— Да, слушаю вас. Скажите, пожалуйста, вы кто… — тут же переменила тон тётушка, услышав, что гость ищет генерала Ха. Неудивительно: вот уже больше полугода её хозяин вёл себя крайне странно. Даже Лю Вэньцзюань, пришедшая утешать его, была выгнана метлой прямо из дома! Весь двор тогда насмотрелся на эту комедию.
— Вот в чём дело, — сказал старик. — Передайте генералу Ха, что я — отшельник-наставник Синьсинь.
Он тайком следил за Хау Синь, когда та переходила из одного малого мира в другой и обратно, и потому прекрасно знал все её выдумки. Боясь показаться невежливым, он решил не входить без приглашения. «Раз уж я в мире смертных, — подумал он, — пусть всё будет по их обычаям».
— А?!.. Маленькая госпожа… — растерялась тётушка, забыв даже принять гостя, и бросилась с сумками к главному дому.
Лу Я улыбнулся и последовал за ней, но в дом не вошёл — остановился во дворе. Растения здесь только просыпались после зимы: хотя ещё и не цвели, как летом, всё же обладали особым очарованием. Именно эта человеческая теплота делала мир смертных лучше высокомерного бессмертного мира. «Смешно, — подумал он, — люди стремятся стать бессмертными, но кроме долголетия — что в этом хорошего?»
Вдруг за спиной послышались быстрые шаги. Лу Я медленно обернулся и увидел, как Ха Чжунтянь, опираясь на трость, торопливо выходит из дома. «Хм… Совсем не такой, каким я его помнил», — отметил про себя Лу Я. Очевидно, исчезновение Хау Синь сильно ударило по старику.
— Простите, господин… Вы кто? — с недоумением спросил Ха Чжунтянь, глядя на беловолосого мужчину с величественной осанкой. Тётушка вбежала в дом и сразу же начала что-то быстро тараторить: мол, пришёл какой-то старик и говорит, что он отшельник-наставник Синьсинь. Но Ха Чжунтянь знал, что все эти истории про отшельников — выдумки Синьсинь, да и сама она тогда утверждала, будто тот наставник давно умер. Поэтому он немедленно вышел наружу — и увидел не старика вовсе, а человека с белыми волосами, но с таким же благородным видом, как у сына Ха Сянъюаня. И всё же… действительно чувствовалось, что перед ним — человек необыкновенный.
— Как вы поживаете, генерал Ха? Прошло ведь уже больше полугода… — произнёс Лу Я, хотя это были пустые слова: ни в семье Ха, ни у Лу Жуйюаня дела не шли хорошо. Все просто пытались заглушить боль работой.
— Мы знакомы? — Ха Чжунтянь не был стар и глуп. Он точно знал, что никогда раньше не видел этого человека.
— Знакомы или нет — всё дело случая. Сегодня я пришёл, чтобы передать вам двоих, — ответил Лу Я, называя себя «стариком». Ха Чжунтянь слегка нахмурился: «Стариком» перед ним — это что, издевается?
Но услышав про «двух людей», он огляделся — никого и ничего вокруг не было.
— Кто именно? — спросил он с недоумением.
Лу Я больше не стал томить. Оглядевшись, он убедился, что рядом только они двое — тётушка занята на кухне. Тогда он отступил на шаг и взмахнул рукой в воздухе. Перед Ха Чжунтянем медленно опустились два плетёных детских люльки.
Генерал окончательно потерял дар речи. Все мысли разом вылетели из головы. Он широко раскрыл глаза, глядя на люльки, накрытые лёгкой марлей, сквозь которую не было видно малышей. Но из одной из них доносилось явственное «агу-агу» — несомненно, там был ребёнок. Дрожащей рукой он поднял взгляд на Лу Я, не в силах вымолвить ни слова — то ли от волнения, то ли от испуга.
Тонкие губы Лу Я тронула тёплая улыбка:
— Генерал Ха, если считать по вашей родословной, эти дети — ваши правнук и правнучка.
— Чт… Что?! — старик совсем растерялся. «Правнук и правнучка?» — переспросил он, едва владея голосом. — Что вы имеете в виду?
— Позаботьтесь о них как следует, уважаемый. Что до остального… Небеса хранят свои тайны! — засмеялся Лу Я, и в следующее мгновение его окутал дым — и он исчез.
Ха Чжунтянь оцепенело смотрел на то место, где только что стоял странный гость. Ему казалось, будто за последний час он пережил не просто войну, а нечто куда более изматывающее.
В этот момент во двор вошёл Ха Сянъюань. Увидев отца, стоящего как вкопанный перед двумя люльками, он быстро подошёл:
— Пап, тебе плохо? Чьи это дети?
Отец очнулся от его голоса и сразу же приподнял марлю с люльки. Внутри лежали два прелестных малыша в одежде, напоминающей древние ханфу. У девочки на головке был завязан розовый бантик, и наряд тоже розовый, а у мальчика — лишь редкие пушинки на темечке; он широко распахнул глаза и с интересом смотрел на взрослых. Дети были очень похожи — явно близнецы разного пола.
Ха Сянъюань тоже замер от восхищения и потянулся было погладить малыша, но отец резко отбил его руку:
— Только что вернулся, даже не помыл руки! Грязный, не смей трогать детей!
Ха Сянъюань смущённо убрал руку и улыбнулся. И вдруг осознал: с тех пор как Синьсинь ушла, ни он, ни отец почти не улыбались. А теперь… эти крошечные создания хоть немного разогнали тоску.
— Пап, чьи они вообще? — снова спросил он, оглядываясь по сторонам. Никого поблизости не было. Кто мог принести сюда близнецов? Он не знал никого из знакомых, у кого родились бы такие дети.
Ха Чжунтянь вспомнил про странного гостя:
— Только что пришёл один старик… Нет, скорее всего, бессмертный, или, по крайней мере, необычный человек. Сказал, что это мои правнук и правнучка. Давань, как это понимать?
— Твои правнук и правнучка? Значит, мои племянник и племянница… — Ха Сянъюань машинально повторил слова отца, но вдруг замер. — Пап?! Ты хочешь сказать… Синьсинь?!
Ха Чжунтянь подробно рассказал всё, что произошло:
— Вот так всё и случилось. Он только исчез — как ты и вошёл.
— А ты запомнил, как он выглядел? — сердце Ха Сянъюаня бешено заколотилось. — Ведь Жуйюань говорил, что когда с Синьсинь случилась беда, они видели белый свет, а в нём — будто бы старик…
Ха Чжунтянь попытался описать внешность гостя, но… образ ускользал. «Неужели я уже так стар?» — встревожился он. Он позвал тётушку — и та тоже не могла вспомнить ничего, кроме того, что «пришёл какой-то старик».
Ха Сянъюань отправил её готовить и задумался, глядя на люльки. Очевидно, этот человек не хотел, чтобы его запомнили. Значит, он связан с Синьсинь. Но если дети действительно её… где она сама? Почему не вернулась?
— Когда Жуйюань приедет? — спросил он. Они с Лу Жуйюанем вчера созванивались — тот должен был приехать сегодня.
— Уже четыре часа, скоро будет. Позвонить ему?
— Нет, по телефону не объяснить, да и за рулём ему сейчас не до разговоров. Давай пока занесём детей в дом — на улице прохладно.
Ха Сянъюань взял обе люльки и осторожно внес их внутрь. Положили малышей в кабинет: решили не трогать их до приезда Лу Жуйюаня. Не то чтобы не любили — просто не знали, как обращаться с детьми, доставленными «небесным гостем».
Когда Лу Жуйюань приехал, в гостиной никого не оказалось. Тётушка вышла из кухни и сообщила, что господин и старший сын в кабинете. Он направился туда и уже собирался постучать, как вдруг услышал внутри детский плач. Нахмурившись, он подумал: «Чьи дети могут быть в кабинете генерала Ха?»
Едва он собрался постучать снова, дверь распахнулась. Перед ним стоял Ха Сянъюань. Это была их первая встреча после возвращения Ха Сянъюаня в армию. Хотя они регулярно общались по телефону, живое общение было другим. Лу Жуйюань почувствовал: Ха Сянъюань изменился. И наоборот — Ха Сянъюань тоже заметил перемены в Лу Жуйюане: исчезла прежняя прямота офицера, появилась какая-то тёмная, почти демоническая энергия — но без меркантильной жадности обычных бизнесменов.
— Пап, — сказал Лу Жуйюань.
После исчезновения Хау Синь он стал называть Ха Сянъюаня «папой», а Ха Чжунтяня — «дедушкой». Хотя формально они должны были стать таковыми после помолвки, привычка называть их по званиям сохранялась долго. Но после трагедии Лу Жуйюань решил взять на себя заботу о них — вместе со своей долей любви к Синьсинь. Ха Чжунтянь и Ха Сянъюань поняли его намерения и согласились.
— Жуйюань, скорее входи! — Ха Сянъюань, услышав обращение «папа», вспомнил про малышей и, не теряя времени, втащил Лу Жуйюаня в кабинет, тут же заперев дверь.
Лу Жуйюань растерялся, но последовал за ним. Внутри он увидел Ха Чжунтяня за столом, а на самом столе — две детские люльки.
— Дедушка, — поздоровался он, затем с недоумением уставился на люльки. — Это что…?
— Жуйюань, иди скорее! Посмотри на этих детей! — воскликнул Ха Чжунтянь.
Лу Жуйюань подошёл и заглянул внутрь. Девочка была румяная и пухленькая, мальчик — чуть спокойнее. Но он всё ещё не понимал.
— Жуйюань, разве они не похожи на тебя? — осторожно начал Ха Чжунтянь, боясь напугать молодого человека. Ведь для Лу Жуйюаня исчезновение Синьсинь стало страшным ударом: внешне он оставался прежним, но за пределами дома превратился в холодного и демонически обаятельного президента корпорации Чжай, чей один взгляд мог решить чью-то судьбу.
Лу Жуйюань совсем растерялся: «Похожи на меня?» Но, увидев серьёзное выражение лица Ха Чжунтяня, внимательно всмотрелся в черты малышей. И вдруг по всему телу пробежала дрожь.
— Дедушка… это… — Он не заметил сходства с собой, но… эти черты! Особенно у девочки — точная копия Синьсинь!
Его взгляд стал горячим и глубоким. Внутри родилось чувство: это что-то очень важное.
Ха Чжунтянь, видя его волнение, глубоко вздохнул и рассказал всё, что произошло:
— Только странно одно: ни я, ни тётушка не можем вспомнить, как он выглядел.
Лу Жуйюань словно окаменел. Он стоял неподвижно, не моргая, будто поражённый молнией. Если бы не отличный слух Ха Сянъюаня и его отца — офицеров, привыкших замечать малейшие звуки, — они бы подумали, что с ним что-то случилось.
— Жуйюань, ты в порядке? — Ха Сянъюань положил руку ему на плечо. Лу Жуйюань вздрогнул — и вновь стал «живым».
Дрожащими руками он подошёл к столу и бережно взял на руки спящую девочку. Затем посмотрел на мальчика, который весело играл сам с собой. Его сердце растаяло.
— Дедушка, а что ещё он сказал? Про Синьсинь…?
Ха Чжунтянь покачал головой:
— Только то, что «небеса хранят свои тайны». Больше ничего. Жуйюань, это правда дети Синьсинь?
Они не знали, когда именно Хау Синь и Лу Жуйюань могли быть вместе. Перед отправкой в задание она не сообщала о беременности, а сейчас прошло всего семь месяцев, но дети выглядят как месячные. Время не сходится. Однако они понимали: эти двое — не обычные люди, и к ним нельзя применять обычные мерки.
http://bllate.org/book/4833/482567
Готово:
