— Я знаю о тех делах лишь потому, что Небесный Путь открыл мне их. Но и ты, Тонъэр, ведь понимаешь: сердце Хайтань Синьэр растёт в Беспредельной Обители — в том царстве за пределами Тридцати трёх Небёс. Как могу я постичь её карму и судьбу?
Беспредельная Обитель — особое пространство, существующее вне Тридцати трёх Небёс. Если бы в детстве юный Цинъюй не забрёл туда случайно, не оказался бы в том лесу хайтаня, он и не стал бы возвращаться сюда снова и снова, не дружил бы с этим хайтаньским древом… А в итоге… Ах! Если бы тогда он мог предвидеть карму Синьэр, он бы ни за что не допустил, чтобы она и Цинъюй ступили на ту безвозвратную дорогу!
— Значит, Учитель, вы не знаете кармы ни хайтаньского древа, ни мастера-дяди Цинъюя? Где он сейчас?
Вспомнив того спокойного и изящного мастера-дядю, послушник по-прежнему скучал по нему. Пусть тот и был ледяным до невозможности… Ой, нет — до невозможности для дракона! Но всё же он очень любил мастера-дядю Цинъюя.
— Только не говорите мне, что его душа рассеялась! Ведь я своими глазами видел, как вы вложили Жемчужину Водяного Дракона в ту нить его души!
Цинъюй был заключительным учеником Учителя. В те времена он всё видел собственными глазами: Великая Битва Богов и Демонов, опустошившая миры…
— Ты, сорванец! Я искал их десять тысяч лет и лишь недавно нашёл. Синьэр я уже вернул, а Цинъюй… У него своя судьба. И даже я не в силах прозреть её.
Когда он брал Цинъюя в ученики, то делал это по просьбе его родителей. Верховный Бог Хуа Цин и Владычица Фениксов пожертвовали собой, уничтожив демонического повелителя Минъся, и перед смертью доверили ему ребёнка. Он помнил, как принял в руки крошечного Цинъюя и сразу понял: этого мальчика он не может прозреть. Цинъюй стал первым, чью карму он не мог увидеть. Вторым был сам Хайтань. А позже он заметил: всех, кто хоть как-то связан с этими двумя детьми, тоже становится трудно прозреть. Например, Ци Дяо Цзиншу или сын Повелителя Демонов — Минъсяо.
— А?! Значит, им ещё много страданий предстоит?
— Таков Дао. Даже если они идут против Небес, пока находятся в человеческом мире, должны подчиняться его законам.
Лу Я прожил сотни тысяч лет, и его сердце давно обрело покой. Если бы не эти двое детей, выросших у него под крылом, он вряд ли стал бы вмешиваться в их дела.
— Ладно… Вы так ничего и не объяснили. Но… Учитель, а эти два плода — что это?
Лу Я посмотрел на растущие плоды и тихо произнёс…
☆ 174. Близнецы Дракона и Феникса
— Эти два плода — Близнецы Дракона и Феникса.
— Что такое Близнецы Дракона и Феникса? Я слышал только про близнецов-дракона и феникса… Ах! Неужели… — Послушник вдруг вспомнил нечто и вскрикнул: — Дети Синьэр!
Лу Я чуть не лишился дара речи от его внезапного возгласа. Этому мальчишке уже несколько десятков тысяч лет, а он всё ещё такой несерьёзный! Надо бы отшлёпать!
— Тонъэр, потише! Не пугай малышей.
— Ой, простите! Так, так… Учитель, расскажите же, как всё произошло?
Синьэр вернулась после испытания и вдруг оказалась с детьми — это уж очень странно.
— Что в этом странного? Плод их связи — совершенно естественное дело. Осталась ещё одна палочка благовоний. Я пойду подготовлюсь. А ты следи, чтобы плоды не упали на землю. Если дети потеряются — ответственность ляжет на тебя.
Сказав это, Лу Я развернулся, чтобы уйти, но послушник шагнул вперёд и ухватил его за даосскую рясу:
— Учитель! Как я могу за ними присмотреть?
— Дурачок! У меня есть время до того, как сгорит палочка благовоний. Если ещё будешь меня задерживать, потом не жалей!
Э-э… Послушник мгновенно отскочил на несколько шагов, давая понять: «Скорее возвращайтесь!»
Лу Я вздохнул. Ему нужно было подготовить артефакт, действующий и на богов, и на демонов. Да, эти Близнецы Дракона и Феникса — один мальчик, одна девочка. По ауре вокруг плодов он определил: девочка — богиня, мальчик — демон. Но силу их он пока оценить не мог, поэтому и требовался артефакт, чтобы подавить их божественную и демоническую энергию и избежать непредвиденных бед.
Послушник неподвижно сел перед хайтаньским древом и уставился на чёрно-белые плоды. Затем пробормотал сам себе:
— Ты, Хайтань Синьэр… За все эти годы ты, наверное, совсем обо мне забыла. Не возвращаешься поиграть со мной. Мне так скучно здесь с Учителем! Помнишь, как только ты обрела человеческий облик, мы с тобой каждый день тайком бегали в обитель Юйцин-гун, чтобы посмотреть на мастера-дядю Цинъюя? Хотя потом нас всегда наказывали… Но те дни были такими прекрасными! А после твоего ухода всё изменилось: мастер-дядя Цинъюй стал другим, Учитель изменился, и весь Небесный Мир уже не тот…
Он задумался о чём-то и вздохнул:
— А теперь ты снова превратилась в бездушное дерево… Кто знает, когда сможешь снова стать человеком?
— Тонъэр! Я велел тебе следить за плодами, а ты тут мечтаешь! Смотри, чёрный плод вот-вот упадёт!
Лу Я вернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как послушник сидит под деревом в задумчивости, а веточка чёрного плода уже трещит.
— Ах! Учитель, скорее! Что делать?!
Послушник вскочил и начал метаться на месте. Лу Я глубоко вдохнул. Он-то знал, что тот на самом деле маленький зелёный дракон, но со стороны казалось, будто муравей одержим!
— Отойди в сторону.
Лу Я одним взмахом рукава отшвырнул послушника в сторону. Тот продолжал смотреть, как Учитель правой рукой извлёк Зеркало Усмирения Демонов, а левым указательным пальцем провёл луч света по его поверхности. Затем он метнул зеркало в чёрный плод — и оно мгновенно исчезло внутри него.
— Учитель, зачем вы использовали Зеркало Усмирения Демонов? Я знаю, что оно подавляет демоническую энергию, но зачем применять его к плоду Хайтаня?
— Небесная тайна не подлежит разглашению.
На самом деле Лу Я сделал это, чтобы защитить Близнецов Дракона и Феникса. Мальчик унаследовал демоническую суть Синьэр, и если её не подавить сейчас, последствия будут непредсказуемы. Но об этом лучше помалкивать. Сейчас главное — сохранить детей Синьэр и Цинъюя.
— Учитель! Плод упал!
Пока Лу Я задумался, чёрный плод хлопнулся на землю и раскололся пополам.
Из него вырвался яркий белый свет, озаривший обоих. Свет погас, и внутри лежал пухленький мальчик, похожий на человеческого младенца месячного возраста. Послушник тут же подхватил его, но не успел как следует разглядеть, как белый плод тоже упал и раскололся. Внутри него — девочка.
Лу Я мгновенно оказался рядом с девочкой и осторожно поднял её. Та крепко спала, и её личико было невероятно мило.
Дети Небес отличались от смертных младенцев, а уж тем более эти Близнецы Дракона и Феникса! У мальчика уже был чёрный пушок на голове и большие глаза, любопытно осматривающие мир. У девочки волосы были чуть длиннее — хватало, чтобы собрать маленький хвостик. Она по-прежнему сладко спала, даже падение не разбудило её.
Глядя на их черты, Лу Я невольно вздохнул: они унаследовали семь-восемь черт от Цинъюя и Синьэр. Такой красоты не сыскать во всём Небесном Мире!
— Учитель, посмотрите! У них такие же родимые пятна, как у Синьэр!
Послушник, держа голенького мальчика, заметил, как тот дернулся — и увидел на его левой груди отпечаток цветка японской айвы. Он тут же взглянул на девочку в руках Учителя — у неё такой же знак, но на правой груди. Он вспомнил, как в облике маленького зелёного дракона однажды случайно увидел Синьэр купающейся и мельком заметил её родимое пятно. Тогда она его так отругала!
— Хайтаньское древо — порождение Хаотического Царства. Раз они его плоды, наличие этого знака неудивительно.
Лу Я смотрел на малышей с нежностью и радостью, но…
— Тонъэр, отдай мне мальчика. Я должен отправить их обоих в смертный мир.
— Почему? — Послушник, только что весело игравший с мальчиком, нахмурился. Всё это время он был один в обители Юйцин-гун и ужасно скучал. Наконец появились такие интересные живые существа, а их хотят увезти! Он был крайне недоволен.
— Глупец! Эти дети — плод смертного мира. Как они могут остаться на Тридцати трёх Небесах?
— Но ведь хайтаньское древо здесь!
— Сейчас Синьэр не может принять человеческий облик и не в силах заботиться о них. Да и отец их в смертном мире. Если ты упрямо оставишь их здесь, берегись: как бы мастер-дядя Цинъюй, вернувшись, не выдрал у тебя драконьи жилы!
Лу Я припугнул его, но на самом деле не шутил. Послушник вспомнил ледяной взгляд мастера-дяди Цинъюя и поёжился. Тот никогда не был с ним груб, просто всегда выглядел холодным и безразличным — разве что при взгляде на Синьэр его глаза чуть смягчались. Поэтому лучше не искать себе неприятностей.
— Ладно… Кто же я такой? Самый добрый в Тридцати трёх Небесах! Бедные малыши без родителей… Учитель, скорее отвезите их!
Послушник изобразил крайнюю заботливость, и Лу Я невольно улыбнулся. Но не успел он докончить улыбку, как услышал:
— Учитель, подумайте: с тех пор как хайтаньское древо вернулось, прошло около восьми часов. В смертном мире должно пройти месяцев семь-восемь. Разве не странно появляться там с двумя младенцами?
— …
Странно? Они же не простые смертные! У них же есть способности и даосская практика. Должны понять, если вдруг обретут двух детей.
На самом деле Лу Я просто придумал отговорку про родительскую любовь. На деле же энергия этих детей была настолько велика, что даже он не мог оценить её пределы. Поэтому он решил подавить их силу и отправить в смертный мир — возможно, рядом с Цинъюем они смогут расти в безопасности. А что до Синьэр… Её путь зависел только от неё самой.
— Тонъэр, продолжай поливать хайтаньское древо. Главное — чтобы оно пустило новые побеги.
Лу Я с тревогой смотрел на дерево: ещё недавно зелёное, оно стало серым в тот самый миг, когда плоды упали на землю. Он боялся, удастся ли ему спасти её ещё раз.
— Учитель, если хайтаньское древо снова обретёт облик… Это снова будет Синьэр?
Деревья отличаются от животных: у них с рождения есть пол. Он боялся, что если древо примет облик, то станет мужчиной. Что тогда делать мастеру-дяде Цинъюю?
Лу Я задумался. Он не знал, как ответить. Ведь даже если древо станет женщиной, будет ли это та самая Синьэр? В конце концов, он использовал корень, оставшийся от прежнего облика Синьэр, чтобы сохранить ей жизнь…
— Пока не думай об этом. Просто заботься о ней.
Лу Я ещё раз наставил послушника и исчез вместе с детьми.
* * *
За воротами дома семьи Ха тётушка Ха возвращалась с рынка, готовясь устроить сегодня пир в честь возвращения старшего сына Ха Сянъюаня из армии. Сегодня 28 февраля 1998 года по григорианскому календарю, а по лунному — второй день второго месяца. В народе говорят, что это День Подъёма Дракона — день рождения Драконьего Царя. И именно сегодня должен вернуться Ха Сянъюань.
Тётушка думала: с тех пор как прошлого года пропала младшая барышня, старший Ха Сянъюань отсидел три месяца дома, а потом ушёл в армию и даже на Новый год не приезжал. Хорошо ещё, что в праздники к генералу Ха приходили несколько господ из семьи Чжай. Иначе бы в доме остались только старый господин и младший сын, уехавший к Лю Вэньцзюань.
С самого утра Ха Чжунтянь велел ей сходить на рынок и купить всё, что любят Ха Сянъюань и Лу Жуйюань — сегодня оба должны вернуться.
Когда тётушка доставала ключ, чтобы открыть калитку, за её спиной раздался старческий голос. Она так испугалась, что чуть не выронила сумки. Раздражённо обернувшись, она увидела пожилого мужчину в костюме Чжуншаня с белыми волосами. По виду — явно не простолюдин, но она его не знала.
— Чем могу помочь? — спросила она не слишком вежливо.
Лу Я слегка смутился и потёр нос. Неужели он выглядит так страшно?
— Кхм… Дома ли генерал Ха?
http://bllate.org/book/4833/482566
Готово:
