Лу Жуйюань увидел её довольное лицо — будто сытая кошечка, что только что лакомилась сливками, — и вдруг почувствовал лёгкую дрожь где-то глубоко внутри. Его взгляд невольно потемнел от жара.
Именно в этот миг за обеденным столом раздался громкий кашель. Все повернулись и увидели: один из гостей поперхнулся косточкой.
Увидев растерянное выражение лица Шан Ло, компания расхохоталась.
После обеда Лу Жуйюань сказал Хау Синь:
— Я провожу тебя домой.
Она покачала головой:
— Я пойду с Шан Ло. Оставайся с Гу Фэном и остальными.
— Хорошо. Тогда завтра приходи пораньше на банкет. Мне, скорее всего, будет некогда.
Говоря это, он бросил взгляд на папку в руках Вэнь Чжуанчжуана. Хау Синь тоже заметила документы — это была информация, которую Лу Жуйюаню следовало выучить о семье Чжай и всём их окружении. Причём это даже не включало связи в Гонконге и Великобритании. Чжай Цзюйшэнь давно всё спланировал: как только появится возможность, он непременно устроит ещё один приём в Гонконге, чтобы окончательно ввести Лу Жуйюаня в семью Чжай.
— До завтра, — сказала Хау Синь.
Лу Жуйюань не хотел отпускать её. Они молча смотрели друг на друга. Остальные наблюдали за этой парой — такой красивой, такой гармоничной… Но, как водится, всегда найдётся тот, кто испортит момент. Шан Ло вдруг втиснулся между ними:
— Если не пойдёте сейчас… стемнеет.
Он протянул слова с ленивой интонацией, и Лу Жуйюаню так и захотелось оттолкнуть его. В итоге они всё же расстались — каждый пошёл своей дорогой.
Хау Синь только вошла во двор дома Ха, как увидела Лю Вэньцзюань. Та даже не взглянула на неё, лишь холодно кивнула Шан Ло и направилась прямо в дом. Лю Вэньцзюань дрожала от злости: она только что вернулась с шопинга и неожиданно застала, как этот мальчишка из семьи Шан привёз сюда эту негодницу. Она прищурилась, глядя вслед уезжающей машине. Ей показалось, что между этой девчонкой и юношей из рода Шан слишком близкие отношения — а это вовсе не на пользу её планам. Значит, надо что-то предпринять…
На следующий день во второй половине дня Хау Синь приехала в особняк, подготовленный семьёй Чжай для Лу Жуйюаня. В гостиной уже собрались все, кроме Цзи Минь и Гань Юй — мужчин не было видно.
— Синьсинь, скорее иди сюда! Скоро придут стилисты, чтобы сделать нам причёски и макияж. Посмотри, что прислал дядя Чжай! — Цзи Минь протянула ей платье. — Нам всем по комплекту, и, говорит, всё снято точно по нашим меркам!
Хау Синь взяла платье, которое ей подала Цзи Минь. Это было чёрное вечернее платье с длинным шлейфом. Спереди оно выглядело довольно скромно — воротник напоминал воротник ципао, всё закрытое, без лишних деталей, лишь кружево добавляло изящества. Но сзади — глубокий разрез в форме буквы V, доходящий до поясницы и открывающий всё.
Хау Синь не испытывала особого восторга от такого наряда — в её пространстве хранились вещи куда более откровенные. Её больше удивляло, откуда Чжай Гуаньтянь и остальные узнали её точные мерки? Хотя платье, судя по всему, сядет идеально.
Если бы сейчас здесь был Вэнь Чжуанчжуан, он бы непременно воскликнул: «Кто я такой? Я же мгновенно определяю женские размеры!.. Э-э… Почему это прозвучало как-то странно?»
Цзи Минь и Гань Юй уже переоделись. На Цзи Минь было розовое платьице из тонкой ткани, без рукавов, с бретельками и инкрустацией из страз — идеально подходящее её милому, почти девчачьему образу. Гань Юй выбрала тёмно-красное ципао, явно сшитое вручную: рукава из кружева, тоже украшенные стразами. Нельзя было не признать — они отлично подобрали наряды. Платье идеально соответствовало характеру Гань Юй. Вот только сама Гань Юй, похоже, чувствовала себя в нём немного неловко.
В этот момент Вэнь Чжуанчжуан вошёл вместе со стилистами:
— Ой, Синьсинь, быстрее переодевайся! Макияж и причёска займут как минимум два часа, а сейчас уже три! Нам не хватает времени!
Хау Синь пожала плечами и направилась в комнату. Через десять минут дверь открылась, и все — три стилиста, Вэнь Чжуанчжуан, Гань Юй и Цзи Минь — замерли, уставившись на неё. Длинные волосы до пояса, благородная и холодная красота… и это ещё без макияжа! Вэнь Чжуанчжуан невольно потрогал уголок рта — хорошо, что слюна не потекла, иначе Лу Жуйюань точно прикончил бы его.
— Синьсинь, ты потрясающе красива! — Цзи Минь подбежала к ней и начала кружить вокруг. — Просто великолепно! А спина… такая сексуальная!
Этот век, конечно, считался консервативным, но верхушка общества давно приняла новые веяния и стремилась идти в ногу со временем. Поэтому такое платье вполне допустимо для выхода в свет.
— Да уж, когда ты появилась, все подумают, что Чжай признал внучку! — воскликнул Вэнь Чжуанчжуан и вдруг спохватился. — Хотя… почему семья Ха не устраивала банкет по случаю возвращения внучки?
Он не знал, что Ха Чжунтянь и Ха Сянъюань хотели устроить именно такой банкет сразу после возвращения Хау Синь. Но внучка оказалась слишком занята, да и сама по себе не любила подобные мероприятия. Поэтому они просто провели её по одному из светских раутов, чтобы все знали: в семье Ха появилась новая наследница. Однако эта несделанная церемония до сих пор терзала Ха Чжунтяня, особенно после того, как он увидел, с каким размахом действует Чжай Цзюйшэнь. Старик снова загорелся идеей устроить банкет, но… не осмеливался заговорить об этом с внучкой.
Хау Синь проигнорировала вопрос Вэнь Чжуанчжуана, и тот не обиделся — он знал, что она просто такая: крутая и независимая. Он повернулся к стилистам:
— Здесь всё вам. Сделайте так, чтобы эти три красавицы сияли! Мне нужно идти по делам.
Один из стилистов подошёл к Хау Синь:
— Госпожа Ха, у вас есть какие-то пожелания?
Хау Синь взглянула на её косметичку:
— Отдайте мне коробку. Пусть займутся остальными.
— Но… — девушке лет двадцати с небольшим стало не по себе. Она подумала, что Хау Синь её не любит.
— Я просто не люблю, когда меня трогают чужие люди. Это не имеет к вам отношения. Не переживайте, никто ничего не скажет.
С этими словами Хау Синь взяла косметичку и ушла в соседнюю комнату. Стилистка растерянно застыла у двери, пока Цзи Минь не потянула её за руку:
— Не волнуйтесь, Синьсинь говорит правду. Никто из нас не может просто так к ней прикоснуться — иначе она рефлекторно нас изобьёт до полусмерти.
Цзи Минь сделала очень серьёзное лицо, и стилистка невольно рассмеялась.
Когда Вэнь Чжуанчжуан приехал за девушками в шесть часов, все трое уже были готовы. У Цзи Минь, которая обычно носила стрижку «каре», волосы просто слегка заплели — получилось ещё милее. Гань Юй, с её короткой стрижкой, не стала ничего сложного делать — просто придала волосам объём, и этого было достаточно, чтобы подчеркнуть их текстуру. Макияж обеим сделали в стиле самых популярных звёзд Гонконга: без яркой помады, но очень эффектно.
Цзи Минь взглянула на часы и постучала в дверь комнаты Хау Синь. Дверь медленно открылась со скрипом. Хау Синь стояла в проёме: большие волны рассыпаны по плечам и груди, глаза ещё сонные, макияж почти незаметный — лишь лёгкий намёк на её естественную красоту. Казалось, будто перед ними стоит растерянная фея, заблудившаяся в джунглях.
— Синьсинь, ты спала?! — воскликнула Цзи Минь, не веря своим ушам. Она думала, что Хау Синь всё это время усердно готовилась к выходу, а не отдыхала!
Хау Синь наконец проснулась. Честно говоря, она была ужасно уставшей. Зайдя в комнату, она решила, что макияж ей не нужен — ведь она и так прекрасна (на самом деле просто ленилась). Она слегка уложила волосы, чтобы они гармонировали с платьем, нанесла минимум косметики — и уснула. Всё заняло полчаса.
Вэнь Чжуанчжуан только покачал головой, но внутренне восхищался: её образ получился просто великолепным. Длинные волосы, ниспадающие по спине, в сочетании с открытым платьем создавали ощущение загадочной, томной чувственности. «Этот глупый парень непременно поблагодарит меня, когда увидит её», — подумал он про себя. Не знал он тогда, что в скором времени сам попадёт в руки этого «глупого парня»… и последствия будут просто ужасны.
Банкет проходил в Государственной гостинице. К семи часам приглашённые начали собираться. Лу Жуйюань и Шан Ло сидели в комнате отдыха. На самом деле, кроме Лу Жуйюаня, который должен был заучить все документы, никто особо не трудился. Но Вэнь Чжуанчжуан устроил какой-то странный порядок — разделил всех по половому признаку, из-за чего Лу Жуйюань целый день не видел Хау Синь. Сейчас его настроение было мрачнее тучи.
Шан Ло вздохнул:
— Ну что ты так расстроился? Всего один день не виделись… Кстати, скоро приедет И. Он прилетает вместе со старшим братом.
Под «И» он имел в виду Гу Цзинъи.
— Когда вернулся? — спросил Лу Жуйюань, услышав о друге, и немного смягчился.
— Вчера. Он даже не связался со мной. Узнал от отца. Оказывается, услышал от брата о твоих связях с семьёй Чжай и сразу вылетел обратно. Наверное, прилетел разбираться — ведь ты ему ничего не сказал.
Шан Ло даже немного обрадовался — Гу Цзинъи всегда считал их братьями, и такой важный поворот без его ведома точно его рассердит. «Посмотрим, как будет весело», — подумал он.
Лу Жуйюань проигнорировал очередную глупость Шан Ло. Если бы не старики, которые убедили его, что банкет устроен ради Хау Синь, он бы никогда не согласился. Что до друга — он думал поговорить с ним при встрече. Не ожидал, что тот ради этого вернётся… Голова болит.
Ровно в семь часов в дверь постучал слуга:
— Молодой господин Чжай зовёт вас вниз.
Юнь Фань ответил:
— Хорошо.
Молодые люди спустились по лестнице. Все гости одновременно подняли на них глаза. Лу Жуйюань шёл первым — чёрный костюм, слегка приталенный, чёлка мягко ложилась на лоб, подчёркивая глубину и загадочность его взгляда. Шан Ло был в белом — типичный повеса. Гу Фэн выбрал серый — строгий и солидный. А маленький Юнь Фань надел синий костюм, который идеально подходил его мальчишескому лицу.
Эти четверо производили впечатление истинных аристократов. Чжай Гуаньтянь и старый господин Чжай уже ожидали в зале, и всем сразу стало ясно: юноша в чёрном — главный герой вечера. Гости с интересом разглядывали его. Действительно, даже без поддержки семьи Чжай он выглядел как дракон среди людей.
Но с самого появления на лестнице Лу Жуйюань не сводил глаз с одного укромного уголка зала. Его взгляд был настолько жарким и пристальным, что многие последовали за ним. Там, в углу, стояли три прекрасные девушки. Одна — в чёрном платье — стояла спиной к залу. Рядом с ней в розовом наряде что-то оживлённо болтала Цзи Минь, а Гань Юй в красном ципао, хоть и сохраняла обычное холодное выражение лица, явно была в хорошем настроении.
Гости недоумевали: неужели одна из этих девушек — возлюбленная молодого господина Чжай? И кто они такие?
Хау Синь, слушавшая болтовню Цзи Минь, вдруг почувствовала на себе множество взглядов — и один особенно горячий. Её тонкие губы чуть изогнулись в лёгкой усмешке, и она медленно обернулась. Их глаза встретились.
Цзи Минь и Гань Юй тоже заметили приближающихся юношей.
— Ого, — присвистнула Цзи Минь, толкнув Гань Юй. — Посмотри на них! В таком наряде даже стали похожи на настоящих джентльменов.
Все они были обладателями способностей, поэтому слух у них был острее обычного. Шан Ло и остальные услышали её «комплимент» и не знали, радоваться или обижаться.
А Лу Жуйюань уже не думал ни о чём другом. Он подошёл к Хау Синь и, не раздумывая, обнял её за талию. Его тёплая ладонь коснулась её прохладной кожи на спине — и он нахмурился.
— Платье тебе очень идёт, — прошептал он ей на ухо тёплым, бархатистым голосом.
Хау Синь прекрасно поняла, что он имеет в виду, и кивнула:
— У господина секретаря хороший вкус.
Её улыбка была соблазнительной и томной.
Лу Жуйюань смотрел на неё, очарованный, в глазах читалась безграничная нежность и обожание. В то же время он мысленно отметил себе: с этим назойливым секретарём ещё разберётся.
В этот момент сам «назойливый секретарь» подбежал к ним:
— Жуйюань, старший господин Чжай хочет произнести речь. Иди скорее! Потом вы с Синьсинь открываете танец. Успеете насмотреться друг на друга!
Лу Жуйюань бросил на него ледяной взгляд. Вэнь Чжуанчжуан почувствовал, как по спине пробежал холодок. Но, взглянув снова, он увидел обычное выражение лица Лу Жуйюаня. «Наверное, показалось», — подумал он.
http://bllate.org/book/4833/482541
Готово:
