— Хм… — Господин секретарь бросил взгляд на человека в маске и, увидев его кивок, продолжил: — Раз так, прошу вас пройти в отдельный кабинет. Обсудим всё наедине.
Лу Жуйюань кивнул, поднялся и подошёл к Хау Синь, взяв её за руку. Та слегка приподняла бровь, затем встала и обаятельно улыбнулась. Наклонившись к самому его уху, она прошептала:
— Всё ещё ревнуешь?
Её тёплый шёпот скользнул по уху Лу Жуйюаня, и кончик его уха тут же покраснел. Он почувствовал лёгкое раздражение и чуть крепче сжал её мягкую ладонь — хотя, конечно, не осмелился надавить по-настоящему. Хау Синь рассмеялась: его реакция явно её позабавила.
Человек в маске уже вошёл в кабинет, а господин секретарь, обернувшись и увидев, что пара всё ещё не двинулась с места, как раз застал эту приторно-сладкую сцену. Он скривился: «На людях — и такое! Совсем совесть потеряли!» — но тут же мысленно фыркнул: нет, просто завидует.
Лу Жуйюань почувствовал его взгляд и бросил в ответ ледяной, пронзительный взгляд, от которого господин секретарь невольно вздрогнул и поспешно отвернулся. Лишь обернувшись, он осознал: это чисто рефлекторная реакция! Раньше такое чувство возникало у него только перед самим «дядей» Чжаем. Этот юноша и впрямь… очень похож на него.
— Ладно, пойдём посмотрим, что они задумали, — сказала Хау Синь, похлопав по руке, которую он всё ещё держал.
Да, Лу Жуйюань проиграл нарочно — Хау Синь написала ему на спине всего одно слово: «проиграй». Сначала он не понял, но потом всё осознал. Эта маленькая проказница просто обожает наблюдать за хаосом! Но… раз уж ей этого хочется — он всегда будет потакать ей.
Они вошли в кабинет. Внутри царила атмосфера старины, резко контрастирующая с шумом и суетой казино снаружи. На чайном столике стоял заварной чайник, рядом — две служанки. Всё выглядело так, будто они попали в другую эпоху.
Господин секретарь велел всем выйти, и в комнате остались только четверо. Он заговорил первым:
— Раз вы проиграли, полагаю, вы не из тех, кто отказывается платить долги. Мы тоже не будем слишком настаивать — просто ответьте нам на три вопроса, и дело с концом.
Лу Жуйюань и Хау Синь переглянулись. Взгляд Хау Синь говорил: «Всего-то вопросы? Так просто?» Лу Жуйюань ответил без слов: «Послушаем сначала». Она кивнула:
— Хорошо, задавайте.
Лу Жуйюань усадил Хау Синь рядом с собой, а сам сел напротив человека в маске.
Тот взял чайник, ополоснул чашки и налил им по чашке.
— Попробуйте. Не знаю, лучше ли он, чем чай с материка.
Это был его первый разговорный звук — тёплый, бархатистый голос, прекрасно соответствующий его облику.
— Благодарю, — сказал Лу Жуйюань, поднёс чашку к губам и сделал глоток. Аромат раскрылся сначала на языке, затем поднялся в нос — действительно отличный чай. Хау Синь лишь крутила чашку в руках, не отведав ни глотка.
— Первый вопрос: откуда вы родом? — человек в маске откинулся на спинку кресла, закинул длинную ногу на другую и смягчил свою обычно резкую ауру, став неожиданно дружелюбным. Вопрос, очевидно, адресовался Лу Жуйюаню.
— Из Ляоши, точнее — из деревни Янцзяцунь на самой западной окраине города. Верно? — ответила Хау Синь и повернулась к Лу Жуйюаню, чтобы уточнить. Этот топоним мгновенно всплыл у неё в голове — остатки памяти Ян Ин давали о себе знать. Лу Жуйюань понимающе усмехнулся и кивнул:
— Да, деревня Янцзяцунь.
— Ляоши… — при упоминании этого места выражение лица человека в маске вновь изменилось. — А сколько лет вашему отцу?
Лу Жуйюань слегка нахмурился — он не понимал, к чему эти вопросы, но проигрыш есть проигрыш.
— Ему было бы пятьдесят, если бы он ещё был жив.
Лу Дайюнь погиб, когда ему было всего три года — прошло уже более двадцати лет. Хау Синь заметила лёгкую грусть в его глазах. У неё не было таких чувств, и она не знала, как его утешить, поэтому просто погладила его по руке, давая понять, что она рядом. Лу Жуйюань слегка покачал головой — мол, всё в порядке.
*Бах!* — чашка упала на пол. К счастью, там был ковёр, иначе антиквариат был бы утерян навсегда.
Лу Жуйюань и Хау Синь с удивлением посмотрели на растерявшегося человека в маске.
— Он… ваш отец ушёл из жизни… сколько лет назад? — голос его слегка дрожал, хотя он явно пытался сохранить самообладание.
— Это считается последним вопросом? — спросил Лу Жуйюань, хотя внутри у него тоже всё кипело от недоумения. Но раз уж представился шанс — упускать его не стоило.
— Считается! Вы… очень сообразительны.
— Благодарю. Двадцать два года.
Лу Жуйюань поблагодарил за комплимент и добавил:
— Три вопроса заданы. Мы можем идти?
Человек в маске посмотрел на чашку, которую Лу Жуйюань поставил на стол, и кивнул:
— Я провожу вас.
Едва Лу Жуйюань и Хау Синь вышли из кабинета, как господин секретарь тут же завернул эту чашку в полиэтилен и положил в портфель.
Человек в маске проводил их до лифта, как вдруг один из подчинённых в панике ворвался внутрь. Увидев маску, он замер, но тут же бросился к господину секретарю:
— Плохо дело! Третий господин Чжай привёл с собой людей!
Господин секретарь нахмурился и повернулся к человеку в маске:
— Господин…
Лу Жуйюань и Хау Синь переглянулись. «Ага!» — поняли они. Значит, этот мужчина и есть Чжай Гуаньтянь. Хотя они и так давно догадывались — разве такой аурой может обладать кто-то ещё? Просто раз он сам не раскрывался, они делали вид, что ничего не знают.
— Боюсь, вы пока не сможете уйти, — спокойно произнёс Чжай Гуаньтянь. — Помогите мне разобраться с этим делом, и я лично провожу вас домой.
— Это… — Лу Жуйюань колебался. Это же внутренние разборки семьи Чжай. Зачем им в это вмешиваться? Лучше меньше знать. Но… он уже давно почувствовал, что здание окружено снаружи. Сначала он подумал, что это проделки господина секретаря, но теперь понял: выбраться будет непросто. Подумав, он добавил: — Не могли бы вы дать нам две маски?
У него в Сотне Сокровищ и у Хау Синь в пространстве, конечно, были маски наготове, но вынимать их при стольких незнакомцах было бы неразумно.
— Конечно! Господин секретарь, принеси!
Хау Синь даже почувствовала лёгкую радость в голосе Чжай Гуаньтяня. Неужели он так рад, что они остались? Или радуется, что его «дом» атакуют?.. Непонятно.
— Господин Чжай, не могли бы вы объяснить ситуацию? Хотелось бы знать, кто нас окружил, — сказала Хау Синь, думая о том, как раздражают эти «мухи» снаружи. Время встречи со Шан Ло почти подошло — если они не вернутся, те начнут волноваться.
— Хм. Признаюсь, мне неловко становится, — начал Чжай Гуаньтянь. — Снаружи стоит во главе мой двоюродный брат, сын дяди, воспитанный под крылом моего отца. Мой старший брат погиб, я — второй сын, а мой дядя владел лишь акциями группы, но не имел реальной власти. Поэтому всех называют меня «вторым господином», а его — «третьим».
Дальнейшие пояснения были излишни. Хау Синь и Лу Жуйюань сразу поняли: обычная борьба за наследство. Но даже сам Чжай Гуаньтянь не ожидал, что его кузен посмеет выйти на открытую конфронтацию, пока ещё жив старый патриарх. Да, он всегда знал об амбициях Чжай Наньсина и его мелких кознях, но закрывал на это глаза — ведь отец его дяди, Чжай Цзюйшэнь, спас когда-то всю семью, переправив их с материка в Гонконг. Пусть результат и оказался горьким, но сам факт остался: Чжай Цзюйшэнь и его жена выжили благодаря этому.
Именно из благодарности, после смерти своего брата, Чжай Цзюйшэнь взял Чжай Наньсина к себе и даже баловал его больше, чем собственного сына Чжай Гуаньтяня. Иногда последнему казалось: если бы не то, что «Группу Чжай» создал он сам, отец, не задумываясь, передал бы всё Чжай Наньсину.
Именно поэтому Чжай Наньсин, привыкший чувствовать себя ущемлённым, всегда видел в Чжай Гуаньтяне главного врага. А теперь он вынес всё на свет — и явно пришёл подготовленным.
Господин секретарь быстро принёс две полумаски. Хау Синь подозревала, что он сделал это нарочно: одна чёрная, другая белая; одна крупнее, другая поменьше — явно парные. Он даже посмотрел на Лу Жуйюаня с выражением: «Ну, хвали!» — будто этим самым заявлял свою позицию и надеялся, что теперь этот «мальчишка» перестанет стрелять в него ледяными стрелами ревности.
Лу Жуйюань остался доволен, хотя и не подал виду. Он ведь не настолько ребёнок, чтобы соревноваться с таким «стариком» (господину секретарю тридцать — он уже «умер»).
Когда они надели маски, Чжай Гуаньтянь приказал:
— Отведите гостей в тайную комнату. Пусть третий господин войдёт. И пусть приведёт с собой, скольких пожелает.
Раз Чжай Наньсин уже сорвал покровы, остановить его невозможно. Теперь Чжай Гуаньтянь хотел понять: откуда у того столько уверенности.
— Прошу за мной.
Они вошли в другой кабинет — этот больше напоминал конференц-зал, как в гонконгских триллерах о подпольных организациях.
Вскоре появился господин секретарь в сопровождении высокого мужчины и красивой женщины. Хау Синь бегло оглядела их. Мужчина был около метра восьмидесяти, с длинными волосами, квадратным лицом, густыми бровями и явным шрамом над левым глазом. Всё в нём кричало: «злодей!» — особенно его массивное, медвежье телосложение. Женщина же… Хау Синь и Лу Жуйюань одновременно переглянулись: она — обладательница способностей стихии ветра. При этом женщина была по-настоящему красива: тонкие брови, раскосые глаза. Если Юнь Цзи Фэн вызывала ощущение ленивой соблазнительницы, то эта — воплощённая чувственность и опасность. Её рост — около метра семидесяти, волнистые волосы ниспадали на плечи, на ней был бежевый костюм с короткими шортами и кроссовки. Рядом с громилой она создавала эффект «Красавица и Чудовище».
— Господин, третий господин прибыл, — доложил господин секретарь, подойдя к Чжай Гуаньтяню, а затем отступил на шаг назад и встал за его спиной — теперь он был совершенно иным человеком, нежели болтливый секретарь минуту назад.
— Брат Синь, скажи честно, что ты задумал? — Чжай Гуаньтянь даже не предложил им сесть, сразу перейдя к сути.
— Ха! Господин Чжай, не прикидывайся дурачком! — Чжай Наньсин сам сел напротив него, а женщина устроилась сбоку. — Весь Гонконг, да что там — вся Поднебесная знает тебя как «господина Чжая», но никто не знает, что я тоже Чжай! Как ты думаешь, могу ли я это стерпеть?
— Так ведь все знают тебя как «третьего господина», — мягко, но с ядом ответил Чжай Гуаньтянь, особенно подчеркнув слово «третьего».
Это окончательно вывело Чжай Наньсина из себя.
— Ещё говоришь! Я старше тебя, так почему же все эти годы я — третий?! Кто вообще установил такие правила?!
— Ах, так вот в чём дело! — невозмутимо отозвался Чжай Гуаньтянь. — Если тебе так важен старшинство, стоило сразу сказать. Зачем устраивать весь этот цирк?
Лу Жуйюань чувствовал: Чжай Гуаньтянь нарочно подначивает кузена. Иначе зачем говорить так вызывающе?
— Не трать моё время! — рявкнул Чжай Наньсин. — Сегодня ты отдашь мне то, что я хочу, или никто из вас не выйдет отсюда живым!.. Хотя… — он прищурился на маску Чжай Гуаньтяня. — Ты что, боишься? Почему прячешь лицо?
— А, это? Сегодня у нас вечеринка в масках. Взгляни-ка на них, — легко ответил Чжай Гуаньтянь, указав на Лу Жуйюаня и Хау Синь.
Чжай Наньсин повернулся — и правда, у всех маски… Стоп! Он вдруг понял: с самого входа его вели за нос!
— Хватит отвлекаться! Ждёшь подмогу? Зря! Я отключил всю связь в этом здании — ты не сможешь выйти наружу!
Он с самодовольным видом смотрел на Чжай Гуаньтяня, будто тот уже был побеждён.
— Ладно, — Чжай Гуаньтянь откинулся на спинку кресла, излучая непринуждённую элегантность. — Скажи, чего ты хочешь?
Хау Синь мысленно усмехнулась: этот глупец Чжай Наньсин снова попался на крючок. Чжай Гуаньтянь и впрямь мастер манипуляций. Рядом Лу Жуйюань заметил, что она слишком долго смотрит на Чжай Гуаньтяня, и слегка нахмурился. Под столом он сжал её ладонь. Хау Синь приподняла бровь: «Ох уж этот ревнивый, замкнутый парень… Что с ним делать?»
— Я хочу твою «Группу Чжай»! — торжествующе заявил Чжай Наньсин.
http://bllate.org/book/4833/482522
Готово:
