Когда трое вернулись на прежнее место, Цзи Минь уже пришла в себя, но Гань Юй и Хау Синь нигде не было.
— Цзи Минь, как ты себя чувствуешь? А где инструкторы? — подошёл Юнь Фань и увидел, что Цзи Минь лежит в объятиях Гу Фэна и выглядит неважно.
— С ней всё в порядке, просто слишком много сил потратила. Инструктор увела Гань Юй, — ответил за неё Гу Фэн. — Давайте сначала вернёмся в хижину.
С этими словами он поднял Цзи Минь на руки, и остальные последовали за ним.
Так они ждали три дня, пока Хау Синь и уже пришедшая в норму Гань Юй не вернулись в хижину.
Все с тревогой смотрели на Гань Юй. Та смущённо пробормотала:
— Простите.
После того как она пришла в себя, Хау Синь объяснила ей, что во время прорыва массива их отвлекли, из-за чего Гань Юй сошла с пути и вызвала молнии. К счастью, перед уходом Хау Синь создала вокруг неё защитный круг — иначе молнии непременно поразили бы её. Но даже с этим Гань Юй всё равно пришлось насильно прорываться сквозь массив: её всё тело охватило пламя, разум помутился, и она готова была уничтожить любого, кто попадётся на пути — будь то святой или простой человек.
— Да ладно тебе, — сказал Шан Ло, когда все убедились, что с Гань Юй всё в порядке. — Ты ведь не могла этого контролировать.
— Синьсинь, того человека спасли, — подошёл Лу Жуйюань и произнёс эти два слова — «Синьсинь» — тёплым, бархатистым голосом, отчего все остальные замерли как вкопанные.
Что они только что услышали?.. «Синьсинь…»
Лу Жуйюань, конечно, не обратил внимания на их лица. Даже если бы и посмотрел, вряд ли бы ему было не всё равно: он наконец-то сумел «ненароком» изменить обращение и не собирался возвращаться к прежнему. Он же не глупец.
— Да, я так и подумала, — Хау Синь уже привыкла к такому обращению, да и с её эмоциональным интеллектом вряд ли стала бы придавать этому значение. — Они бы не осмелились бросить вызов без подготовки. Расскажите, что именно произошло в тот день.
Шан Ло и остальные пришли в себя и одновременно кашлянули по несколько раз. Цзи Минь начала рассказывать, воссоздавая события того дня.
В итоге Хау Синь чётко проанализировала ситуацию: ветряной обладатель способностей и его сообщник, скорее всего, отправили сюда огромную моль. Неожиданно они столкнулись с Бай Мэном, немного повоевали, а потом наткнулись на них. Та моль нацелилась именно на Гань Юй, потому что та — огненный обладатель способностей, а моли боятся огня. Она наверняка хотела сначала устранить Гань Юй, но из-за защитного круга и молний подобраться не могла, поэтому и прибегла к шёлковым нитям.
Но странно: зачем вообще посылать сюда моль? Хотели проверить их стихии? Или есть что-то, чего они не учли…
* * *
Время летело незаметно. С тех пор как они побывали в Сишэ и пережили ту битву, прошёл уже месяц. После того случая Хау Синь связалась с Ха Сянъюанем и по следам установила, что чёрного одетого увёл владелец земной стихии. Кроме того, в джунглях обнаружили следы посадки вертолёта. Значит, для перевозки белых мутантов они использовали вертолёт. В наше время гражданские четырёхместные вертолёты — большая редкость, хотя военные довольно распространены. По этой зацепке можно было бы двигаться дальше, но противник тщательно уничтожил все следы. Это заставило Ха Сянъюаня и его людей заподозрить, что в их рядах завёлся предатель.
За этот месяц Лу Жуйюань и ещё пятеро успешно прорвали свои массивы и теперь уверенно управляли своими способностями. Более того, Лу Жуйюань в культивации уже почти достиг барьера «Ци в теле». Хау Синь подумала, что, возможно, скоро он достигнет стадии «великого расцвета».
При этой мысли вся её прежняя самоуверенность будто испарилась под натиском Лу Жуйюаня. Последние дни она смотрела на него и всё чаще раздражалась. А раздражение выливалось в то, что она изо всех сил гоняла этих «новичков». Ну а что поделать — инструктор волен поступать так, как считает нужным.
— Запомните: этот массив основан на Семи Звездах Большой Медведицы и изменяется каждую секунду согласно Двадцати Восьми Созвездиям. Сейчас Шан Ло — центр массива. Вы становитесь на свои позиции. Я требую, чтобы за минуту вы одновременно запустили пять массивов, то есть сменили пять позиций. Начинайте тренировку. Завтра буду проверять.
С этими словами Хау Синь развернулась и гордо ушла.
Шан Ло остался на месте и нехорошо усмехнулся: ведь он — центр массива и вообще не должен двигаться. Когда остальные перемещаются, создаётся иллюзия, будто он тоже движется, но на самом деле центр всегда неподвижен. Значит, он может спокойно стоять и наслаждаться жизнью.
Гу Фэн и Цзи Минь переглянулись, а затем вдвоём навалились на Шан Ло и от души отлупили его. Юнь Фань тоже не упустил возможности и пару раз стукнул по спине — конечно, не всерьёз. После боя с огромной молью настроение Хау Синь заметно ухудшилось, и в последнее время она всё чаще заставляла их отрабатывать особенно сложные массивы, так что все чувствовали себя растерянными. В итоге они пришли к выводу: инструктор считает их слишком слабыми — даже с молью не справились, — и поэтому решила усилить тренировки.
Конечно, так думали только эти пятеро. Шестой же, Лу Жуйюань, был самым невиновным: он чувствовал, что с тех пор, как Хау Синь узнала, что его духовная энергия вот-вот достигнет среднего уровня, она смотрит на него так, будто хочет его расчленить. Он совершенно не понимал, чем мог её обидеть.
— Хватит дурачиться, давайте тренироваться. Пять массивов ведь не шутка, — сказала Гань Юй. За время, проведённое вместе, её речь уже не была такой ледяной, как раньше. Та битва показала ей: быть сильной в одиночку недостаточно. Только вместе они смогут одержать победу.
Как только прозвучало слово «тренировка», четверо на земле в один голос завыли:
— А-а-а!
И, вздохнув, встали на свои места. Однако все они были одарёнными учениками. Благодаря упорным тренировкам и практике прошла ещё неделя, и Хау Синь с удовлетворением смотрела на шестерых товарищей, которые словно переродились.
— Через некоторое время мы покинем это место и вернёмся к обычной жизни. У вас будет две недели отпуска — сможете съездить домой. Рады?
— Ура! Наконец-то поем нормальной еды! — первым обрадовался Шан Ло. Сейчас для него даже варёная травинка казалась деликатесом. Эти сорок с лишним дней они питались исключительно фруктами и дикими травами — хоть и наедались, но вкусовые рецепторы страдали. Правда, Гань Юй уже научилась управлять огнём, но… никто из них не умел готовить!
На этот раз все единодушно поддержали Шан Ло. Лу Жуйюань, достигший определённого уровня в культивации, мог и вовсе обходиться без еды, но кто откажется от настоящей еды?
— Я хочу хорошенько выспаться, — почесал затылок Юнь Фань. Жёсткие тренировки сами по себе не были проблемой, но постоянное напряжение изматывало. Теперь он мечтал лишь об отдыхе.
Цзи Минь сияла от счастья:
— Я наконец-то увижу маму! Я ведь дочь избалованная, и на отбор ушла тайком. Иначе сейчас была бы в военном госпитале.
Услышав о пятнадцатидневном отпуске, Лу Жуйюаню стало как-то не по себе: получается, ему придётся расстаться с Хау Синь на целых пятнадцать дней. Мысль эта ему совершенно не нравилась.
— Ладно, попрощайтесь с Цзиньцзы и собирайтесь. Самолёт генерала Ся уже ждёт нас, — сказала Хау Синь и ушла, уведя за собой Бай Мэна. Она дала им время попрощаться: ведь эти шестеро привязались к ягуару, который однажды спас им жизнь.
Но… ягуар — повелитель этих мест. В отличие от Бай Мэна, он не мог уйти с ними. Хау Синь не придавала этому значения: можно ведь навещать его почаще. К тому же этот ягуар уже обрёл разум и, следовательно, живёт дольше обычных сородичей. Возможно, однажды он даже достигнет бессмертия.
Шестеро гладили ягуара. Цзи Минь рыдала навзрыд, Юнь Фань тоже не сдержал слёз, даже обычно невозмутимая Гань Юй с трудом сдерживала слёзы на глазах. Лу Жуйюань не плакал, но в его взгляде читалась грусть. Ягуар гордо мотнул головой и быстро убежал, оставив шестерых стоять как вкопанных. Только когда они уже почти сели в самолёт, он вновь подбежал к ним, держа в пасти свёрток из листа банана. Гань Юй осторожно развернула его и обнаружила внутри шесть наливных, ярко-красных плодов.
Положив свёрток, ягуар развернулся и ушёл. Гань Юй подняла плоды, и все шестеро одновременно посмотрели на Хау Синь.
— Это «Хуньюэгоу» — красные лунные плоды. Они пойдут вам на пользу. Ешьте.
Каждый взял по одному. Лу Жуйюань протянул свой плод Хау Синь. Та удивлённо взглянула на него: он ведь понимает, насколько ценен этот плод? Он не даёт полного очищения тела и духа, но значительно укрепляет телесную оболочку, особенно благотворно влияя на корень способностей обладателя.
Он первым отдал его ей… При этой мысли сердце Хау Синь на миг забилось быстрее, но она спокойно сказала:
— Мне это не нужно. Я уже достигла стадии «великого расцвета», мои способности на пике. Этот плод мне почти бесполезен.
Лу Жуйюань кивнул и сразу же съел свой плод. Остальные последовали его примеру. В самолёте все почувствовали жар в животе — вероятно, это действие плодов, — и сели в позу лотоса, чтобы уравновесить энергию.
Хау Синь смотрела на них, и её взгляд задержался на лице Лу Жуйюаня. Ей показалось, что к этому человеку у неё появилось какое-то особое чувство.
* * *
Выйдя из самолёта, они увидели, что Ха Сянъюань уже ждёт их в аэропорту. Отдав честь, все шестеро выслушали приказ:
— Садитесь в машину. Мы решили продлить ваш отпуск до двадцати дней. Через двадцать дней — возвращение в часть. Что касается остального… вы знаете, как себя вести.
— Поняли! Всё останется в секрете! — хором ответили они.
После того как всех развезли по домам, Хау Синь вместе с Ха Сянъюанем вернулась в дом в Пекине. Было уже позднее лето, и весь двор был укрыт тенью платанов и ив.
Войдя в гостиную, они увидели, что Ха Чжунтянь сидит на диване и ждёт их.
— Дедушка, — сказала Хау Синь.
Глаза Ха Чжунтяня загорелись, но, не увидев за спиной у внучки того, кого он ждал, он фыркнул и, отхлебнув чай, еле слышно буркнул:
— А.
Хау Синь и Ха Сянъюань переглянулись: они прекрасно понимали, кого ищет старик, но Бай Мэн — существо особое, и его нельзя показывать публике. Ха Чжунтянь, конечно, знал об этом, но всё равно не мог удержаться от желания скорее увидеть любимца.
Лю Вэньцзюань, сидевшая рядом, презрительно скривила губы, увидев, что с ней никто не поздоровался. Хау Синь бросила на неё взгляд и подумала: «Не пойму, почему отец женился на ней? Род Лю богат и влиятелен, но дедушка же её терпеть не может. Хотя семья Лю сама напросилась на этот брак, при статусе деда в стране он мог выбрать кого угодно. Странно…»
— Как проведёшь двадцать дней отпуска? Куда поедешь? — спросил Ха Чжунтянь. Ему очень хотелось, чтобы внучка провела отпуск с ним, но сейчас он сам был занят расследованием дела о заговорщиках. Внучка тоже много трудилась, и теперь, когда у неё наконец появился отдых, он решил отпустить её.
— Завтра после обеда поеду в Сишэ, — ответила Хау Синь. В Сишэ, автономном тибетском районе, этом загадочном городе, в прошлый раз она почувствовала мощный поток духовной энергии, будто зовущий её. На этот раз она хотела разобраться, в чём дело. Кроме того, пару дней назад Юнь Цзи Фэн позвонила и попросила помочь с отправкой партии товаров.
— Понял. Сколько дней пробудешь там? Через полмесяца у нас в доме состоится ежегодное собрание нескольких семей. Заглянешь?
Ха Чжунтянь не был уверен, согласится ли внучка — она ведь не любит светские мероприятия, — но всё же надеялся официально представить её в кругу влиятельных людей. На этом собрании собирались не только военные и политические деятели со своими семьями, но и представители высшего общества, крупные бизнесмены.
— Хорошо, постараюсь вернуться вовремя, — ответила Хау Синь. Хотя она и не любила светские рауты и хлопоты, но раз решила жить полноценной жизнью, от таких событий не уйти. К тому же… она взглянула на Лю Вэньцзюань и увидела, как та виновато отвела глаза. Хау Синь усмехнулась про себя: «Готова поспорить, в тот день будет очень интересно».
Она кивнула деду и поднялась наверх.
Тем временем Лу Жуйюань, управляя армейской машиной, уже добрался до родного дома.
Он вошёл во двор Чжан Голяна, держа в руках покупки.
— Тётя, — окликнул он.
Жена Чжан Голяна, Ван Юэ, как раз несла таз с водой, чтобы вылить его, и увидела высокого мужчину, входящего во двор.
http://bllate.org/book/4833/482507
Готово:
