Юнь Цзи Фэн наконец пришла в себя и вспомнила о главном:
— Ладно. Раз уж ты всё равно в курсе, расскажи мне подробнее об обладателях способностей. Я… часто не могу контролировать свою энергию.
Она на мгновение замялась, но всё же решилась раскрыть им свою тайну. Неизвестно почему, но с первой же встречи ей показалось, что этим людям можно доверять — возможно, именно потому, что в их глазах не было ни презрения, ни отвращения к таким, как она.
— Здесь безопасно? — Хау Синь бросила взгляд по сторонам. Зал заседаний был огромным, и она не хотела, чтобы её секреты стали достоянием посторонних.
— Идите за мной, — сказала Юнь Цзи Фэн и повела их за ширму. Повернув декоративную вазу, она активировала потайной механизм. Целая стена, украшенная свитками с каллиграфией, медленно раздвинулась, обнажив подземный ход.
Лу Жуйюань и Хау Синь переглянулись, после чего один за другим последовали за братом и сестрой Юнь вниз по лестнице.
— Этот ход ведёт прямо наружу. Вот здесь комната — можем поговорить спокойно, — без тени сомнения сообщила Юнь Цзи Фэн, раскрывая им секретный проход.
— Так сильно нам доверяешь? — Хау Синь слегка усмехнулась, явно поддразнивая её.
— Не вам. Тебе. Я верю только тебе, — ответила Юнь Цзи Фэн, остановившись в комнате и пристально глядя на Хау Синь, которая вошла последней.
Хау Синь равнодушно пожала плечами и села на стул:
— Протяни руку.
Юнь Цзи Фэн на миг опешила, но послушно положила запястье на стол. В помещении стояла скромная обстановка: лишь стол и несколько стульев. Юнь Чэньхао беззаботно устроился где-то в углу, а Лу Жуйюань, хоть и сел, не сводил глаз с пары за столом — казалось, он готов в любой момент вмешаться, словно ревнивый разбойник, охраняющий свою добычу. Когда он увидел, как Хау Синь «флиртует» с Юнь Цзи Фэн, внутри у него всё перевернулось. Если бы не её глубокий, непроницаемый взгляд, он бы и вправду подумал, что она предпочитает женщин. А если Хау Синь вдруг окажется лесбиянкой — что тогда? С мужчинами он справится — одного за другим уничтожит. Но с женщинами-то что делать?!
Хау Синь нащупала пульс Юнь Цзи Фэн и через несколько мгновений убрала руку:
— Ты прорвала массив насильно. Последствия — полная слабость и нестерпимая головная боль после каждого использования способностей.
Брат и сестра Юнь широко раскрыли глаза, глядя на Хау Синь с восхищением и надеждой.
— Как именно ты прорвала массив? — спросила Юнь Цзи Фэн. Она была владелицей земной стихии, обладая одновременно высокой боевой мощью и защитой. Однако побочные эффекты от использования способностей были столь сильны, что без должного руководства ей оставалось не больше десятка применений, после чего её тело просто разорвёт изнутри. И она уже приближалась к этому пределу.
Очевидно, массив был прорван насильно. Что до причины…
— Я сама не знаю. Когда мне исполнилось восемнадцать, отец отправил нас с братом учиться в США. Всё шло спокойно, пока через два года мы не встретили одну странную женщину. Она была полностью закутана, будто сектантка, но по глазам я поняла — она из Китая. Хотя разговаривала со мной она на иностранном языке.
При воспоминании о той женщине в глазах Юнь Цзи Фэн мелькнул страх — очевидно, это было нечто, о чём она не хотела вспоминать.
Она на миг закрыла глаза, и в её лице читалась безысходность:
— Сначала она очень тепло пригласила меня к себе, сказав, что у неё дома есть китайские антикварные вещи. Ах да, тогда я объездила всю Америку в поисках именно китайских антиквариатов — отец собирался праздновать день рождения. Вы же сами видите, как мы одеты: наш отец — настоящий коллекционер древностей.
При упоминании отца её взгляд немного смягчился. Лу Жуйюань бросил взгляд на Юнь Чэньхао — в его глазах читалась боль, и стало ясно: то, что сейчас расскажет Юнь Цзи Фэн, будет шокирующим.
* * *
Её прошлое
— Я всё время отказывалась от её приглашений — не чувствовала в ней доброты. Но когда я уже собиралась уходить, она вдруг каким-то образом оглушила меня… Очнулась я в тёмной каморке… Нет, — она посмотрела на Хау Синь и опустила глаза, — я была совершенно голой.
Хау Синь приподняла бровь и легонько похлопала Юнь Цзи Фэн по руке. Та вдруг почувствовала, как по всему телу разлилась свежая, успокаивающая энергия. Она с изумлением уставилась на Хау Синь.
Юнь Чэньхао, увидев, как его сестра снова смотрит на Хау Синь с обожанием, лишь махнул рукой — безнадёжный случай. А Лу Жуйюань, глядя на их сомкнутые руки, готов был прожечь в них дыру взглядом.
На самом деле, прикосновение Хау Синь не было случайным: она использовала способности стихии дерева, чтобы смягчить страх и тревогу Юнь Цзи Фэн. Это и есть суть целительской силы.
Чувствуя, что гнётущая тяжесть в груди немного отступила, Юнь Цзи Фэн продолжила:
— Та женщина держала меня в той тьме очень долго. Не было ни дня, ни ночи — я даже не знала, сколько прошло времени. Пока однажды дверь не открылась. Вновь появилась та же женщина, но теперь на ней была лишь маска, а не полное одеяние. Несложно было понять: передо мной стояла красивая, зрелая женщина.
Она подошла ко мне и заговорила по-китайски: «Хочешь стать сильнее? Я помогу тебе. Но взамен ты будешь служить мне».
Юнь Цзи Фэн горько усмехнулась. С раннего детства выросшая в мире бандитов и головорезов, она никогда не терпела, когда ей приказывали. Она резко отказалась. Но женщина не спешила злиться — она сжала подбородок Юнь Цзи Фэн и заставила проглотить пилюлю.
— После этого я ничего не помню… Очнулась только спустя год, когда встретила брата. А та женщина бесследно исчезла.
Тут Юнь Чэньхао подхватил рассказ:
— После исчезновения сестры отец отправил десятки людей по всем штатам США на поиски. Искали целый год! В тот день я получил приглашение на «Бой зверей». На деле это были бои людей — либо с дикими зверями, либо с другими, ещё более сильными людьми. Такие зрелища устраивали чёрные круги США для развлечения аристократии. Рабы там не имели собственной воли — они лишь убивали и слушались своих хозяев.
Я представлял Китай на этом мероприятии. Тогда отец был лишь одним из лидеров криминального мира Сишэ. Именно там я нашёл сестру… — в глазах Юнь Чэньхао вспыхнула кровожадная ярость. — Она была одной из рабов. Только что убила льва, но её тело… — он не смог продолжить.
Мне потребовалось немало усилий, чтобы связаться с владельцем арены. Тот ничего не знал — лишь сказал, что два месяца назад некто таинственный продал ему мою сестру. В итоге я выкупил её, соблюдая местные правила.
При мысли, что сестру продавали как товар и заставляли сражаться со зверями, он готов был убить всех причастных.
— Но самое странное — как только она увидела меня, сразу потеряла сознание. Спала три дня и три ночи. Очнувшись, она ничего не помнила о том году… Зато обрела странные способности.
Юнь Цзи Фэн сняла маску. Вокруг её левого глаза вилась золотистая узорная ветвь, словно живая.
— Это осталось после того случая. Проснувшись, я ещё пыталась найти ту женщину, но местные утверждали, что никогда её не видели. Потом отца предали, и мы с братом вернулись в Китай — и живём так до сих пор.
За это время я поняла, что могу управлять землёй: изменять её структуру, создавать защиту или атаковать. Но с каждым разом это давалось всё труднее. Несколько лет назад, чтобы защитить «Я Юнь Фан», я использовала эту силу в самых безвыходных ситуациях. Лишь уладив всё, я почувствовала, будто моё тело полностью истощено.
Она провела пальцем по золотому узору.
— За границей я узнала, что существуют обладатели способностей, но больше ничего не выяснила.
Выслушав их историю, Хау Синь внимательно посмотрела в глаза Юнь Цзи Фэн. Надо признать, брат и сестра Юнь действительно впечатляли — и внешностью, и умением добиваться своего. У Юнь Цзи Фэн были классические миндалевидные глаза, завораживающе восточные. А золотой узор не портил её, наоборот — придавал таинственности и соблазнительности.
— У тебя осталось очень мало жизненной силы, — произнесла Хау Синь так спокойно, будто говорила о чём-то обыденном, вроде необходимости поесть.
Юнь Цзи Фэн кивнула с таким же спокойствием — она и сама это давно чувствовала.
Юнь Чэньхао вскочил с места:
— Как… как это возможно?! Сестра, ты…
— Хао, для таких, как мы, каждый прожитый день — уже роскошь, разве нет? — перебила она. — Мы живём на лезвии ножа. Даже во сне нельзя расслабиться — приходится опасаться не только врагов, но и своих. Отец — лучшее тому доказательство: его предал человек, с которым он называл братьями двадцать лет. Кому после этого можно доверять?
— Но… госпожа Хау, вы же можете помочь, правда? Раз вы так точно определили состояние сестры, значит, вы знаете, как её спасти?! — Юнь Чэньхао зарыдал, не в силах сдержать эмоций.
С самого рождения мать умерла при родах. Отец пил и часто винил его за смерть жены. Всю жизнь рядом с ним была только сестра, старше всего на два года. Для него она значила больше всех — даже больше, чем отец. Как он мог смотреть, как она умирает, и ничего не делать? Нет, он не мог!
— Хао! — в глазах Юнь Цзи Фэн тоже блеснули слёзы. Она обернулась и обняла его за талию, пытаясь успокоить.
— Госпожа Хау… вы правда не можете?.. — голос Юнь Чэньхао дрожал от мольбы.
— Я разве сказала, что не могу спасти? — Хау Синь искренне удивилась. Её реакция была совершенно искренней — она просто не понимала, почему они так расстроились.
И в этом не было её вины. Эмоциональный интеллект у неё был почти нулевой. С семьёй Хау она только начала учиться принимать близких. Смерти и разлуки она не переживала — прошлые воспоминания давно стали лишь тенью, не вызывавшей волнений.
Лу Жуйюань, увидев её растерянное выражение лица, лишь усмехнулся. Он давно заметил: их инструктор Хау сильна во всём, кроме понимания человеческих чувств. Иначе в армии она добилась бы ещё большего.
— Госпожа Хау… вы… — Юнь Цзи Фэн не знала, плакать ей или смеяться. Если бы не серьёзное и невинное выражение лица Хау Синь, они бы подумали, что та специально разыгрывает их.
— Погодите, я ведь могу помочь. Но я не стану делать это даром. Что вы мне предложите взамен? — Хау Синь произнесла это с полной уверенностью.
Лу Жуйюань с нежностью смотрел на неё — он-то знал, что ещё при пульсации она уже прикидывала, какую выгоду извлечёт. Она никогда не делала ничего без цели. И только она могла требовать плату за спасение так, будто это было её неотъемлемое право.
* * *
— Госпожа Хау, если вы спасёте сестру, «Я Юнь Фан» готов сделать всё, что вы пожелаете! — твёрдо и искренне заявил Юнь Чэньхао.
Юнь Цзи Фэн с виноватым видом посмотрела на брата. «Я Юнь Фан» стал тем, чем есть, не только благодаря ей. Двадцатилетний Юнь Чэньхао превратился из юноши в безжалостного демона теневого мира. А теперь ради спасения сестры он готов был отдать весь «Я Юнь Фан» Хау Синь. Как она могла не чувствовать вины?
Но Хау Синь об этом не думала. Получив желаемое, она удовлетворённо кивнула:
— Запомни свои слова. Если вы передумаете, я смогу не только спасти её, но и…
— Никогда! Ни за что! — перебил Юнь Чэньхао. Он знал: Хау Синь действительно на это способна. Болезнь сестры — не простая хворь, её не вылечить обычными средствами. Они наконец нашли тех, кто не из обычных людей. Как они могут передумать?
— Хорошо. Вы двое выходите. Лечение будет проходить наедине, — сказала Хау Синь, имея в виду Лу Жуйюаня и Юнь Чэньхао.
Лу Жуйюаню это не понравилось, но спорить он не стал и вышел. Юнь Чэньхао с тревогой посмотрел на сестру. Та улыбнулась в ответ, давая понять, что всё в порядке. И ему тоже пришлось уйти.
Когда дверь закрылась, Юнь Цзи Фэн взглянула на Хау Синь с мольбой:
— Только не причиняйте вреда братьям из «Я Юнь Фан». Иначе я лучше умру.
— Зачем мне вредить им? «Я Юнь Фан» меня не интересует, — бесстрастно ответила Хау Синь, и Юнь Цзи Фэн не могла её понять.
— Тогда… каково ваше условие?.. — вдруг до Юнь Цзи Фэн дошло: их с братом просто развели! Эта женщина вообще ни разу не назвала свою цену…
http://bllate.org/book/4833/482504
Готово:
