— Спасибо. Машина снаружи. Можешь идти отдыхать, — кивнул Хау Синь и развернулся, уходя с лёгкой, почти театральной небрежностью.
Раз уж пришлось проделать путь до заснеженных гор, завтра стоит вывести новичков на прогулку, а послезавтра — возвращаться.
На следующее утро, когда небо ещё не успело окончательно рассветать, по единственной дороге, ведущей к вершине горы, медленно поднимались семь фигур.
— Инструктор, — не унимался Шан Ло, — почему вчерашний обладатель способностей оказался таким слабым? Согласно материалам, которые вы нам дали, сила способностей зависит от личных качеств, но там нигде не сказано, что кто-то может быть настолько слабым. В чём причина?
— В целом сила способностей действительно связана с физическими и духовными качествами человека, а также с его принадлежностью к определённой стихии, — объяснял Хау Синь, шагая вверх по тропе. — Например, если бы вы все стали обладателями способностей, Лу Жуйюань, скорее всего, оказался бы сильнее остальных. Это нормальное распределение. Но бывают и исключения. Обычно их два: первое — мутация способностей. Такая мутация может быть почти неощутимой, как у вчерашнего парня, а может оказаться чрезвычайно мощной… настолько, что сложно даже представить. Просто монстр.
— Монстр?! — широко раскрыла глаза Цзи Минь, изо рта которой при каждом слове вырывался белый пар. — Это как в усянься, когда герой сходит с ума от силы?
— Ха-ха… Те, кто теряют разум, — это те, кто утратили собственное «я». Даже самый безумный мутант не станет опасен, если в его сердце живёт справедливость, — ответил Хау Синь и взглянул на часы. — Пять часов с лишним. До вершины ещё километров десять. Устроим соревнование: кто последним спустится с вершины и доберётся до палатки — моет сегодня посуду после завтрака.
Не дожидаясь возражений, он тут же рванул вперёд.
Шестеро остолбенели. Никто не ожидал, что всемогущий инструктор Хау Синь пойдёт на такой обман! Первым опомнился Лу Жуйюань. На его красивом лице мелькнула тёплая, почти нежная улыбка, и, не привлекая внимания остальных, он тоже двинулся следом.
— Чёрт! — вырвалось у Шан Ло, и четверо других бросились за ними.
…В итоге обязанность мыть посуду досталась самому юному — брату Юнь Фаню.
* * *
После завтрака все спустились с горы. Лу Жуйюань и остальные по приказу Хау Синь вернулись в часть, а сама она вместе с Ха Сянъюанем отправилась в Пекин — представить отчёт о проведённой операции и обсудить создание отряда обладателей способностей.
— В общих чертах всё так, как я описала, — закончила Хау Синь, передавая документы. — Способности Ту Вэя были пробуждены женщиной, с которой он встретился в Пекине.
— Встретились два года назад здесь… Кто знает, где она сейчас? — нахмурился генерал Чжао Шусэнь. — И какова её цель?
— Пока остаётся только наблюдать и ждать, — подытожил Шан Чжэньхай и перевёл разговор на главное. — Хау Синь, а твой отряд обладателей способностей… он действительно жизнеспособен?
Он вспомнил, что Ха Сянъюань упоминал: на этот раз она взяла с собой Шан Ло и других на место происшествия. Неужели Шан Ло тоже попадёт в отбор?
— Вот мой план, — Хау Синь раздала листы. — Сейчас у меня шесть кандидатов. Их личности пока засекречены. После окончания общего курса я начну с ними отдельные тренировки. Сроки — индивидуальные, зависят от каждого. В будущем они будут выполнять специальные задания.
Она сделала паузу, давая время ознакомиться с документами, и продолжила:
— Я предлагаю включить этот отряд в состав «Грозы». Формально — это будет спецподразделение «Грозы». Так будет проще скрывать их истинную природу и проводить особые операции.
Через десять минут все отложили бумаги. Главнокомандующий взглянул на Ха Чжунтяня:
— Мне кажется, план рабочий. Давайте голосовать.
Взглядом он окинул присутствующих. Пять Великих Генералов одобрили решение единогласно. Ха Сянъюань и Лэй Тин, как руководители «Грозы», тоже поддержали инициативу. Хау Синь огляделась — все проголосовали «за». Неплохо.
— Хау Синь, — осторожно начал Ха Чжунтянь, — план отличный, но… они действительно справятся?
Он и сам не сомневался в способностях внучки и знал: если она говорит «да», значит, так и есть. Просто хотел перестраховаться — закрыть рты скептикам.
Хау Синь прекрасно понимала его замысел и лукаво улыбнулась:
— Уважаемые командиры, даже если я скажу, что не уверена, что они справятся… разве у вас есть другой выбор? Зачем мне давать какие-то гарантии?
Лэй Тин почувствовал, как сердце забилось чаще. Он никогда не видел, чтобы кто-то так дерзко отвечал высшему руководству страны. Восхищённый, он едва сдержал улыбку.
Пять генералов и главнокомандующий на миг замерли, а затем громко рассмеялись. Смеялись не над её наглостью, а над собственной глупостью: зачем сомневаться в человеке, чьи способности давно доказаны? Если Хау Синь говорит, что может — значит, может. Им не о чем беспокоиться.
После совещания, уже под вечер, Ха Чжунтянь оставил Хау Синь в Пекине на несколько дней: «Старики хотят подробнее разобраться в природе способностей».
Тем временем в особняке Ха Лю Вэньцзюань томилась в гостиной, ожидая возвращения мужа. Днём она навестила родной дом — брат Лю Юньи попросил выяснить, кому достанется контракт на морские перевозки между Хайкоу и Малайзией. Разумеется, он надеялся, что семья Лю получит свою долю: внешняя торговля только начиналась, и это был настоящий золотой прииск.
Лю Вэньцзюань не посмела отказать брату и теперь мучилась. Она знала, насколько принципиален Ха Чжунтянь: его воинская честь не позволит вмешиваться в государственные дела ради личной выгоды. Иначе её сын до сих пор был бы простым командиром роты. Но отказывать родне тоже нельзя — в прошлом Ха Чжунтянь уже не раз отвергал просьбы Лю, и теперь Лю Вэньцзюань чувствовала себя униженной в глазах семьи. Раньше она могла оправдываться: «У него нет жены и ребёнка, как я могу просить?» Но теперь, когда в доме появилась внучка, брат решил: пора возвращать утраченные позиции.
Заслышав шум за дверью, Лю Вэньцзюань поспешила встречать гостей. Распахнув дверь, она увидела Ха Сянъюаня — и её улыбка тут же застыла. Он, как всегда, проигнорировал её реакцию. За его спиной Ха Чжунтянь и Хау Синь оживлённо беседовали и не заметили неловкого момента.
— Быстро скажи Вэньцзюань, пусть добавит блюд! — крикнул Ха Чжунтянь. — Сянъюань и Синь вернулись!
Решение вернуться домой было принято спонтанно, и Ха Чжунтянь, увлечённый радостью, забыл предупредить жену.
Лю Вэньцзюань заглянула за спину Ха Сянъюаня и увидела внучку, которую не видела четыре месяца. «Неужели её выгнали из армии?» — мелькнуло в голове. От этой мысли настроение мгновенно улучшилось, и она весело кивнула:
— Хорошо!
Оставшиеся трое переглянулись и усмехнулись: скорость, с которой эта женщина меняет выражение лица, не уступает скорости реакции у политиков.
За ужином Лю Вэньцзюань не сводила глаз с Хау Синь:
— Синь, тебе, наверное, было нелегко в армии эти месяцы?
— Нормально, — коротко ответила Хау Синь. Она давно разгадала натуру свекрови и не собиралась тратить на неё время, пока та не лезет слишком далеко.
«Нормально?» — фыркнула про себя Лю Вэньцзюань и решила спросить напрямую:
— А чем ты там занимаешься?
— Еда! — рявкнул Ха Чжунтянь, не дав Хау Синь ответить. — С каких пор ты стала допрашивать солдата о службе? Это не твоё дело!
* * *
Лю Вэньцзюань покраснела от злости, но вспомнила о просьбе брата и сглотнула обиду.
— Ну ладно, просто интересуюсь… Синь, ешь побольше.
Ни Хау Синь, ни Ха Сянъюань даже не взглянули на неё, и Лю Вэньцзюань почувствовала себя ещё неловчее.
После ужина, когда все сидели в гостиной, Лю Вэньцзюань не выдержала:
— Синь, ты надолго вернулась?
— Нет, — ответила та.
«Значит, её не уволили…» — разочарованно подумала Лю Вэньцзюань.
Через полчаса Ха Чжунтянь вызвал Ха Сянъюаня и Хау Синь в кабинет. Лю Вэньцзюань осталась одна, чувствуя себя лишней.
В кабинете Хау Синь листала «Современное стрелковое оружие». Для неё, пришедшей из будущего, это было скучное чтиво — оружие этого времени казалось примитивным.
— Синь, — начал Ха Чжунтянь, — теперь нас трое. Скажи честно: ты сама обладатель способностей?
С того дня, как она рассказала о природе способностей, у него не давал покоя этот вопрос. Если внучка — носительница силы, её могут использовать в экспериментах или выставить на показ. Лучше знать правду заранее.
— Да. Стихия дерева, — ответила Хау Синь без тени сомнения. Она никогда не собиралась скрывать это. Просто раньше не было смысла говорить — боялась стать подопытным кроликом. А потом… стало лень.
— Ты правда обладатель способностей? — оживился Ха Сянъюань. — А это наследуется?
http://bllate.org/book/4833/482479
Готово:
