В этот миг все всё поняли и, опустив головы, погрузились в размышления о собственной судьбе.
— Кхе-кхе… Вам явно не хватает тренировок! — прокатился над площадью хриплый, но мощный голос.
Шан Ло и остальные обернулись. Рядом с Бай Мэном стоял сам генерал Ха Чжунтянь. Глаза у курсантов вспыхнули, будто у голодных волков, внезапно увидевших добычу, и даже Ха Чжунтянь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Но и неудивительно: Пять Великих Генералов для них были словно небожители. Раз в год, в День основания армии, им удавалось лишь издалека мельком увидеть этих легенд. А сегодня, кроме Шан Ло, никто из них ещё никогда не стоял так близко к одному из них.
— Ах да… Забыл вас представить, — усмехнулась Хау Синь. — Это главный руководитель Плана «Сокол», генерал Ха Чжунтянь.
Она решила подлить масла в огонь: ведь для этих ребят Пять Великих Генералов были не просто героями — они составляли духовную основу их воинского идеала.
Хау Синь бросила взгляд на Лу Жуйюаня и заметила, что его глаза лишь чуть-чуть блеснули, а лицо осталось совершенно бесстрастным.
«Неужели он настоящий камень? — подумала она. — Я ещё не встречала кого-то, кто превосходил бы меня в непроницаемости. Да, я притворяюсь, но ведь достигла в этом совершенства!»
— Шан Ло, в строй!
Тот всё ещё стоял как вкопанный. «Неужели дедушка Ха пришёл? — мелькнуло у него в голове. — А вдруг мой старикан тоже здесь? Тогда мне точно кожу спустят! Хотя… я ведь пока не вылетел, значит, всё в порядке? Наверное…»
— Ну что ж, посмотрим, сколько элиты сегодня покинуло нас, — с лёгкой усмешкой произнесла Хау Синь.
Эти слова заставили всех вздрогнуть. Они хором уставились на Лю Ся, который подсчитывал количество оставшихся, и сердца у них начали колотиться, будто барабаны перед боем.
***
— Шеф, подсчёт окончен. Не справились двести девяносто шесть человек, осталось сто пять, — доложил Лю Ся, передавая Хау Синь таблицу с данными вместе с пятью инструкторами отряда «Гроза».
Хау Синь пробежалась глазами по цифрам: тридцать две девушки и семьдесят три юноши. Неплохо. Девушек осталось даже больше, чем она ожидала.
Внезапно она вспомнила о двух выдающихся курсантках. Взглянув на таблицу, увидела, что Лю Ся уже отметил их: Гань Юй и Цзи Минь — командир и заместитель командира первого батальона третьего полка Воздушно-десантных войск.
Хау Синь подняла глаза на вторую шеренгу и кивнула, увидев их. В голове уже сложился определённый план.
Она взглянула на часы: 14:20.
— Комната 505, остаться. Остальным — расход!
Через две минуты перед Хау Синь стояли восемь человек. Она молча смотрела на них целую минуту, и даже Лю Ся начал нервничать. Когда Хау Синь серьёзно настроена, мало кому удаётся выдержать её взгляд. Вспомнив её жестокие методы, Лю Ся мысленно решил, что сегодня вечером лучше бы сюда явился Ван Мэн — тот деревянный болван.
Рядом молчал и Ха Чжунтянь. Ему хотелось уже спать, но, с другой стороны, он не мог упустить такое зрелище!
Ещё через минуту Хау Синь наконец заговорила:
— Знаете, почему вас оставили?
Ребята переглянулись, пытаясь понять, в чём их провинность. Наконец один новобранец шагнул вперёд:
— Докладываю! Знаем! Мы сняли камеру.
Теперь все поняли: главный инструктор решила устроить разбор полётов.
— Хм, признались — уже неплохо. А теперь скажите: кто обнаружил камеру и кто её снял?
Хау Синь многозначительно улыбнулась, и от этой улыбки у всех по спине пробежал холодок.
— Докладываю! Я обнаружил! — ответил Лу Жуйюань.
Хау Синь кивнула. Неплохо. Не зря же он — элитный разведчик.
— Докладываю! Я снял! — выступил вперёд Шан Ло. Не мог же он бросить товарища одного! Остальные шестеро тут же подтвердили, что тоже участвовали.
— Хе-хе… — Хау Синь по-прежнему улыбалась. Подняв бровь с лёгкой издёвкой, она добавила: — Вы, конечно, могли заметить камеру — это не удивительно. Но зачем её сняли?
Лу Жуйюань пристально смотрел на её маску.
— Докладываю! Мы думали, это часть испытания.
Он не врал. Именно так они и думали. Едва зайдя в комнату, Лу Жуйюань почувствовал чужое присутствие — опыт множества заданий научил его доверять интуиции. Он тщательно обыскал помещение, но ничего подозрительного не нашёл. Однако ощущение не покидало его. В конце концов, он обнаружил камеру внутри абажура.
Шан Ло, увидев её, первым делом прикрыл грудь и воскликнул: «Женщина-инструктор подглядывает за нами!» Лу Жуйюаню стало неловко: «Зачем я вообще с ним знаком?» Но и сам не понимал, зачем в их комнате установили камеру. В итоге решили, что это часть тренировки, и сообща демонтировали устройство.
— Хе-хе… Испытание? Тренировка? — Хау Синь лукаво усмехнулась. — А что, если я просто хотела посмотреть, как вы отдыхаете?
Лу Жуйюань на миг потерял самообладание и широко раскрыл глаза. Шан Ло про себя подумал: «Вот видишь, я же говорил — подглядывала! Хорошо, что я не разделся, едва войдя».
Остальные шестеро покрылись холодным потом. «Неужели она имела в виду именно то, о чём мы подумали?»
Хау Синь была в восторге, особенно от изумлённого взгляда Лу Жуйюаня. «Ну наконец-то! Не каменное же лицо! Малыш, с тобой ещё можно поработать!»
— Хе-хе, шучу, конечно. Но ведь вы же понимаете: оборудование это очень дорогое. Раз уж вы его сломали, значит, должны возместить ущерб. Новое, кстати, в продаже не найти. Что делать будем?
Хау Синь призадумалась, подперев подбородок ладонью. Восемь курсантов чувствовали себя так, будто их судьбу решал безжалостный судья. А рядом Лю Ся и Ха Чжунтянь отвернулись, чтобы скрыть дрожь в плечах — им хотелось смеяться. Такой игривой Хау Синь они ещё не видели! Каждая секунда её «размышлений» была для новобранцев настоящей пыткой, а она, наслаждаясь моментом, продолжала изображать задумчивость.
— Ладно, — наконец сказала она, щёлкнув пальцами, будто милостиво даруя прощение. — Раз не можете возместить ущерб, получите наказание. Сейчас 14:30. Бегайте по беговой дорожке до 16:30, потом можете отдыхать.
Восемь человек не поверили своим ушам. После всего пережитого за день им казалось, что всё не так просто. И действительно:
— Ах да, заранее предупреждаю: в 17:20 прозвучит сбор. И скорость вашу будет контролировать Бай Мэн.
У всех опустились руки. Получалось, что на отдых у них останется всего час, а если не удастся уснуть — и того меньше.
Даже Лу Жуйюань начал уважать главного инструктора: её методы издевательств явно превосходили его собственные.
Так на тёмном стадионе появилось зрелище: огромное белое существо гналось за восемью юношами со скоростью не меньше двадцати километров в час. Те чувствовали себя совершенно разбитыми. В 16:30 они рухнули на землю, из последних сил, а Бай Мэн, даже не запыхавшись, гордо взглянул на них и, словно король, величественно удалился.
— Жуйюань, как ты думаешь, что это значило? — спросил Шан Ло. С тех пор как он впервые встретил Бай Мэна, тот постоянно его игнорировал, и теперь Шан Ло чувствовал себя глубоко униженным.
— Он, наверное, считает нас слишком слабыми.
— Слабыми?! Да мы пробежали несколько километров со скоростью двадцать километров в час! — возмутился Шан Ло. — Как мы можем быть слабыми?!
— Но Бай Мэн даже не запыхался, — заметил один из товарищей.
— Да разве можно нас с ним сравнивать? Мы — люди, он — зверь! — не унимался Шан Ло.
— Хватит болтать. Быстро в общагу. У нас меньше часа на сон, — сказал Лу Жуйюань и направился к зданию.
Шан Ло пробурчал ещё что-то себе под нос, но вскоре последовал за остальными.
Как только они скрылись из виду, на том же месте появилась стройная фигура. Рядом с ней стоял Бай Мэн, который, казалось, уже ушёл.
— Молодец, — сказала Хау Синь, погладив его по голове, и тоже ушла.
***
На следующее утро Хау Синь пришла на тренировочную площадку в семь часов. В пять утра Ван Мэн уже протрубил сбор. Когда курсанты выстроились, он был поражён: осталось так мало людей! Видимо, прошедшая ночь выдалась по-настоящему жестокой.
Сегодняшнее утреннее задание — стоять в строевой стойке.
Да-да, вы не ослышались. Первое упражнение второго дня — классическая строевая стойка. Этим обычно мучают новобранцев и школьников, но для этих ветеранов это казалось унизительным. После стольких интенсивных тренировок стоять неподвижно несколько часов было настоящей пыткой.
Хотя в душе они все роптали, после вчерашнего дня никто не осмеливался возражать. Кто знает, вдруг эта непредсказуемая главный инструктор за одно неосторожное слово заставит их стоять целый день?
Они стояли на плацу, наблюдая, как поднимается солнце. Весенний ветерок был ласков, время — прекрасное.
Хау Синь подошла к ним. За ней, зевая, шёл Бай Мэн. Все мысленно вздохнули: «Лучше бы быть зверем, чем человеком!»
— Привет, новички! Как спалось? Особенно вам, из комнаты 505? — Хау Синь сразу заметила, как несколько человек из 505-й зевают. Учитывая, что они спали меньше часа, пробежали всю ночь и уже два часа стояли на плацу, выглядели они на удивление бодро.
— Отлично выспались! — хором ответили они, стараясь не показать усталость. Признаться в утомлении значило бы гарантированно получить «дополнительное угощение».
— Отлично. Тогда идите завтракать. Сбор здесь через сорок минут, — сказала Хау Синь и отпустила их.
— Шеф, а вы не идёте? — спросил Ван Мэн.
— Нет, ты же знаешь мои привычки. Отведи Бай Мэна.
Ван Мэн кивнул и повёл зверя в столовую. За три месяца совместной работы он узнал, что Хау Синь почти не ест, но при этом обладает невероятной силой и выносливостью. Сначала они удивлялись, потом привыкли, а теперь глубоко уважали её. «Прямо как даосские бессмертные из легенд», — думал он про себя. Но сам, как и все остальные, предпочитал быть обычным человеком: без завтрака он не протянет и часа.
В столовой все увидели, как Ван Мэн вошёл с Бай Мэном. Повара уже приготовили для зверя специальный рацион — всё из отборных ингредиентов. Ван Мэн сел рядом со своей порцией.
— Эй, а где главный инструктор? — удивилась Цзи Минь. — Неужели у неё отдельный рацион?
Ван Лу покачала головой:
— Невозможно. В армии это строго запрещено. Главный инструктор не могла так поступить.
Все недоумённо огляделись, но за дверью никого не было.
— Жуйюань, как думаешь, почему она не пришла? Может, опять что-то задумала? — спросил Гу Минцун. С вчерашнего дня он перестал называть Лу Жуйюаня «командиром» — здесь все были равны, все были просто «новичками», хоть и не хотелось это признавать.
— Думаю, она просто не завтракает. Многие же так делают, — предположил Шан Ло. С тех пор как он увидел Ха Чжунтяня, он пытался понять, есть ли связь между ним и Хау Синь, но пока безрезультатно.
Гу Минцун кивнул. Да, действительно, многие пропускают завтрак.
Сидевший рядом Лу Жуйюань нахмурился, отхлёбывая кашу. «Не ест… Неудивительно, что такая хрупкая». Он тут же отогнал эту мысль и покачал головой.
http://bllate.org/book/4833/482470
Готово:
