Увидев, что она взглянула на часы, Чэнь Цзинчжоу сразу понял: ей пора идти торговать. Он тут же посторонился.
— Иди, занимайся делами. Мне тоже пора домой.
— Ладно, через пару дней зайду к тебе с бабушкой.
— Хорошо!
— Пока.
— Пока, — ответил Чэнь Цзинчжоу и уже сделал пару шагов, но вдруг услышал её голос. Обернувшись, он увидел, как она сидит на трёхколёсном велосипеде и машет ему. Он тоже помахал в ответ.
Чэнь Цзинчжоу подумал, что после возвращения в родную семью Юй Бэйбэй, похоже, не стала жить лучше.
Вероятно, родители плохо к ней относятся.
Хотя сама она, судя по всему, сумела устроить себе весёлую жизнь.
«Юй Бэйбэй», — мысленно поправил он себя, изменив привычное обращение.
Причина была проста: только что она, уперев руки в бока, сказала ему: «Я — Юй Бэйбэй…»
Да, она должна носить фамилию Юй, даже если он привык звать её Фу Бэйбэй.
Подумав об этом, Чэнь Цзинчжоу снова обернулся.
Юй Бэйбэй в этот момент, согнувшись, изо всех сил крутила педали — груз на тележке был слишком тяжёлым — и не заметила, что он оглянулся.
Её трёхколёсный велосипед двигался медленнее, чем он ходил пешком.
Когда Юй Бэйбэй наконец подняла голову, Чэнь Цзинчжоу уже скрылся из виду.
Чэнь Цзинчжоу шёл домой, держа в руке пакет с жареными шпажками, которые она дала ему. Доехав на автобусе до маленького домика, где они с бабушкой снимали жильё, он увидел, что их уголок гораздо скромнее двухкомнатного домика Юй Бэйбэй.
Из-за нехватки денег Чэнь Цзинчжоу снял всего одну комнату — старый домик с черепичной крышей.
Зато света в нём хватало, да и бабушка была чистюлей: всё внутри было аккуратно прибрано.
Небольшое помещение разделяла на две половины занавеска из ткани, и в таком тесном пространстве жили бабушка и внук.
В углу бабушка даже выделила местечко под огород — всего в шаг шириной, но там уже зеленели ростки. Этого хватало, чтобы добавить зелени в лапшу или суп.
Когда Чэнь Цзинчжоу вернулся, бабушка сидела у двери и шила подошву для обуви. Глаза у неё уже слабели, и она вышла на улицу, где светило солнце — так лучше видно.
Увидев внука, она отложила иголку и встала:
— Чжоучжоу, ты видел Бэйбэй?
Перед посторонними Чэнь Цзинчжоу казался мрачным подростком, но с бабушкой он превращался в послушного мальчика. Он застенчиво улыбнулся:
— Да, видел. — Он поднял пакет с едой. — Она приготовила это для тебя и велела передать.
Бабушка тут же прикрикнула на него:
— Ты что, совсем вырос, а всё ещё… всё ещё берёшь чужое без спроса!
Хотя так говорила, радость на её лице выдала её с головой.
Очевидно, ей было очень приятно, что Бэйбэй помнит о ней и прислала еду!
Это значило, что девочка тоже скучает по ней!
Значит, она не зря так привязалась к ребёнку!
Пока бабушка говорила, Чэнь Цзинчжоу уже подошёл ближе.
Старушка с надеждой заглянула в пакет:
— Что это за угощение она приготовила?
— Жареные шпажки.
Чэнь Цзинчжоу добавил:
— Так она сама их назвала.
Увидев недоумение на лице бабушки, он пояснил:
— Юй Бэйбэй продаёт эти шпажки. Когда я пришёл, она как раз собиралась идти торговать.
Чем больше Чэнь Цзинчжоу рассказывал, тем сильнее морщилась бабушка.
— Чжоучжоу, сядь-ка, расскажи бабушке толком. Я что-то не пойму… Разве не говорили, что её настоящий отец — профессор?
Из немногих слов внука бабушка сразу поняла: после возвращения в родную семью Юй Бэйбэй живёт нелегко.
Иначе зачем ей одной выходить торговать?
Хотя времена сейчас и стали мягче, многие всё ещё осторожничают.
Особенно в таких семьях, как дом Юй.
Если бы они действительно ценили ребёнка, вряд ли позволили бы такой юной девочке заниматься торговлей.
Тем более что для девушки это не самое подходящее занятие.
Могли бы ведь через знакомства устроить её на спокойную работу.
Ведь она не безграмотная — окончила среднюю школу.
Чэнь Цзинчжоу, усевшись, сначала открыл пакет, чтобы показать бабушке угощение:
— Бабушка, попробуй одну шпажку, ещё тёплая.
Он держал пакет в кармане, чтобы еда не остыла, и теперь она действительно была тёплой.
Как только пакет открылся, в нос ударил аромат соуса.
— Как вкусно пахнет! — восхитилась бабушка. — Эта девочка, оказывается, умеет так готовить!
Но, заглянув внутрь, она нахмурилась:
— Ты что… — Она шлёпнула внука по руке. — Ты совсем взрослый стал, а всё ещё…
— Сколько же мяса ты принёс!
Она сразу заметила, что на каждой шпажке — мясо.
Хотя некоторые кусочки она не узнала.
Чэнь Цзинчжоу, потирая руку, оправдывался:
— Юй Бэйбэй сказала, что если я не возьму всё это, она заставит меня унести обратно те сушёные овощи, что ты ей дала.
— Я хотел заплатить ей, но она рассердилась.
Бабушка, услышав это, уже не сердилась. Она взяла куриную ножку и протянула внуку:
— Эта девочка…
— Стала гораздо рассудительнее. Видимо, многое пришлось пережить, — вздохнула бабушка.
Чэнь Цзинчжоу, увидев куриную ножку в своей руке, покачал головой:
— Бабушка, ты ешь.
Бабушка разжала его пальцы и вложила шпажку с курицей ему в ладонь:
— Зачем? Мяса тут много, наверняка и тебе хватит. Мы с тобой вместе поедим.
Сама она взяла сосиску и с любопытством спросила:
— А это что? Я такого раньше не видела. Попробую на вкус.
Откусив кусочек сосиски, бабушка широко раскрыла глаза и засмеялась, как ребёнок:
— Это вкусно, очень вкусно! — Она тут же сунула одну сосиску внуку, но тот уже держал куриную ножку.
Тогда бабушка забрала весь пакет себе:
— Держи в обеих руках, ешь.
Она смотрела на тощего внука и сердце её сжималось от боли.
Если бы он хорошо питался, не выглядел бы так худым.
Но что может сделать старушка с перевязанными ногами? Она не в силах помочь внуку, может лишь готовить ему тёплую еду после школы и быть рядом.
Иначе… жизнь была бы невыносимой!
Бабушка почувствовала тяжесть пакета в руках и растрогалась: Бэйбэй ведь не просто «принесла попробовать» — она явно переживает за них, знает, что они редко едят мясо.
Сосиска во рту казалась особенно ароматной.
Бабушка подумала: «Какая способная девочка!»
Затем она снова вернулась к разговору:
— А Бэйбэй…
Чэнь Цзинчжоу уже доел куриную ножку. Еда была действительно вкусной, и он давно не ел мяса — так что каждая жевательная мышца работала с удовольствием.
Жуя сосиску, он продолжил:
— Когда я пошёл к ней, её не было в доме Юй.
— Не было в доме Юй? — Бабушка перестала есть.
Чэнь Цзинчжоу кивнул:
— Да. Меня проводила та девушка, которую обменяли с ней.
Бабушка крепко сжала шпажку:
— Погоди, дай мне понять… Ты хочешь сказать, что родная дочь Юй не живёт у родителей, а та, что из семьи Фу, живёт в доме Юй?
Чэнь Цзинчжоу кивнул.
Бабушка явно разозлилась. Она откусила кусок сосиски и сердито проговорила:
— Какие же это люди, совсем с ума сошли!
— А где же живёт Бэйбэй?
— На улице Фуцзин.
Чэнь Цзинчжоу тут же уточнил:
— Это в третьем кольце, в одном из переулков. Без таких подробностей название улицы ничего бы не значило для бабушки.
— Дом неплохой.
— Хотя, конечно, не сравнить с домом Юй.
Он замолчал на мгновение, затем тише добавил:
— Она ещё сказала, что вышла замуж.
— Что?! — Бабушка была поражена ещё больше.
— Замуж? За кого?
— И уже развелась, — добавил Чэнь Цзинчжоу.
Этот мрачный юноша перед бабушкой превратился в шалуна: он решил, что должен передать ей всё потрясение, которое сам испытал.
И действительно, бабушка замерла, не в силах вымолвить ни слова.
Прошло немало времени, прежде чем она справилась с эмоциями и тихо сказала:
— В выходные сходишь со мной на улицу Фуцзин?
— Бабушка… — начал было Чэнь Цзинчжоу.
— Я хочу навестить Бэйбэй, — закончила она.
Бабушка отвернулась и вытерла уголок глаза старым, но чистым платком.
Чэнь Цзинчжоу, увидев это, пожалел, что рассказал ей правду.
— Бабушка… — обеспокоенно позвал он.
Бабушка лишь махнула рукой:
— Просто… просто мне так жаль эту девочку.
Она достала платок и вытерла нос, потом продолжила:
— В последние годы всем приходится нелегко. В деревне дети растут, как получится — никто не может их баловать.
— Не потому, что не хотят, а потому что не могут.
— Но даже в таких условиях мало семей, подобных семье Фу. Чтобы заставлять маленького ребёнка стирать бельё! Зимой одежда такая тяжёлая, особенно мокрая… Какой малыш с этим справится!
— Я часто видела, как две девочки Фу сидели у реки и стирали.
— Особенно младшая — такая красивая, белокожая и нежная. В мирное и богатое время её бы все лелеяли, а в той семье её совсем не жалели.
— Однажды слышала, как деревенские сплетничают: мол, мать чуть не выколола ей глаз. Тогда я подумала: «Господи, какой грех!»
— К счастью, глаза сохранились.
— Потом я снова увидела девочку — на лице ещё виднелись синяки, и она стала ещё молчаливее, ходила, опустив голову почти до груди.
— Я тогда думала: «Как можно так испортить хорошего ребёнка?»
А позже… я нашла её в копне соломы. Ей было уже лет пятнадцать, но она выглядела такой хрупкой и тощей — даже хрупче меня, старухи с перевязанными ногами.
Мне стало жаль, и я привела её домой.
Хотя у нас самих денег в обрез, почти нищие.
Но она не гнушалась нашей бедностью, и мне она очень нравилась.
Только вот…
— Бэйбэй — ребёнку не повезло в жизни, — подвела итог бабушка.
Когда раскрылась тайна происхождения Юй Бэйбэй, бабушка вздохнула с облегчением: «Вот оно что! Значит, она не родная дочь Фу».
Она всегда удивлялась: «Как мать может так обращаться с ребёнком?»
Но тревога не исчезла.
Да, Бэйбэй — родная дочь Юй, но другая девушка прожила в доме Юй двадцать два года.
За двадцать два года привыкаешь даже к собаке — не то что к ребёнку, который каждый день зовёт тебя «мама» и «папа»! Просто прогнать его — невозможно.
Поэтому бабушка сразу поняла: Бэйбэй будет трудно в новой семье.
Но она не ожидала, что будет так плохо!
Бабушка была доброй и мягкосердечной, и от рассказа о судьбе Бэйбэй ей стало невыносимо больно.
Чэнь Цзинчжоу поспешил успокоить её:
— Бабушка, не переживай. В выходные я обязательно отведу тебя к ней.
Бабушка энергично кивнула:
— Да-да, просто взгляну на неё, чтобы спокойнее стало.
Она снова принялась есть сосиску и подумала: «Ради этой еды одной уже стоит сходить к девочке».
Сегодня Юй Бэйбэй взяла с собой больше товара, поэтому после продажи школьникам она решила подождать и учеников средней школы.
Когда всё наконец раскупили, было уже около шести.
Небо начало темнеть.
Она доехала до переулка, быстро открыла дверь, вкатила тележку внутрь и заперла за собой.
Включив свет, она начала приводить всё в порядок.
Но не успела она даже засучить рукава, как в доме раздался звонок.
В тот самый момент, когда прозвенел звонок, Юй Бэйбэй огляделась вокруг:
— Я что, поставила будильник?
— Кажется, нет!
Но звонок не унимался — на секунду затих, а потом зазвонил снова.
Теперь Юй Бэйбэй точно определила источник звука.
Это был телефон, который с тех пор, как его установили, ни разу не звонил.
http://bllate.org/book/4832/482337
Готово:
