— Иногда, когда у меня есть свободное время, я даже заодно шью для нашей Мао Мао!
— И куда уж лучше моей работы!
Ван Лин, услышав это, ещё больше смутилась:
— Да что вы такое говорите! Вовсе не так хорошо, как вам кажется. Просто стараюсь экономить.
Ли Хуа тут же подхватила:
— Вот ты и не признаёшься! Пусть Сяо Юй посмотрит…
Она кивнула в сторону Сяо Я, и Юй Бэйбэй опустила глаза. Действительно, ткань на девочке такая же, как у других детей, но покрой гораздо изящнее. Воротничок обшит аккуратной круглой каймой, а поверх — ещё и кружевной отделкой. То же самое и с кармашками: и там, и там — тоненькая кружевная окантовка. Всё выглядело очень изысканно.
Юй Бэйбэй не умела шить, но, глядя на наряд Сяо Я, она тут же обратилась к Ван Лин:
— Сноха, можно вас попросить об одном одолжении?
— Какое там одолжение! — отозвалась Ван Лин. — Если могу помочь — говори смело.
— Я хочу купить ткани и попросить вас сшить мне два платья.
— Я заплачу вам, — добавила Юй Бэйбэй.
Ван Лин замахала руками:
— Какие деньги! Лишь бы тебе моей работой не претить.
Юй Бэйбэй покачала головой:
— Конечно, не претит! Но одно — другое. Если вы не возьмёте деньги, я не стану вас беспокоить, — сказала она и жалобно ткнула пальцем в висевшие рядом кофты. — Придётся выбирать из этих уродливых.
Ван Лин поспешила успокоить:
— Если тебе правда не претит моя работа, купи ткани. Я всё равно дома без дела сижу — одна кофта или две, разницы нет. Да и на улице уже холодно, в огороде делать нечего. Сяо Я уже большая, за ней не надо всё время присматривать. Других дел у меня нет. Если тебе нравится эта ткань, купим вместе. Какой покрой хочешь — скажи потом.
Едва Ван Лин договорила, Юй Бэйбэй подскочила и обняла её за руку:
— Значит, сноха, вы согласны! Я не стану пользоваться вашей добротой — давайте по три рубля за кофту, хорошо?
Из воспоминаний прежней хозяйки тела Юй Бэйбэй знала примерную цену на пошив. Она предложила заведомо выше рыночной. Обычно за кофту платили два рубля. Бывало, конечно, и дороже — у особо искусных мастериц. Но в среднем — максимум два рубля.
Юй Бэйбэй заплатила бы больше, во-первых, потому что высоко ценила работу Ван Лин. Хотя та ещё и не начала шить, Юй Бэйбэй чувствовала: Ван Лин — человек честный и обязательно всё сделает аккуратно. А во-вторых — из соображений светской вежливости. В Китае принято торговаться. Иногда — чтобы отстоять свои интересы, а иногда — чтобы сделать уступку другому. И эту тонкую грань нужно было соблюдать.
Услышав такую цену, Ван Лин решительно замотала головой:
— Нет, нет! Это же всего лишь несколько раз нажать на педаль швейной машинки — как можно брать столько денег?
Не дав Юй Бэйбэй возразить, она добавила:
— Если уж настаиваешь платить, то за две кофты возьму три рубля, — сказала Ван Лин, сильно смутившись. — И то мне неловко становится. Если дашь по три рубля за штуку, я вообще не стану шить. А то скажут, мол, замыслила нажиться на тебе!
Тут даже Ли Хуа поддержала Ван Лин:
— Мама Сяо Я права, Сяо Юй. Если тебе и правда кажется, что она устала, дай два рубля. Не надо переплачивать — мы же в одном посёлке живём, не надо чуждаться.
Раз уж обе так настаивали, учитывая правила светской вежливости, Юй Бэйбэй не могла этого не понимать. Поэтому она тоже приняла смущённый вид:
— Ладно, послушаюсь сноху. Пользуюсь вашей добротой.
Ван Лин, увидев, что та согласилась, облегчённо улыбнулась:
— Какая там доброта! Это ты меня поддержишь.
При этом она бросила взгляд на грудь Юй Бэйбэй. Та уже не так крепко обнимала её за руку, но когда только подскочила, всё так и подпрыгнуло… Ох уж этот командир Лу — повезло же ему!
Фигура у Юй Бэйбэй была действительно пышная. Даже в не подчёркивающей одежде это было заметно. Но теперь, почувствовав вблизи, Ван Лин поняла: на самом деле ещё лучше, чем кажется на глаз.
Юй Бэйбэй не заметила взгляда Ван Лин. Услышав, что та согласилась сшить ей одежду, она тут же занялась выбором ткани. Ван Лин выбрала для Сяо Я ярко-розовую ткань. Юй Бэйбэй взяла себе лимонно-жёлтую и ещё бледно-розовую. У неё была белая кожа, да и тело этой девушки было очень молодым — такие цвета ей идеально подходили.
Затем, по совету Ван Лин и Ли Хуа, она купила ещё подкладочную ткань. После этого Ван Лин и Ли Хуа принялись выбирать пряжу.
Ван Лин начала рассказывать:
— Вязать свитера Мао Мао — настоящая мастерица. Я уже несколько раз просила её связать что-нибудь для Сяо Я. И сама учусь у неё, но руки не такие ловкие.
Юй Бэйбэй поняла: в этом офицерском посёлке у каждой снохи свой талант! Услышав это, она тоже выбрала немного пряжи:
— Тогда и я куплю. Поучусь у снохи Ли Хуа.
Ей ведь в ближайшие дни никуда не уехать. Днём можно готовить, а после ужина — целая вечность без дела. Скучно же! Звёзды можно смотреть ещё пару дней, но скоро станет совсем холодно — не выйдешь. А вот вязать — отличное занятие. Она ведь никогда раньше не умела этого!
Помнилось, её мама и её поколение все умели вязать. Теперь же, попав в это время, она сама стала женщиной того поколения. Так что научиться вязать — очень кстати.
Поскольку Юй Бэйбэй вязала впервые, она купила не только пряжу, но и спицы. Всего потратила пятнадцать рублей шестьдесят копеек: восемь рублей на ткань, семь — на пряжу и шестьдесят копеек — на спицы.
У неё с собой было сто рублей, а потратила всего пятнадцать с лишним — и купила целый мешок вещей! Юй Бэйбэй подумала: как же всё дёшево!
Купив всё необходимое, они неспешно пошли обратно, заглядывая по пути в прилавки. У Юй Бэйбэй были сбережения прежней хозяйки тела, поэтому она не считала деньги. У Ли Хуа же всё иначе — месячное жалованье строго ограничено, а семья большая!
На рынке вдоль дороги продавали всякий мелкий товар. По дороге туда они уже всё осмотрели — просто разный хлам. Раз не купили по дороге туда, то и обратно покупать не стали. Ведь неподалёку от офицерского посёлка есть кооператив, где можно купить овощи, мясо, яйца — по тем же ценам. Зачем тащить лишнее? Да и Ли Хуа с другими обычно почти не покупали овощи — у всех свои грядки. Поэтому они просто неспешно шли к автобусной остановке.
Автобус ходил дважды в день: раз — ближе к обеду, раз — ближе к вечеру. Юй Бэйбэй даже заподозрила, что это один и тот же автобус, который просто ездит туда-сюда.
— Би-би!
Когда они шли, сзади раздался гудок. Как современный человек, привыкшая к автомобильным сигналам, Юй Бэйбэй инстинктивно прижалась к обочине. Ли Хуа с остальными обернулись: кто это едет по рынку? Какая машина? Кто за рулём?
Юй Бэйбэй, прижавшись к краю дороги, продолжала идти вперёд и даже не заметила, что Ли Хуа с другими остановились. Лу Сыцы, глядя на эту упрямую фигуру, упрямо шагающую вперёд, нахмурился так, будто брови слиплись. Он даже засомневался: неужели Юй Бэйбэй узнала, что за ней едет он, и нарочно не оборачивается?
Если бы Юй Бэйбэй знала его мысли, она бы сказала: «Да ладно! Кто откажется от машины и предпочтёт идти пешком!» Она ведь не страдает морской болезнью или чем-то подобным.
Ли Хуа с другими остались на месте и увидели, что за рулём — Лу Сыцы. Он остановил машину и опустил окно:
— Снохи, вы сейчас домой?
Ли Хуа с другими поспешно кивнули. Лу Сыцы сказал:
— Я как раз туда же. Подвезу вас.
Ли Хуа обернулась к Юй Бэйбэй. Та уже отошла на сотню метров, упрямо глядя вперёд. Она как раз присела у прилавка старика, продававшего кур. Ей ведь нужно готовить еду для Лу Сыцы, и они едят много овощей каждый день. Если совсем ничего не купить, сегодня, может, и пронесёт, но рано или поздно правда всплывёт. Так что покупать всё-таки надо.
Присев у прилавка, Юй Бэйбэй не забыла сказать через плечо:
— Сноха, я посмотрю на этих кур. Подождите меня.
Старик, услышав её слова и увидев, что за спиной у девушки никого нет, даже в полдень, под палящим солнцем, покрылся испариной. Говорят же: в самый разгар дня, когда ян в зените, особенно легко наткнуться на потустороннее.
Старик увидел, что Юй Бэйбэй уже присела, и дрожащими губами пробормотал:
— Де… девочка… за… за тобой нет никакой снохи.
— А?
Юй Бэйбэй обернулась — и точно, за спиной никого. Подняв глаза, она увидела: Ли Хуа быстро идёт к ней, оставив Мао Мао на попечение Ван Лин. А там, где стояла Ван Лин, рядом с зелёным джипом… Ага! Её «заказчик», господин Лу.
— Сяо Юй! Сяо Юй! — кричала Ли Хуа, уже подбегая.
Юй Бэйбэй встала:
— Сноха, хочу курицу купить.
Ли Хуа рассмеялась:
— Вот почему ты так упрямо шла вперёд — увидела кур!
— Ладно, покупай. Я скажу командиру Лу. Командир Лу как раз по делам выезжал, по дороге домой увидел нас и предложил подвезти. Мы твоим счастьем воспользуемся — сэкономим на проезде.
Юй Бэйбэй не стала отказываться от этого «счастья», лишь улыбнулась:
— Хорошо. Подождите меня немного — куплю курицу и пойду.
Лу Сыцы не стал ждать, пока она купит курицу, а сам подъехал ближе. В этот момент старик как раз спрашивал Юй Бэйбэй:
— Твой муж — военный?
Она кивнула.
Старик продолжил:
— Как та сноха сказала, даже командир?
Она снова кивнула. Она внимательно осмотрела курицу — несушка, довольно жирная, наверное, лет два-три уже держали. Из такой выйдет отличный бульон. Куры в это время — настоящие, выращенные на свободном выгуле. Такой бульон будет невероятно ароматным.
— Дедушка, сколько стоит курица?
— Два рубля!
Старик не успел договорить, как Лу Сыцы уже припарковал машину и вышел. Увидев молодого, высокого и статного Лу Сыцы, старик тут же заулыбался, но в глазах читался страх:
— Все… все куры свои, домашние. Два-три года держим, обычно несушек продаём… Продаю… продаю, чтобы жене лекарства купить. Иначе бы не расстался. Два… два рубля — честная цена.
Юй Бэйбэй как раз доставала деньги, но, услышав эти слова, замерла и обернулась. Конечно, старик испугался — за его спиной стоял Лу Сыцы. И неудивительно: трёх-четырёхкилограммовая старая несушка за два рубля… Теперь понятно, почему.
Юй Бэйбэй вынула из кармана три рубля и протянула старику. Пока тот пересчитывал деньги, она незаметно подмигнула Лу Сыцы, давая понять: пусть берёт курицу. Раз уж он решил изображать заботливого мужа, пусть хоть что-то сделает.
Лу Сыцы уже засунул руку в карман, чтобы достать деньги, но увидел, что Юй Бэйбэй быстро расплатилась, и нагнулся, чтобы взять связанных кур. Нагибаясь, он спросил:
— Болезнь жены серьёзная?
Старик как раз заметил, что денег больше, чем два рубля. Не успел он что-то сказать, как услышал вопрос. Подняв глаза и увидев лицо Лу Сыцы, он поспешно ответил:
— Не… не серьёзная. Бла… благодарю за заботу, товарищ командир.
Лу Сыцы кивнул:
— Главное, чтобы не серьёзно. Если понадобится помощь — скажите.
Лицо старика сразу прояснилось — страх сменился благодарностью. Он не переставал кивать:
— Ага, хорошо, хорошо.
— Тогда поехали, — сказал Лу Сыцы и, схватив Юй Бэйбэй за руку, потянул к машине. Он боялся, что старик опомнится и захочет вернуть лишний рубль.
http://bllate.org/book/4832/482290
Готово:
