В туманной ночи роскошная, величественная вилла, изысканная до мельчайших деталей, наполнилась мужчинами в безупречных смокингах и женщинами в вечерних нарядах самых разных фасонов и оттенков. Все весело болтали и смеялись — но за этой весёлостью скрывалась одна цель: отпраздновать сорокалетие корпорации Ду Гу. Пусть семейство Ду и не обладало в городе А той безраздельной властью, что принадлежала клану Бэй, недооценивать его было бы глупо. Влияние дома Ду вполне хватало, чтобы прихлопнуть несколько мелких и средних компаний. Как же не воспользоваться случаем и не прийти лично выразить почтение?
Большинство гостей привели с собой дочерей, надеясь, что те удостоятся внимания золотого холостяка из рода Ду и таким образом «поймают» состоятельного жениха.
Но когда сам этот заветный жених появился перед всеми, сердца многих буквально разбились от отчаяния!
Из зала, сверкающего позолотой, раздавались лицемерные восклицания:
— Поздравляю! Ныне, брат Ду, ты — один из крупнейших финансовых магнатов города А! Такие, как мы, — всего лишь мелкие кузнечики, которых легко раздавить. Прошу тебя, позаботься немного о моей компании, я буду тебе бесконечно благодарен!
Говоривший был Ван Юй — глава одной из десяти ведущих торговых групп города А, Торговой группы Ван. Именно он когда-то помог семье Ду Гу в трудную минуту. Он и представить себе не мог, что однажды окажется в положении, где будет вынужден лебезить перед тем самым маленьким предприятием, которое некогда поддерживал. Но чтобы удержаться в городе А, ему приходилось быть настороже. Ведь, как говорится: «Тридцать лет востоку, тридцать лет западу — колесо фортуны вертится».
— Да что ты такое говоришь? — ответил Ду Гу Цзюнь, слегка нахмурившись. Его лицо, уже тронутое годами, слегка побледнело. — Кажется, будто я превратился в какого-то чудовищного тирана, внушающего страх. Мы же с тобой старые друзья! Зачем произносить такие обидные слова?
Он прекрасно понимал скрытый смысл слов своего благодетеля — столько лет провёл в мире бизнеса. Но разве он был неблагодарным человеком? Он до сих пор помнил ту встречу, когда друг дал ему шанс, и все последующие случаи помощи. Неужели теперь он стал тем самым волком, которого все боятся?
Он собрался было что-то сказать, но в этот момент его перебили два знакомых голоса:
— Желаем дядюшке процветания и ещё больших успехов в делах…
К ним подходили молодой человек и девушка. Юноша был одет в чёрный фрак; на его лице играла дерзкая, но обаятельная улыбка, заставлявшая всех женщин не сводить с него глаз — не столько из-за внешности, сколько из-за его высокого происхождения. Рядом с ним шла девушка с идеальным, кукольным личиком и вежливой улыбкой на губах. Фиолетовое вечернее платье подчёркивало её стройную фигуру, делая силуэт соблазнительно изящным, отчего мужчины вокруг невольно затаили дыхание.
Это были Бэй Минцзюэ и его сестра Бэй Цинъянь.
Гости про себя завистливо ворчали: «Неужели мало того, что у них за спиной стоит могущественный клан, так они ещё и обладают такой совершенной внешностью? Это просто издевательство над нашими скромными душами!»
— Ван, иди пока присаживайся, — сказал Ду Гу Цзюнь своему другу, а затем, повернувшись к подошедшей паре, тепло улыбнулся. — Сяо Цзюэ, Сяо Янь, а где ваши родители?
— У них возникли дела, поэтому они отправили нас поздравить вас от их имени, — ответил Бэй Минцзюэ. В глубине его тёмных глаз мелькнул холодный блеск, но на лице играла лишь вежливая улыбка.
Если бы не помолвка его сестры с Ду Гу Чэ, отношения между двумя семьями никогда бы не потеплели. Иначе Бэй и Ду Гу навеки остались бы заклятыми врагами. Старый лис пытается меня обвести вокруг пальца? Да он даже не представляет, в чём я силён! До него мне далеко!
Бэй Цинъянь, едва войдя в зал, начала искать взглядом того самого человека, чей образ всё ещё жил в её сердце. Но, сколько бы она ни осматривала зал, знакомой фигуры нигде не было. Внутри у неё всё сжалось от тревоги, однако внешне она сохраняла холодное спокойствие и лишь с наигранной небрежностью спросила:
— Дядюшка, а где же брат Чэ?
— Его с самого утра нигде нет. Наверное, задержался по делам, — ответил Ду Гу Цзюнь. — Сяо Цзюэ, Сяо Янь, проходите, садитесь. Мне нужно заняться организацией.
Повернувшись, он шагнул к красной сцене с выражением ледяной отстранённости на лице. Подойдя к микрофону, он пару раз постучал по нему и объявил собравшимся:
— Благодарю всех за то, что пришли отметить сорокалетие корпорации Ду Гу! Только благодаря вашей поддержке мы смогли утвердиться в городе А. От всей души благодарю вас за веру в нашу компанию. Приступайте, пожалуйста, к угощению!
Как раз в тот момент, когда Ду Гу Цзюнь закончил речь, в зал вошли двое — Жо Ли и Ду Гу Чэ. Их появление буквально ошеломило гостей. Они видели красивых мужчин, но никогда — такого демонически обаятельного. Встречали разных красавиц, но ни одна не сравнится с этой женщиной, чья красота затмевала даже фей. Все замерли, боясь дышать, словно боялись, что это всего лишь сон, и стоит только выдохнуть — и видение исчезнет.
Однако в дальнем углу зала сидевшие Бэй Цинъянь и Бэй Минцзюэ отреагировали по-разному: один — с восторгом, другой — с яростью, уставившись на эту сцену.
Мужчина был одет в тёмно-чёрный фрак. Его лицо выражало абсолютное безразличие, а серебристые пряди волос, взметнувшиеся в воздух, лишь усиливали ощущение ледяной отстранённости.
Рядом с ним стояла женщина с безупречным, совершенно не тронутым косметикой лицом, на котором застыло холодное равнодушие. Её алые губы были плотно сжаты, но от этого становились лишь соблазнительнее. Вьющиеся каштановые локоны обрамляли щёки, а кроваво-красное вечернее платье с золотым узором в виде бабочки на груди сияло особенно ярко. Кружевная красная оборка у подола открывала стройные белоснежные ноги, а белые хрустальные туфли на пяти сантиметрах дополняли образ. Вся её фигура источала ауру высокомерного величия и ледяного холода, словно перед всеми предстала настоящая королева. Под яркими лучами люстр её силуэт казался особенно завораживающим!
Появление Жо Ли и Ду Гу Чэ добавило празднику особую изюминку: весь зал замер, любуясь этой парой. Лишь громкий голос Ду Гу Цзюня нарушил странную тишину:
— Прошу к столу! Не стесняйтесь!
Очнувшись, гости смущённо опустили головы и начали есть, но про себя думали: «Да кто с тобой церемонится? Мы смотрели на красавицу — такую редкость не каждый день увидишь!»
Жо Ли и Ду Гу Чэ спокойно заняли свободные места. Она внимательно осмотрела всех присутствующих и сразу заметила, что две проблемы из рода Бэй направляются прямо к ним. Бросив краем глаза взгляд на сидевшего рядом мужчину с ледяным выражением лица, она чуть прищурилась и едва заметно усмехнулась, готовясь к их приближению.
«Неужели он думает, будто я дура? — подумала она. — С тех пор как в прошлый раз он явился забирать меня домой, ясно давая понять, что любит меня, между ним и дядюшкой Мо Шэном витала такая враждебность, что её чувствовал любой. Неужели я не заметила? Я никому не позволю использовать меня как оружие!»
— Ха! Госпожа Дунфан, мы снова встречаемся! Похоже, судьба постоянно сводит нас вместе. Интересно, это моя удача или моя… — Бэй Цинъянь многозначительно замолчала, не договорив слово «неудача».
Перед ней стояла та самая женщина, которая отняла у неё любимого мужчину и украла весь её свет. Бэй Цинъянь ненавидела её всей душой и мечтала разорвать эту мерзавку в клочья, чтобы хоть немного утолить свою боль.
Жо Ли даже не удостоила её взглядом, продолжая медленно смаковать вино в бокале.
— Эта госпожа, вы, кажется, не слышите, как моя сестра с вами разговаривает? — холодно процедил Бэй Минцзюэ, видя, как его любимая сестра получает отказ.
Эта чертова женщина с самого начала вызывает у него раздражение! Она живёт на грани — и если бы не была ему полезна, он давно бы избавился от неё.
— Ты привёл меня сюда, чтобы я слушала, как лают собаки? — спокойно, без тени эмоций, обратилась Жо Ли к мужчине рядом.
— Нет, — ответил Ду Гу Чэ, не поднимая головы. Его холодные глаза слегка дрогнули, словно в них пробежала рябь по воде, и он, не задумываясь, произнёс: — Просто игнорируй её — и лаять перестанет.
Он, конечно, знал, кто перед ними. Но если вмешается, сам окажется в опасности. Стоит ли рисковать?
Однако решение уже было принято — назад дороги нет.
Он любил её, но ещё больше хотел смерти того человека.
Бэй Цинъянь стояла позади них в своём фиолетовом платье, глядя на спину того, кого любила тринадцать лет. Её нос укололо, и она с трудом сдерживала слёзы, терпя боль, будто её сердце кто-то жестоко рвал на части. На губах заиграла горькая, насмешливая улыбка.
Тринадцать лет она питала к нему чувства, а он всегда относился к ней, как к волку, от которого нужно держаться подальше. Она до сих пор не могла забыть его ледяные слова, когда он приказал жестоко изнасиловать её. Эти слова, словно проклятие, преследовали её, лишая дыхания.
Её любовь оказалась настолько жалкой и трагичной, что она превратилась в ничтожную «собаку»! (Лянъе: Похоже, даже у собак жизнь лучше, чем у неё (*^__^*)).
Когда её взгляд упал на соблазнительную спину женщины рядом с ним, в душе вспыхнула яростная ненависть. Если бы не эта мерзавка Дунфан Жо Ли, разве она оказалась бы в таком позоре? Если бы эта сука не притворялась несчастной жертвой, разве её Чэ когда-нибудь отвернулся бы от неё после тринадцати лет односторонней любви?
«Мерзавка, раз ты всё равно не даёшь мне покоя, зачем мне проявлять милосердие?» — подумала Бэй Цинъянь, глядя на спину соперницы. В её покрасневших глазах вспыхнула убийственная решимость, а на кукольном личике застыло выражение, в котором не было ни слёз, ни смеха. Под ярким светом люстр она выглядела так, будто переживала невыносимую обиду, но уголки губ изгибались в зловещей улыбке, несмотря на боль, терзающую всё её тело.
Она не знала, что надвигающаяся буря сделает именно её самой несчастной жертвой…
Бэй Минцзюэ на мгновение задумчиво уставился на её спину. «Похоже, моей кошечке не чужды коготки? Интересно… Очень интересно!»
Как бы он ни маскировал свою истинную сущность, от глаз его так называемого «старшего брата» ничего не укроется.
Он ненавидел то, что отец передал компанию этому загадочному «старшему брату», в то время как он сам стал всего лишь сторожевой собакой, выполняющей чужие приказы.
Как он мог не ненавидеть? Ведь они оба — сыновья одного отца, но их судьбы разнятся, как небо и земля!
Тем временем тихий голос рядом вывел Жо Ли из задумчивости:
— Ли’эр, если бы я знал, как всё обернётся, не стал бы приводить тебя сюда. Но раз уж сегодня ты — моя идеальная спутница, не хочешь станцевать со мной? Пожалуйста?
В глазах Ду Гу Чэ мелькнула тень печали, но он тут же скрыл её за маской лукавой улыбки. Внутри он тревожно ждал ответа, боясь, что, если упустит этот шанс, упустит её навсегда.
Поэтому он решился попробовать. Даже если она откажет — он хотя бы попытался!
Жо Ли посмотрела на этого мужчину, который когда-то заставил её сердце дрогнуть, и молча кивнула.
http://bllate.org/book/4831/482177
Готово:
