Двести с лишним лет назад их прежнюю школу лекарей, возглавляемую Чжан Луном, уничтожила Золотая Кассия. Если бы не Цзян Минлун, рисковавший жизнью ради их спасения, они давно бы отправились в мир иной.
Цзян Минлун был их спасителем.
Золотая Кассия — их заклятый враг.
— Нет, — покачал головой Цзинь Фэнсяо.
Тан Сюэжуй незаметно подмигнула Хэ Хунлянь.
Хэ Хунлянь, уперев руку в бок, громко объявила:
— Глава, госпожа Тан должна лечить больную — всех прошу удалиться!
В этот момент ни Цзинь Фэнсяо, ни У Ланьлань не могли выступать открыто, и поручить это Хэ Хунлянь было наилучшим решением.
По приказу Цзян Минлуна все присутствующие — лекари, боевые святые и слуги — немедленно покинули помещение.
Перед тем как выйти, У Ланьлань с мольбой обратилась:
— Мастер Сюэжуй, умоляю вас.
В школе Цинсун было всего две женщины-боевых святых. У Ланьлань старше Ли Хуанчжэн более чем на тридцать лет и всегда считала её младшей сестрой. Они регулярно переписывались и были очень близки. Если бы Ли Хуанчжэн погибла, горе У Ланьлань было бы неописуемым.
— Наставница, будьте спокойны, я сделаю всё возможное, чтобы вылечить тётю-наставницу, — кивнула Тан Сюэжуй.
За дорогу У Ланьлань уже десятки раз повторяла ей подобные слова. Тан Сюэжуй поспешила сюда именно затем, чтобы спасти жизнь Ли Хуанчжэн, и, разумеется, приложит все усилия.
Цзинь Фэнсяо, несмотря на неловкость, остался рядом с Тан Сюэжуй, чтобы успокоить Ло Лангана, чей разум был на грани срыва.
— Ученик мастера Сюэжуй, дух тигра Чжоуфэн, убил лекаря-святого Цзуня и завладел рецептом «Опьяняющей орхидеи», — прошептал Цзян Минлун Ван Фэнъи на ухо.
На лице Ван Фэнъи внешне царило полное спокойствие, но внутри он был переполнен радостью и изумлением. Его взгляд на Тан Сюэжуй стал мягче, и он с благодарностью произнёс:
— Я и брат Чжан глубоко вам признательны.
Лекарь-святой Цзунь был одним из их врагов. Его смерть от когтей духа тигра была поводом для ликования. Если бы не угроза жизни Ли Хуанчжэн, он бы выбежал на улицу и запустил фейерверки в честь этого события.
— Вы слишком любезны, — ответила Тан Сюэжуй. — Без ваших с братом Чжаном письменных подтверждений я бы даже не имела права называться лекарем.
Ван Фэнъи понравилось скромное отношение Тан Сюэжуй, и он спросил:
— Вы можете снять яд «Опьяняющей орхидеи»?
Десятки внутренних учеников получили тяжёлые ранения, но через год полностью оправятся — потери школы Цинсун в этом плане невелики.
Однако гибель женщины-боевого святого Ли Хуанчжэн — это не просто утрата силы, но и удар по престижу школы.
Если Тан Сюэжуй сумеет её вылечить, благодарность ей будет не только со стороны Ван Фэнъи, но и всех учеников школы Цинсун.
— Подождите немного, — сказала Тан Сюэжуй, вымыла руки в деревянном тазу и, вытерев их шёлковым полотенцем, села на стул у кровати. Осмотрев глазное дно Ли Хуанчжэн, она ответила: — У меня семьдесят процентов шансов на успех.
Глаза Цзян Минлуна вспыхнули, как звёзды.
В Тан Сюэжуй он увидел ту же уверенность, спокойствие и собранность, что и у Цзинь Цзыянь.
Он был абсолютно уверен: когда Тан Сюэжуй говорит «семьдесят процентов», она скромничает — на самом деле у неё девяносто.
Ван Фэнъи взволнованно воскликнул:
— Сюэжуй, семьдесят процентов — это уже очень много! У меня с братом Чжаном и одного процента нет, даже глава школы «Пион» не смог бы дать гарантий. Скорее скажите, как вы будете её лечить и через сколько она придёт в себя?
Он был человеком нетерпеливым и, если бы не возраст Тан Сюэжуй, наверняка задал бы сразу десяток вопросов подряд.
Тан Сюэжуй подняла глаза и увидела, что лицо Ван Фэнъи, покрытое густой бородой, совсем не соответствует слухам о его чрезмерной чистоплотности. Очевидно, в последние дни он забыл обо всём, кроме лечения Ли Хуанчжэн, и она невольно почувствовала к нему уважение.
— Наставник, вам повезло, что вы поддерживали её жизнь ценными пилюлями. Иначе даже бессмертные не смогли бы её спасти, — сказала она.
— Это мой долг, — ответил Ван Фэнъи. — Но вы ещё не ответили на мой вопрос.
Тан Сюэжуй достала из браслета пространства глиняный кувшин тускло-жёлтого цвета, плотно запечатанный восковой бумагой.
— Я могу вернуть её к сознанию уже через час, но она будет крайне слаба и не должна подвергаться никаким раздражителям. Все должны удалиться. Только завтра она сможет говорить с вами.
Ван Фэнъи с любопытством спросил:
— Что в этом кувшине?
— «Сто-змеиное» вино. Сделано из жёлчных пузырей ста ядовитых змей и десятков целебных трав. Оно способно нейтрализовать пятьдесят процентов яда «Опьяняющей орхидеи», — ответила Тан Сюэжуй, передавая кувшин Ло Лангану. — Дайте тётю-наставнице выпить половину.
Ван Фэнъи удивлённо воскликнул:
— В этом кувшине пять цзинь! Вы хотите, чтобы Ли Шумэй выпила два с половиной цзиня? Она же опьянеет и не сможет очнуться!
Когда У Ланьлань вернулась из Сянчэна, она угощала Ван Фэнъи и Чжан Луна вином «сто-змеиным». Он тогда выпил пять чашек и почувствовал, будто его тело пылает огнём. Пришлось долго сидеть в холодном пруду, чтобы остыть.
Тан Сюэжуй терпеливо объяснила:
— «Опьяняющая орхидея» парализует нервную систему, вводя человека в состояние ложной смерти. Постепенно он задыхается, стареет и умирает.
Ван Фэнъи кивнул и тихо сказал:
— Вы совершенно правы. Ли Шумэй уже полмесяца в бессознательном состоянии. Я каждые полчаса вкалываю ей иглы в акупунктурные точки, чтобы вызывать острую боль — только так она не впадает в полный сон.
Чжан Лун отправился в Логун, чтобы выяснить, кто отравил её.
Ван Фэнъи же всё это время не покидал дворика, где лежала Ли Хуанчжэн, и каждые полчаса лично делал ей уколы.
Он сделал всё, что мог.
Тан Сюэжуй продолжила:
— «Сто-змеиное» вино — это мощное противоядие и одновременно крепкий алкоголь. Оно вызывает сильное жжение в теле. При обильном употреблении нервная система приходит в крайнее возбуждение, и человек выходит из состояния ложной смерти. Правда, большинство людей не выдержали бы такого, но тётя-наставница — боевой святой, с ней всё будет в порядке.
Ван Фэнъи сокрушённо ударил себя в грудь:
— Знал бы я раньше об этом способе, попросил бы у наставницы У оставшуюся половину кувшина и заставил бы Ли Шумэй выпить!.. Хотя… — он покачал головой. — Даже если бы я и дал ей вино, я не знал бы, как дальше выводить яд. Так что всё же не стоило действовать опрометчиво.
Тан Сюэжуй, увидев, насколько серьёзно Ван Фэнъи относится к медицине, сказала:
— Вы совершенно правы. Если бы тётя-наставница не была на грани смерти, я бы не стала применять столь радикальный метод.
— Так у вас есть и другой способ нейтрализовать «Опьяняющую орхидею»?! — Ван Фэнъи пристально посмотрел на Тан Сюэжуй, и в его взгляде появилось ещё больше уважения. — Я слышал, Му Жунмин вас очень высоко ценит. Раз вы получили его одобрение, ваше мастерство в медицине не уступает моему.
Его бывшая школа лекарей занимала второе место в Поднебесной и часто соперничала со школой «Пион» в искусстве приготовления лекарств.
Му Жунмин был одним из тех лекарей-святых школы «Пион», кого он глубоко уважал.
Тан Сюэжуй улыбнулась:
— Вы слишком скромны. Каждый специалист хорош в своём деле. Просто мне посчастливилось получить рецепт «Опьяняющей орхидеи», поэтому я и смогла придумать противоядие.
За окном дождь прекратился, и в тишине ночи их разговор разнёсся по двору. Все лекари, стоявшие во дворе, достали бумагу и чернила, чтобы записать каждое слово.
Цзян Минлун отвёл Тан Сюэжуй в сторону и тихо спросил:
— Сюэжуй, когда вы сказали «радикальный метод», это значит, что будут серьёзные последствия?
Цзинь Фэнсяо подошёл ближе и обеспокоенно добавил:
— Не упадёт ли тётя Ли с уровня боевого святого до боевого наставника?
Тан Сюэжуй покачала головой:
— Это нанесёт урон её телу и сделает её очень слабой. Полгода она не сможет использовать боевой ци.
Ван Фэнъи воскликнул:
— Через полгода Ли Шумэй не только не упадёт до боевого наставника, но, скорее всего, повысит свой уровень! Я прав, мастер Сюэжуй?
Тан Сюэжуй кивнула:
— Если не случится ничего непредвиденного, так и будет. Однако впредь «сто-змеиное» вино на неё уже не подействует.
Ван Фэнъи редко улыбался, но теперь на его лице появилась искренняя улыбка:
— Повышение уровня боевого святого обычно требует не менее десяти лет. А Ли Шумэй, пережив смертельную опасность, получит повышение! Небеса благосклонны к нашей школе. Когда негодяи из Золотой Кассии узнают, что их «Опьяняющая орхидея» помогла Ли Шумэй подняться на новый уровень, они точно сгорят от злости! Ха-ха-ха!
— Это лучший из возможных исходов. Мастер Сюэжуй, вы — великая благодетельница нашей школы, — сказал Цзян Минлун и лично поклонился ей в пояс.
Все в комнате, кроме Хэ Хунлянь, с глубокой благодарностью поклонились Тан Сюэжуй.
В этот момент из кровати, где лежала словно мертвец Ли Хуанчжэн, послышался кашель. Сначала все подумали, что почудилось, но когда она закашляла снова, все бросились к ней.
Тан Сюэжуй поспешно воскликнула:
— Не разговаривайте с ней! Все немедленно покиньте комнату! Позовите наставницу У — пусть она останется со мной.
Цзинь Фэнсяо вывел плачущего Ло Лангана наружу:
— Сходи перекуси, прими ванну и хорошо выспись. Твоя мать увидит, что с тобой всё в порядке, и сможет спокойно отдыхать.
— Брат Цзинь, я послушаюсь тебя. На этот раз всё получилось только благодаря тому, что ты вовремя привёл сюда мастера Сюэжуй, — сказал Ло Ланган, и слёзы на его лице были от радости и облегчения.
Цзинь Фэнсяо тихо ответил:
— Сюэжуй узнала, что Феникс навлекла на школу сильного врага, и сама поспешила сюда. Я тут ни при чём.
— Но мастер Сюэжуй больше всего доверяет тебе! Если бы ты лично не поехал в уезд Учжоу, она бы не приехала так быстро, — возразил Ло Ланган.
В спальне остались только У Ланьлань и Тан Сюэжуй; даже Хэ Хунлянь вышла за дверь.
— Тётя-наставница, я попрошу наставницу У раздеть вас и осмотреть состояние меридианов. Не сопротивляйтесь и ни в коем случае не используйте боевой ци, — прошептала Тан Сюэжуй на ухо Ли Хуанчжэн.
Ли Хуанчжэн уже пришла в сознание и могла издавать слабые звуки, но пошевелиться ещё не могла.
Полмесяца она ничего не ела, а теперь, выпив мощнейшее тонизирующее вино, её тело покраснело нездоровым румянцем.
У Ланьлань последовала указаниям Тан Сюэжуй: вливая боевой ци в ладонь, она медленно проводила рукой от головы Ли Хуанчжэн вниз по телу. В местах, где меридианы были заблокированы, она сразу сообщала об этом, и Тан Сюэжуй вводила иглы, чтобы восстановить поток.
Так прошло целых полчаса, прежде чем все меридианы Ли Хуанчжэн были полностью раскрыты.
На лбу Тан Сюэжуй выступила мелкая испарина.
— Теперь тётя-наставница точно не упадёт до уровня боевого наставника из-за закупорки меридианов, — сказала она.
Её глаза позволяли чётко видеть меридианы в теле Ли Хуанчжэн, но она привлекла У Ланьлань, чтобы не вызывать подозрений.
У Ланьлань не могла сдержать восхищения:
— Ты просто волшебница!
Тан Сюэжуй как раз умывалась и, обернувшись, ответила:
— Наставница, это вы волшебница! Без вас я бы не справилась в одиночку.
Вскоре Ли Хуанчжэн медленно открыла глаза. Взгляд её был рассеян, будто она только что вернулась из Преисподней. Слабым голосом она прошептала:
— Где я?
— Шумэй, ты в школе. Всё хорошо, — нежно сказала У Ланьлань, поглаживая лоб подруги. Жар уже спал.
Ли Хуанчжэн спросила:
— А мои дети?
Как мать, первым делом она подумала о них.
У Ланьлань ответила:
— Шумэй, твоя дочь уже в пути, а сын только что был здесь. Не говори ничего — выпей немного рисовой каши.
Ли Хуанчжэн сказала:
— Здесь хорошо. Нет тех, кого я не хочу видеть.
У Ланьлань поднесла кашу и, увидев, как Ли Хуанчжэн слабо улыбнулась, добавила:
— В будущем оставайся в школе. Будешь жить со мной.
Тан Сюэжуй, услышав это, тихо вздохнула.
Какой бы сильной ни была женщина-боевой святой, без достойного мужа она может и жизни лишиться.
Она была умнее сверстниц, но о замужестве никогда не задумывалась.
Случай с Ли Хуанчжэн глубоко потряс её.
Теперь она твёрдо решила: никогда не выйдет замуж за мужчину, у которого будет несколько жён или наложниц. Ни за что не повторит судьбу Ли Хуанчжэн.
Утреннее солнце озолотило вершины хребта Цинсун. После ночной бури воздух стал особенно свежим.
В лесах звенели птицы, а густые сосны на склонах холмов образовывали зелёные волны, придавая горам одновременно величие и строгость.
Тан Сюэжуй уснула на кресле-шезлонге в спальне и проснулась от щебета ласточек на китайской сливе во дворе. Потерев уставшие глаза, она села и увидела, что У Ланьлань, сидящая у кровати, улыбается ей.
Тан Сюэжуй смутилась:
— Наставница, простите, я случайно уснула.
Она хотела лишь немного вздремнуть, но проспала до самого утра.
У Ланьлань рассмеялась:
— Я хотела отнести тебя в соседнюю комнату, но боялась, что Ли Шумэй очнётся и ей понадобится твоя помощь. Пришлось тебе всю ночь провести на этом кресле.
Тан Сюэжуй спросила:
— Тётя-наставница уже сходила по большому?
У Ланьлань кивнула:
— Час назад я помогла ей. Всё произошло именно так, как вы и сказали: отходы пахли орхидеями. Я приказала сжечь ведро дотла — даже пепла не осталось.
Тан Сюэжуй умылась, осмотрела Ли Хуанчжэн и сказала:
— Тётя-наставница уже прошла опасный период. Пятьдесят процентов яда выведено. Сейчас я приготовлю для неё пилюли. Она должна принимать по одной в день в течение ста дней, чтобы полностью избавиться от остатков яда. Через полгода полностью восстановится.
http://bllate.org/book/4830/482064
Готово:
