Хэ Хунлянь сказала:
— Выдай награду в боевой системе — и бесчисленные преподаватели с учениками тут же начнут ловить духов-зверей и приведут их сюда живьём. Неужели ты такой скупец, что не хочешь тратить серебро?
Хэ Чжэнь чуть не лопнул от злости. Он схватил Хэ Хунлянь за руку и вывел наружу, приглушив голос:
— Дурочка! Ведь это ты сама сказала, что у мастера Сюэжуй нет татуировки-тотема зверя. Я велел ей укрощать бесполезных зверей — даже если она потерпит неудачу, ни моей, ни её репутации это не повредит.
Хэ Хунлянь не подумала об этом и лишь вздохнула, кивнув в знак согласия.
Тан Сюэжуй подняла алмазного попугая и громко произнесла:
— Дядюшка Хэ, а где же тот леопард-дух? Я хочу забрать его вместе с Пипи домой.
Она только что дала алмазному попугаю имя Пипи — в честь его озорного и крепкого нрава, надеясь, что он и впредь будет весёлым и здоровым.
Пипи прижался головой к её плечу и радостно закаркал:
— Госпожа, это я — Пипи!
Ли Мочюй бросил взгляд на Пипи и заметил, как тот счастлив.
Проклятая никчёмная птица так быстро переметнулась! Он целых четыре дня разговаривал с ней, но она никогда не была так рада.
— Видишь, как решительно действует мастер Сюэжуй? — Хэ Чжэнь бросил сердитый взгляд на Хэ Хунлянь и тут же приказал слугам срочно привести леопарда-духа из горы зверей академии.
— Ты ещё не приручила леопарда-духа, поэтому не можешь его забирать, — возразил Ли Мочюй, преградив путь у двери, но Хэ Чжэнь схватил его за воротник, как орёл цыплёнка, и швырнул в сторону.
— В зверином отделении тебе нечего распоряжаться! И чтоб я больше не видел тебя в Первом зале укрощения зверей! — Хэ Чжэнь показал свою грубую сторону.
Ли Мочюй рухнул на землю и с ненавистью смотрел вслед удаляющейся спине Тан Сюэжуй.
Сидя в карете, Тан Сюэжуй сказала:
— Ли Мочюй — родной младший брат Ли Муи. Учитель Цзинь и Ли Муи в школе Цинсун враждуют так сильно, что каждый раз, как встречаются, сразу вызывают друг друга на поединок.
Хэ Хунлянь добавила:
— Род Ли из государства Мо честолюбив и амбициозен. Сотни лет они заводят связи со всеми выдающимися людьми Поднебесной. Их законнорождённые отпрыски обучаются в крупнейших школах за границей, обладают огромной властью и даже содержат частную армию. Рано или поздно они поднимут мятеж и захватят трон Мо.
Тан Сюэжуй кивнула:
— Учитель Цзинь в письме предупредил: рядом с Ли Мочюем находится боевой святой, поэтому не стоит открыто с ним ссориться.
Она не хотела заводить слишком много врагов в академии, особенно с таким могущественным кланом, как род Ли из Мо.
Двенадцатилетний мальчишка с дурным характером и обидчивый — пока он не переступит черту, лучше просто игнорировать его.
На закате Тан Сюэжуй поужинала, приняла ванну и надела чистое, изящное и строгое платье нежно-фиолетового оттенка. После того как она привела себя в порядок, она вместе с Тан Динкунем отправилась в академию, чтобы навестить ректора, боевого святого Чжоу Цзыяна.
— Как поживают мои два ученика Цзян? — спросил Чжоу Цзыян, отослав слуг.
Когда-то он получил приказ от главы школы Цзян Минлуна ежегодно тайно приводить учеников четвёртого ранга, девятого уровня из своей школы к лекарю-святому Му Жунминю для лечения. Цзян Хайюэ и Цзян Тяньья были среди них.
Му Жунминь, чьи медицинские навыки входят в десятку лучших Поднебесной, тогда покачал головой и сказал, что Цзян Хайюэ и Цзян Тяньья неизлечимы и обречены на смерть.
Тан Сюэжуй ответила:
— Два мастера Цзян уже избавились от яда, их старые раны зажили. Теперь им остаётся лишь спокойно культивировать и ждать прорыва.
Она подняла глаза и спокойно посмотрела на старого ректора. Ему было триста десять лет, но он выглядел юным и красивым, с чёрными волосами и румяным лицом, глаза его сияли жизненной силой — казалось, ему столько же лет, сколько Тан Цзюэ.
Лицо Чжоу Цзыяна, обычно спокойное, как глубокий колодец, озарилось улыбкой. Он даже немного разволновался:
— Мастер Сюэжуй, моя младшая сестра по школе У говорила о вас с восторгом и велела мне непременно с вами познакомиться. Я был очень рад, получив сегодня ваше приглашение.
Тан Динкунь добавил:
— Брат Чжоу обычно скуп на слова, но сегодня, увидев мастера Сюэжуй, заговорил без умолку.
Чжоу Цзыян громко рассмеялся и пообещал:
— Мастер Сюэжуй, если у вас в уезде Учжоу возникнут какие-либо трудности, обращайтесь ко мне в любое время — я приду немедленно.
В будущем, когда Цзян Хайюэ и Цзян Тяньья станут боевыми святыми, сила школы Цинсун значительно возрастёт — это станет гордостью для всей школы.
Чжоу Цзыян знал, что обязан всем своей школе, поэтому относился к Тан Сюэжуй как к благодетельнице.
Причина его скупости заключалась в том, что восемьдесят процентов его богатства он тратил на лекарственные травы, которые отправлял Му Жунминю, чтобы помочь исцелить учеников школы.
— Слышал, у вас есть два правнучка-близнеца младше четырёх лет, с низким, вторым рангом боевого ци. Вы повсюду ищете лекаря-святого, чтобы улучшить их врождённые способности. Вот двадцать пилюль «Сюлин» — по одной каждые три дня. Через месяц их талант повысится до среднего шестого ранга, — сказала Тан Сюэжуй, немного посидев, и вручила заранее подготовленный подарок.
— Это слишком ценно! Как я могу отблагодарить вас? — Чжоу Цзыян даже не слышал названия «пилюли Сюлин», но, судя по эффекту, это были, по меньшей мере, святые пилюли.
Его любимые правнуки наконец перестанут быть «отбросами» в глазах сверстников.
— Дядюшка Чжоу подарил мне столько лекарственных трав, что я использовала лишь малую их часть, чтобы изготовить эту склянку пилюль «Сюлин». Это я должна благодарить вас, — честно сказала Тан Сюэжуй, что ещё больше растрогало и восхитило Чжоу Цзыяна.
После их ухода Чжоу Цзыян тут же позвал двух пухленьких, милых правнуков и дал им по пилюле «Сюлин».
— Прадедушка, правда ли, что после этих пилюль наши способности станут лучше?
— Прадедушка, сегодня опять кто-то нас тайком дразнил, что мы медленно культивируем.
Два малыша устроились по бокам от него на коленях.
Чжоу Цзыян торжественно сказал:
— В будущем, когда ваши способности улучшатся и вы будете культивировать быстрее, помните: всё это дар мастера Сюэжуй. Она — величайший лекарь-святой, которого я когда-либо встречал, и при этом невероятно скромный человек. Берите с неё пример.
— Мы слышали имя мастера Сюэжуй. В последние дни слуги в доме говорили о ней. Говорят, она два года пасла уток для рода.
— Её даньтянь разрушили злодеи, и она не может культивировать боевой ци, но стала лекарем и умеет использовать алхимический котёл без ци.
Малыши поочерёдно рассказывали всё, что услышали.
— Мастер Сюэжуй — не просто лекарь, а лекарь-святой! Никогда не обсуждайте это на улице. Учитесь у неё быть стойкими и упорными даже в самых тяжёлых обстоятельствах, — наставлял их Чжоу Цзыян.
Его собственное культивирование застряло на третьем ранге уже более ста лет, и прорыв до второго ранга казался невозможным.
Спокойная и размеренная жизнь в академии позволяла ему помогать ученикам школы и наслаждаться радостью общения с правнуками.
Если бы перед смертью ему удалось воспитать этих двух правнуков в достойных людей, это стало бы благословением для всего рода.
Когда наступила ночь, Тан Сюэжуй и Тан Динкунь пришли к резиденции лекаря-святого Му Жунминя, которая одновременно служила его лабораторией, и стали ждать у ступеней, пока их позовут.
— Маленький Тан, подожди здесь. Я поговорю с мастером Сюэжуй в одном уединённом и спокойном месте, — раздался голос Му Жунминя из комнаты на втором этаже павильона.
Тан Сюэжуй кивнула обеспокоенному Тан Динкуню:
— Учитель Му Жунмин хочет поговорить со мной о медицине.
— Маленький Тан, ты мне не доверяешь? — Му Жунминь вышел из освещённой комнаты. На нём была нефритовая корона, широкие рукава зелёного халата, белые волосы и юное лицо — он был необычайно красив, словно божественный отшельник.
Это и был легендарный лекарь-святой любви Му Жунминь. Тан Сюэжуй показалось, что она где-то его видела, но это было невозможно.
Тан Динкунь взглянул на Му Жунминя и спокойно сказал:
— Мастеру Сюэжуй всего восемь лет. Я обязан отвечать за её безопасность.
Он готов был отдать жизнь, чтобы защитить Тан Сюэжуй.
Му Жунминь улыбнулся:
— Маленький Тан, ты неплох! Мастер Сюэжуй не зря тебя вылечила! Но всё же ты не пойдёшь с нами — оставайся здесь.
Тан Сюэжуй последовала за Му Жунминем. Они сели в карету и покинули академию. По дороге они задавали друг другу более десятка вопросов о медицине, всё больше восхищаясь друг другом, будто давно были знакомы. Незаметно карета доехала до красных ворот таинственного особняка с высокой стеной на берегу реки Уцзян.
Му Жунминь редко позволял себе шутить:
— Мой младший родственник ждёт встречи с тобой ещё нетерпеливее меня. Если бы ты сегодня не пришла, он бы заставил меня ворваться в дом маленького Тана и похитить тебя.
— Кто он? Я его знаю? — Тан Сюэжуй перебирала в памяти всех знакомых, но в академии не было ни одного лекаря по фамилии Му Жун.
— Конечно, знаешь, — Му Жунминь, как добрый дядюшка, взял её за руку.
Ворота особняка открылись, и оттуда вышли четверо молодых чёрных боевых наставников, каждый с пронзительным взглядом и силой четвёртого ранга.
Тан Сюэжуй подумала про себя: «Не зря Му Жунминь — лекарь-святой школы «Пион». Даже стражники у ворот — боевые наставники четвёртого ранга. Когда же моя школа Тан сможет похвастаться таким же цветом талантов?»
В главном зале двора навстречу им вышел юноша в глубоком фиолетовом шелковом халате с облаками, с белой нефритовой короной на голове и поясом из светло-фиолетовой ткани с белыми нефритовыми вставками. Он был необычайно красив, глаза его сияли, и он улыбался:
— Мастер Сюэжуй, мы снова встречаемся.
— Учитель Му Жун, оказывается, вы с дядюшкой Хэ поселились здесь, — удивилась Тан Сюэжуй, мельком заметив в саду редкие цветы и изящные резные каменные панели с узорами удачи и благополучия — всё дышало роскошью и изысканностью.
Му Жун Дунцзинь пояснил:
— Мы с Юйтянем живём здесь уже давно. В поместье «Тысяча лотосов» мы приехали только ради встречи с тобой.
Он жил вместе с Хэ Юйтянем в резиденции лекаря-святого Му Жунминя.
Это было самое безопасное место в уезде Учжоу: даже враги Хэ Юйтяня, зная об этом, не осмеливались нападать под носом у Му Жунминя.
Тан Сюэжуй спросила:
— Как сейчас дядюшка Хэ?
— Он скоро придёт, — ответил Му Жун Дунцзинь, не скрывая волнения, и пригласил Тан Сюэжуй в зал, лично подав ей чай.
Му Жунминь, наблюдая за выражением лица Му Жун Дунцзиня, медленно сказал:
— Мастер Сюэжуй, он — мой шестой по счёту племянник. Внешне даже немного похож на меня.
— Я совсем забыла, что вы оба — принцы императорского рода Му Жун из государства Дин, — вдруг вспомнила Тан Сюэжуй.
Му Жунминь, не встречав её ранее, подарил ей свои личные записи — теперь она поняла, что узнал о её медицинских талантах от Му Жун Дунцзиня.
Му Жунминь продолжил:
— Когда я покинул государство Дин, его ещё не родили, иначе он стал бы моим учеником. Но его нынешний учитель — тоже великолепный лекарь-святой, хотя и чересчур упрямый и странный.
— Дядюшка-прадедушка, за разговорами за спиной болит язык, — с хитрой улыбкой сказал Му Жун Дунцзинь.
Его учитель был без памяти влюблён в Му Жунминя и не раз совершал из-за этого безумства. Му Жун Дунцзинь даже подозревал, что Му Жунминь перебрался в далёкое государство Ло именно для того, чтобы скрыться от своего учителя.
— При мастере Сюэжуй ведёшь себя так дерзко! Видимо, я слишком тебя избаловал, — Му Жунминь сердито посмотрел на Му Жун Дунцзиня, про себя ругаясь: «Негодник! Увидел человека — и сразу забыл обо мне!»
Му Жун Дунцзинь засмеялся:
— Дядюшка-прадедушка, мастер Сюэжуй — не посторонний. Она не расскажет никому и не опозорит вас.
Му Жунминь повернулся к Тан Сюэжуй:
— А как ты считаешь, что за человек этот юноша?
Тан Сюэжуй улыбнулась:
— Учитель Му Жун талантлив, строг, упорен и ответственен — отличный лекарь.
Му Жунминь не отставал:
— И всё?
— Больше ничего. Мы мало общались, — ответила Тан Сюэжуй. Она хотела сказать, что Му Жун Дунцзинь подозрительный, но, поставив себя на его место, поняла: если бы она встретила восьмилетнего лекаря-святого, тоже не поверила бы сразу.
Лицо Му Жун Дунцзиня слегка покраснело. Он кашлянул:
— Мастер Сюэжуй, после того как я принял пилюлю конденсации ци, скорость моего культивирования боевого ци значительно возросла. Можете ли вы продавать такие пилюли?
— Учитель запретил их продавать. Но я могу подарить близким друзьям, — Тан Сюэжуй посмотрела на Му Жунминя.
— Я и мастер Сюэжуй сразу нашли общий язык и прекрасно общаемся. Мы — друзья, забывшие о разнице в возрасте, — спокойно сказал Му Жунминь, будто они давно были знакомы.
— Встреча с единомышленником — величайшая радость в жизни. Я буду часто навещать вас. Вот шестьдесят четыре пилюли конденсации ци — распоряжайтесь ими по своему усмотрению, — Тан Сюэжуй, сияя улыбкой, достала четыре флакона с пилюлями.
Му Жун Дунцзинь по-детски закричал:
— Мастер Сюэжуй, это несправедливо! Я познакомился с вами раньше него. Почему вы дарите ему, а не мне?
— Он из вашего рода. Подарить ему — всё равно что подарить тебе, — ответила Тан Сюэжуй.
Му Жунминь поднял фарфоровый флакон и строго посмотрел на ожидающего Му Жун Дунцзиня:
— За каждую пилюлю, что получишь от меня, выполнишь для меня одно дело.
— Дядюшка-прадедушка, но ведь их шестьдесят четыре! Я что-то сделал не так? — лицо Му Жун Дунцзиня стало несчастным.
Му Жунминь прищурился и скрипнул зубами:
— Наглец! Из-за своего учителя ты столько раз выводил меня из себя!
— Дядюшка-прадедушка великодушен! Неужели вы станете злиться из-за таких мелочей? — Му Жун Дунцзинь начал заискивать.
http://bllate.org/book/4830/482047
Готово: