Тан Ваньюй сквозь слёзы улыбнулась и, глядя вслед удаляющемуся лекарю Хуню, тихо проговорила:
— Лекарь-святой Му Жунмин ещё страшнее лекаря Хуня. Ужасно пугает! Хорошо, что я учусь у тебя лекарскому делу.
Все юные ученики с благодарностью смотрели на Тан Сюэжуй.
Во всём мире не было другого лекаря-святого, подобного ей: такого доброго, доступного и заслуживающего глубокого уважения. Им, верно, пришлось накопить удачу за несколько жизней, чтобы стать её учениками.
Лекарь Хунь был всего в шаге от звания лекаря-святого. Более ста лет он занимался варкой пилюль, и его мастерство достигло совершенства. Под управлением его боевого ци серебряный котёл сиял, наполняя воздух насыщенным ароматом целебных снадобий.
Через четыре часа, уже глубокой ночью, лекарь Хунь, весь в поту и с почти истощённым боевым ци, завершил работу.
Из двадцати четырёх редких трав, двенадцати змеиных жёлчей и девяти видов звериных костей он получил восемь пилюль «Цюйду» — каждая размером с перепелиное яйцо, тёмно-красного цвета, все четвёртого ранга. Стоимость каждой достигала шестидесяти тысяч лянов золота.
Ученики окружили его и по очереди внимательно разглядывали пилюли.
Тан Сюэжуй в уме воспроизводила каждый шаг лекаря Хуня, глубоко задумавшись.
В лекарской палате только Хэ Хунлянь не занималась лекарским делом, поэтому была свободна и принесла лекарю Хуню чай, фрукты и сладости, пригласив его отдохнуть.
Лекарь Хунь был так измотан, что даже говорить не хотел. Проглотив пилюлю, восстанавливающую две десятых боевого ци, он тяжело опустился на стул и принялся есть.
Пилюли «Цюйду» были его собственным изобретением, и рецепт он уже передал школе «Пион».
На этот раз, желая загладить вину перед Тан Сюэжуй, он полностью раскрыл состав ингредиентов и весь процесс варки.
— Лекарь Хунь, это пилюли «Янци». Те, кто ниже ранга боевого наставника, принимая одну, мгновенно восстанавливают девять десятых боевого ци, — сказала Тан Сюэжуй, вручая ему флакон с двенадцатью пилюлями, и отправила Чжао Цзиня с Тан Синфанем проводить его обратно в Боевой двор.
В карете лекарь Хунь принял одну пилюлю и был потрясён её мощью. На следующее утро он отправился к Му Жунмину и преподнёс ему оставшиеся пилюли.
— Мастер Сюэжуй — лекарь-святой, просто не любит хвастаться, — сказал Му Жунмин, взяв фарфоровый флакон, снял крышку и вдохнул лёгкий аромат. Высыпав одну пилюлю «Янци», он долго разглядывал её, но смог определить лишь три десятых составляющих.
Лекарь Хунь даже дышать боялся.
Ещё вчера, когда Му Жунмин разгневался, он заподозрил, что Тан Сюэжуй — лекарь-святой. Сегодня, оставшись с ним наедине, он получил подтверждение.
Он самолично раскрыл уникальный метод варки пилюль женщины-святого перед тысячью собравшихся в лекционном зале.
Теперь он понял: гнев Му Жунмина на самом деле спас его.
— Ты сварил котёл пилюль «Цюйду» четвёртого ранга, а мастер Сюэжуй в ответ дала тебе двенадцать пилюль «Янци» третьего ранга. Она — человек, который отвечает на доброту вдвойне, — сказал Му Жунмин.
Лекарь Хунь кивнул, вспоминая несколько часов, проведённых рядом с Тан Сюэжуй: за всё это время он ни разу не видел, чтобы она рассердилась.
Строгий учитель воспитывает достойных учеников. Все лекари-святые школы «Пион» были невероятно суровы — ученики тряслись перед ними, как перед кошкой.
А Тан Сюэжуй, обращаясь с учениками мягко и доброжелательно, всё равно заслужила их преданность и уважение.
— Если эти пилюли появятся в мире, за одну не дадут и десяти тысяч золотых. Сяо Хун, тебе крупно повезло, — сказал Му Жунмин, вернув ему все пилюли и флакон, не оставив себе ни одной.
— Благодарю, Учитель, — сказал лекарь Хунь, поклонился и вышел.
В тот же вечер он отправился в резиденцию боевого святого и преподнёс Тан Сюэжуй богатые дары: три свидетельства о владении недвижимостью и сумку для хранения предметов.
Свидетельства подтверждали право собственности на особняк в уезде Учжоу государства Ло, поместье в Лоду и пятидворовый особняк в столице государства Дин. Их совокупная стоимость составляла триста тысяч лянов золота.
В сумке для хранения предметов находились редчайшие травы на сумму в миллион лянов золота.
С тех пор слава Тан Сюэжуй в Боевом дворе резко возросла. Её загадочный метод варки пилюль, скромность и доброта принесли ей уважение множества наставников и учеников.
Тан Ваньюй и другие ученики школы Тан получили признание как от лекарского, так и от боевого отделений. Никто больше не осмеливался требовать от них публичной демонстрации лекарского искусства — это было бы прямым вызовом авторитету Му Жунмина.
Однажды внезапно хлынул ливень. После дождя на небе появилась прекрасная радуга. Недолгая прохлада сменилась прежней жарой.
Цикады на ивах у ворот резиденции боевого святого не умолкали. Четыре боевых практика, охранявшие вход, скучали, наблюдая за прохожими.
Остановились две чёрно-красные роскошные кареты, из которых вышли четверо: среди них — девушка шестнадцати лет в белом платье с подчёркнутой талией. Её кожа сияла белизной, чёрные волосы спускались до бёдер, черты лица были ослепительно прекрасны, а благородная осанка напоминала радугу в небе — недосягаемую и чистую.
— Третий принц, глава рода Чжоу, старший сын Чжоу и госпожа Чжоу, прошу вас, входите. Его светлость боевой святой и граф уже ожидает вас в главном зале, — сказал один из стражников и повёл гостей внутрь.
Это были третий принц Ло Ейсэн, глава боевой семьи третьего ранга уезда Учжоу Чжоу Лян, его старший сын Чжоу Цзяньфэн и младшая дочь Чжоу Ланьцзюнь.
Тан Динкунь сидел на главном месте, спокойный и величественный.
— Третий принц, глава рода Чжоу, прошу, садитесь!
Оба сели. Чжоу Ланьцзюнь и Чжоу Цзяньфэн поклонились и встали позади отца.
Ло Ейсэн ранее ужинал за одним столом с Тан Динкунем, а Чжоу Лян встречался с ним однажды мимолётно — оба не были близки с ним. Поэтому сначала они обменялись вежливыми приветствиями.
Ло Ейсэн улыбнулся:
— Госпожа Ланьцзюнь — младшая тётушка от моего деда. Её не баловали: с шести лет она учится в боевом отделении Боевого двора. Сейчас ей шестнадцать, и она уже боевой практик седьмого ранга.
— Я давно слышала о славе Вашей светлости, боевого святого и графа. Сегодня, увидев вас, убедилась: вы и вправду великий герой, — сказала Чжоу Ланьцзюнь голосом, чистым, как пение жаворонка. Её томный тон заставлял кости таять. Заметив, что Тан Динкунь на неё смотрит, она потупила взор, и на её прекрасном лице заиграл румянец.
Она прекрасно знала о нём: красив, благороден, могуществен, внушает страх даже без гнева, в доме нет ни жён, ни наложниц, и он отверг множество предложений от знатных девушек.
Такой человек — идеальный жених для любой знатной девушки государства Ло.
— Сынок снова раскрывает мои тайны! — рассмеялся Чжоу Лян. — Кто в Учжоу не знает, что в сто шесть лет у меня родилась младшая дочь Ланьцзюнь!
Он был очень доволен тем, что Тан Динкунь на миг замер, глядя на его дочь.
Его законная жена была необычайно красива, и дети унаследовали её внешность — каждый прекраснее предыдущего.
Старшая дочь Чжоу Ланьхуа вошла в императорский гарем простой наложницей шестого ранга, но, родив третьего принца, быстро поднялась до наложницы третьего ранга.
Благодаря этому он стал главой рода Чжоу, и весь род был возведён в боевую семью третьего ранга.
Если бы младшая дочь Чжоу Ланьцзюнь вышла замуж за главу пика школы Цинсун, боевого святого и графа Тан Динкуня, род Чжоу ежегодно мог бы направлять своих членов в школу Цинсун. Их могущество неизбежно возросло бы.
Ло Ейсэн спросил с улыбкой:
— Моя тётушка достигла брачного возраста. Не сочтёте ли вы её достойной?
Тан Динкунь снова внимательно осмотрел Чжоу Ланьцзюнь и долго молчал, прежде чем ответил:
— Неплохо, но возраст не совсем подходит.
— Подходит, — тихо произнесла Чжоу Ланьцзюнь, крадучись взглянув на Тан Динкуня.
В мире было немало пар, где боевой святой брал в жёны боевого наставника: бывали и старые мужья с молодыми жёнами, и наоборот.
Продолжительность жизни боевого святого вдвое превышала жизнь боевого наставника четвёртого ранга.
Ему сто восемьдесят два года, он только что достиг ранга боевого святого и проживёт ещё как минимум сто лет.
Её талант к боевому ци невелик — в лучшем случае она станет боевым наставником четвёртого ранга.
Разница в возрасте — сто шестьдесят шесть лет — не помешает им умереть в одно время.
Его опасения были напрасны.
— Видите, сама Ланьцзюнь говорит, что подходят! — засмеялся Чжоу Лян.
Тан Динкунь кивнул и улыбнулся:
— Этот вопрос нужно обсудить с другими старшими.
Все четверо решили, что он имеет в виду главу школы Цинсун Цзян Минлуна.
Если бы в день свадьбы Чжоу Ланьцзюнь и Тан Динкуня Цзян Минлун лично присутствовал, это стало бы величайшей честью для рода Чжоу.
— Тогда мы будем ждать добрых вестей, — поклонился Ло Ейсэн и подумал про себя: «Герои падки на красоту, как и все мужчины. Я знал, что боевой святой, каким бы сильным ни был, не устоит перед моей тётушкой».
Управляющий резиденцией проводил гостей.
Тан Динкунь с радостью отправился к супругам Тан Цзюэ:
— Хорошо, что вы уезжаете завтра, а не сегодня! Иначе мне пришлось бы писать вам письмо, чтобы обсудить эту радостную новость.
Тан Цзюэ удивлённо спросил:
— Опять хорошая новость?
Тан Динкунь сел и улыбнулся:
— Ло Ейсэн лично выступает сватом за свою родную тётушку Чжоу Ланьцзюнь, предлагая её Сюаньяню. Чжоу Ланьцзюнь — боевой практик седьмого ранга, ей шестнадцать лет, то есть она на шесть лет старше Сюаньяня.
Ранее он упомянул о несоответствии возрастов, потому что полагал: Сюаньянь обязательно станет боевым святым, а значит, проживёт долго. Если Чжоу Ланьцзюнь выйдет за него замуж в юности, ей придётся тоже стать боевым святым, чтобы состариться вместе с ним.
Он не хотел, чтобы Сюаньянь повторил его судьбу: жена умирает рано, а он остаётся один в старости.
Но потом он подумал: если Чжоу Ланьцзюнь выйдет замуж за Сюаньяня, Тан Сюэжуй наверняка даст ей пилюли, ускоряющие культивацию. Вполне возможно, она станет женщиной-святым и проживёт столько же, сколько Сюаньянь.
Поэтому он и не отказал сразу.
— Тётушка третьего принца — это дочь главы боевой семьи третьего ранга уезда Учжоу? — спросила Тан Сюэжуй, входя в комнату и видя, как родители изумлённо переглянулись. — Улыбнулась: — Братец Сюаньянь, благодаря дяде, так рано получает предложение от дочери знатного рода.
Тан Динкунь сказал:
— Сюэжуй, возможно, это не ради меня, а ради того, что у Сюаньяня есть такая замечательная сестра, как ты.
Тан Сюэжуй уверенно ответила:
— Невозможно. Если бы дело было во мне, они бы сразу обратились к моим родителям.
Госпожа Чжао пробормотала:
— Я, наверное, сплю.
Ещё несколько месяцев назад клан Фан второго ранга из Хучжоу грозил уничтожить клан Тан. А теперь клан Чжоу третьего ранга из Хучжоу готов выдать за Сюаньяня дочь главы рода!
Как она могла в это поверить?
Тан Цзюэ кашлянул и осмотрел Тан Динкуня:
— Старина, ты не ошибся? Мне кажется, третий принц хочет выдать свою тётушку именно за тебя.
Тан Динкунь покачал головой:
— У меня уже есть дети, жена мне ни к чему. Я уже несколько месяцев говорю это всем, даже красоток, присланных императором, отправил обратно. Разве третий принц не знает?
Тан Цзюэ усмехнулся:
— Старина, если не веришь, пошли кого-нибудь прямо сейчас к роду Чжоу и спроси: хотят ли они тебя, главу пика школы Цинсун, боевого святого и графа, или же просто Сюаньяня, ученика Боевого двора и боевого практика седьмого ранга?
Тан Динкунь разозлился:
— Если Ло Ейсэн метит в меня, это просто нелепость!
Тан Сюэжуй сказала:
— Дядя, кому бы ни хотели выдать Чжоу Ланьцзюнь — это нас не касается.
— Старина, я собирался сегодня вечером поговорить с тобой о важном деле. Лучше скажу сейчас. Клан Тан тайно заключил союз с кланом Хэ и вместе поддерживает седьмого принца на пост наследника, — откровенно сказал Тан Цзюэ, утаив, что Тан Сюэжуй вылечила боевого святого Хэ Юйтяня.
Тан Динкунь не удивился:
— Мать седьмого принца, Ли Хуанчжэн, — женщина-святой нашей школы и моя старшая сестра-ученица. Среди пяти принцев я, конечно, поддерживаю седьмого. Тем более это решение Сюэжуй — я во всём последую за ней.
Тан Сюэжуй сияющими глазами улыбнулась:
— Дядя, у меня такой вес! Ах, лучше разрушить десять храмов, чем одну свадьбу. Похоже, я только что разрушила твою помолвку с прекрасной госпожой Чжоу. Какой я грешница!
Тан Динкунь громко рассмеялся:
— Мне уже не тот возраст, чтобы думать о свадьбах. Я хотел найти Сюаньяню хорошую партию, но ладно — впереди будет лучше. Сейчас же прикажу управляющему отказать третьему принцу.
Госпожа Чжао вздохнула с облегчением, когда Тан Динкунь ушёл.
В будущем старший сын женится на девушке из клана Тан, а если вторая невестка окажется из знатного рода, как будет держать себя первая, чей род всего восьмого ранга?
Кто кого будет обслуживать?
Она даже порадовалась, что свадьба не состоится.
Перед ужином управляющий вернулся из резиденции третьего принца в Боевом дворе, доложил Тан Динкуню и затем подробно рассказал всё Тан Сюэжуй в Лекарском дворе.
— Третий принц, видимо, считает дядю таким же волокитой, как и себя: увидел красавицу — и непременно хочет заполучить в гарем? На этот раз его планы рухнули, — сказала Тан Сюэжуй в розовом платье, стоя под глицинией и глядя на яркие вечерние облака.
Она уже получила разведданные: Ван Хуанъэр — доверенное лицо третьего принца Ло Ейсэна. Несколько месяцев назад Ван Хуанъэр поддерживал клан Лю по приказу Ло Ейсэна.
Хэ Хунлянь:
— Я уже написала письмо господину, подробно описав последние действия третьего принца.
http://bllate.org/book/4830/482045
Готово:
