Спустя полчаса она вернулась в спальню, умылась, немного отдохнула и позавтракала. Ей помогали Тан Жуй и Тан Ди: уложили волосы в причёску «три пучка», вставили изящные зелёные нефритовые шпильки и надели элегантное чистое платье цвета молодой кукурузы с вышитыми зелёными кувшинками на нижней части восьмишовной юбки. Перед зеркалом стояла прелестная юная дева — свежая, чистая, будто сошедшая с древней гравюры.
— Моя дорогая Жуй-эр, хорошо ли ты спала прошлой ночью? — спросила госпожа Чжао, которая уже заглядывала утром, но, узнав, что дочь ушла на пробежку, вернулась во двор, позавтракала и лишь потом снова пришла.
Тан Сюэжуй улыбнулась:
— Мама, со мной всё в порядке. А как вы с папой?
Госпожа Чжао взяла в свои ладони мягкие ладошки дочери:
— С нами всё хорошо. Твоя тётя, дядя, двоюродные сёстры — все здоровы и веселы.
Мать и дочь направились в главный зал, где уже собрались все остальные. Вместе они покинули особняк и отправились в столь долгожданную Цзяннаньскую боевую академию.
Двадцать чжанов в длину и пять чжанов в высоту — массивные ворота из белого гранита, величественные и древние, были широко распахнуты, встречая учеников со всех уголков Поднебесной.
В прошлой жизни Тан Сюэжуй побывала во многих знаменитых академиях мира, но ни одна из них не могла сравниться с Цзяннаньской боевой академией ни по возрасту, ни по размерам.
Тан Динкунь лично привёл всех юных в отдел новичков, чтобы проверить их врождённые таланты.
Пухлый Хэ Чжэнь уже поджидал их здесь. Он подозвал учителя звериного отделения и прямо объявил, что у Тан Сюэжуй талант наставницы зверей относится к высшим рангам, а значит, она поступает в звериное отделение и становится его ученицей.
— Поздравляем, наставник Хэ! — искренне сказали десятки учителей отдела новичков, однако на саму Тан Сюэжуй бросили взгляды, полные сочувствия.
Хэ Чжэнь и вправду был первым наставником зверей в академии, но славился вспыльчивым нравом и склонностью к интригам — по слухам, входил в тройку самых неприятных личностей всей академии.
Молодая и красивая учительница протянула ему медальон величиной с медяк — значок академии в форме пятилепестковой сливы из чёрного железа. Хэ Чжэнь, принимая его, не упустил случая подмигнуть ей.
Хэ Хунлянь бросила на него сердитый взгляд. Старый пёс не перевоспитается! Наверняка именно ради того, чтобы заиграть с этой учительницей, он сегодня и пришёл так рано.
Тан Сюэжуй сделала вид, что ничего не заметила, двумя руками приняла значок и убрала его в Кольцо Хранителя.
— Все сильнейшие в Цзяннаньской боевой академии вместе взятые не стоят и одного моего духа! — проворчал дух тигра, раздражённо.
Если он не получит скоро ци, то действительно рискует потерять уровень.
Уншван уже устал утешать духа тигра. Главное — чтобы Тан Сюэжуй была в безопасности.
У всех остальных детей обнаружился талант к культивации боевого ци, хотя и не слишком высокий. Но поскольку они поступали в лекарственное отделение, это не имело большого значения — там требования к боевому ци невысоки.
Квоты кланов Тан и Чжао закончились ещё несколько месяцев назад. Тан Динкунь использовал свой статус главы пика школы Цинсун, чтобы порекомендовать всех юных.
Он уже бывал здесь раньше — привозил Тан Сюаньяня и членов семьи Чжао.
История о том, как он превратил Фан Туня в беспомощного инвалида, уже разнеслась по всему государству Ло, и теперь ученики и учителя академии с ещё большим восхищением смотрели на него.
Красавица-учительница с миндалевидными глазами сияла, глядя на Тан Динкуня снизу вверх:
— Уважаемый глава пика, герцог-боевой святой! Ученики боевого отделения так долго ждали вас. Когда вы наконец придёте читать лекции в академии?
— Посмотрим, — кратко ответил Тан Динкунь, повернулся и, присев на корточки, положил значки в руки Тан Хайхуэй и её сестры, нежно произнеся:
— Теперь вы официально студентки лекарственного отделения.
Тан Ваньюй чмокнула Тан Динкуня в щёку и, крепко сжимая значок, побежала к матери, высоко подняв его над головой:
— Мама, посмотри!
— Как замечательно, — сказала Тан Цзин, обнимая младшую дочь и бросая благодарный взгляд на Тан Динкуня.
Тан Сюэжуй искренне произнесла:
— Дядя Тан, большое спасибо.
Её четырнадцать учениц и служанки Тан Жуй с Тан Ди теперь все стали студентками лекарственного отделения — для школы Тан это было поистине радостное событие: расширить кругозор, завести полезные знакомства.
Тан Динкунь про себя подумал: «Без тебя я бы никогда не достиг сегодняшнего положения. Такая мелочь — и благодарит...»
Все радостно покинули отдел новичков и сели в кареты, чтобы сначала посетить лекарственное отделение, а затем звериное, боевое и оружейное.
— Академия такая же большая, как и городской совет Сянчэна! — воскликнула Хэ Цзин в изумлении.
— Здесь учатся десять тысяч человек, и всё равно не чувствуется тесноты. Описание в книгах не передаёт и сотой доли величия, размаха и величия, которое видишь собственными глазами, — Тан Сюэжуй тоже не могла скрыть внутреннего потрясения и ещё больше убедилась, что приняла верное решение, поступив сюда учиться.
Повсюду стояли величественные древние здания, густая зелень, свежий воздух, пение птиц и аромат цветов. Три изумрудно-зелёных искусственных озера сияли, словно изумруды, вделанные в сердце академии.
Студенты, полные сил и энергии, в изысканных одеждах ходили группами, и на лицах у всех сияла юность, бодрость и жизнелюбие.
— В Цзяннаньской боевой академии деревья зелёны круглый год, пейзажи здесь гораздо живописнее и приятнее, чем в Академии Цзянбэй. Хотя всё равно уступают нашей школе Цинсун, — мягко сказал Тан Динкунь своим приёмным дочерям.
Тан Хайхуэй кивнула и серьёзно сказала:
— Приёмный отец, я с сестрой обязательно последуем за Жуй-цзе в школу Цинсун.
Тан Ваньюй подняла голову:
— Приёмный отец, здесь зимой бывает снег, как в Сянчэне?
— Должен быть, но он тает, едва коснувшись земли, — ответил Тан Динкунь, вспомнив, как в школе Цинсун снег лежит до марта, покрывая всё вокруг белой пеленой. Интересно, понравится ли его приёмным дочерям такой пейзаж?
На следующий день все начали вести размеренную жизнь: утром — лекции в лекарственном отделении, днём — занятия с Тан Сюэжуй по медицине, вечером — заучивание медицинских текстов.
Тан Сюэжуй выборочно посещала лекции лекаря-святого Му Жуня и двух лекарей четвёртого ранга, а остальное время проводила в библиотеке академии, читая медицинские трактаты.
Ранее семья Чжао, Цзинь Фэнсяо, Хэ Хунлянь и клан Хэ подарили ей несколько медицинских книг, но они были довольно простыми и поверхностными — ни по объёму, ни по глубине не шли ни в какое сравнение с фондами академической библиотеки.
Книги из библиотеки нельзя было выносить — их разрешалось читать только в отведённых местах или переписывать, чтобы унести с собой.
Тан Сюэжуй обладала фотографической памятью, поэтому переписывать не приходилось — это сильно экономило силы.
Хэ Хунлянь, будучи её сопровождающей, тоже вошла в библиотеку.
А вот Баосы, Байтань, Золотец и Иньлань не так повезло — им пришлось ждать под тенью деревьев у входа.
В зверином отделении всего два ученика — настоящие сокровища академии. Их питомцы — духи зверей учеников старших курсов — имели право сопровождать хозяев внутрь.
— Госпожа, через четверть часа начнётся лекция лекаря Хуня, — тихо напомнила Хэ Хунлянь.
Тан Сюэжуй закрыла книгу. Всё прочитанное мгновенно отпечаталось в памяти. Иметь такую память — настоящее счастье: вдвое меньше усилий, вдвое больше результата.
Лекарственное отделение находилось ближе всего к библиотеке — видимо, основатели академии особенно ценили медицину.
В лекарственном отделении служил один лекарь-святой, два лекаря четвёртого ранга и шесть лекарей пятого ранга. Всего семь лекционных залов, а студентов — менее ста.
Лекарь Хунь — ученик лекаря-святого Му Жуня, ему почти двести лет, но его знания в медицине столь глубоки, что сравнимы с мастерством самого лекаря-святого.
Он читал всего две лекции в месяц, и тема зависела исключительно от его настроения: если был в хорошем расположении духа — рассказывал о приготовлении пилюль; если раздражён — проверял знание рецептов. Того, кто правильно отвечал, он брал к себе в ученики на три дня, а не сумевшего ответить заставлял десять раз переписывать толстенный фармакопейный справочник.
Студенты лекарственного отделения с нетерпением ждали его лекций по приготовлению пилюль и мечтали стать его учениками.
Его занятия собирали больше всего народу после лекций самого лекаря-святого.
Две подруги поспешили в лекционный зал. Широкое и светлое помещение уже было заполнено почти тысячей человек.
— Девять из десяти — студенты других отделений, — пробормотала Тан Сюэжуй, ища место.
Хэ Цзин, четырнадцать учениц Тан Сюэжуй и служанки Тан Жуй с Тан Ди сидели на первом ряду и махали им руками.
— Жуй-цзе, мы заранее заняли тебе место! — крикнула Тан Ваньюй, вскочила и, топая маленькими ножками, подбежала к ним, усадив Тан Сюэжуй и Хэ Хунлянь по обе стороны от себя.
Четырёхлетняя Тан Ваньюй была самой юной студенткой всего лекарственного отделения. Она была очаровательна, весела и мила, к тому же являлась приёмной дочерью главы пика школы Цинсун — боевого святого. Уже за один день она завоевала симпатии большинства однокурсников.
— Брат, в светло-зелёном платье с короткими алмазными шпильками — это и есть мастер Сюэжуй, — тихо сказал один из студентов лекарственного отделения своему соседу, Ло Ейсэну.
Ло Ейсэн кивнул. Среди всех студентов академии только Тан Сюэжуй не обладала боевым ци — он узнал её сразу.
Однако её кожа была белоснежной с румянцем, тело излучало жизненную силу — явно обладала телом, сравнимым с практиком боевого ци, гораздо крепче обычной девочки её возраста.
— Неудивительно, что её так уважает сам лекарь-святой. Хотя её даньтянь не способна культивировать боевой ци, но даже одни лишь лекарства позволили ей достичь телесной силы практика боевого ци, — с восхищением сказал Ло Ейсэн.
В зале трижды прозвучал колокол, и сразу воцарилась тишина.
Широкоплечий старик в серой одежде стремительно взошёл на полчжановую кафедру, и его громкий, звонкий голос разнёсся по залу — даже глупец понял бы, что он в ярости:
— Я задам сто вопросов! Каждый, кого я укажу, отвечает на один. Не ответишь — студенты лекарственного отделения будут стоять под палящим солнцем шесть часов, а студенты других отделений — три часа!
Менее чем за четверть часа перед залом уже стояла целая толпа несчастных под жаркими лучами.
— Ты! — костлявый палец лекаря Хуня указал на Хэ Хунлянь, чёрную, как уголь, и внушительную, как стража, сидевшую среди ряда милых, румяных малышек. Её было невозможно не заметить. — Да, именно ты! Если во время странствий тебя укусит змеиный дух-зверь, как ты спасёшься?
У Хэ Хунлянь на теле была татуировка-тотем змеи, поэтому она уверенно встала и грубовато ответила:
— Змеиные духи-звери бывают ядовитыми и неядовитыми.
Лекарь Хунь без выражения лица бросил:
— Это знает каждый!
Хэ Хунлянь продолжила:
— Я — боевой наставник четвёртого ранга. Если меня укусит неядовитый змеиный дух-зверь, я, скорее всего, не умру, но меня парализует. Нужно немедленно бежать, чтобы он не задушил меня. Если же укусит ядовитый, то рядом с его логовом наверняка растёт трава, нейтрализующая яд. Её нужно жевать и прикладывать к ране.
Природа устроена удивительно: там, где обитает ядовитое существо, всегда растёт растение, способное противостоять его яду.
Лекарь Хунь раздражённо фыркнул:
— Ты думаешь, все такие же, как ты — боевые наставники четвёртого ранга? Иди стой на улице!
Хэ Хунлянь поклонилась и спокойно сказала:
— Прошу прощения, уважаемый лекарь, но я не студентка ни одного из четырёх отделений академии, так что не обязана стоять ни внутри, ни снаружи.
— Тогда стой на крыше зала! — рявкнул лекарь Хунь, тыча пальцем в потолочные балки с тиранской властностью.
Тан Сюэжуй, глядя на удаляющуюся спину Хэ Хунлянь, тихо сказала:
— Хунлянь, прости. В следующий раз не ходи со мной на лекции.
Хэ Хунлянь обернулась и широко улыбнулась. Не волнуйся, она же не настолько глупа, чтобы всерьёз выполнять приказы этого старого ворчуна.
— Ты, малышка рядом с чёрной горой! — лекарь Хунь сердито уставился на крошечную Тан Ваньюй, сидевшую в первом ряду. — Чья ты внучка? Разве не лучше играть дома, чем мешать здесь?
Тан Ваньюй робко встала, опустив голову. Она не смела ответить. Её дед по отцу носил фамилию Чжоу, но давно отказался от неё. На этот вопрос она не знала, что сказать, и готова была молча отправиться под палящее солнце на шесть часов.
Лекарь Хунь, заметив, что девочка уже направляется к выходу, нахмурился:
— Ты что, студентка этого отделения?
У его самого прапрапраправнука был возраст старше этой малышки, но, увы, таланта к медицине тот не имел.
Тан Ваньюй еле слышно прошептала:
— Да. Я пришла в академию два дня назад.
— Такой крошке управлять алхимическим котлом?! — возмутился лекарь Хунь. — Лекарственное отделение не должно допускать недостойных! Приёмная комиссия совсем ослепла!
— Я умею, — хоть и тихо, но чётко сказала Тан Ваньюй. Все в зале, будучи как минимум боевыми практиками, услышали её слова.
Лекарь Хунь насмешливо спросил:
— У тебя с собой есть пилюли от жары?
— Есть. В Сянчэне несколько человек страдали от теплового удара, но после того, как выпили мои пилюли, сразу пришли в себя и выздоровели, — сказала Тан Ваньюй и поспешно вытащила из сумки-хранилища керамический флакончик, высыпав одну пилюлю.
Лекарь Хунь взмахнул рукой, и боевой ци унёс чёрную, величиной с зелёный горошек, пилюлю прямо к его ладони.
http://bllate.org/book/4830/482043
Готово:
