Хэ Юйтянь скрипнул зубами от ярости:
— Дай-ка мне взглянуть на эту тварь.
В деревянной ванне плавала уродливая чёрная личинка — пол-ладони в длину, толщиной с большой палец, с круглой головой и бесчисленными мелкими зубами во рту. Она резвилась в кроваво-травяной настойке, жадно вбирая целебную жидкость, будто болотная рыбёшка, впервые попавшая в бескрайнее море.
— Какая мерзость! — воскликнула Хэ Чаоли.
Лицо Хэ Юйтяня исказила злоба. Он глухо зарычал, изо всех сил упёрся и попытался подняться, чтобы раздавить кулаком эту гадину, которая годами высасывала его кровь и плоть.
— Она впивается в кожу человека мгновенно, стоит лишь коснуться её. Ни в коем случае не трогай! — предостерегла Тан Сюэжуй и добавила: — Вынесите ванну на солнце, вылейте жидкость и оставьте личинку под палящими лучами. Пусть сгорит. Не прикасайтесь к её телу — я сама всё уберу.
Столетние кровососущие личинки — большая редкость. Их трупы годятся для приготовления ценных лекарств.
Все немедля последовали её указаниям.
Му Жун Дунцзинь поднял Хэ Юйтяня и отнёс наверх, чтобы тот мог искупаться.
Тан Сюэжуй велела Хэ Минь сходить на кухню и приготовить что-нибудь крововосстанавливающее для Хэ Юйтяня. Затем она сказала:
— Вижу, наверху ещё свободны комнаты. Хотела бы занять одну из них, чтобы сварить несколько пилюль.
— Как же мы благодарны вам! — не скрывая радости, воскликнула Хэ Чаоли, ласково взяв Тан Сюэжуй за руку и быстро поведя её наверх. Она выбрала светлую комнату с окнами на юг, проводила девушку внутрь и, тихо закрыв дверь, ушла, стараясь не мешать.
Прошёл час. Тан Сюэжуй вышла из комнаты, спустилась вниз, пошла к поляне за бамбуковой рощей, подобрала мёртвую личинку и вернулась. Она поместила тело в сосуд «Тоумин», смешала с другими ингредиентами и сварила целую партию драгоценных пилюль — девять штук, чёрных, как смоль. Их назвали «кровавыми святыми пилюлями».
К вечеру Хэ Юйтянь проснулся ото сна. Открыв глаза и увидев родных, близких друзей и отца с дочерью Тан, он озарился улыбкой, будто возродился заново:
— Ни единого кошмара! Столько лет не спал так спокойно!
— Брат, ты никогда не говорил, что каждую ночь мучаешься кошмарами, — Хэ Чаоли отвернулась и, всхлипывая, вытерла слёзы.
Хэ Юйтянь сел на кровати:
— Сестрёнка, я молчал, чтобы не расстраивать вас. Всё это случилось из-за моей слабой воли.
— Нет, виновата не ты! — покачала головой Хэ Чаоли. — Это я тогда ослепла, вышла замуж не за того человека и навлекла беду на семью и на тебя.
— Хватит, прошлое осталось в прошлом, — утешал их Хэ Цзюньцин, сдерживая слёзы.
Его собственная семья развалилась из-за распрей между законной женой и равной женой, и от всего осталась лишь дочь.
Трое братьев и сестёр были словно прокляты — ни один из них не знал покоя все эти годы.
Но разве облегчает ли боль, когда рассказываешь о ней при посторонних?
Тан Цзюэ стоял в стороне, внимательно наблюдая за каждым движением дочери.
— Дядя Хэ, теперь приступим к выведению яда, — спокойно сказала Тан Сюэжуй и села на стул у кровати. Из пространства своего браслета из золотистого металла она достала деревянную шкатулку длиной в локоть и шириной в два пальца.
С появлением этого браслета ей больше не нужно было прятать повседневные вещи в Кольцо Хранителя — так легче избежать подозрений.
— Мастер Сюэжуй, нужна ли вам помощь? — Му Жун Дунцзинь смотрел на Тан Сюэжуй, запоминая каждое её слово и движение.
— Поддержи правую руку дяди Хэ ладонями снизу и задери рукав, чтобы обнажить участок кожи, почерневший от скопившегося яда, — сказала Тан Сюэжуй, открывая шкатулку. Внутри аккуратными рядами лежали серебряные иглы разного размера.
Му Жун Дунцзинь кивнул и сосредоточенно выполнил указание.
Он и сам не заметил, как начал безоговорочно подчиняться ей, будто она — его наставница.
Тан Сюэжуй молниеносно воткнула двадцать девять игл плотным кольцом вокруг почерневшего участка кожи Хэ Юйтяня, затем подала ему пилюлю:
— Дядя Хэ, вы все эти годы сдерживали яд боевым ци в правой руке. Сейчас возьмите пилюлю в рот и держите её, пока яд не начнёт рассеиваться. Как только почувствуете, что пора, проглотите её.
Хэ Юйтянь без колебаний принял лекарство.
Му Жун Дунцзинь заметил, что пилюля была чёрной и невзрачной — такой же убогой, как и та «пилюля укрепления основы», которую Хэ Юйтянь принимал несколько часов назад. Она явно уступала даже его собственным четырёхуровневым пилюлям.
Однако его собственные круглые, глянцевые, ароматные пилюли не приносили Хэ Юйтяню ни одного спокойного сна за все эти годы.
Тан Сюэжуй была довольна доверием Хэ Юйтяня:
— Не волнуйтесь. Я контролирую скорость распространения яда с помощью игл. Если почувствуете боль в животе — сразу скажите. Я выну иглы, и вам нужно будет срочно сходить в уборную, чтобы вывести весь яд.
Хэ Цзюньцин и Хэ Чаоли стояли рядом, не смея произнести ни слова, и наблюдали за всем процессом детоксикации.
Тан Цзюэ не впервые видел, как дочь лечит других, но сейчас пациентом был боевой святой, а сам процесс выглядел столь странно и даже пугающе, что он был поражён и в то же время гордился своей дочерью ещё больше.
— Дядя Хэ, это «кровавые святые пилюли». Одна штука восстановит вам семьдесят процентов жизненной крови и тридцать процентов истинной ян-энергии. После этого мне больше не придётся приезжать. Следуйте моим рекомендациям по питанию, и через сто дней вы полностью выздоровеете, — сказала Тан Сюэжуй, протягивая пилюлю.
Но Му Жун Дунцзинь перехватил её и внимательно осмотрел.
Он поднёс пилюлю к носу, понюхал, затем передал другу, дождался, пока тот проглотит её, и спросил:
— Мастер Сюэжуй, «кровавые святые пилюли» содержат в себе…
Тан Сюэжуй перебила его:
— Дядя Хэ ненавидел эту личинку всей душой. Я исполнила его желание — позволила ему лично отомстить и превратила личинку в пилюлю, чтобы он сам её съел.
Му Жун Дунцзинь хитро усмехнулся:
— Юйтянь, кровососущая личинка — мощнейшее тонизирующее средство. Раз ты её съел, то точно поправишься через сто дней.
— Лишь бы выздороветь! Готов был бы сожрать её живьём! — Хэ Юйтянь совершенно не стеснялся и громко расхохотался.
Хэ Чаоли вспомнила вид этой твари и поморщилась.
Хэ Цзюньцин вдруг стремительно выскочил из комнаты и побежал вниз, чтобы вырвать на улице.
— У моего третьего брата лёгкий случай чистоплотности, — заметил Хэ Юйтянь, но тут же получил недовольный взгляд от Хэ Чаоли и осёкся: — Хотя Фэнсяо, конечно, не такой нерешительный и не такой, кто путает важное с неважным.
Му Жун Дунцзинь засмеялся:
— Юйтянь, это тот самый Фэнсяо, который в два года, ещё в штанишках с дыркой, избил шестерых ваших родственников до слёз?
— Моего Фэнсяо с семи месяцев одевали в штаны без дырки! — поспешила оправдаться Хэ Чаоли. — Просто те шестеро мелких нахалов повалили его на землю и сами порвали штаны!
Услышав, как Хэ Чаоли взволнованно выругалась «мелкими нахалами», Тан Сюэжуй не удержалась и рассмеялась.
— Ты ещё помнишь его? — удивился Хэ Юйтянь.
— Конечно помню! — кивнул Му Жун Дунцзинь. — А как же! Он, проигрывая драку, кусался. Пришлось мне обрабатывать рану одному из тех мальчишек.
— Не суди о человеке по внешности, как не измеришь море мерной чашей. Оказывается, у моего наставника с детства такой героический характер! — Тан Сюэжуй сияла от смеха и решила непременно спросить об этом Цзинь Фэнсяо лично — посмотреть, как тот смутился.
Лицо Хэ Чаоли потемнело, и она тихо произнесла:
— Фэнсяо однажды получил удар от собственной тёти Цзинь Фэй и лишился одного коренного зуба.
— Я знаю об этом. Наставник Цзинь сказал, что больше не признаёт её. Возможно, это даже к лучшему для него, — с сочувствием сказала Тан Сюэжуй.
Вырванный зуб Цзинь Фэнсяо уже не отрастёт. Его даньтянь не подлежит восстановлению. Даже она не могла вылечить всё на свете.
— Как только я восстановлю силу, день Цзинь Фэй настанет! — в ярости воскликнул Хэ Юйтянь.
— Нет, брат, её жизнь — моя добыча. Ты — опора рода, и с тобой больше не должно случиться ничего плохого, — возразила Хэ Чаоли.
— Цзинь Фэй — наша общая врагиня, врагиня всей семьи. Пока она жива, я не успокоюсь! — настаивал Хэ Юйтянь.
— Юйтянь, тебе нужно сохранять спокойствие, чтобы быстрее выздороветь, — посоветовал Му Жун Дунцзинь.
— Если ты убьёшь Госпожу Цзинь, император разгневается, и весь род Хэ пострадает, — неожиданно вмешался Тан Цзюэ, заставив всех обернуться. — Лучше укрепляйте силу рода Хэ, дождитесь подходящего момента и устраните её тайно, чтобы императору было не к кому предъявить претензии.
Хэ Юйтянь задумался, потом кивнул:
— Глава рода Тан, ваши слова — как свет в тумане! Я восхищён вашей дальновидностью. С первого взгляда мы с вами сошлись. Давайте поклянёмся братской дружбой и объединим усилия кланов Тан и Хэ, чтобы завоевать прочное положение в государстве Ло и разделить будущее процветание!
— Для меня это величайшая честь! — Тан Цзюэ не стал церемониться и с воодушевлением схватил иссохшие руки Хэ Юйтяня. Такая возможность — настоящий подарок судьбы, и он не собирался её упускать.
Тан Сюэжуй радостно улыбнулась:
— Папа, поздравляю! Теперь у тебя есть брат-боевой святой.
Оба были людьми решительными. Они немедля вышли из павильона, устроили в бамбуковой роще несколько столиков, расставили фрукты и курильницу и под лунным светом поклялись в братстве.
Му Жун Дунцзинь похлопал Тан Цзюэ по плечу:
— Мне двадцать шесть лет, так что теперь буду звать тебя старшим братом Тан.
Тан Цзюэ был ошеломлён:
— Тебе всего двадцать шесть, а ты уже лекарь четвёртого уровня?
Му Жун Дунцзинь горько усмехнулся:
— Раньше я считал себя гением, но после вчерашней встречи с мастером Сюэжуй понял: за пределами есть ещё большие таланты.
Тан Сюэжуй засмеялась:
— Перестань скромничать! Ты ведь ещё и боевой наставник шестого уровня, а я вообще не умею культивировать боевой ци.
— Ты не можешь культивировать боевой ци, но в восемь лет уже так сильна! Если бы умела — давно бы стала лекарем-императором! — воскликнул Му Жун Дунцзинь.
Тан Сюэжуй не стала спорить и подробно объяснила Му Жун Дунцзиню, как ухаживать за Хэ Юйтянем в дальнейшем.
Тот достал письменные принадлежности и записал всё дословно, а затем выучил наизусть.
— Как только Юйтянь поправится, я вернусь в свою школу. У нас в «Пионе» книг и древних рецептов в разы больше, чем в Цзяннаньской боевой академии. Если представится случай, обязательно приезжай. Я покажу тебе нашу библиотеку, — сказал Му Жун Дунцзинь, заманивая его перспективой.
Он был абсолютно уверен: глава школы, увидев Тан Сюэжуй, непременно пригласит её вступить в «Пион».
Тан Сюэжуй ответила:
— Школа «Пион» в тысячи ли отсюда. Путь туда и обратно займёт несколько месяцев. Если хочешь обмениваться знаниями по медицине, лучше перепиши нужные книги и рецепты и пришли мне их.
Сейчас клан Тан только начинает подниматься. Она не могла уезжать далеко — ни в государство Дин за десятки тысяч ли, ни даже в соседние страны за несколько тысяч.
Му Жун Дунцзинь вручил Тан Сюэжуй сумку для хранения предметов:
— Там немного всякой мелочи и мои записи о прозрениях в медицине.
Тан Сюэжуй без церемоний приняла подарок и протянула ему белый глиняный сосуд высотой в три пальца:
— Здесь пятнадцать пилюль конденсации ци. Они помогают в культивации боевого ци. Принимай раз в пять дней. И никому не передавай.
В школе «Пион» десятки видов вспомогательных пилюль для культивации боевого ци, но даже те, что варит сам глава школы, не идут ни в какое сравнение с её пилюлями.
К сожалению, Му Жун Дунцзинь ещё не пробовал пилюли конденсации ци и не знал их ценности. Он принял их как обычные лекарства, прикусил губу и лукаво улыбнулся:
— Мастер Сюэжуй, я очень хочу попробовать твоё домашнее лечебное вино и поделиться им с отцом, матерью и наставником.
— Бери. Этого хватит четверым на один раз! — щедро дала она ему кувшин «сто-змеиного» вина.
— Всего один кувшин? Получается, нас с той личинкой поставили в один ряд! — пробурчал Му Жун Дунцзинь, пряча подарок, и не заметил, как раскрылся перед ней по-настоящему.
Тан Сюэжуй сказала:
— Будь благодарен. Когда мой наставник и наставник Цзинь приезжали, я дала им всего один кувшин.
Она умолчала, что У Ланьлань и Цзинь Фэнсяо, проживая в клане Тан, пили «сто-змеиное» вино за каждым приёмом пищи и выпили уже три кувшина.
— Дунцзинь, раз уж ты получил пилюли и вино от мастера Сюэжуй, иди радуйся втихомолку. Мне нужно поговорить с ней по душам, — многозначительно взглянула Хэ Чаоли на Му Жун Дунцзиня и, обняв Тан Сюэжуй за плечи, отвела её в сторону. Она хотела расспросить о Хэ Хунлянь и пригласить обеих в гости в клан Хэ.
Это дело для рода Хэ было величайшей тайной, и Хэ Чаоли не собиралась встречаться с Хэ Хунлянь.
За два дня общения Тан Сюэжуй поняла, что Хэ Чаоли — открытая, жизнерадостная и преданная семье женщина, и ей было обидно за неё из-за развода.
Тан Цзюэ и Хэ Юйтянь беседовали с большим удовольствием.
Лунный свет лился, как вода, летний ветерок в бамбуковой роще был прохладен. Хэ Цзюньцин смотрел на брата и видел, что тот уже начал розоветь от здоровья — в его груди бурлили чувства.
Все с неохотой распрощались в бамбуковой роще.
В ту же ночь пошёл дождь. Хэ Чаоли, Хэ Юйтянь и Му Жун Дунцзинь тайно покинули поместье на повозке под покровом дождя.
На следующее утро дождь прекратился, и Тан Цзюэ объявил об отъезде.
Хэ Хунлянь всё ещё сомневалась в истинной личности владельца поместья, но не стала спрашивать Тан Сюэжуй. Главное для неё было, чтобы девушка осталась цела и невредима — всё остальное её не волновало.
http://bllate.org/book/4830/482040
Готово:
