Девушки, вновь окружившие их, разом распахнули глаза. Они полагали, что этот гость чужд женским чарам, но, видимо, он просто не интересуется другими женщинами. Однако ни одна из них не испытывала зависти к той, на кого он обратил внимание — напротив, все лишь сочувствовали ей.
Они едва успели понаблюдать за происходящим, как глухой удар бокала о стол заставил их сердца дрогнуть.
Белый фарфоровый бокал в ладони Ци Яня внезапно рассыпался вдребезги. Его лицо исказилось от сдерживаемой ярости; он был на грани безумия. Всё заведение замерло на мгновение. Некоторые посетители, чьи уединённые утехи были прерваны, кончили прямо на месте от испуга.
Разгневанные тем, что им помешали, несколько толстых и грубых мужчин оттолкнули девушек и вскочили на ноги.
— Ты, щенок, хочешь умереть? — зарычали они, занося кулаки, чтобы обрушить их на него.
Но прежде чем удары достигли цели, они увидели, как Ци Янь поднял голову и мягко улыбнулся.
Некоторые люди прекрасны настолько, что их красота стирает границы между полами. Ци Янь был именно таким.
Едва они успели опомниться от этой улыбки, как выражение его лица мгновенно изменилось. Его глаза наполнились зловещей жестокостью, будто он был посланником ада, явившимся увлечь их в вечную тьму.
Эти несчастные как раз попались под горячую руку — весь накопившийся гнев и раздражение Ци Яня выплеснулись на них. В воздухе возникли прозрачные нити, словно паутина, и с силой обвили шеи мужчин.
Девушки видели лишь, как те вдруг схватились за горло, покраснели и застыли в растерянности. Затем, не издав ни звука, они рухнули на пол с выпученными, налитыми кровью глазами.
Это было слишком страшно. Девушки, наконец пришедшие в себя, взвизгнули и, подобрав юбки, бросились бежать.
— Убили! Убили!
Их вопли застали всех посетителей врасплох. Многие, даже не успев застегнуть штаны, бросились прочь. Однако часть людей осталась, желая посмотреть, что происходит.
Но они увидели лишь тела нескольких мужчин на полу и не заметили ни убийцы, ни того, как погибли жертвы.
А виновник всего этого стоял, словно совершенно посторонний наблюдатель.
Никто и не подумал подозревать его: девушки, стоявшие позади Шань Дай, не видели, как он что-то делал. Люди погибли будто сами по себе.
Именно это и пугало больше всего. Неужели в этом месте завелось что-то нечистое?
Чем больше они думали об этом, тем сильнее боялись. Даже те, кто остался, теперь спешили уйти. Вскоре в заведении остались только Ци Янь и Шань Дай, сидевшие за столом.
Хозяйка Павильона Весеннего Ветра, дрожа всем телом, подошла к нему. Она давно чувствовала, что этот господин странный и опасный.
— Господин, — пробормотала она, — после такого происшествия, может, вам лучше уйти?
Она вздрогнула под его взглядом, но всё же продолжила, собрав всю свою храбрость:
— Господин, сегодняшний вечер, видимо, не состоится. В следующий раз мы обязательно устроим вам достойный приём.
Наконец избавившись от него, она с облегчением выдохнула. «На что я сегодня напоролась?» — подумала она, сжимая в руке золотой слиток, который он оставил. Деньги — хорошо, но жизнь дороже.
Девушки прятались за её спиной и робко выглядывали на тела бездыханных мужчин. Одна из них, дрожа губами, прошептала:
— Мама, а разве нам не следует сообщить властям?
Ведь это всего лишь притон, и как они могут взять на себя ответственность за такое?
Но хозяйка думала глубже. Она подозревала, что всё это связано с тем господином, который только что ушёл. Он явно был из высокого общества. Если он действительно виноват, то власти вряд ли смогут с ним что-то сделать, а вот отомстить Павильону Весеннего Ветра — запросто.
Однако погибло несколько человек. Если их семьи придут искать правду, им не удастся скрыть случившееся, и тогда власти всё равно узнают.
Пока она колебалась, те, кто сбежал, уже доложили властям о загадочных смертях в Павильоне Весеннего Ветра. Поскольку пострадавших было много, чиновники немедленно прислали отряд стражников, которые окружили заведение и заперли всех внутри.
Ци Янь как раз выносил Шань Дай, когда их перехватили и заставили вернуться для допроса. Тех, кто уже сбежал, тоже вернули и заперли вместе со всеми.
Следователь, расследующий дело, разделил всех на группы и начал допрашивать по одному в отдельных комнатах. Им оказался Фан Вэньбо — человек, уже встречавшийся с Ци Янем и Шань Дай.
Он сидел за столом в строгом синем одеянии, его осанка была безупречна, а лицо — серьёзно. Вся его фигура излучала благородство и честность чиновника, преданного долгу.
Едва войдя в павильон, он заметил Ци Яня среди толпы — тот держал на руках Шань Дай. Но обстоятельства не позволяли вести светские беседы, поэтому Фан Вэньбо решил подождать до личного допроса.
В комнате никого не было, но он всё равно понизил голос:
— Брат Ци Янь, давно не виделись.
Его взгляд упал на Шань Дай. Она смотрела открытыми глазами, но в них не было ни жизни, ни осмысленности — это выглядело крайне странно.
— Что с ней?
— Ничего особенного. Просто выпила лишнего, — ответил Ци Янь без тени волнения, явно не желая продолжать разговор.
— Понятно, — кивнул Фан Вэньбо, но ему всё казалось подозрительным. Раньше Шань Дай никогда не вела себя так. К тому же, если бы она была пьяна, её лицо должно быть румяным, а не таким серым и измождённым.
Чем дольше он смотрел, тем тревожнее становилось на душе.
— Кажется, со здоровьем госпожи Шань Дай не всё в порядке. Я могу прислать хорошего лекаря.
Он говорил всё дольше и дольше, пока не заметил, что никто не отвечает. Только тогда он осознал, что Шань Дай молчит уже давно.
— Госпожа Шань Дай, где вы живёте? Я пришлю врача прямо к вам.
Но она не ответила и даже не моргнула. Фан Вэньбо хотел подойти ближе, чтобы осмотреть её, но Ци Янь резко прикрыл её своим широким рукавом.
«Хм, у этого Фан Вэньбо явно нечистые помыслы», — подумал он с раздражением.
— Не нужно, — холодно отрезал Ци Янь, заметив, что взгляд Фан Вэньбо всё ещё прикован к лицу Шань Дай. — Можно идти?
Фан Вэньбо кивнул:
— Да, я объясню им. Можете уходить.
Ци Янь вышел, но настроение его становилось всё мрачнее. Он с досадой посмотрел на Шань Дай.
— Уже почти мертва, а всё ещё не даёшь покоя.
Его раздражало всё больше. Вспомнив, с каким восхищением Фан Вэньбо смотрел на Шань Дай, он почувствовал неудержимое желание вырвать тому глаза.
Ему очень хотелось убить этого человека — и заставить Шань Дай смотреть, как тот умирает!
Авторские комментарии:
Главный герой осознаёт свои истинные чувства постепенно. Не стоит торопить события — иначе всё будет выглядеть неестественно. Спасибо всем, кто поддержал меня с 19 по 20 августа 2022 года!
Спасибо за ракету: 48055438 (1 шт.);
Спасибо за питательные растворы: Гу Ча (4 бут.), Цзи Ли Гуа Гуа, Бай Бай Ту, Ху Суй, Линь Му Вань (по 1 бут.).
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Он уже собирался убить Фан Вэньбо — желание было настолько сильным, что Повелитель Бездны, заскучавший в своём заточении, вновь проявился.
Даже в свои лучшие времена он не осмеливался использовать магию в мире смертных. Здесь действовали особые законы: любой, кто применял духовную или демоническую силу для убийства, неминуемо подвергался обратному удару Небесного Дао.
Чем больше жертв, тем сильнее кара — и она возрастала в геометрической прогрессии.
Повелитель Бездны, обитающий в теле Ци Яня, прекрасно знал, что здоровье этого юноши и так на пределе. Если тот сейчас потеряет контроль, то окончательно погубит себя.
— Сдержись немного, — предостерёг он. — Если уж хочешь убить — делай это без магии. Иначе сам пострадаешь.
Сопротивляться Небесному Дао в их нынешнем состоянии — всё равно что мечтать. Лучше избегать конфликтов с ним. Ци Янь ведёт себя слишком безрассудно. Кто знает, на что он ещё способен?
Повелитель Бездны вовсе не заботился о нём. Просто если этот сосуд погибнет, ему самому тоже несдобровать. А жить он ещё хотел.
Ци Янь без выражения лица подавил бушующую в теле энергию и вновь запер Повелителя Бездны в «чёрную комнату».
Едва выйдя из Павильона Весеннего Ветра, он почувствовал, как из уголка рта потекла тёмно-красная струйка крови. Его тело едва заметно дрогнуло. Достав платок, он небрежно вытер кровь и направился домой, всё ещё держа Шань Дай на руках.
Он искупал её, переодел.
Её лицо было серым и бледным, лишённым прежнего сияния. Он поднял её подбородок ладонью и склонился ближе, вглядываясь в её глаза. В зрачках отражалось его лицо, но чем глубже он смотрел, тем больше это отражение будто растворялось во тьме.
Он резко отстранился, но, увидев, как она вот-вот упадёт в воду, снова схватил её — её нос и рот едва выступали над поверхностью.
«Вот видишь, теперь ты полностью зависишь от меня. Если я отпущу тебя — ты утонешь».
Он почти улыбнулся.
«Пусть она всегда зависит от меня. В таком состоянии с ней ничего не случится — разве что выглядит немного уродливо».
Вспомнив, что читал в книгах о женских украшениях, он решил: помимо помады для губ, есть ещё и белая пудра для лица.
В прошлый раз он не купил её — теперь обязательно нужно сходить.
Когда он вышел на улицу, уже начало смеркаться. В Павильоне Весеннего Ветра допросы закончились: невиновных отпустили по домам, а подозреваемых отправили в тюрьму до завтрашнего дня.
Горожане уже знали о происшествии и толпились у входа, обсуждая случившееся.
— В городе уже десять лет неспокойно. То и дело происходят странные вещи.
— Власти ничего не делают. Остаётся только быть осторожнее.
— Говорят, сын господина Лу с Западной улицы при смерти. Семья ищет «невесту для мёртвого»… В городе и так тревожно, а они ещё и такое устраивают. Грех!
Поиск «невесты для мёртвого» не был тайной. Если обе семьи соглашались и не было краж или насилия, никто не мог вмешаться, хотя и осуждали за это. Но семья Лу — знатная, и обычно следила за репутацией. Однако единственный сын вот-вот испустит дух, и они уже не думали ни о чём другом.
Лекари из всех аптек города были опрошены, а семьи с тяжелобольными дочерьми оказались под пристальным вниманием. Но подходящей кандидатуры так и не нашли.
Толпа, обсуждавшая это, замолчала, увидев, как из павильона вышли несколько человек. Никто не осмеливался говорить громко при стражниках.
Фан Вэньбо, которому полагалось жить в казённом доме, по личным причинам остановился в гостинице. Он слышал разговоры горожан, но это не входило в его обязанности, поэтому отослал сопровождавших его стражников и спокойно прошёл сквозь толпу, расступившуюся перед ним.
Пройдя немного, он увидел Ци Яня, стоявшего на улице с Шань Дай на руках и что-то выбирающего.
Ранее он уже чувствовал нечто странное, но теперь подозрения усилились. Прошло немало времени с их ухода из павильона, но они всё ещё на улице. Покупки — это одно, но Шань Дай выглядела настолько слабой, что её следовало бы отвезти домой отдыхать.
И зачем вообще везти её в такое место?
Если бы он действительно любил её, разве стал бы приводить в бордель? Раньше её лицо было румяным и живым, а теперь — такое измождённое.
Фан Вэньбо быстро подавил эти мысли и подошёл к Ци Яню.
— Брат Ци Янь, ты выбираешь пудру Чэнь для госпожи Шань Дай?
Он попытался взглянуть на неё, но Ци Янь слегка повернулся, загородив её.
Ци Янь опустил глаза на белую пудру в коробочке — средство для отбеливания лица. Он взял немного пальцами: порошок был нежным и лёгким.
— Да, — коротко ответил он и передал коробочку продавщице. — Заверните.
Фан Вэньбо знал, что они живут скромно, и инстинктивно хотел заплатить, но Ци Янь уже положил на прилавок серебряную монету.
Поняв по выражению лица Ци Яня, что тот не рад его присутствию, Фан Вэньбо всё же не отступил — он слишком волновался за Шань Дай.
— Брат Ци Янь, где вы остановились?
Ранее в павильоне он уже спрашивал об этом, но не получил ответа. На этот раз он был решён узнать правду.
— Господин Фан, — холодно ответил Ци Янь, забирая завёрнутую пудру, — наше местопребывание вас не касается.
Он развернулся и пошёл в сторону дома Ци.
Но Фан Вэньбо вновь догнал его. Наконец не выдержав, он сказал:
— Госпожа Шань Дай в таком состоянии… Разве ты не волнуешься?
Ци Янь взглянул на неё. Да, она слаба. Но если станет слишком слабой — это тоже плохо. Умирать она должна только тогда, когда он сам наскучит ею играть.
— Я позабочусь, — ответил он. — Не трудись.
Ци Янь ушёл, не обращая внимания на того, кто следовал за ним.
http://bllate.org/book/4829/481956
Готово:
