Чэнь Сы надел перчатки и достал из медицинской сумки спирт, чтобы быстро продезинфицировать скальпель. Не колеблясь ни секунды, он вонзил лезвие в плоть — оно скользнуло сквозь кожу и мышцы с пугающей лёгкостью. Мальчик завопил, душераздирающе, до хрипоты; его лицо исказилось, черты сплелись в гримасу агонии.
Доу Жань вспомнила о бандитах, бродящих где-то поблизости. Возможно, они ещё не ушли далеко — крик мог привлечь их внимание.
Одной рукой она схватила мальчика за тонкую руку, другой резко зажала ему рот. Тот не раздумывая впился зубами в её ладонь.
Она снова сжала его руку…
Чэнь Сы.
Доу Жань прошептала его имя про себя и подняла глаза.
Его белая рубашка была слегка помята, а край запачкан кровью. Он смотрел вниз, плотно сжав губы; опущенные веки и длинные ресницы скрывали выражение лица — Доу Жань не могла понять, что он чувствует.
— Почему не уклонилась? — спросил Чэнь Сы.
— А? — Доу Жань на мгновение растерялась. — Ничего особенного.
Чэнь Сы взглянул на неё. Его взгляд был сложным, будто он хотел что-то сказать, но лишь вздохнул:
— Рана несерьёзная. А твоя рана на животе болит?
Доу Жань покачала головой.
Чэнь Сы опустил глаза и начал перевязывать рану своими длинными пальцами. Закатный свет подчеркнул тень щетины на его подбородке, а короткие волосы казались мягкими и взъерошенными.
Доу Жань протянула руку и положила её на его волосы, осторожно погладив, будто утешая.
Чэнь Сы резко схватил её за запястье:
— Достаточно.
Его ладонь полностью обхватила её запястье. Мозолистые подушечки пальцев терлись о кожу, вызывая странное, тревожное волнение.
Чэнь Сы достал из сумки пенициллин:
— Твоё лекарство поменяешь завтра, когда доберёмся до медпункта.
Доу Жань посмотрела на почти пустую бутылочку и вспомнила его утренние слова. В груди вдруг вспыхнуло странное чувство:
— Ничего, я выдержу.
Чэнь Сы убрал лекарство и повесил медицинскую сумку ей на шею:
— Сейчас ты не имеешь права падать. У тебя нет другого выбора, кроме как выжить.
Доу Жань смотрела на него: брови его слегка нахмурились, взгляд спокоен, но в нём читалась непоколебимая решимость.
Она несколько раз мысленно повторила его слова и почувствовала в них смутную знакомость. Язык будто прилип к нёбу.
Может быть, он…
Эта мысль испугала её. Она быстро оглянулась в поисках Чэнь Сы.
Тот стоял спиной к ней. Пот пропитал рубашку, обтягивая мускулистую спину с чёткими линиями. Доу Жань долго смотрела на его затылок, и вдруг ей показалось, что она уже видела это раньше.
— Я найду что-нибудь, чтобы унести его. Жди здесь и никуда не ходи, — сказал он и направился к свету.
Солнечные лучи удлинили его тень, и он шаг за шагом уходил вперёд, не оборачиваясь.
Доу Жань осталась в темноте и несколько мгновений смотрела на его удаляющуюся фигуру. В голове была пустота, но сердце дрожало. Она не могла точно сформулировать возникшую догадку.
Внезапно позади раздался шорох, и она очнулась. Обернувшись, она вошла в хижину, сняла сумку и села прямо на землю.
Закатный свет постепенно угасал, небо окрасилось в серо-голубой оттенок. Вдали стихли выстрелы, и под покровом ночи земля погрузилась в безмолвие, будто все живые существа перестали дышать.
Внутри хижины было необычайно темно. Доу Жань на ощупь сменила позу, потянулась и нащупала руку мальчика, затем осторожно приложила пальцы к его шее и затаила дыхание.
Пульс был слабым, но всё же присутствовал. Доу Жань облегчённо выдохнула.
Чэнь Сы не возвращался очень долго. Не имея часов, она считала про себя: «Тысяча триста сорок пять, тысяча триста сорок шесть…»
Она убрала руку, потерла онемевший голеностоп и встала, начав ходить вокруг мальчика. Её шаги шуршали по сухой траве. Боль в животе не давала ей забыться, делая мысли яснее.
Внезапно снаружи донёсся странный шелест. Доу Жань затаила дыхание и выглянула в окно. Ветер колыхал траву по пояс, и в ночи тени колебались, словно живые.
Она остановилась и мысленно усмехнулась над собой — когда это она стала такой трусихой?
Да уж, «ветер и крики журавлей, трава и деревья — всё кажется врагом».
Она посмотрела на мальчика. Тот спокойно лежал с закрытыми глазами — самый безмятежный из всех.
Чэнь Сы всё не возвращался, а уйти она не могла. Это ожидание начало подтачивать её надежду.
Внезапно за стеной послышались шаги. Сердце Доу Жань, уже почти погасшее от отчаяния, вновь забилось быстрее. Она, прихрамывая, сделала пару быстрых шагов:
— Наконец-то! Где ты так долго? — её голос прозвучал звонко и радостно.
Шаги резко прекратились. Доу Жань подождала несколько секунд, но ответа не последовало. В груди что-то ёкнуло. Улыбка застыла на лице, и она остановилась, инстинктивно развернувшись, чтобы убежать вглубь хижины.
Снаружи человек, очевидно, тоже испугался неожиданного голоса. Он нарочито замедлил шаги, подошёл к двери, на мгновение замер, а затем резко обернулся и громко крикнул:
— Кто здесь? Выходи!
Доу Жань прижалась к стене под окном, всё тело напряглось, но ноги дрожали неудержимо.
Она напрягла слух. Внутри раздавались шаги — незнакомец осматривал помещение. Краем глаза она заметила, как луч фонарика скользнул над её головой.
Если она не уйдёт сейчас, то позже будет слишком поздно.
Приняв решение, она встала, согнулась и начала красться вдоль стены.
Но вдруг вспомнила о мальчике.
Мысль пронзила её, как молния: ведь Чэнь Сы поручил ей за ним присмотреть.
Она надеялась, что незнакомец пощадит без сознания ребёнка.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее тревожилась. Сухая трава под ногами хрустела особенно громко во тьме.
Внезапно её нога провалилась. На мгновение Доу Жань захотела закричать, но сдержалась. Не проверяя рану, она вскочила и снова прижалась к стене.
Сердце бешено колотилось.
— Кто?! — грубо крикнул человек с акцентом.
Доу Жань задрожала и зажала рот ладонью, лицо её покраснело от напряжения.
Из кустов выскочил дикий кот. В темноте его глаза светились странным светом. Доу Жань почувствовала, как он на миг посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на фонарик и исчез в траве.
Она не знала, можно ли считать это помощью небес, но если ей удастся выжить, возможно, стоит задуматься о вере.
Человек, убедившись, что кот убежал, явно расслабился. Он ещё раз осветил кусты, ничего не обнаружив.
— Чёрт! — выругался он и пнул лежащего мальчика, после чего ушёл.
Доу Жань услышала, как его шаги затихли вдали, и с трудом сглотнула.
Она ухватилась за подоконник и медленно поднялась, оглядываясь по сторонам. Убедившись, что внутри безопасно, она ловко вскочила на подоконник и спрыгнула в хижину.
Едва её ноги коснулись земли, как от двери на неё налетел порыв холодного ветра. Доу Жань настороженно посмотрела вперёд — кровь в жилах застыла.
В просвете двери она наконец разглядела предмет в его руке — пистолет. Она не знала точной модели, но это был тот самый тип оружия, что часто использовали местные повстанцы. Ствол был направлен прямо на неё.
Доу Жань подумала, что на этот раз ей точно конец. Обычно гладкие фразы для умилостивления не шли с языка. Она смотрела в чёрную дыру ствола, из горла вырывалось лишь дрожащее дыхание, а разум опустел.
Страх перед смертью — врождённое чувство, которое никакая сила воли не может преодолеть.
Инстинктивно она коснулась камеры, спрятанной под одеждой.
Человек двумя руками держал пистолет и покачивал им:
— Деньги! — произнёс он с сильным акцентом, но смысл был ясен.
Во рту у Доу Жань пересохло, губы слиплись.
Не успела она ответить, как он шагнул вперёд и приставил ствол к её подбородку:
— Деньги! Давай все деньги!
Глаза его сверкали, на лбу вздулись вены.
Холодный, твёрдый металл впивался в челюсть, сдавливая сосуды на шее. Дышать становилось всё труднее.
— Деньги! Давай всё! — заорал он ещё громче, и его искажённый акцент звучал ещё страшнее.
Доу Жань глубоко вдохнула и постаралась говорить спокойно:
— У меня нет багажа. Нет денег.
Незнакомец молча оценивал её несколько секунд, затем взгляд его упал на ремень с камерой. Он рванул сумку:
— Это… моё!
От рывка Доу Жань пошатнулась вперёд, едва не столкнувшись с ним. Медицинская сумка грохнулась на землю, и лекарства разлетелись во все стороны.
Человек посмотрел на сумку, и в темноте его глаза блеснули. Доу Жань сразу поняла: здесь лекарства ценились дороже всего. Она чуть пошевелилась, и ствол сильнее впился в её подбородок.
— Не двигайся! Стоять! — зарычал он.
Он пнул несколько бутылок ногой и медленно присел.
В тот момент, когда ствол отстранился от её тела, Доу Жань почувствовала, как по коже пробежал мурашками холодок. Она стиснула зубы, немного расслабилась, но не сводила глаз с его движений.
Он поднял бутылочку и пригляделся к ней.
Доу Жань заметила, что он отвлёкся, и бросила взгляд на дверь. Если сейчас сбежать — у неё ещё есть шанс выжить.
— Не двигайся! — крикнул он, заметив её малейшее движение.
Доу Жань вздрогнула, подняла руки и замерла.
Когда зазвонил телефон, Доу Жань курила, прислонившись к лестничной клетке. Ян Чжэнь распахнула дверь и крикнула:
— Доу Жань! Тебе звонят!
Доу Жань быстро придавила сигарету о стену и замахала руками, пытаясь рассеять дым.
Когда она вошла, Ян Чжэнь прошла мимо и поморщилась:
— Меньше кури. Девушке не пристало курить.
Доу Жань кивнула и взяла трубку.
Голос Чжан Пиня был встревоженным:
— Старшая сестра, наконец-то ты ответила!
Чжан Пинь был гораздо обеспокоеннее Доу Жань. Ведь она вернулась в страну уже больше месяца назад, и с тех пор, как они виделись в компании в тот день, будто испарилась — больше не появлялась.
Из-за её молчания все их публикации в сети обвиняли в клевете. Тан Ваньвань не только подверглась доксингу, но и недавно получила угрозы. Хотя они и звонили в полицию, стражи порядка, узнав их личности, стали холодны и безразличны.
Чжан Пиню пришлось использовать много связей, чтобы раздобыть домашний номер родителей Доу Жань. Услышав её голос, он наконец-то успокоился.
Доу Жань ответила холоднее обычного:
— Что случилось?
Чжан Пинь понимал, что она всё ещё зла, и стал осторожен:
— Это Ваньвань. Её положили в больницу.
— А.
Чжан Пинь почесал затылок, нервничая:
— Старшая сестра, ты не могла бы…
— Нет, — перебила она, не дав договорить.
— Старшая сестра… — Чжан Пинь замолчал, не зная, что сказать. — Прости, мы тогда ослепли от жадности.
Доу Жань ледяным тоном ответила:
— Когда крали, должны были подумать о последствиях.
Голова Чжан Пиня пошла кругом, но возразить было нечего. Он собрался с духом, чтобы сказать ещё что-то, но в трубке уже звучали длинные гудки.
Доу Жань положила трубку, прошла вглубь комнаты и выдернула телефонный шнур.
Доу Да вышел из своей комнаты и увидел это:
— Что случилось?
— Ничего, — буркнула она.
Осень в Цзянчэне уже вступила в свои права. Доу Жань полулежала на подоконнике, и холодный ветер обдувал её лицо.
http://bllate.org/book/4826/481714
Готово:
