Он бросил в щель четыре монетки и нажал кнопку «Старт».
Из автомата посыпались баскетбольные мячи. Сян Сяокуэй нервно схватила один и попыталась забросить его в корзину.
Несколько бросков подряд — и ни одного попадания. Время на табло стремительно таяло, и от нарастающего волнения она метала мяч всё мимо и мимо.
Гу Яньчжэну это стало невмоготу. Он обошёл её сзади, взял её руку вместе с мячом, прицелился и метнул в корзину.
Всё тело Сян Сяокуэй напряглось. Она отчётливо ощущала его дыхание, тепло его ладони — всё это заставляло сердце биться быстрее.
Гу Яньчжэн думал только о броске. Лишь во втором раунде он наклонился к её уху и спокойно произнёс:
— Сосредоточься на мяче. Целься прямо в корзину и мягко бросай.
Мяч снова залетел в кольцо.
Сян Сяокуэй ещё не успела опомниться, как Гу Яньчжэн уже отпустил её руку и встал рядом, скрестив руки на груди.
Она тряхнула головой, увидела, что времени почти не осталось, и поспешно повторила движения, как он показывал. Хотя второй раунд она не прошла, несколько мячей всё же попали в корзину.
— Я… я забросила несколько! — радостно воскликнула она, глядя на Гу Яньчжэна.
Он чуть приподнял бровь:
— Ну, молодец.
Услышав эти слова, Сян Сяокуэй вдруг почувствовала себя глупо. Ведь она уже не маленький ребёнок, чтобы хвастаться таким пустяком.
— Я… я хочу сыграть вон в ту игру, — сказала она, указывая на первый попавшийся автомат.
Гу Яньчжэн проследил за её взглядом и насмешливо заметил:
— У тебя странные вкусы.
Сян Сяокуэй, стиснув зубы, подошла ближе — и обомлела. Это был автомат для измерения силы удара. Она почувствовала себя загнанной в ловушку.
Гу Яньчжэн, конечно, заметил её замешательство, но нарочно спросил:
— Ты уверена, что хочешь играть?
Она кивнула:
— Да! Хочу выплеснуть эмоции!
Гу Яньчжэн спокойно бросил две монетки:
— Прошу.
Сян Сяокуэй надела перчатку, отошла на пару шагов, разбежалась и изо всех сил ударила по мишени.
Цифра на шкале остановилась на отметке «одна десятая».
Она застыла в изумлении.
Гу Яньчжэн захлопал в ладоши:
— Впечатляюще! Такой взрывной порыв!
— … — Сян Сяокуэй, хоть и не играла в такие автоматы, прекрасно поняла: он её дразнит. Она сняла перчатку. — Всё, я уже выплеснула эмоции.
Гу Яньчжэн взял перчатку, сделал шаг вперёд и мощным ударом отправил стрелку почти до отметки «семь десятых».
Несколько девушек вокруг восторженно заахали. Один парень, не выдержав, вызвал его на соревнование:
— Эй, братан, дай-ка и мне попробовать!
Гу Яньчжэн снял перчатку и уже собрался уходить, но тот остановил его:
— Подожди! Посмотри, смогу ли я превзойти тебя!
Гу Яньчжэн лениво бросил через плечо, с лёгкой издёвкой:
— Смотреть, как ты опозоришься?
Парень покраснел до ушей, бросил монетку и со всей силы ударил по мишени.
Стрелка дошла лишь до половины. Толпа разочарованно зацокала языками.
Гу Яньчжэн перевёл взгляд на Сян Сяокуэй:
— Пойдём. Что ещё хочешь?
Она потянула его за рукав:
— Да… да всё равно.
Когда они уходили, Сян Сяокуэй услышала, как девушки обсуждали их:
— Как же мило! Эта девушка, наверное, спасла всю Галактику в прошлой жизни, раз у неё такой крутой парень!
— Да уж! И такой красивый, и такой надёжный!
...
Сян Сяокуэй невольно улыбнулась. На мгновение ей показалось, что она и правда его девушка.
— О чём улыбаешься? — Гу Яньчжэн постучал ей по голове. — Ещё чуть — и в кого-нибудь врезалась бы.
Она потёрла лоб:
— А, ладно…
Так они провели весь день в игровом зале. Сян Сяокуэй даже удивилась: оказывается, здесь неплохо скоротать время.
Когда они вышли на улицу, солнце уже клонилось к закату. Гу Яньчжэн шёл впереди, окутанный золотистыми лучами.
Сян Сяокуэй машинально достала телефон и сделала снимок.
Забыв выключить звук, она услышала громкое «щёлк!».
Гу Яньчжэн обернулся и бросил на неё взгляд.
Сян Сяокуэй постаралась выглядеть невозмутимо и тут же сделала ещё один кадр.
На экране Гу Яньчжэн смотрел прямо на неё. Его черты лица гармонично слились с закатным светом.
— Тайком фотографируешь? — спросил он без злобы.
— Кто… кто тебя фотографирует! Я просто снимаю закат! — Она поспешно спрятала телефон в карман платья.
— Пошли, тайный папарацци, — сказал Гу Яньчжэн и зашагал дальше.
Сян Сяокуэй быстро догнала его:
— Мы идём домой?
— Поужинаем. Дома никого?
— Нет, мама ушла, — ответила она, мысленно добавив: «Даже если бы и была — всё равно сказала бы, что ушла».
— Что любишь есть? — спросил он.
— Мне всё равно, закажи что-нибудь.
Гу Яньчжэну стало неловко: обычно такие вопросы решал Цзоу Сюйчэнь, а он просто приходил. Он достал телефон и стал искать ресторан:
— Кислое, сладкое, горькое или острое?
— Ты что ешь, то и я.
Он подумал, что, наверное, ей просто неловко называть свои предпочтения, и выбрал заведение с высоким рейтингом.
Когда они пришли, Гу Яньчжэн подошёл к стойке и взял талон на очередь. Сян Сяокуэй робко сказала:
— Я… в туалет схожу.
Он уселся на стул, закинув ногу на ногу:
— Иди.
Наблюдая, как она уходит, он вдруг почувствовал, что что-то не так.
И очень не так.
Эта девчонка носит платье с дырками?
Он нахмурился. Надо будет поговорить с ней. Иначе какой-нибудь пошляк снова начнёт за ней ухаживать.
По сравнению с этими кричащими нарядами, ему гораздо больше нравился её прежний стиль — свободные, просторные вещи.
Когда Сян Сяокуэй зашла в туалет и подошла к раковине, она услышала голос, который никогда не забудет.
— Да, как раз собирался поужинать. Не волнуйся.
Она опустила голову, спрятав лицо за волосами, и старалась спокойно умыть руки.
Та, чей голос она слышала, даже не заметила её. Просто вытерла руки и вышла.
Только тогда Сян Сяокуэй подняла глаза и посмотрела вслед.
Эта знакомая фигура… источник всех кошмаров её школьных лет.
«Пожалуйста, больше не встречайся со мной», — мысленно взмолилась она.
Сян Сяокуэй долго стояла перед зеркалом, заставляя себя улыбнуться, чтобы хоть немного успокоиться, прежде чем вернуться.
Она тихо села рядом с Гу Яньчжэном, сжав руки и не говоря ни слова.
Он нахмурился, заметив, как побледнело её лицо:
— Что случилось? Плохо себя чувствуешь?
Она покачала головой:
— Нет… ничего.
Как можно так измениться за поход в туалет?
Гу Яньчжэн задумался и вдруг спросил:
— Ты что, рассталась?
Сян Сяокуэй не ожидала такого поворота, но это дало ей отличный повод:
— Да… только что призналась, а он отказал.
— Отлично. Учись лучше, — сказал он.
— Мм.
Молчание повисло между ними. Гу Яньчжэн видел, что она подавлена, но не знал, как помочь.
— Держи талон, — протянул он ей бумажку. — Когда подойдёт очередь — закажи себе. Я сейчас вернусь.
Сян Сяокуэй и самой хотелось побыть одной:
— Хорошо.
Гу Яньчжэн быстро вернулся в игровой зал, закинул двадцать монет и подошёл к машине с плюшевыми игрушками.
Она же всё время смотрела на этого зелёного монстрика?
Он сосредоточенно начал ловить игрушку. Раз за разом — безуспешно. Он хмурился, но не сдавался.
«Не верю, что чего-то не могу поймать», — подумал он, закинул ещё двадцать монет, понаблюдал за другими игроками, уловил принцип и снова потянулся к зелёному монстрику.
На этот раз удача улыбнулась ему. Он вытащил игрушку и, глядя на это уродливое создание, невольно усмехнулся.
Когда он вернулся, Сян Сяокуэй уже сидела за столиком, уставившись в пустоту. В её глазах не было ни капли света.
Гу Яньчжэн положил зелёного монстрика перед ней:
— Держи.
Она посмотрела на игрушку, и глаза её наполнились слезами:
— Ты сам поймал?
Гу Яньчжэн, видя, как она вот-вот расплачется, мягко сказал:
— Сам. Из-за какого-то парня плакать не стоит.
— Точно, не стоит, — сказала она, смахивая слёзы. — Давай закажем еду.
Он понял, что она делает вид, но не стал разоблачать.
— Официант! — позвал он. — Мы будем заказывать.
— Что хочешь? — спросил он у неё.
— Острое, — ответила она.
Гу Яньчжэн кивнул и заказал три блюда средней остроты.
Вскоре еда была подана. Из кастрюли поднимался аппетитный пар, насыщенный ароматом перца щекотал нос.
Сян Сяокуэй взяла кусочек говядины, но едва проглотила — закашлялась.
Гу Яньчжэн, видя, как у неё на глазах выступили слёзы, усмехнулся:
— Не можешь есть острое — зачем притворяешься?
Но руки его уже тянулись к салфеткам и кувшину с водой.
— Когда мне грустно, я всегда заказываю острое, — сказала она, вытирая слёзы. — Тогда боль от еды заглушает боль в сердце.
Гу Яньчжэн лениво откинулся на спинку стула:
— Вы, девчонки, будто весь мир рушится из-за одного отказа.
Сян Сяокуэй на этот раз упрямо подтолкнула к нему пустой стакан:
— Налей воды.
Он приподнял бровь:
— Ого, уже приказываешь?
Её глаза покраснели, голос стал чуть капризным:
— Ты нальёшь или нет?
«Чёрт…» — подумал он, глядя на её покрасневшие от перца губы и чувствуя внезапное желание вытереть ей рот.
Он отвёл взгляд и налил воду.
— Сян Сяокуэй, — сменил тему он, — в следующем семестре ты пойдёшь в одиннадцатый класс. Выберешь гуманитарное или естественно-научное направление?
Она замялась:
— У нас ещё есть время…
— Не так уж много. Через месяц экзамены.
Она собралась с духом:
— А ты? Ты куда пойдёшь?
— Я? На естественные науки.
— Я… тоже на естественные, — пробормотала она, не поднимая глаз.
— Значит, надеюсь увидеть тебя в одном классе, — усмехнулся он. — Там задачи посложнее твоих. Не пожалеешь?
— Н-не пожалею.
— Отлично. Жду тебя в новом семестре.
Острое Сян Сяокуэй ела только ради вида — через полтарелки бросила. Гу Яньчжэну острое тоже не нравилось, он быстро доел и отложил палочки.
Сян Сяокуэй достала кошелёк:
— Я заплачу. Ты же потратил все монетки в игровом зале.
Он бросил на неё взгляд:
— Я ведь ещё не отдал долг за обед. Забыла?
— Тогда… в следующий раз я приглашаю тебя в игровой зал.
— Договорились.
Гу Яньчжэн расплатился, и они вышли из ресторана.
Честно говоря, еда была неплохой, просто оба плохо переносили острое.
— Кстати, — вспомнила Сян Сяокуэй, — ты же хотел со мной поговорить?
А, ну да. Теперь, когда она «рассталась», разговор уже не нужен.
Гу Яньчжэн лениво бросил:
— Забыл, о чём хотел.
Они болтали ни о чём, пока не добрались до своего района.
Сян Сяокуэй помахала рукой:
— Я… пойду наверх.
Гу Яньчжэн вытащил руки из карманов и слегка кивнул:
— Иди.
Его взгляд упал на её учебник:
— Учись хорошо.
http://bllate.org/book/4824/481593
Готово:
