— Мам, как тебе удалось похудеть? — воскликнула Сян Сяокуэй. — А рядом — тётя Юйси?
— В своё время я была ещё толще тебя, — усмехнулась Линь Ло. — Да, это она и есть. С детства считалась эталонной красавицей в классическом стиле.
Сян Сяокуэй пролистала альбом до самой последней страницы. Там значилась дата — 2006 год. Ей тогда уже исполнилось шесть лет.
Это фото она помнила хорошо: год её «чёрной полосы». На снимке — общая фотография: она стоит рядом с Линь Ло, щёчки надуты, будто у белки.
Линь Ло скрестила руки на груди и засмеялась:
— Не зацикливайся на себе. Посмотри-ка на паренька рядом с тётей Юйси.
Только тогда Сян Сяокуэй оторвала взгляд от собственного образа и перевела его на мальчика.
Тёмные, прекрасные глаза, будто окутанные лёгкой дымкой; прямой нос; тонкие алые губы. В руке он держится за подол платья Юйси, а на лице — лёгкая обида.
Какой же он милый!
Сян Сяокуэй поднесла альбом поближе к лицу, и в груди у неё разлилась настоящая материнская нежность.
— Милый, правда? Раньше он постоянно ныл и капризничал. Ты даже конфетку ему однажды дала. Не помнишь?
Сян Сяокуэй напрягла память, но так и не смогла вспомнить этого мальчика. Она даже начала уважать свою детскую версию — та явно не гонялась за красотой.
— Ну и ладно, — сказала Линь Ло, забирая у неё альбом. — Теперь вы живёте совсем рядом, будет куча возможностей увидеться. А теперь иди скорее мойся — вся в пыли.
Сян Сяокуэй тут же удержала мать за руку:
— А… почему тётя Юйси потом больше не появлялась на встречах?
— Та самая тётя, которая всё гладила тебя по руке? Раньше мы втроём были лучшими подругами. Но потом Юйси поссорилась с ней, и они до сих пор в холодной войне. Плюс отец той тёти тяжело заболел, так что она всё откладывала и не приходила.
— А почему сегодня пришла?
— Кто его знает, — Линь Ло покачала головой. — Вчера я спросила, а она только сказала: «Угадай». Она вообще загадочная, как старинный помещик. Хватит болтать — иди мойся!
Сян Сяокуэй с трудом подавила любопытство и отправилась умываться.
* * *
Праздник Национального дня незаметно прошёл. Сян Сяокуэй смотрела в зеркало на свою новую короткую стрижку и чуть не сходила с ума.
— Какая же ты хорошенькая! Хватит уже любоваться — беги в школу! — Линь Ло заглянула в комнату и торопливо подгоняла дочь.
— Ма-а-ам! Это же ужасно! — Сян Сяокуэй топнула ногой и, надув губы, вышла в гостиную с лицом, полным отчаяния.
— Ничего подобного! Очень мило! Знаешь мультфильм про Вишнёвый Шарик? Ты точь-в-точь как она. Просто прелесть! — Линь Ло потрепала её по волосам. — Да и зима скоро, а короткие волосы лучше переносят холод.
«Какая чушь и логическая неразбериха», — подумала Сян Сяокуэй. Она решила не спорить с матерью, быстро съела пару кусочков хлеба, запила молоком, схватила рюкзак и неохотно вышла из дома.
В классе она стремительно проскользнула на своё место и тут же прикрыла лицо учебником.
— Сяокуэй, ты стрижёная? — Цзэн Ялинь, незаметно подойдя, громко ахнула.
Ранее незаметная Сян Сяокуэй вмиг привлекла всеобщее внимание.
Она нахмурилась, нехотя опустила книгу и, натянуто улыбаясь, произнесла:
— Ага.
— Какая же ты праздничная! И брови открыла! Просто очаровательно!
Сян Сяокуэй смущённо прижала ладонью чёлку, мысленно желая убить этого парикмахера, который не понял простого: «Подстриги чуть-чуть!»
— Ладно, давайте начнём утреннее чтение! — Сян Сяокуэй громко раскрыла учебник и сделала вид, что читает. Цзэн Ялинь, поняв, что та не хочет разговаривать, замолчала.
Автор говорит: «Не волнуйтесь! У героини обязательно будет взлёт! Пока она, конечно, робкая, но по натуре — жизнерадостная! Каждый раз, когда меня тащили стричь чёлку, „немного“ превращалось в „очень много“. (И да, Цзэн Ялинь — второстепенный персонаж, не героиня-соперница!)»
(часть первая)
Вскоре после утреннего чтения в класс вошёл Ху Юншэн. Он встал у доски и бодро объявил:
— Ребята, у нас скоро контрольная! Рады? Взволнованы?
Класс ответил стоном разочарования, но он лишь махнул рукой:
— Не нойте! Это же просто проверка, как вы провели каникулы. Контрольная будет в четверг и пятницу. Готовьтесь как следует! А теперь начинаем урок.
Сян Сяокуэй в полусне слушала объяснения Ху Юншэна, но взгляд её то и дело скользил к Цзэн Ялинь. Та спокойно играла в телефон под партой и даже тихонько хихикала.
Сян Сяокуэй даже за неё испугалась, но вмешиваться не стала и снова уставилась в непонятную математику.
— Ты, ты, ты! Цзэн Ялинь! Что ты там всё время опустила голову?!
Ху Юншэн, конечно, заметил её телефон. Он сошёл с кафедры.
— Учитель, меня зовут Цзэн Ялинь… У меня живот болит, — запинаясь, ответила она.
Сян Сяокуэй удивлённо повернулась и увидела, что губы у Цзэн Ялинь действительно побледнели — выглядело правдоподобно.
— Ладно, староста, отведи её в медпункт, — смягчился учитель и тут же добавил: — Сяокуэй, помоги ей дойти.
Сян Сяокуэй неохотно поднялась и вывела Цзэн Ялинь из класса. Едва они спустились по лестнице, та резко вырвала руку и раздражённо бросила:
— Всё, хватит мешаться. Просто посиди где-нибудь десять минут.
Сян Сяокуэй вздрогнула от резкой перемены тона. Раньше, даже когда она сама грубила Цзэн Ялинь, та никогда так не разговаривала.
— Я пойду на урок, — сказала Сян Сяокуэй.
Цзэн Ялинь презрительно фыркнула:
— Ты же всё равно ничего не понимаешь. Я тебя спасаю.
Сян Сяокуэй не стала отвечать и развернулась, чтобы уйти. Но Цзэн Ялинь схватила её за руку:
— Пойдёшь — скажу в классе, что ты бросила меня одну и ушла на урок. Мол, я сама дошла до медпункта.
Тут Сян Сяокуэй окончательно поняла: Цзэн Ялинь — лицемерка, которая ведёт себя как белоснежная лилия только перед одноклассниками.
Она резко вырвала руку и, раздражённо поправив очки, процедила:
— Ладно, отпусти уже.
Она не собиралась возвращаться в класс, но и рядом с Цзэн Ялинь оставаться не хотела. Спустившись вниз, она услышала, как та разговаривает по телефону в лестничном пролёте.
Дойдя до первого этажа, Сян Сяокуэй вспомнила про патрулирующих учителей и решила, что лучше притвориться больной и пойти в медпункт.
— Учитель, мне нехорошо, — слабым голосом сказала она, входя в кабинет.
— Месячные начались? — спросил школьный медбрат, молодой парень лет двадцати с небольшим, внимательно её осмотрев.
Сян Сяокуэй смутилась — всё же спрашивать такое у мужчины, даже если он врач… В конце концов она тихо ответила:
— Да.
— Сахар в красных гранулах — на второй полке. Возьми чашку у автомата и завари себе, — нахмурился медбрат.
— Ага, — Сян Сяокуэй обрадовалась, что соврала про месячные: иначе бы, наверное, пришлось бы глотать какие-нибудь странные таблетки.
— Эй, ты ещё здесь торчишь? — раздался голос медбрата.
— А? — Сян Сяокуэй вздрогнула и обернулась. Оказалось, он обращался к кому-то внутри.
Медбрат отодвинул занавеску, и за ней сидел парень с ярко-зелёными волосами. Заметив Сян Сяокуэй, он ухмыльнулся.
Она тут же отвела взгляд и пошла к полке за сахаром.
— Да ладно тебе, братан, не жадничай! Я просто навестил девушку, сейчас уйду, — зелёный парень свистнул и подошёл к Сян Сяокуэй. — Слушай, в какое время у вас кончаются занятия?
— В двенадцать, — ответила она.
— Понял.
Сян Сяокуэй формально зачерпнула ложку сахара, затем сказала медбрату:
— Учитель, мне уже лучше. Боль, кажется, прошла.
И быстро выскочила из кабинета.
Она прижала ладонь к груди и подумала: «Какая странная парочка! Особенно этот зелёный — чистый хулиган. И медбрат какой-то небрежный… Наверное, устроился за взятку».
Когда она вернулась в класс, уже звенел звонок с урока. Её место окружили одноклассники, все заботливо расспрашивали Цзэн Ялинь о самочувствии. Та играла роль нежной и кроткой девушки — от этого Сян Сяокуэй чуть не вырвало.
Лишь с началом следующего урока вокруг её парты воцарилась тишина. Сян Сяокуэй спокойно села и приготовилась слушать.
В этот день Цзэн Ялинь вела себя особенно странно: то и дело доставала телефон из парты. Сян Сяокуэй не могла смотреть на это безучастно — каждый раз, когда появлялся учитель, она слегка толкала локоть Цзэн Ялинь.
Наконец настал обед. Сян Сяокуэй уже собиралась идти в столовую, как её остановила Цзэн Ялинь:
— Сяокуэй, пойдём со мной.
Сян Сяокуэй хотела отказаться, но Цзэн Ялинь опустила голову и жалобно прошептала:
— У меня всё ещё живот болит…
— …Ладно, — вздохнула Сян Сяокуэй, подавив отвращение, и последовала за ней на крышу.
Она впервые поднималась сюда. Вокруг валялись старые, сломанные столы и стулья, в лестничном пролёте даже паутина висела.
— Любимый! — едва они вышли на крышу, Цзэн Ялинь отстранила Сян Сяокуэй и пошла вглубь.
У Сян Сяокуэй по коже пробежали мурашки. Она молча закрыла дверь и осталась ждать в коридоре.
Прошло неизвестно сколько времени. Живот уже урчал от голода. «За что я это терплю?» — горько подумала она, распахнула дверь и увидела обнимающуюся парочку.
И парень оказался тем самым «зелёным» из медпункта.
— О, маленькая одноклассница, у тебя что, привычка подслушивать? — зелёный лениво улыбнулся, обнимая Цзэн Ялинь за талию.
Сян Сяокуэй закатила глаза и, не отвечая ему, посмотрела на Цзэн Ялинь:
— Я голодная. Ухожу.
— Любимый, мне пора. Пойду поем с подружкой, — Цзэн Ялинь встала на цыпочки, чмокнула зелёного в губы и подошла к Сян Сяокуэй, взяв её под руку.
Спустившись на несколько пролётов, она предупредила:
— Никому не говори.
— Ладно, — Сян Сяокуэй и так не собиралась вмешиваться в её личную жизнь.
В столовой уже почти не осталось еды. Сян Сяокуэй взяла немного овощей и последовала за Цзэн Ялинь к свободному столику.
— О, Сюйчэнь, Яньчжэн! Какая неожиданная встреча! — Цзэн Ялинь бесцеремонно села рядом с Цзоу Сюйчэнем, слегка надув губки, будто дуясь.
Сян Сяокуэй увидела Гу Яньчжэна и машинально оглядела стол. На четверых оставалось только одно место — рядом с ним. Она медленно села, нервно сглотнув и стараясь не издавать ни звука.
— Где ты пропадала? Почему так поздно идёшь обедать? — Цзоу Сюйчэнь, заметив, что на тарелке Цзэн Ялинь почти ничего нет, с сочувствием положил ей несколько кусочков курицы. — Почему так мало ешь? Надо кушать побольше.
Сян Сяокуэй взглянула на его влюблённое лицо и тихо вздохнула: «Бедняга…»
Но этот вздох прозвучал слишком громко за тихим столом.
Цзоу Сюйчэнь нахмурился и резко повернулся к ней:
— Ты чего вздыхаешь?
Пальцы Сян Сяокуэй замерли над тарелкой. «Не могу же я сказать, что ты — запасной вариант», — подумала она про себя.
— Кашлянув пару раз, она ответила:
— Я вздыхаю, потому что слишком толстая…
— Ну хоть понимаешь это, — Цзоу Сюйчэн отвёл взгляд и снова уставился на Цзэн Ялинь.
— Почему так мало ешь? Ведь после обеда физкультура, — спросил он.
— Я… худею, — Сян Сяокуэй смущённо посмотрела на Гу Яньчжэна. Тот выглядел серьёзным, и у неё внутри всё сжалось.
Он молча достал из кармана аккуратно упакованную шоколадку, положил на стол и, чуть угрожающе, произнёс:
— Не думай всё время о диетах. А то пожалуюсь твоей маме.
— Хорошо, — Сян Сяокуэй улыбнулась ему по-настоящему, и на щёчках заиграли две ямочки.
Гу Яньчжэн впервые увидел её искреннюю улыбку. Круглое личико и эти ямочки сделали её похожей на фарфоровую куклу.
http://bllate.org/book/4824/481575
Готово:
