Автобус плавно тронулся с места, и гнетущая атмосфера в салоне постепенно рассеялась: ученики оживились и начали делиться друг с другом закусками.
Сян Сяокуэй слышала, как перед ней весело перекликаются одноклассники, обмениваясь лакомствами. Она тихо расстегнула молнию рюкзака и уставилась на разноцветное изобилие угощений. Несколько раз ей хотелось достать что-нибудь и предложить всем — но она не знала, как это сделать так, чтобы не выглядеть навязчивой.
В конце концов она тяжело вздохнула и надела наушники, отгородившись от шума и радостного гомона вокруг.
Когда Сян Сяокуэй уже почти задремала, перед её глазами мелькнула рука. Она повернула голову и увидела Гу Яньчжэна, который, казалось, что-то ей говорил. Она сняла один наушник:
— А?
— Можно сесть рядом?
— Конечно…
«Почему он не сел с кем-нибудь другим?» — промелькнуло у неё в голове.
Он словно прочитал её мысли:
— Впереди слишком шумно. Я люблю последнюю парту.
— А… хорошо.
У Сян Сяокуэй участился пульс. Она незаметно подвинулась ближе к окну, чтобы случайно не задеть его.
Всю дорогу она то и дело тянулась к молнии рюкзака, собираясь предложить ему что-нибудь в знак благодарности, но так и не смогла собраться с духом.
Школа находилась недалеко от места учений, и уже через час автобус прибыл к зданию. Учительница велела всем оставаться на местах, пока она пересчитает учеников и разрешит выходить.
Сян Сяокуэй глубоко вдохнула несколько раз, расстегнула рюкзак и протянула его Гу Яньчжэну:
— Хочешь… хочешь что-нибудь поесть?
Гу Яньчжэн слегка вздрогнул от неожиданности. «Неужели опять какая-то романтическая история?» — мелькнуло у него в голове. Его голос стал холоднее:
— Нет, спасибо.
Сян Сяокуэй была так нервна, что даже не заметила перемены в его тоне. Она опустила голову:
— Спасибо тебе… Ты первый, кто мне помог. У меня много всего — бери, что хочешь.
Услышав фразу «Ты первый, кто мне помог», Гу Яньчжэн почувствовал лёгкий укол в сердце.
Он знал, как часто девушки страдают из-за насмешек над своей внешностью. Видел, как в школе мальчишки издевались над полными одноклассниками.
Он заглянул в рюкзак и выбрал леденец с ароматом грейпфрута:
— Тогда вот этот. Спасибо.
— Н-не за что, — пробормотала Сян Сяокуэй, не поднимая глаз.
Учительница быстро пересчитала всех, и ученики начали выходить из автобуса. Сян Сяокуэй была последней. Она потащила за собой чемодан и направилась к автобусной остановке.
Поскольку весь год возвращался с учений одновременно, на остановке толпилось невероятное количество людей. Сян Сяокуэй с трудом удерживала чемодан, терпя толчки и давку.
— Быстрее, быстрее! Подходит автобус №5!
Услышав крик, Сян Сяокуэй резко подняла голову. Все вокруг тоже услышали и, словно спасаясь от бедствия, бросились к остановке.
Она не помнила, сколько раз её наступили ноги и сколько раз её толкнули. Уже начало казаться, что мать нарочно дала ей такой огромный чемодан — с ним было невозможно пошевелиться.
К счастью, ей всё же удалось втиснуться в двери автобуса. Пока она искала студенческую карту, чтобы приложить к терминалу, раздались недовольные голоса:
— Как такая толстуха вообще осмелилась втиснуться? Это же катастрофа!
— Я задыхаюсь! Что за мучения!
Сян Сяокуэй стиснула губы. Двери автобуса ещё не закрылись. «Лучше уж подождать следующий, чем терпеть оскорбления», — подумала она и потянулась, чтобы вытащить чемодан обратно.
— Бип! Студенческая карта.
Гу Яньчжэн, еле втиснувшись в салон с собственным чемоданом, первым делом приложил карту к терминалу и с облегчением выдохнул.
Только после этого он заметил, что, похоже, случайно толкнул девушку перед собой.
— Прости, кажется, я тебя задел. Ты в порядке?
Сян Сяокуэй подняла глаза и уставилась на него, оцепенев на несколько секунд.
— Всё нормально…
— Опять кто-то влезает! Да сколько можно! Я уже задыхаюсь!
— Водитель, вы вообще собираетесь закрывать двери или нет? Я тут мучаюсь почем зря!
Раздражённые голоса снова зазвучали вокруг.
Сян Сяокуэй вспомнила о своём намерении и снова потянулась к чемодану, чтобы выйти.
Но вдруг её запястье сжали. Она удивлённо посмотрела на Гу Яньчжэна.
Тот не глядел на неё, а повернулся к источникам голосов:
— Если так мучаешься, выходи. Сейчас «Диди» на каждом углу — вызови такси.
Голоса сразу стихли.
Гу Яньчжэн фыркнул, вернул взгляд к Сян Сяокуэй и заметил красный след от своих пальцев на её белом запястье. Он быстро отпустил её руку и тихо спросил:
— Всё в порядке? Больно?
Сян Сяокуэй энергично замотала головой:
— Спасибо тебе…
— Не за что.
Гу Яньчжэн отвёл глаза и уставился в окно.
Сян Сяокуэй замерла на месте, забыв приложить карту.
— Девушка, вы ещё не оплатили проезд! — крикнул водитель.
Лицо Сян Сяокуэй вспыхнуло. Она поспешно порылась в рюкзаке, нашла карту и приложила её к терминалу. В этот момент автобус резко повернул, и её рука со всей силы ударилась о поручень у кабины водителя.
Она тихо вскрикнула от боли и стала растирать ушибленное место. «Сегодня точно не мой день», — подумала она с досадой.
— Держись за это.
Сян Сяокуэй обернулась и увидела, что Гу Яньчжэн указывает на поручень. Убедившись, что она не расслышала, он повторил:
— Держись за этот поручень. Так не упадёшь.
Сян Сяокуэй слегка коснулась металлической трубы. Больше они не обменялись ни словом, пока автобус не доехал до остановки «Наньчуаньская башня». Тогда она неохотно потащила чемодан к выходу.
«Мы же не знакомы… Лучше не прощаться», — решила она.
Спустившись с автобуса, Сян Сяокуэй шла в полузабытье, перебирая в голове события дня. Всё казалось таким нереальным, будто сон.
— Такая судьба — оказаться в одном автобусе дважды. Как тебя зовут?
Сян Сяокуэй обернулась и увидела Гу Яньчжэна, идущего рядом с чемоданом.
— Сян Сяокуэй.
«Неужели имя звучит глупо? Может, слишком простое?» — подумала она, опустив глаза от стыда.
— Хорошее имя. Ведь подсолнух — это же символ солнца и света, — спокойно сказал Гу Яньчжэн.
Они снова замолчали и шли молча, пока не вошли в один и тот же жилой комплекс. Тогда он указал на соседний подъезд:
— Я пришёл. Пока.
Сян Сяокуэй помахала рукой. Лишь когда его фигура полностью скрылась из виду, она не выдержала и расплылась в глупой улыбке.
Весь путь она сдерживалась изо всех сил, а теперь наконец могла позволить себе радоваться вслух.
Насвистывая весёлую мелодию, она вошла в подъезд. Ещё до того, как открыла дверь квартиры, из кухни донёсся аромат свежеприготовленной еды.
Она сняла обувь у входа и крикнула:
— Мам, я дома!
Из кухни выглянула Линь Ло:
— Ах, моя хорошая! За учениями ты совсем похудела! Беги мыть руки — я специально приготовила свиные ножки и жирную свинину!
Сян Сяокуэй весело подбежала к кухне и чмокнула мать в щёку:
— Мама, ты — самая лучшая на свете!
Линь Ло спросила:
— За эти семь дней в лагере завела новых друзей?
Сян Сяокуэй на мгновение замерла, потом натянула улыбку:
— Эм… Нет.
Линь Ло вздохнула:
— В школе всё же нужно заводить друзей. Нельзя же всё время сидеть дома. Надо быть поактивнее, понимаешь?
Сян Сяокуэй тут же выбежала в гостиную, зажала уши и закричала в сторону кухни:
— Знаю-знаю, не надо мне об этом говорить!
Конечно, она хотела завести друзей. Раньше у неё они были. Но дружба оказалась такой сложной штукой: ведь она отдавала всё лучшее — даже самые вкусные сладости — а в ответ получала лишь презрение.
Линь Ло вышла из кухни с тарелками и поставила перед Сян Сяокуэй тарелку с рисом:
— Ешь побольше. Сегодня папа не будет ужинать дома.
Сян Сяокуэй поковыряла рис палочками:
— Давно у нас не было семейного ужина.
Линь Ло улыбнулась:
— И слава богу! Значит, никто не будет спорить с тобой за свиные ножки. Ешь больше — девочкам особенно нужен коллаген.
Сян Сяокуэй потянулась за ножкой, но вдруг в голове мелькнул образ Гу Яньчжэна.
Без всякой причины она вдруг почувствовала отвращение к жирной пище.
Без всякой причины ей захотелось что-то изменить в себе.
Она убрала руку и взяла палочками зелёный овощ. Линь Ло заметила это и поддразнила:
— Что, свиные ножки уже не нравятся?
Сян Сяокуэй угрюмо ответила:
— Мне кажется, у нас слишком жирная еда. Нам стоит задуматься о здоровом питании.
Линь Ло щёлкнула её по лбу:
— Не прикидывайся святой! Это всё очень дорого стоило. Если не съешь — превращу тебя в свиную ножку!
Сян Сяокуэй потёрла лоб и, глядя на аппетитные блюда на столе, мысленно уговорила себя: «Последний раз!»
И снова протянула руку к источнику всех соблазнов.
После обильного ужина она пошла на кухню мыть руки. Холодная вода ударила по коже, и в голове вдруг вспыхнула мысль: «Как я могла съесть столько всего!»
Она крикнула из кухни:
— Мам, больше не готовь мне столько мяса! Я начинаю худеть!
Линь Ло рассмеялась:
— Ладно-ладно, поняла.
Авторская заметка: Сяокуэй страдает от низкой самооценки и боится внешнего мира, но с матерью может быть полностью искренней.
(редакция)
После учений в классе все стали гораздо дружелюбнее. Сян Сяокуэй нервно поправила юбку и неуверенно села на своё место.
Отличие Наньчуаньской средней школы от других в том, что здесь в основном носят повседневную одежду, а форму надевают только на уроках физкультуры.
Сян Сяокуэй за всю жизнь надевала юбку считаные разы. Сегодня она вышла из дома только потому, что мать Линь Ло чуть ли не вытолкала её за дверь, крича, что опаздывает.
— Сяокуэй, можно с тобой за одной партой?
Сян Сяокуэй кивнула, но, увидев Цзэн Ялинь, мысленно воскликнула: «О нет!»
Цзэн Ялинь была слишком похожа на неё — и внешне, и по характеру. Это напоминало ей о болезненных воспоминаниях из средней школы.
— Отлично! Буду надеяться на твою поддержку, — улыбнулась Цзэн Ялинь и села рядом, а затем кокетливо окликнула парня у двери: — Сюй Чэнь, положи, пожалуйста, мой рюкзак сюда.
Сюй Чэнь?
Сян Сяокуэй подняла глаза. Она смутно помнила этого парня — он часто водился с Гу Яньчжэном. Раз он носит рюкзак Цзэн Ялинь, наверное, они встречаются.
Но Сян Сяокуэй не была любопытной. Она быстро отвела взгляд и уставилась на тетрадь, выданную до учений. Достав из пенала ручку, она аккуратно вывела своё имя.
Почему так старательно? Просто вдруг подумалось: а вдруг он станет старостой по математике и, собирая тетради, увидит её имя и подумает: «Какой у этой девушки красивый почерк».
— Ребята, здравствуйте! Меня зовут Ху Юншэн, я ваш классный руководитель. Вы уже познакомились на учениях, а теперь познакомимся получше. Я преподаю вам су-сюэ.
Ху Юншэн был невысокого роста, всегда носил деловые костюмы и, будучи в возрасте, выглядел немного комично. Его местный акцент и «пластиковый» путунхуа вызывали у учеников желание подражать ему за его спиной.
Как и ожидалось, едва он замолчал, несколько мальчишек тут же начали передразнивать его.
Ху Юншэн, к удивлению всех, не рассердился, а весело рассмеялся:
— Я ведь не учитель литературы, а математики! Здесь важнее логика и мышление. Ладно, давайте выберем старосту по математике. Кто хочет выдвинуть свою кандидатуру?
Шумный класс мгновенно затих.
Ху Юншэн не смутился и, опершись подбородком на ладонь, начал осматривать учеников.
Сян Сяокуэй инстинктивно опустила голову. В средней школе её учительница математики была настоящей ведьмой: постоянно таскала её в кабинет, заставляла решать задачи и без конца твердила, какая она тупая. С тех пор математика оставила в её душе глубокую травму.
— Ты, ты, ты! Да, именно ты — та, что опустила голову.
http://bllate.org/book/4824/481572
Готово:
