— Я просто напоминаю себе, — сказал Ли Аньфэн, отложив палочки. Правым указательным пальцем он ткнул себя в грудь — прямо в то место, где билось сердце, — и, глядя куда-то вдаль с невозмутимым выражением лица, произнёс медленно, чётко выговаривая каждое слово: — Ты вот здесь мне нож в сердце воткнула.
Голос его звучал негромко, даже легко, а в самом конце ещё и прозвучала лёгкая насмешка. Но от этих слов у неё перехватило дыхание. Давление накрыло её, словно невидимая сеть, сжимая со всех сторон и не давая вдохнуть.
Она по-настоящему не выносила, когда он так себя вёл.
— Прости меня, — прошептала она.
— Если бы ты могла вернуться на семь лет назад, всё равно рассталась бы со мной? — спросил он с видом полного безразличия.
Только услышав этот вопрос, она оторвала взгляд от мёртвых, выпученных глаз рыбы в тарелке с водяным варевом и осторожно взглянула на него. Но на лице его не было ни тени эмоций — он молча ждал ответа.
— Да. Просто я… — Она пыталась собрать мысли. Некоторые вещи она никогда не собиралась рассказывать, и теперь, когда он вдруг спросил об этом, не знала, с чего начать.
— Я и сам думал, что ты так скажешь, — с усмешкой перебил её Ли Аньфэн, но улыбка не коснулась глаз. Его прекрасные глаза потускнели, а тонкие губы выдавили саркастические слова: — Всё-таки я был таким ребёнком, учился плохо, и мы с тобой были из разных миров.
— Не говори так о себе! — В голосе прозвучала мольба, но также и неожиданная вспышка гнева.
Правда, хватит уже.
Эти слова для неё были слишком жестокими и болезненными.
— Но тебе всё равно придётся обратиться ко мне за правами на агентирование, — продолжал Ли Аньфэн, уголки губ искривлены в насмешке, взгляд полон презрения.
Его взгляд жёг кожу, будто иглы, и ей почти не удавалось поднять голову, но она всё же посмотрела прямо в глаза и спокойно сказала:
— Не надо постоянно угрожать мне.
Раз за разом он использовал агентские права как козырь. Ей вовсе не обязательно было подписывать договор на «Трещину».
Сначала, возможно, она и думала, что Ли Аньфэн всё ещё испытывает к ней чувства. Когда они случайно встретились, она, хоть и боялась смотреть ему в глаза, всё же почувствовала лёгкую радость.
Теперь же он дал ей понять: всё, что осталось у него к ней, — это обида.
Он больше не будет говорить с ней мягким голосом, как раньше, только потому, что ей не нравился его тон.
— Можешь выбрать другую компанию, — произнёс он свысока, с уверенностью человека, стоящего выше.
Она глубоко вдохнула, чтобы кислород наполнил лёгкие и помог сохранить спокойствие:
— Я подумаю.
— О, Цзян Чжоусюэ, Ли Аньфэн! — раздался незнакомый голос сбоку.
Она повернула голову и увидела мужчину средних лет с начинающей отступать линией роста волос. Его обычно строгое лицо теперь улыбалось.
— Здравствуйте, директор Ли, — машинально кивнула она.
Это был завуч их старшей школы, который поймал их на ранней любви, вызвал в кабинет, а потом сообщил родителям.
— Вы всё ещё вместе? Прошло столько лет! Поженились? — Директор Ли, уже в возрасте, улыбался добродушно и болтал: — Из всех влюблённых пар, которых я ловил, только ты поставила меня в неловкое положение. Конечно, я всё понимаю, но романы отвлекают от учёбы.
— Мы расстались, — резко оборвал его Ли Аньфэн, не давая продолжить воспоминания.
— Ах, ссоры между влюблёнными — это нормально! Сколько же лет прошло… Ли Аньфэн, извинись перед ней, Цзян Чжоусюэ тебя простит, — директор, не слушая объяснений, уже решил, что это обычная ссора, и, конечно же, виноват Ли Аньфэн.
Цзян Чжоусюэ поспешила уточнить:
— Директор Ли, всё не так, как вы думаете.
Он смотрел на них с теплотой:
— Те, кто встречается ещё в школе и доходит до взрослой жизни, — большая редкость.
Затем похлопал Ли Аньфэна по плечу:
— Цени хорошую девушку!
Это ведь та самая отличница, которая когда-то так резко ответила ему, что он не мог вымолвить ни слова. Она не только не упала в учёбе из-за отношений, но и подтянула отстающего парня. Как учитель, он не мог поощрять ранние романы, но в душе считал их пару неплохой. Кто не проходил через юность?
В груди у неё вдруг поднялось странное чувство — кислое, не то чтобы больное, но тянущее, словно лёгкий укол, раз за разом.
Встреча с бывшим школьным учителем, да ещё и тем, кто их поймал на свидании, всё перевернула. Оба ушли из ресторана, почти не притронувшись к еде.
Вокруг шумели люди, но за их столиком слышался лишь тихий стук палочек и посуды. Он молчал — и она тоже не говорила.
Они распрощались без особой враждебности, просто по привычке сказали «до свидания».
А потом один пошёл налево, другой — направо.
С тех пор как Ли Аньфэн снова увидел Цзян Чжоусюэ, его настроение стало легко портиться.
«Я подумаю».
Даже когда он, пользуясь её слабым положением на работе, угрожал ей, она всё равно ответила именно так. На мгновение ему даже показалось, будто это он умоляет её об агентских правах.
Она всегда была такой. Никто не мог заставить её что-то сделать. Даже тогда, когда завуч требовал, чтобы она с ним рассталась, она стояла на своём.
«Мне нравится Ли Аньфэн. Он меня не принуждал».
«Он не мешает мне. Мои оценки не упали».
«Вы не можете отрицать его только потому, что он плохо учится. Он уже сильно продвинулся».
«Я не считаю, что у него плохой характер. Надеюсь, все перестанут смотреть на него предвзято».
Ирония в том, что в итоге она всё равно рассталась с ним из-за того, что их пути расходились.
Да, никто не мог её заставить. Только она сама решала.
Именно из-за неё он тогда уехал в Америку и учился там как одержимый. Она смотрела на него свысока — и он хотел заставить её пожалеть об этом.
Но почему она так и не пожалела?
Разве он недостаточно дорожил ею?
Больше года их школьной любви теперь казались сном.
Её слова — сном.
Объятия и поцелуи — сном.
Только одно было настоящим: «Ли Аньфэн, давай расстанемся».
Ради этого агентского контракта он даже приостановил создание нового отдела в HC, над которым полгода работала вся команда. Стоило ему увидеть её — и он потерял голову, готовый пойти на убытки.
Но это был предел. Он лишь использовал проект, чтобы чаще встречаться, пообедать вместе — и всё.
Вдруг захотелось закурить. Он вытащил пачку — она оказалась пустой. Зажигалку он давно выбросил.
Из-за одного её слова он бросил курить. Но важно ли это ей?
Когда он увидел, что у неё покраснели глаза, сердце сжалось — и что же? Снова подставил лицо под удар.
Только что он ещё следил за ней, провожая домой… Какой же он дурак.
Никакого удовлетворения от мести он не почувствовал.
Жгло желудок от перца, и всё тело болело.
Цзян Чжоусюэ думала о том, что дома её ждёт Цзян Шэнь, и от этого болела голова. Купив ему на обратном пути поздний ужин, она вернулась домой.
Едва она открыла дверь, как услышала, как он в гостевой комнате, играя в онлайн-игру, громко общается с командой.
Цзян Шэнь, услышав, что сестра вернулась, доиграл текущий раунд и вышел. Увидев, что она лежит на диване, даже не переодевшись, он сразу понял: с ней что-то не так.
— Ашэнь, я принесла тебе перекусить, — сказала она. Они всегда понимали друг друга без слов: она никогда не торопила его с игрой, зная, что он сам выйдет, когда закончит.
— Сестрёнка, ты так поздно вернулась, — сказал он, внимательно глядя на неё. Он уже заранее знал: встреча с Ли Аньфэном ничего хорошего не принесёт.
— Обними меня, — попросил он, расставив руки перед ней.
— Зачем? — улыбнулась она.
— Хочу прижаться. Ты же сегодня не ужинала со мной, — ответил он. Она выглядела такой хрупкой.
— Ашэнь, ты совсем не взрослеешь, — сказала она, но всё же крепко обняла брата.
— Мне уже восемнадцать, и я намного выше тебя, — Цзян Шэнь пару раз похлопал её по спине и отпустил.
— Всего три года назад ты был ниже меня. Как быстро всё меняется, — сказала она, сравнивая его рост с собственным. — Не знаю, что ты ел в школе, но вымахал как на дрожжах.
Ещё пару лет назад он был маленьким мальчишкой, который каждый день пил молоко и жаловался, почему он такой низкий. А теперь вырос до 183 сантиметров и, кажется, ещё не остановился. Даже на каблуках она была ниже него на полголовы.
Цзян Шэнь тоже задумчиво произнёс:
— Да, время летит. Ты уже два года живёшь отдельно от дома.
Цзян Чжоусюэ толкнула его:
— Ешь скорее, пока не остыло.
Цзян Шэнь послушно сел за стол и распаковал еду:
— Сестра, поешь со мной?
— Хорошо.
Она купила кашу — поздно уже, лучше поесть что-нибудь лёгкое. Боялась, что он вообще не ужинал.
Цзян Шэнь заметил, что сестра съела довольно много каши, и спросил:
— С ним плохо поели?
— Так себе. Почти ничего не ела.
— Он тебя обидел? — наконец он задал вопрос, который давно вертелся у него на языке.
Цзян Чжоусюэ энергично замотала головой, мягко ответив:
— Нет, просто поговорили о старом. Не переживай, мы же давно расстались.
Но он всё равно не мог успокоиться:
— Сестра, брось проект HC. Больше не встречайся с ним.
— Скоро всё закончится. Уже на финальной стадии. Как только завершу, сразу поговорю с папой о переводе.
После этого они больше не увидятся. Как раньше.
Услышав про перевод, он немного успокоился и тут же перешёл в атаку:
— После экзаменов возьми отпуск и поезжай со мной куда-нибудь.
— Хорошо.
Цзян Шэнь знал о прошлом сестры даже больше, чем Цзи Ли. В детстве Цзян Чжоусюэ каждый день рассказывала ему обо всём, что происходило в её жизни. Хотя тогда он был ещё младшеклассником, спустя годы он пересматривал эти воспоминания и понял, насколько часто настроение сестры зависело от Ли Аньфэна. С тех пор он стал его ненавидеть.
Те редкие моменты, когда сестра выглядела подавленной, почти всегда были связаны с Ли Аньфэном. Он не испытывал к нему ни капли симпатии и теперь с отвращением вспоминал, как в детстве звал его «большим братом».
Как только пройдут выпускные экзамены, он будет цепляться за сестру и не даст ей ни на шаг отойти — чтобы она снова не столкнулась с Ли Аньфэном.
Цзян Чжоусюэ больше всего жалела, что согласилась поужинать с ним до подписания контракта. Теперь всё стало неловко. Ей ещё предстоит завершить проект, а значит, ей не избежать новых встреч с Ли Аньфэном.
В ту ночь она плохо спала. Она думала, что за эти годы стала достаточно сильной, чтобы выдержать всю злобу, которую Ли Аньфэн на неё выливал. Даже во время предыдущих встреч, когда он позволял себе колкости, она справлялась. Но в тот день всё было иначе. Несколько простых слов, сказанных им, мгновенно сломали её.
«Ребёнок. Плохо учится. Не из твоего мира».
Это были её собственные слова, сказанные при расставании.
Когда он повторил их, в груди разлилась кислая боль.
А потом ещё и эта высокомерная, саркастическая ухмылка сверху.
Он и правда был мерзавцем.
На следующий день она выглядела настолько измождённой, что напугала Цзян Шэня.
— Сестра, ты выглядишь ужасно. Ложись, поспи ещё! — сказал он, мягко подталкивая её плечом обратно в спальню.
— Разве ты не хотел со мной поиграть? — спросила она с виноватым видом. Вчера не провела с ним время, а сегодня такая.
Цзян Шэнь махнул рукой, выгоняя её в комнату:
— Не хочу. Останусь дома. Иди спать, я разбужу тебя, когда привезут обед.
— Может, позовёшь друзей погулять?
— Перед экзаменами никого не достанешь. Спи, — он даже закрыл за ней дверь, оставив лишь щель для разговора.
— Хорошо, днём сходим куда-нибудь, — сказала она, чувствуя сильную сонливость.
Когда Цзян Чжоусюэ проснулась, было уже одиннадцать. Выйдя из комнаты, она увидела, как Цзян Шэнь в очках усердно занимается.
— Ашэнь, какой ты у меня хороший, — сказала она.
— Сестра, куда пойдём обедать? Может, сходим куда-нибудь? — Он снял очки и потер переносицу, где остался след от оправы, и добавил: — Сестра, найми уже горничную.
— Пойдём поедим. Обещала же днём с тобой погулять. Здесь и так тесно, незачем нанимать прислугу.
Этот разговор повторялся уже не в первый раз. Цзян Шэнь был настоящим баловнем.
Он нахмурился, вспомнив, как иногда заставал сестру за работой дома:
— Ты постоянно задерживаешься на работе и точно не готовишь себе нормально.
— Сама что-нибудь быстро сделаю. Не хочу, чтобы чужие люди шныряли по дому.
Она не привыкла, чтобы за ней ухаживали. Слишком рано стала самостоятельной — всё, что могла сделать сама, делала сама.
— От этого здоровье испортишь. Ты совсем не умеешь заботиться о себе, — сказал он, явно имея в виду, что она не умеет избегать боли.
Цзян Чжоусюэ бросила на него взгляд:
— Что ты такое говоришь! Я прекрасно о себе забочусь! Не хочу, чтобы меня поучал кто-то, кто и чайник-то никогда не ставил.
— Ты не злишься, — констатировал он.
— Я что, труп? — закатила она глаза. Её брат вообще умеет говорить?
— Сестра, давай сходим в кино! А потом я с тобой по магазинам. Шопинг лечит всё! — решил он, что дальше спорить бесполезно, и предложил прогулку.
Цзян Чжоусюэ на секунду замерла:
— Хорошо. Я куплю билеты.
http://bllate.org/book/4821/481366
Готово:
