— Сяо Цзян, как закончишь этот кейс, за ежегодную аттестацию на повышение можешь не волноваться.
Каждый год одно и то же — каждый год обещает золотые горы. Не будь у неё такого особого положения, Янь Чуань давно бы её заморочил голову до беспамятства.
— Заместитель директора Янь, если больше ничего, я пойду.
— Иди, работай хорошо.
Едва она вышла из кабинета, как Ли Му тут же «озаботился»:
— Сестрёнка, он тебя не прижал?
— Как обычно, — пожала она плечами.
— После твоего ухода вчера всё пошло кувырком — просто разошлись по домам, — тихо объяснил Ли Му, что произошло накануне, и в завершение не забыл оправдаться: — Я ничего не сказал.
Она, конечно, знала: Ли Му никогда не стал бы рассказывать Янь Чуаню о её личных делах. В ответ она лишь извиняюще улыбнулась:
— Спасибо, старший брат, что вчера помог мне с выпивкой.
Ли Му бросил на неё взгляд, будто говоря: «Не стоит благодарности».
— Да ладно тебе! Таких случаев в году раз-два и обчёлся. Не беда — ведь мы же из одного вуза. Да и твой однокурсник оказался порядочным парнем.
При мысли о вчерашнем уголки её губ сами собой приподнялись.
— Да, очень даже порядочный.
Когда возникали темы, которые неудобно обсуждать на работе, поле боя переносилось в WeChat.
[Му Цзыму]: Сестрёнка, твой старый одноклассник — красавец, с красивыми руками и деньгами. Идеально подходит под твои критерии выбора партнёра!
[Люйфан Цзинси]: Старший брат, у тебя романы в голове.
[Му Цзыму]: Вчера, когда он увёл тебя, выглядел очень решительно.
[Люйфан Цзинси]: Ты что, в него влюбился?
Он такой — действует, не думая. Голова ещё не успела сообразить, а тело уже в движении.
Совершенно не похож на неё.
[Му Цзыму]: Если бы какая-нибудь женщина спасла меня за столом переговоров, я бы отдался ей в жёны!
[Люйфан Цзинси]: Ццц, ну да, как во сне — проснулся уже давно, а всё равно тронут.
[Му Цзыму]: После свадьбы, возможно, я сменю работу. В будущем старайся избегать деловых застолий, где можно.
[Люйфан Цзинси]: А не подождать ли нового директора и посмотреть, как обстановка сложится?
[Му Цзыму]: Должность директора уже месяц вакантна, ни малейшего движения. Как только Янь Чуань завершит переговоры по полномочиям временного представителя HC, он займёт этот пост.
Похоже, ей действительно нужно поторопиться с переводом и реструктуризацией отдела.
[Люйфан Цзинси]: Ещё рано, старший брат, не переживай так сильно — сначала свадьбу устрой!
[Му Цзыму]: В конце года точно заберу премию за этот год. Не дам компании сэкономить!
Её небольшая история быстро утонула в сплетнях коллег. Как бы ни ходили слухи, никто всерьёз не поверил, что президент HC специально пришёл на встречу, чтобы выручить её из-за стола. Большинству показалось вполне правдоподобным, что она просто сказала в кабинете замдиректора, будто у господина Ли мало времени. Не было повода для глубоких расследований — и история сошла на нет. К пятнице в лифте снова звучал обычный гомон.
[Ли Аньфэн]: В субботу вечером, в пять тридцать, заеду за тобой.
Она долго колебалась, не зная, что ответить, и в итоге выбрала самое простое слово — «Хорошо».
Уже завтра. Менее чем за двадцать четыре часа предстоит первая личная встреча после расставания.
В результате она впервые за долгое время не могла уснуть. На экране телефона мигали арабские цифры: «04:21». Ночная лампа «Звёздная ночь», купленная ей Цзян Шэнем, уже, наверное, десятки тысяч раз прошлась лучом по её лицу, но сон так и не шёл.
От недосыпа будет уставший вид, а уставший вид — не лучший выбор для встречи. От тревоги спать становилось ещё труднее.
Неужели она — школьница, собирающаяся завтра на экскурсию?
04:22.
Зевнула, глаза сами собой наполнились слезами. Потёрла их — и стало ещё хуже.
Разум твердил: «Не придавай значения. Просто ужин. Неизвестно, о чём поговорите. Не трать нервы на то, чего ещё нет».
Но как не придавать значения ему?
Первая любовь. Бывший. Даже при мирном расставании — человек особенный. А ведь они расстались вовсе не мирно.
Ли Аньфэн не хотел разрыва. Она знала это.
Тот день был солнечным. Лето ещё не наступило, и длинные рукава школьной формы упрямо цеплялись за последние тёплые дни. Его глаза покраснели, взгляд выражал смесь гнева, обиды и упрямого нежелания сдаваться. Он сжал её запястье так сильно, что косточка у основания мизинца болела.
«Ты точно хочешь расстаться?»
Она дала чёткий ответ.
Он посмотрел на неё, как раненый зверь, и от этого взгляда у неё внутри всё похолодело. Его губы, плотно сжатые, наконец выдавили: «Ты не пожалеешь».
Это была не его обычная интонация. Не столько злость, сколько отчаяние и смирение. Эти четыре слова до сих пор не давали ей покоя, даже спустя столько лет.
Боль в запястье прошла. Он тоже исчез.
Это был самый ненавистный сон — сон о расставании.
Цзян Шэнь лежал на диване в гостиной и наблюдал, как сестра метается между шкафом и зеркалом: переоделась несколько раз, сменила два оттенка помады, накрутил ресницы так, будто они цветут, как подсолнухи.
— Сестрёнка, зачем так наряжаться? — протянул он, растягивая последние слоги. С сестрой он всегда хотел приласкаться, особенно когда она вела себя необычно.
— Назначила ужин.
Она взглянула на него, коротко пояснила и снова занялась своим делом — уже наносила румяна.
— А как же наш уговор поужинать вместе? — обиженно протянул он, надевая лицо обиженной супружки.
На этот раз Цзян Чжоусюэ подошла к нему и, опустив глаза, извинилась:
— Прости, в следующий раз наверстаю. Я просто не рассчитала время.
Услышав это, Цзян Шэнь сразу насторожился и надул губы:
— С кем ужинаешь, что так разряжаешься?
— С Ли Аньфэном, — после паузы всё же сказала она и, нахмурив изящные брови, спросила: — Разве это слишком?
Да, пожалуй, чересчур ярко.
Сняла весь макияж, начала заново. На этот раз выбрала помаду с лёгким оттенком.
— Ашэнь, теперь нормально? — переспросила Цзян Чжоусюэ, полностью переделавшись и переодевшись.
Он оценивающе посмотрел на сестру. Макияж стал почти незаметным — лишь слегка освежил лицо, почти как без косметики.
Не хотел отвечать на её вопрос и упрямо повторил:
— Сестра, не ходи.
Он сжал складку её платья так сильно, что костяшки пальцев побелели.
При одном упоминании этого имени внутри всё кипело. Почему сестра снова втягивается в эту историю? Разве недостаточно рабочих контактов?
Она с трудом подбирала слова:
— Он мне вчера помог.
— Не проще ли просто заплатить ему? — процедил он сквозь зубы, желая разорвать любую связь между ними материальными средствами.
Сестра взъерошила ему волосы — это значило: «Хватит капризничать, будь умницей». Но он вовсе не капризничал.
Его обиженный взгляд растаял под её лёгкой улыбкой.
Он разжал пальцы и буркнул:
— Нужно проводить тебя?
— Он сам заедет.
— Ладно. Возвращайся пораньше.
— Хорошо.
Она повернулась и стала обуваться.
— Сестра, если что — звони.
— Обязательно, — оглянулась она с улыбкой и добавила: — На столе еда. Если проголодаешься — подогрей.
Сестра всё же ушла. С кем бы она ни встречалась — почему именно с Ли Аньфэном?
Ли Аньфэн ждал её внизу. Не на машине с водителем, как обычно, а за рулём белого кабриолета Aston Martin.
Она оделась довольно просто — обычная полосатая рубашка и брюки-клёш. К счастью, и Ли Аньфэн был не в параде — увидев его джинсы, она облегчённо выдохнула.
— Куда едем? — на всякий случай уточнила она.
— Увидишь, когда приедем.
— Ага.
Наступило неловкое молчание.
— Пристегнись, — напомнил Ли Аньфэн.
— Ой, да, сейчас, — поспешно защёлкнула ремень и начала незаметно разглядывать его в зеркале заднего вида.
Он выглядел спокойным, сосредоточенным на дороге: то смотрел вперёд, то в боковое зеркало.
Чёрт, совсем не знала, о чём заговорить.
Похоже, он и не собирался начинать разговор.
Достать телефон, чтобы разрядить обстановку?
Как раз в тот момент, когда она потянулась за сумочкой, он заговорил. Уголок его рта приподнялся в лёгкой усмешке, почти с горечью:
— Тебя непросто назначить на встречу.
— Ну, не скажи… — первые три слова вырвались сразу, а вопросительную интонацию она добавила с запозданием.
Он проигнорировал её сбивчивую фразу и продолжил:
— Сегодня хорошо поболтаем, вспомним старое?
— Хорошо.
Сердце будто укололи иголкой — лёгкая, но острая боль.
— Не хочешь со мной разговаривать? — спросил Ли Аньфэн, сохраняя лёгкую улыбку, но, встретившись с ней взглядом, тут же отвёл глаза.
Ей стало неприятно, и она быстро возразила:
— Нет, не то…
Просто не знала, что сказать. Раньше, когда они были вместе, она много говорила, любила его поддразнивать. Теперь боялась.
Нервно теребила кожу между большим и указательным пальцами, пока та не покраснела от надавливания.
— Надо подумать, куда свернуть. Давно не был здесь, немного забыл дорогу.
Короткое молчание прервалось, и она машинально выпрямила спину, одновременно глядя вправо.
Мимо промелькнули заросли зелени, размытые скоростью. Этот размытый зелёный силуэт был ей слишком знаком — она мгновенно поняла, куда он едет.
Другого места быть не могло. Только туда.
Её притворное спокойствие начало рушиться, голос задрожал, выдавая страх:
— Зачем ты сюда привёз?
— Не нравится? Родная школа, — усмехнулся Ли Аньфэн, остановил машину и впервые с момента встречи не отвёл взгляда. Он повернулся к ней.
В его тёмных зрачках она увидела бездну.
Школа осталась прежней. Лишь несколько магазинчиков вокруг изменились. У ворот висел баннер, на экране за спиной мигал обратный отсчёт до ЕГЭ. Как раз суббота — дополнительные занятия закончились, и школьники потоком вытекали из ворот. Форма сменила цветовую гамму.
Шум, веселье. Группы мальчишек смеялись и толкались, девочки в основном шли по двое-трое, обсуждая последние сплетни, а пара-другая влюблённых неторопливо брели, держась за руки. Всё почти как в их время.
Во всех школах, наверное, так: за три года ты обходишь каждую лавку напротив, владельцы запоминают тебя в лицо — особенно если ты гуляешь с кем-то вроде Ли Аньфэна, чья внешность бросается в глаза.
Их первое свидание тоже прошло рядом со школой — в неприметной забегаловке. Ли Аньфэн потратил свои карманные деньги, чтобы угостить её. Не помнила, о чём тогда думал он, но сам, не переносящий острого, заказал шуйчжу юй. Не сказал ей ни слова — только когда она заметила, как он жадно пьёт воду, поняла, что что-то не так.
Потом они впервые поругались. Инициатором была она.
— Ли Аньфэн, не смей так подстраиваться под меня!
— Тебе же нравится это блюдо.
— Но это не значит, что ты должен есть вместе со мной!
— Мне нравится.
Как маленькие дети — и всё же поссорились. Она тогда даже не хотела с ним разговаривать.
Обед не доелся. Он молча шёл за ней, пока она не смягчилась и не обернулась уже через пару сотен метров.
А он оказался ещё мягче:
— В следующий раз всё скажу. Больше так не буду.
— Подстраивайся под меня, но не в ущерб себе. Я тоже буду подстраиваться под тебя.
Помирились.
После этого, кажется, стоило лишь пару раз переглянуться — и ссора считалась исчерпанной.
Ли Аньфэн даже не взглянул в меню — сразу сделал заказ. Она слушала молча: те же самые блюда, что и в первый раз. И снова шуйчжу юй.
— Ничего не изменилось, — окинул он взглядом зал и остановил глаза на ней. — Цзян Чжоусюэ, помнишь это место?
Она с самого начала сопротивлялась, узнав, куда он её везёт. После той ссоры они больше сюда ни разу не возвращались.
— Помню. Но зачем ты сюда привёз?
— Просто захотелось поесть здесь, — пожал он плечами, будто действительно выбрал место наобум.
Шуйчжу юй — фирменное блюдо заведения — быстро подали.
Ли Аньфэн даже риса не заказал и взялся за рыбу, плавающую в красном масле.
Хоть она и не могла разгадать его замысел, всё же остановила:
— Ли Аньфэн, не ешь это, острое.
Он лишь мельком взглянул на неё, опустил ресницы и проглотил кусок.
Затем с лёгкой насмешкой посмотрел на неё:
— Ты не знаешь, что теперь я ем острое.
Внутри всё перевернулось, стало мучительно больно.
Она ничего не знала. Ничего. За все эти годы, кроме журнальных статей и интервью, она ничего о нём не узнала.
Она не знала, когда он начал есть острое.
— Не мучай себя так, Ли Аньфэн. Зачем ты сюда привёз? — не выдержала она. Не могла видеть, как он издевается над собой.
http://bllate.org/book/4821/481365
Готово:
