Он придавал огромное значение этому конкурсу каллиграфии — ведь дедушка в последний раз возглавлял его. Ци Яо хотел представить по-настоящему выдающуюся работу и ещё больше надеялся, что Лу Чжиао тоже продемонстрирует всё своё мастерство.
Когда-то Лу Чжиао ходила на занятия к его деду. Правда, всего два урока — и всё оборвалось. Но Ци Яо не раз слышал от дедушки с искренним сожалением:
— Какой у неё почерк! Я готов был проглотить свою гордость и продолжать учить её, но… ты же знаешь, в каком она положении.
Лу Чжиао родилась в знатной семье, но в десятом классе внезапно перестала появляться на публичных мероприятиях, устраиваемых родом Лу.
Словно обретя свободу, отделившись от семьи, она бросила каллиграфический кружок, стала прогуливать уроки, её успеваемость резко упала, она грубила учителям — и подобное повторялось снова и снова.
Ци Яо считал, что это вовсе не свобода, а скорее саморазрушение.
Даже в летнюю ночь лёгкий ветерок казался прохладным.
На Ци Яо болталась небрежно накинутая рубашка, подчёркивая его худощавую, но прямую фигуру.
Он подошёл к столу, расстелил рисовую бумагу, поставил чёрнильницу и несколько секунд перебирал в пальцах кисть.
Ци Яо окунул кисть в тушь и начал писать — уверенно, с силой, проникая сквозь бумагу. Его движения были плавными, как течение реки.
Дописав, он остановился и посмотрел на лист.
По бумаге расстилалось стихотворение — крупный, размашистый почерк, сплошной поток динамичной цаошу. Но Ци Яо знал: эта работа всё ещё пуста внутри, лишена силы, с нечёткими завитками и смазанными поворотами.
Он швырнул кисть. Чёрнила брызнули на белую рубашку, придавая образу неожиданную, почти поэтичную небрежность.
Его чёрные волосы растрепались, взгляд потемнел, а в глазах появилась тень уныния.
Слишком далеко от идеала.
********
«Вж-ж-жжж…»
Смартфон дрогнул.
Лу Чжиао как раз сражалась в игре — её персонаж замер перед кристаллом, и в этот момент экран подтормозил. Враг нанёс решающий удар, её герой пал, а вскоре взорвался и союзный кристалл.
Она вышла из себя и, раздражённо щёлкнув по уведомлению, увидела сообщение от Лу Фана.
[Лу Фан: Эй, красотка, ты сейчас в игре? Отлично! У меня тут шанс для тебя!]
[Лу Фан: Хэ Тань как раз свободен и тоже играет в эту игру.]
[Лу Фан: Я добавлю вас в одну команду — ты объяснишь всё на ходу.]
[Лу Фан: А если понравится — можете дальше общаться, ха-ха-ха!]
Лу Чжиао подумала: да, днём она действительно вела себя грубо. Решила согласиться.
Только она вернулась в игру, как тут же пришло приглашение от Лу Фана.
Зайдя в лобби, она сразу увидела третье имя: «Следуй за мной и не ной».
Лу Чжиао: «…»
Такое простое и грубое имя явно принадлежало любителю драк.
— Слышите меня? — раздался голос Лу Фана.
— Не глухой, — лениво ответил Хэ Тань из наушников.
Голос, надо признать, звучал довольно магнетично.
Лу Чжиао ещё не успела сказать ни слова, как Лу Фан тут же запустил игру. Через несколько секунд система нашла противников, и начался выбор героев.
Тут Хэ Тань спросил:
— Кто это? Твоя новая подружка?
Лу Фан засмеялся с лукавым подтекстом:
— Ну да, это та самая девушка, что днём тебя перепутала. Решила извиниться. Вот я и пригласил её в игру — пусть объяснится лично.
Хэ Тань фыркнул, но не ответил.
Лу Чжиао неловко включила микрофон:
— Э-э… Привет, я Лу Чжиао. Насчёт дневного инцидента…
— Выбирай героя, — перебил её Хэ Тань.
Лу Чжиао замолчала и выбрала Диаочань.
Игра началась, и через несколько секунд она снова заговорила:
— Прости за днём. Я правда не знала, кто ты…
— О-о-о, — протянул Хэ Тань с сарказмом.
Лу Чжиао закусила губу и продолжила:
— Просто атмосфера такая была… ну, понимаешь, я просто отреагировала!
— Да уж, твоя реакция действительно уникальна, — ответил Хэ Тань.
Лу Чжиао направила героя к синему баффу.
— Может, Диаочань станцует для тебя? Я искренне не хотела обидеть. Я вообще в киберспорте ничего не понимаю.
— И сколько ты за неё заплатила? Хватит ли на сумочку? — язвительно спросил Хэ Тань.
Лу Чжиао: «…»
Она обречённо прошептала:
— Нет… Я всего лишь бедная геймерша, которая тратит последние деньги на внутриигровые покупки.
Хэ Тань фыркнул — но на этот раз с лёгкой усмешкой.
Лу Чжиао решила усилить атаку: нажала кнопку танца, и её персонаж начал кружиться рядом с Хэ Танем, который спокойно фармил синего монстра.
Он делал вид, что её не существует.
Когда танец закончился, его Ли Бай уже начал убивать ящерицу.
Лу Чжиао упрямо следовала за ним повсюду.
Наконец, у красного баффа она не выдержала и заставила своего героя упасть на землю с анимацией рыданий.
— Прости… Я правда не хотела так поступать, — тихо сказала она.
Наконец, Хэ Тань остановился. Его Ли Бай замер рядом с её Диаочань.
Лу Чжиао облегчённо выдохнула — похоже, он смягчился.
И в этот момент он заговорил — низким, соблазнительно магнетичным голосом:
— Если ты ещё раз будешь красть у меня опыт и золото, я прикончу тебя одним ударом меча.
Автор примечает:
Лу Чжиао: Иногда мне правда кажется, что твоё сердце — камень.
После этих слов Лу Чжиао онемела. Атмосфера в игре застыла льдом.
Лу Фан почувствовал неладное и поспешил вмешаться:
— Эй, Хэ Тань, зачем так грубо? Девушка же смущается!
Лу Чжиао тоже обиделась:
— Я просто хотела нормально извиниться! Не обязательно же думать о людях худшее!
Хэ Тань молча докончил фарм и спросил:
— Если так, зачем ты тогда крадёшь мои крипы?
Лу Чжиао: «…»
Она отвела героя от леса и пробормотала:
— Ну… раз ты не отвечаешь, мне же скучно стало.
Хэ Тань хмыкнул и промолчал.
Игра завершилась в неловкой тишине. Лу Фан тут же исчез:
— Ой, у меня дела! Ладно, вы тут играйте дальше!
В лобби остались только Лу Чжиао и Хэ Тань. Молчание давило.
Через несколько секунд Лу Чжиао тихо спросила:
— Мы… ещё играем? Если нет — я не буду тебе мешать.
— Как хочешь, — равнодушно ответил Хэ Тань.
Лу Чжиао с тяжёлым сердцем нажала «Начать».
Когда начался выбор героев, Хэ Тань, похоже, отошёл — в наушниках наступила тишина.
Лу Чжиао перевела дух и пошла в туалет.
Вернувшись, она увидела, что они с Хэ Танем оказались на четвёртом и пятом этажах. Время на выбор истекло, и система автоматически назначила им роли: она — Хань Синь (ассасин), он — Яо (саппорт).
А самое неловкое — Яо известна тем, что её ультимейт позволяет ей садиться верхом на союзника, давая щит.
Прошла полминуты игры, и в наушниках раздался голос Хэ Таня:
— Это система выбрала?
— Да, — смутилась Лу Чжиао.
Обычно саппорты идут с лучником, но опытные саппорты часто помогают ассасину в начале игры — ставят варды, участвуют в инвейдах или помогают в лесу.
Хэ Тань явно знал, что делает. И, похоже, в игре он не держал зла.
Он последовал за ней в лес и наблюдал, как она фармит.
Через минуту он спросил:
— Ты вообще понимаешь, как играть за ассасина?
Лу Чжиао: «…»
— У Хань Синя высокая мобильность. Противник играет за Ли Бая — почему ты не идёшь в его лес, а тут сидишь и фармишь?
Лу Чжиао помолчала и ответила:
— Считаю шаги для WeChat?
Хэ Тань: «…»
Он глубоко вздохнул:
— Слушай меня. Сейчас идём убивать птицу в красной зоне. Я оглушу Нюй Мо, а ты атакуешь Хоу И.
Лу Чжиао замолчала и послушно начала выполнять его команды. Так почти всю игру она, как послушная собачка, бегала под его началом, пока он сидел у неё на голове и командовал.
Но в решающий момент — при фарме дракона Шторма — она всё же не успела. Дракон достался врагу.
Противник, получив импульс, мгновенно разрушил три башни. Хотя союзники в итоге отбили атаку, баланс сил стал равным.
Хэ Тань сделал глоток воды и спокойно сказал:
— Твои действия за ассасина действительно добавили этой игре много «интереса» и «сложности».
Лу Чжиао, которую весь матч гоняли как пешку, тоже разозлилась:
— Ты думаешь, я такая лёгкая мишень? Если бы я не хотела извиниться, я бы давно начала тебя ругать!
— Окей, — ответил Хэ Тань. — Я тебя прощаю. Ругайся.
Лу Чжиао: «…»
Она открыла рот, чтобы выкрикнуть что-то в микрофон… но вдруг замерла.
В голове прозвучало системное уведомление:
[Система завершила обслуживание. Обнаружен персонаж для прокачки отношений: Хэ Тань.]
От неожиданности она дёрнула рукой, опоздала с реакцией — и её убил Хоу И.
Лу Чжиао посмотрела на прыгающего рядом оленёнка и закричала:
— Почему ты не дал мне щит?!
Хэ Тань невозмутимо ответил:
— Потому что я и правда собака.
Лу Чжиао: «…»
«Чёрт… Почему в мои прекрасные шестнадцать лет мне приходится прокачивать отношения с этим грубияном?!» — подумала она с отчаянием.
Несколько секунд она молчала, потом выдавила:
— Ты же сказал, что простишь меня?
— Старые обиды прошли, — ответил Хэ Тань, подавая сигнал. — Но ведь появились новые, верно?
Лу Чжиао: «…»
Этот тип и правда сукин сын.
Она разозлилась и начала яростно атаковать, в итоге вырвав победу.
Когда игра закончилась, Лу Чжиао сжала кулаки, готовая ругаться.
Но вдруг вспомнила системное уведомление. С усилием она изобразила всхлип и запричитала:
— Не мучайте меня, пожалуйста… Я всего лишь бедная работяга. У меня дома ничего нет, образования тоже. Я просто хотела искренне извиниться. Разве кто-то ещё проявит такую заботу?
— Нет образования? — переспросил Хэ Тань с лёгким подъёмом интонации.
Лу Чжиао быстро сообразила и продолжила нытьё:
— Да! У меня дома три младших брата. Я бросила школу после девятого класса и пошла работать на фабрику. Потом… потом родственник устроил меня на работу… Я… я впервые занимаюсь таким, у меня язык не поворачивается, я не умею угождать…
— Говори нормально, — перебил он. — Не надо звучать как потерпевшая.
Лу Чжиао: «…»
Да, пожалуй, он прав.
Она кашлянула и продолжила, стараясь сохранить жалобный тон, но больше не говоря ни слова.
Хэ Тань постучал пальцами по столу и тихо сказал:
— Ладно, понял.
— Всё, — добавил он и вышел из игры.
Лу Чжиао не удержалась и засмеялась, прикрыв рот ладонью.
Через пару минут в WeChat пришло сообщение.
[Лу Фан: Перевод 1 000]
[Лу Фан: Хэ Тань велел перевести тебе. Сказал, что это как за сопровождение в игре.]
[Лу Фан: Что ты ему такого наговорила? Он ведёт себя странно??]
Лу Чжиао широко раскрыла глаза, быстро подтвердила перевод и чуть не рассмеялась до слёз.
Да, сегодняшние насмешки её злили…
Но… эти деньги за «сопровождение» — просто небесная награда!
*****
В понедельник утром в школе объявили, что днём в большом актовом зале пройдёт лекция. А в обед Лу Чжиао вызвали убирать этот самый зал.
— Почему именно я? — спросила она у старосты.
Тот робко ответил:
— Выпал твой номер по списку.
Он подумал и утешающе добавил:
— Не переживай, у всех классов так. Просто тебе повезло сегодня. Раньше же всегда так делали?
— «Всегда так» — значит, правильно? — с горечью спросила Лу Чжиао.
Староста: «…»
Она тяжело вздохнула и без лишних слов направилась в актовый зал.
http://bllate.org/book/4820/481288
Готово:
