Ци Яо сильнее надавил на её плечи, и в его чёрных глазах мелькнул холод:
— Зачем ты вообще сюда пришла?
Плечо Лу Чжиао вспыхнуло от боли, и она поспешила умолять:
— Ай! Больно! Больно! Братец! Братец! Полегче! Я сдамся! Всё расскажу!
Ци Яо слегка нахмурился, ослабил хватку и, скрестив руки на груди, уставился на неё.
Лу Чжиао согнулась, растирая плечо, и её глаза забегали в поисках спасения:
— Послушай… послушай мои оправдания!
Она запнулась и тут же поправилась:
— Нет, не оправдания… я пришла…
Взгляд Лу Чжиао упал на руку Ци Яо, и она мгновенно нашла выход:
— Я подумала, что твоя рана, наверное, ещё не зажила, и решила принести тебе лекарство. Но мне было неловко… поэтому я несколько раз нажала на звонок, но так и не осмелилась войти.
Закончив, Лу Чжиао прикусила губу и постаралась изобразить жалобное, трогательное выражение лица.
Ци Яо смотрел на неё сверху вниз, будто принимая это объяснение:
— Правда?
Лу Чжиао облегчённо выдохнула:
— Да-да-да!
Ци Яо протянул длинную, белую, изящную руку:
— Давай лекарство.
Тело Лу Чжиао мгновенно окаменело.
Она с трудом облизнула пересохшие губы, запустила руку в карман и постаралась говорить спокойно:
— Подожди, сейчас найду.
Пальцы нащупали в кармане маленький пузырёк с таблетками.
Если она не ошибалась, это были таблетки от желудка, которые она взяла на всякий случай ещё на прошлой неделе.
На лбу выступил холодный пот. Лу Чжиао бросила быстрый взгляд на Ци Яо и, собрав всю решимость, протянула ему пузырёк.
Авось повезёт — из старого велосипеда получится мотоцикл!
Ци Яо взял пузырёк и бегло прочитал надпись:
— «Цитрат мозаприда».
Лу Чжиао выпятила подбородок:
— Это обезболивающее, принимается внутрь, чудодейственно помогает при ожогах.
Ци Яо повертел пузырёк в пальцах, и на его холодном, благородном лице появилась лёгкая насмешка:
— «Препарат применяется при функциональной диспепсии, сопровождающейся изжогой, отрыжкой, тошнотой, рвотой, ранним насыщением, вздутием живота и другими диспепсическими симптомами».
Лу Чжиао промолчала.
Она вырвала у Ци Яо пузырёк и в ужасе воскликнула:
— Ах! Я так спешила, что схватила не то! Взяла… взяла не то!
Лу Чжиао развернулась и бросилась бежать:
— Сейчас сбегаю домой за настоящим лекарством и завтра принесу! Пока—
Не успела она договорить, как почувствовала, как её за шиворот подхватила сама судьба.
Ци Яо без эмоций схватил её за капюшон и поднял в воздух.
План побега провалился. Лу Чжиао обернулась к нему с жалобным, просящим взглядом.
Ци Яо слегка наклонился, глядя ей прямо в глаза, и тихо произнёс:
— Ты понимаешь, что за такое поведение я могу сразу вызвать полицию?
Лу Чжиао: QAQ
Он несколько секунд молча смотрел на неё, потом чуть приоткрыл губы:
— На следующей неделе сдашь свою каллиграфическую работу на конкурс — и я удалю запись с камер.
Личико Лу Чжиао скривилось:
— Мои… мои каракули? Зачем мне самой себя позорить…
Ци Яо спокойно ответил:
— Или полиция.
Лу Чжиао промолчала.
Когда палач держит нож, а ты — рыба на разделочной доске.
Лу Чжиао со слезами на глазах согласилась:
— Нет-нет-нет! Я ещё маленькая, я ещё несмышлёная! Я согласна!
Ци Яо едва заметно кивнул и отпустил её.
Он вытолкнул её за дверь и громко захлопнул её у неё перед носом.
Лу Чжиао получила порцию пыли прямо в лицо и, печально засунув руки в карманы, поплелась прочь.
«Дурацкая система! Зачем заставила меня сюда идти? Теперь я сама себя подставила».
*
В ночи Лу Чжиао, засунув руки в карманы, осмотрелась и, ориентируясь по памяти, нашла ближайший супермаркет.
Зайдя внутрь, она купила несколько пачек сосисок и тихо вздохнула.
— Я вернулся. Что случилось? Дай-ка загружу данные.
Голос Цзян Лю, усталый и сонный, прозвучал у неё в голове.
Лу Чжиао криво усмехнулась:
— Сам посмотри. Какая дурацкая система?
— Прости, я уснул, поэтому игру временно вёл базовый модуль, — извинился Цзян Лю. Через несколько секунд он добавил: — Загрузка завершена. Вы с Ци Яо что, близкие друзья? Я думал, вы просто пару раз встречались на уроках.
Лу Чжиао петляла по улицам, пока не вышла на знакомую дорогу.
Она присела и начала теребить упаковку сосисок, издавая шуршащие звуки:
— Не друзья. Просто вместе пару раз ходили на каллиграфию.
Цзян Лю замялся:
— Понятно.
Лу Чжиао почувствовала недоверие в его голосе, но отвечать не захотела — всё же она не солгала.
Они действительно не были близки. Если уж совсем честно, то когда-то они были соседями.
— Мяу! Мяу-мяу!
Из темноты выбежали несколько котят.
Лу Чжиао раскрыла упаковку, разломала сосиски на кусочки, замочила их в бутылке с водой и высыпала перед котятами.
Так она занималась довольно долго, пока не почувствовала усталость и не подняла голову, чтобы взглянуть вдаль.
Виллы вдалеке всё ещё горели огнями. Отдельно стоящие дома выглядели величественно и строго. Одна улица чётко разделяла район вилл и остальную жилую застройку.
— Мяу-аау!
Один из котят издал протяжный вопль.
Лу Чжиао опустила взгляд и увидела рыжего котёнка, который уставился на неё широко раскрытыми глазами, взъерошенная шерсть торчала во все стороны.
Он явно умирал от голода и умолял её о еде, но всё равно пытался сохранить гордость, угрожающе шипя.
Лу Чжиао положила перед ним кусочек сосиски. Котёнок тут же накинулся на еду.
Она провела тыльной стороной ладони по его шёрстке. Котёнок на мгновение замер, а потом неохотно потерся о её руку.
Лу Чжиао улыбнулась. Свет уличного фонаря отразился в её очках, скрывая выражение лица.
********
Школьные дни, наполненные бездельем и перекусами, всегда проходят быстро. Лу Чжиао играла в игры до одиннадцати вечера и только тогда вспомнила, что завтра должна сдать Ци Яо каллиграфическую работу. Хотя она ещё ни разу не взяла в руки кисть, внутри у неё царило полное спокойствие.
Раньше учитель каллиграфии, господин Фан, уже просил у неё работу, но потом вернул её обратно.
Сопротивляясь, Лу Чжиао встала и достала рисовую бумагу, кисть и тушь. Поразмыслив немного, она пару раз провела кистью по бумаге и спокойно легла спать.
На следующий день после обеда Лу Чжиао, держа свиток в руках, направилась в класс Ци Яо.
Только она подошла к двери, как увидела, что Ци Яо выходит из класса с охапкой каллиграфических свитков. Он не глядя на неё сказал:
— Идём в кабинет господина Фана, сдадим вместе.
Лу Чжиао фыркнула, но неохотно последовала за ним.
Недолгая дорога прошла в полном молчании, и Лу Чжиао чувствовала себя всё более неловко.
— Тук-тук-тук!
Она постучала в дверь.
Господин Фан открыл дверь и, увидев Лу Чжиао, удивился.
Они вошли в кабинет, и учитель, взяв сумку, сказал:
— Разложите здесь работы, пожалуйста. Мне нужно срочно на совещание, вернусь не скоро.
Как только дверь снова закрылась, Лу Чжиао оглядела пустой кабинет и почувствовала ещё большую неловкость.
Ци Яо аккуратно поставил свитки и посмотрел на неё:
— Разверни свой свиток.
Мгновенно Лу Чжиао почувствовала, как волосы на голове встали дыбом. Она сжала свой свиток и робко пробормотала:
— Товарищ Ци Яо, это… это неуместно.
Ци Яо спокойно ответил:
— Покажи мне.
Лу Чжиао смутилась ещё больше:
— Мне кажется, для этого ещё слишком рано.
Ци Яо промолчал.
Он глубоко выдохнул, шагнул вперёд, вырвал свиток из её рук и одним движением развернул метровый рулон.
Ци Яо бросил взгляд на надписи.
Свиток раскинулся между ними, и Лу Чжиао не могла разглядеть его лица. Но атмосфера вокруг стала ледяной.
Она невольно отступила на несколько шагов, мечтая, чтобы этот шаг стал последним в её жизни.
Ци Яо хладнокровно свернул свиток и спросил:
— Это и есть твоя работа?
Лу Чжиао, чувствуя себя виноватой, но не желая сдаваться, выпалила:
— Да! И что? Я умею писать только так! Что мне делать? Мы хоть и ходили вместе на каллиграфию, но зачем так придираться? Мы же не родственники и не друзья — зачем ты заставляешь меня сдавать работу?
Ци Яо посмотрел на неё и достал телефон:
— Запись с камер уже в облаке. Сейчас могу вызвать полицию.
Лу Чжиао промолчала.
Она умоляюще схватила его за рукав:
— Подожди! Давай договоримся! Зачем так волноваться? Как говорится: «Дальние родственники хуже близких соседей». В конце концов, мы же соседи! Давай мирно решим! Если тебе не нравится моя работа, я завтра напишу новую! Ну, не злись!
Ци Яо несколько секунд смотрел вниз, потом сказал:
— Пиши сейчас. В соседней художественной мастерской есть тушь, кисти и рисовая бумага. Там же есть фен.
Лу Чжиао:
— В мастерской и фен есть?
Ци Яо промолчал.
Он встал:
— Пошли.
Лу Чжиао сжала кулаки и, собравшись с духом, последовала за ним.
Ци Яо открыл дверь мастерской, нагнулся, достал из шкафа рисовую бумагу, кисти и тушь, затем вышел.
Через минуту он вернулся с ведром воды и пресс-папье, поставил всё на стол и вытащил стул, усевшись прямо напротив неё.
Такое личное, почти PvP-взаимодействие вызывало у Лу Чжиао колоссальное давление.
Она окунула кисть в тушь, долго собиралась с мыслями, но писать не хотела. Однако взгляд Ци Яо ясно говорил: «Пиши. Или я вызову полицию».
Из горла Лу Чжиао вырвался тихий стон, но вдруг ей пришла в голову идея.
А что, если случайно задеть мольберт и притвориться, что рука повреждена?!
Лу Чжиао зевнула, встала, будто потягиваясь, и незаметно толкнула ногой мольберт.
Мольберт дрогнул, но остался стоять.
Лу Чжиао промолчала.
Она посмотрела на Ци Яо. Тот молча наблюдал за ней.
Их взгляды встретились — и дурацкий план провалился.
Лу Чжиао прочистила горло, делая вид, что ничего не произошло. С кисти упали несколько капель туши, испачкав бумагу.
Она скомкала испорченный лист, наклонилась и вытащила новый.
В тот же миг, пока тянула бумагу, она незаметно толкнула стол. Стол качнулся, задев мольберт, который наконец не выдержал и рухнул в сторону Лу Чжиао.
Глаза Лу Чжиао загорелись. Она протянула руку, чтобы подхватить мольберт, уже изогнувшись для правдоподобного падения.
Она закрыла глаза… но вдруг почувствовала, как её резко оттаскивают в сторону. Мольберт с грохотом упал на пол, и из горла Ци Яо вырвался глухой стон.
Лу Чжиао поняла, что всё испортила. Она осторожно приоткрыла один глаз.
Ци Яо обхватил её, прикрыв голову рукой от падающего мольберта.
Стиснув зубы, он оттолкнул мольберт, поднялся и потянул Лу Чжиао за руку, прижав ладонь к повреждённой руке.
Рот Лу Чжиао пересох: это, кажется, та самая рука, которую он обжёг.
Ци Яо мрачно посмотрел на неё, чёрные глаза стали ледяными. Одной рукой он сжал её плечо и прижал к стулу.
Лу Чжиао испугалась и, обнажив брекеты, робко улыбнулась:
— Спасибо! С твоей рукой всё в порядке? Прости меня…
Ци Яо протянул руку.
Лу Чжиао втянула голову в плечи, зажмурилась и тихо забубнила:
— Не сильно бей! Мне больно!
Вместо удара она почувствовала прохладные пальцы, коснувшиеся её лба. Затем очки легко соскользнули с переносицы, и по коже прошёл лёгкий ветерок.
Она открыла глаза.
Ци Яо держал её очки и, не сводя с неё взгляда, с хрустом сломал их.
Он бросил осколки на пол и яростно растоптал их — резко и решительно.
Лу Чжиао сглотнула:
— Очки… они дорогие.
Ци Яо прижал её плечи, его тёмные глаза, полные мрачной ярости, пронзали её взглядом, будто пытаясь заглянуть в самую душу:
— Притворяешься слабоумной.
Лицо Лу Чжиао стало пустым и отсутствующим. Она осторожно произнесла:
— Аба-аба-аба?
Автор примечает:
Лу Чжиао: слабоумие.jpg
Ци Яо ещё сильнее сжал её плечи.
Он смотрел на неё несколько секунд, затем рука его ослабла. Он отпустил её:
— Ладно.
Ци Яо развернулся и вышел:
— Свиток я сам соберу. Уходи.
Дверь мастерской открылась, и ветерок ворвался внутрь, заставив лёгкие занавески трепетать и уворачиваться.
Лу Чжиао ещё несколько секунд сидела на месте, глядя на осколки очков на полу, и тихо вздохнула:
— Я же говорила, что они дорогие.
Она покачала головой, взяла метлу в углу и собрала осколки. Затем убрала тушь и бумагу и тоже вышла.
Выйдя из учебного корпуса, Лу Чжиао вскоре встретила Цзян Лю.
Он с недоумением посмотрел на неё:
— Я уловил какие-то данные… Какие у вас вообще отношения?
Лу Чжиао ответила вопросом:
— А какие отношения у двадцатишестилетней Лу Чжиао с ним?
http://bllate.org/book/4820/481286
Готово:
