Она вновь приобрела подряд четыре или пять складских помещений в девяти крупнейших кварталах Чанъаня. Такие просторные хранилища для товаров стоили недорого, и потому, когда Юй Вэй завершила все приготовления, у неё в руках оставалось ещё четыре-пять десятков тысяч гуаней — более чем достаточно, чтобы с наступлением весны начать торговлю.
* * *
Прошло уже больше половины месяца с тех пор, как вспыхнул бунт, но ни резиденция принца Ин, ни принцесса Тунчан так и не связались с Юй Вэй. Однако та прекрасно понимала: её проявленный «дар предвидения» непременно заставит брата и сестру вызвать её — либо на беседу, либо на тайный допрос.
Однажды утром, проводив Цяньхэ, Юй Вэй неспешно бродила по улице, то и дело задумчиво разглядывая лавки: одни стояли запустевшие и унылые, другие, напротив, кишели покупателями. Вдруг к ней подошёл стражник с мечом и пригласил пройти в чайную неподалёку — мол, там кто-то желает с ней побеседовать.
Внешность у стражника была самой заурядной, ничем не примечательной. Не будь на нём формы, он совершенно слился бы с толпой. А в Чанъане, особенно после бунта и при большом количестве расквартированных войск, стражников в такой форме можно было встретить повсюду. Юй Вэй его раньше не видела и потому сначала замялась.
Тогда стражник тихо добавил:
— Мой господин — принц Ин!
Юй Вэй всё поняла и молча кивнула, следуя за ним.
Поднявшись на второй этаж чайной, стражник провёл её в отдельный кабинет и, пригласив войти, закрыл за ней дверь.
За главным столом сидел очень изящный и благовоспитанный юноша, не старше двадцати лет. У него были выразительные миндалевидные глаза, тонкие губы и белоснежная кожа. Он был одет в чёрный парчовый халат, держался прямо и уверенно, а движения при наливании чая выглядели изысканно. Он пригласил Юй Вэй сесть и сам налил ей чашку светло-янтарного чая, от которого поднимался лёгкий парок.
Юй Вэй широко раскрыла глаза и с лёгким любопытством уставилась на него:
— Вы — принц Ин?
Похоже, он совсем не соответствовал её представлениям.
Юноша слегка усмехнулся и медленно покачал головой.
— Вы не принц Ин? — нахмурилась Юй Вэй. — Тогда кто вы? — удивлённо вырвалось у неё чуть громче, чем следовало.
— Меня зовут Цяньмо, — ответил тот, ставя чашку на стол и вежливо склоняя голову в поклоне. — Я личный слуга четвёртого принца.
Юй Вэй изумлённо раскрыла рот. Слуга?!
Перед ней стоял человек, в каждом жесте которого чувствовались благородство и власть, — и он всего лишь слуга?
Неужели у четвёртого принца одни чудовища на службе?
Она некоторое время молча изумлялась, потом, осознав свою неловкость, слегка кашлянула и спокойно спросила:
— Скажите, господин Цяньмо, по какому делу вы меня пригласили?
Личные слуги обычно получают важные поручения, так что «господин управляющий» — звучит уместно.
Цяньмо вновь мягко улыбнулся и извлёк из рукава сложенный лист бумаги, который передал Юй Вэй.
Та развернула его и увидела аккуратный, мелкий почерк:
«Девятого числа одиннадцатого месяца приобрела трёхдворный особняк в квартале Чунжэнь; одиннадцатого — Лю Цзюйюань купил для неё двухдворный дом в квартале Чанъсин… Пятнадцатого — приобрела поместье у горы Сянбэйшань; шестнадцатого — шесть складов в девяти кварталах… Также приобрела пятьсот му земли среднего качества…»
Это был полный список всех её недавних сделок! Внизу же двумя строками красных иероглифов было выделено:
«Девушка из рода Юй шесть лет назад покинула Чанъань. Всё имущество семьи тогда не превышало нескольких сотен гуаней. По прибытии в Чанъань она сразу же сблизилась с семьёй Лю. В восемь лет вместе с Лю Цзюйюанем и дочерью уездного начальника Чжана трое были похищены и доставлены в Чанъань, но сумели бежать. Позже совместно с дочерью Чжана и Ду Унян (дочерью Герцога Вэйдэ) занялась торговлей румянами и накопила состояние в десятки тысяч гуаней. Летом восьмого года правления Сяньтун разорвалась с семьёй Чжан, передала в управу сорок тысяч гуаней и через семью Лю преподнесла рецепт румян и баймоюйскую нефритовую шпильку. Предложила план скупки зерна и настояла на открытии кашеварен, заработав при этом двести пятьдесят тысяч гуаней. Её младшая сестра Минчжу сбежала с Лян Цзюньцзюнем…»
Цзюйюань — это, видимо, цзы Цяньхэ, а Цзюньцзюнь — цзы Лю Цзюня?
В те времена называть человека прямо по имени считалось крайне невежливо, даже оскорбительно — ведь тем самым оскорбляли предков и родителей. Даже в семье детей редко звали по имени, чаще использовали детские прозвища. А при общении с посторонними всегда обращались по цзы.
В самом верху листа крупными иероглифами значилось: «Юй Вэй».
Чем дальше Юй Вэй читала, тем сильнее тревожилось её сердце. Она и ожидала, что принц Ин может расследовать её прошлое, но не думала, что сделает это так тщательно — даже мельчайшие детали оказались записаны, причём особо важные помечены красными точками.
Её руки слегка задрожали. С трудом дочитав до конца, она побледнела, но, к счастью, сумела сохранить самообладание.
С усилием выдавив улыбку, она спросила:
— Простите, господин Цяньмо, что всё это значит?
Цяньмо положил руки на колени и спокойно улыбнулся:
— Госпожа Юй заявила, будто боги и духи во сне предупредили её, что с пятого по седьмое число одиннадцатого месяца четвёртому принцу и принцессе Тунчан грозит беда. И действительно, шестого числа Чанъань охватила война, и город до сих пор не оправился… Принц Ин очень любопытно: каких добродетелей достигла госпожа Юй, чтобы заслужить покровительство божеств?
Он посмотрел на неё холодным, насмешливым взглядом и тихо добавил:
— При этом вы прибыли в Чанъань лишь в десятом месяце, когда дороги кишели беженцами, а грабежи случались чуть ли не ежедневно. Вы якобы приехали вопреки воле родителей, лишь бы попасть в столицу. А здесь вы последовательно сблизились с третьим генералом, принцессой Тунчан и Ду Унян из герцогского дома. Ваши действия выглядят крайне подозрительно и явно продуманы заранее. Как вы это объясните?
Юй Вэй встретилась с его пронзительным взглядом, но тут же опустила глаза, собралась с мыслями и спокойно ответила:
— На самом деле, когда я жила в Сягуй, мне приснилось, будто над императорским дворцом в Чанъане клубится багровое сияние. Сначала я не придала этому значения, но позже услышала, что на юге вспыхнули бунты, а в Чанъань всё чаще прибывают беженцы… Я не осмелилась рассказать родителям о сне и решила приехать в столицу, чтобы всё проверить лично. Изначально я даже не знала, что хозяева семей Сунь и Лю — это принц Ин. Узнав об этом случайно, я неоднократно пыталась встретиться с третьим генералом, чтобы предупредить принца… Что до принцессы Тунчан — я познакомилась с ней совершенно случайно. Она добра и прекрасна, живёт во дворце, и я так уважаю её, что рискнула предупредить… — Она подняла глаза на Цяньмо, и в её взгляде читалась искренняя решимость. — Всё, что я сделала, исходило из доброго сердца. Я ведь даже не была уверена в своём сне! Иначе разве стала бы молчать? Разве не рассказала бы всему миру? Зачем же таиться и предупреждать только принца и принцессу?
В голосе её прозвучала обида: она ведь старалась из лучших побуждений, а её теперь обвиняют в коварных замыслах!
Цяньмо внимательно посмотрел на неё и усмехнулся:
— Госпожа Юй, вы прекрасно говорите.
Это явно означало: он ей не верит.
Юй Вэй невинно уставилась на него, изображая растерянность.
Цяньмо опустил глаза на свой чай и, помолчав, неожиданно спросил:
— Этим летом вы предложили скупать зерно в пригородных посёлках Чанъаня. Вы так уверенно рассчитывали на рост цен?
«Чёрт возьми, неужели принц Ин должен быть таким проницательным? — мысленно выругалась она. — Ворошит дела восьмилетней давности!» Лицо её, однако, оставалось спокойным и улыбчивым. Она уже собиралась ответить, но Цяньмо продолжил:
— Вы внезапно переехали с семьёй в Чанъань, а зимой здесь случилось землетрясение, особенно сильно пострадал квартал Сюаньпин. Неужели и это было предупреждение богов?
Он смотрел на неё спокойно, но внимательно следил за каждой её реакцией.
Юй Вэй внутренне вздрогнула: даже такие давние события они раскопали и теперь смотрят на неё с глубоким подозрением…
* * *
Стараясь не выдать волнения, она захлопала ресницами и с видом искреннего недоумения спросила:
— Это ведь было, когда мне было лет пять-шесть? Я уже почти ничего не помню. В Чанъане действительно было землетрясение?
Она нахмурилась, будто пытаясь вспомнить:
— Ах да… кажется, мама как-то упоминала… Господин Цяньмо, вы, наверное, шутите? Это просто удача! Решение переехать принимали родители, разве могла я, ребёнок, влиять на такое?
Ответ звучал вполне логично.
Цяньмо спокойно взглянул на неё и спросил:
— Говорят, в детстве вас называли вундеркиндом?
Что он имеет в виду? Юй Вэй скромно улыбнулась:
— Люди преувеличивают. Отец часто говорил, что я — безнадёжная дубина…
Цяньмо задумчиво кивнул:
— Не стоит скромничать, госпожа Юй. Вы в одиночку создали знаменитые «Румяна Юй», заработали сотни тысяч гуаней во время голода, не учились в школе, но пишете отличные сочинения в стиле багу, знаете историю, разбираетесь в медицине, пишете прекрасным почерком и умеете ладить со всеми. Вы — самая умная девушка, какую я когда-либо встречал!
Хотя слова его звучали как комплимент, Юй Вэй становилось всё тревожнее: они даже знают, что она делала уроки за Цяньхэ… Принц Ин действительно уделяет ей огромное внимание!
На этот раз она промолчала, лишь слегка прикусила губу, ожидая продолжения, а в её красивых глазах мелькнула настороженность.
Цяньмо спокойно произнёс:
— Его высочество разрешил вам остаться в Чанъане!
Юй Вэй сначала изумилась, а потом обрадовалась: без коварного принца, стоящего на пути, ей будет гораздо легче двигаться вперёд.
Она быстро встала и глубоко поклонилась Цяньмо, голос её дрожал от радости:
— Благодарю его высочество за великую милость! Я никогда этого не забуду и до конца дней своих постараюсь отплатить за такую доброту…
Цяньмо слегка дернул уголком рта. Кто не в курсе, подумал бы, что принц совершил нечто героическое!
Он кивнул:
— Я передам его высочеству.
— Благодарю вас, господин Цяньмо! — Юй Вэй встала и сделала ему изящный реверанс, тонкая талия едва заметно изогнулась, лицо сияло искренней благодарностью.
Было видно: она действительно расслабилась и радуется.
Цяньмо нахмурился, глядя на её счастливое лицо. Перед уходом принц строго наказал ему:
«Эта девушка хитра и изворотлива, умеет держать себя в любой опасности. Её ум не уступает мужскому. Если она останется в Чанъане, со временем непременно выйдет далеко!»
Он знал, почему принц изначально хотел выслать Юй Вэй из столицы, и потому спросил:
— Тогда почему вы изменили решение и позволили ей остаться?
Принц холодно ответил:
— Лучше держать её под присмотром.
«Значит, его высочество намерен использовать её по-крупному», — подумал Цяньмо.
…
— Его высочество разрешает вам сотрудничать с Ду Унян в торговле румянами! Весной «Румяна Юй» снова поступят в продажу для простого народа… — закончил Цяньмо и вежливо поклонился. — Позвольте откланяться!
С этими словами он встал и, держась с величавой осанкой, вышел, быстро скрывшись из виду.
Юй Вэй некоторое время стояла как вкопанная, глядя в пустой коридор, и наконец пробормотала:
— Ещё не видела такого надменного и самодовольного слугу, который больше похож на господина, чем его хозяин!
Но, с другой стороны, разве не таков и сам принц Ин? Хозяин — такой, и слуга — такой же!
Она вдруг вспомнила, что забыла спросить о принцессе Тунчан. По словам Цяньмо, та, видимо, избежала беды!
Юй Вэй успокоилась, но тут же недовольно ворчливо добавила:
— Неужели убьёт тебя, если скажешь ещё пару слов?
Она сморщила носик, явно обижаясь.
Однако, вспомнив последние слова Цяньмо, тут же развеселилась: ведь «Румяна Юй» снова поступят в продажу — значит, она может вновь торговать своими старыми рецептами, даже мазью из нефритового угля!
Богатство! Богатство! Глаза её так и сияли от радости.
Конечно, торговать старыми рецептами лучше всего с Ду Унян — они уже привыкли друг к другу, знают требования и привычки партнёрши!
Вот она, выгода от того, что за спиной стоит могущественное покровительство!
Юй Вэй радостно подумала об этом и тут же забыла обо всём, что её раздражало в принце Ин!
Она сразу же вернулась домой и с головой ушла в планирование весеннего открытия лавки косметики, а также быстро отправила письмо в дом Ду.
Герцогский дом тоже подвергся нападению беженцев, но, к счастью, там было много стражников, и нападавшие не добились многого. Потери в доме Ду оказались невелики. Однако, как и принцесса Тунчан, Ду Унян теперь запретили выходить на улицу без разрешения.
От принцессы Тунчан пришёл тот самый юный евнух. Он передал, что принцесса внимательно изучила все её предложения и сочла их превосходными. Кроме того, она прислала десять огромных сундуков с лучшими тканями и шёлками, а также придворные наряды, шёлковые цветы, косметику и даже два ларца с невероятно редкими украшениями из высококачественного красного нефрита и целую доу жемчуга. В конце послания принцесса сообщила, что после Нового года «Румяна Юй» снова можно будет продавать народу.
Юй Вэй прекрасно понимала причину такой милости: принцесса благодарит её за предупреждение. Ведь в ту ночь многие наложницы во дворце подверглись насилию, а бунтовщики даже добрались до покоев самой принцессы Тунчан — её красота была известна всей Поднебесной.
Лю Чжун и госпожа Юнь были поражены: что же такое сделала Юй Вэй, чтобы заслужить такую милость от принцессы? Но, независимо от причины, теперь им следовало особенно хорошо обращаться с ней. Госпожа Юнь тут же предложила перевести Юй Вэй из обычных гостевых покоев в отдельный, изящный и роскошный дворец в резиденции Лю. Юй Вэй отказалась: она привыкла к гостевым покоям, там удобно входить и выходить, и ей не хотелось переезжать туда-сюда.
Госпожа Юнь, разумеется, не настаивала.
http://bllate.org/book/4818/481064
Готово:
