Лю Цяньхэ сердито бросил на неё взгляд, а та лишь невинно уставилась на него в ответ. В отчаянии он угрюмо пробормотал:
— Что ещё можно было сделать? Конечно, пришлось согласиться. Ещё велел мне хорошенько у тебя поучиться: «Будь посообразительнее, реакция — острее, смотри дальше вперёд, ступай твёрдо, а в трудностях решайся быстрее…» — Он живо передразнил отцовский нравоучительный тон. Голос, из-за переходного возраста, звучал хрипло и резко, почти как у подростка-утёнка, что в сочетании с его серьёзной миной выглядело до смешного.
Юй Вэй не удержалась и расхохоталась. Её нежное, фарфорово-белое личико расцвело от радости, брови и глаза засияли весельем. Её слегка приподнятые, словно персиковые лепестки, глаза весело захлопали, а в их глубине то и дело вспыхивали искры света — настолько ослепительно и притягательно, что отвести взгляд было невозможно.
Всего полмесяца они не виделись, а Хуэйнян, кажется, стала ещё прекраснее.
Лю Цяньхэ не отрывал от неё глаз.
Черты лица Юй Вэй полностью раскрылись. Особенно выделялись её слегка приподнятые вверх миндалевидные глаза — чёрные, как изысканный нефрит, сияющие и прозрачные, окружённые лёгкой розовой дымкой, что придавало ей неожиданную соблазнительность. Когда она смотрела на тебя с полным вниманием, казалось, её глаза могли увлечь твою душу за собой! Её губы не соответствовали модному тогдашнему идеалу маленьких «вишенок» — верхняя была пухлой и слегка приподнятой, будто безмолвно зовущей к поцелую. Очень соблазнительно! Невероятно соблазнительно!
Пусть ей ещё и пятнадцати не исполнилось, но теперь она уже совсем не походила на ту девочку из детства. Даже в самой простой одежде, даже пытаясь казаться незаметной, она сразу бросалась в глаза в любой толпе — своей яркой, сияющей внешностью и изящной, привлекательной фигурой.
Сможет ли такая красавица, обладающая столь необычным шармом, сохранить себя в пышном и кипящем Чанъане?
Лю Цяньхэ вдруг забеспокоился. Его радость от переезда в столицу мгновенно испарилась. Ему захотелось спрятать её, укрыть от чужих глаз навсегда.
— Цяньхэ, когда ты вернёшься? — спросила Юй Вэй, заметив его задумчивость и растерянное выражение лица. — Ты чего засмотрелся?
— …Ничего такого, — быстро ответил Лю Цяньхэ, отводя взгляд в сторону и слегка смущаясь. — Сначала осмотрюсь, потом решу. Дороги сейчас плохие, наверное, придётся подождать ещё немного.
Юй Вэй ничего не заподозрила и кивнула:
— Да, и я тоже думаю — не стоит спешить с отъездом. Подождём, пока всё уляжется.
— Ага, — неловко пробормотал Лю Цяньхэ.
Хотя сам Чанъань сильно не пострадал от засухи, окрестные деревни оказались в беде: крестьяне продавали поля и дочерей, лишь бы выжить. Лю Цяньхэ всегда считал дела Юй Вэй своими собственными. За полмесяца он уже приобрёл для неё более тысячи му средних земель и триста му лучших угодий. Сто золотых жемчужин почти полностью истрачены.
Узнав об этом, Юй Вэй слегка надула губы:
— Я думала, цены сейчас такие низкие, что можно было бы купить хотя бы два циня земли! А где именно участки?
— Все они находятся к югу от Чанъани, ещё в двадцати–тридцати ли от города, — ответил Лю Цяньхэ, стараясь говорить как можно естественнее.
Юй Вэй нахмурилась, удивлённая:
— Так близко! Я думала, земли будут разбросаны по разным местам, может, даже за сто ли отсюда.
Лю Цяньхэ натянуто улыбнулся.
На самом деле земли, которые он купил для неё, были заранее приобретены его отцом — тысяча му, постепенно скупленных и соединённых в один участок. Хотя почва там не самая лучшая, но близость к Чанъани делала их вполне приличными. Однако в прошлый раз, когда он ездил домой искать земли для Юй Вэй, в округе Сяньяна он нашёл двухтысячный участок отличных земель у одного знатного рода. Почти вся земля была высшего качества, рядом протекала река — полив удобный, урожайность высокая. Цена составляла двести золотых жемчужин, что было крайне выгодно. Лю Сяо и госпожа Чжао сразу загорелись желанием купить эти земли для себя. Между Лю Цяньхэ и родителями разгорелся жаркий спор, но те настаивали: «У Юй Вэй денег хватит только на тысячу му. Лучше поменяемся — она ведь и не узнает, да и не в убытке останется».
Лю Цяньхэ возражал, что в их лавке всё ещё лежат сто тысяч гуаней Юй Вэй, и добавить немного — и хватит на всё. Но против воли родителей он был бессилен…
Не в силах больше молчать, он нарушил отцовский запрет и рассказал Юй Вэй обо всём как было.
Та сначала удивилась, но тут же мягко улыбнулась:
— Ничего страшного. Мои тысяча с лишним му земли всё равно неплохие. Сяньян всё-таки далеко от Чанъани, а я всего лишь молодая девушка — управлять такими владениями неудобно. Нам даже лучше поменяться!
Она говорила совершенно спокойно, будто ей и вправду всё равно.
Лю Цяньхэ опешил — он не ожидал такой реакции. Он хотел что-то объяснить, но слова показались ему пустыми и бессильными. Он лишь виновато опустил голову.
Юй Вэй похлопала его по плечу, утешая:
— Не кори себя! Наши семьи так близки, да ещё ты сам всё для меня устроил. Я только благодарна тебе, и в голову не приходит думать о каких-то там двух тысячах му, которые мне и не принадлежали!
Дело не в том, что она была щедрой. Просто с самого начала, поручая Лю Цяньхэ покупку земель, она не собиралась придираться. Даже если бы семья Лю просто сказала, что пока не нашла подходящих участков, у неё не было бы права возражать. По сравнению с этим, семья Лю поступила честно — вернее, Лю Сяо и Цяньхэ были честны.
Она улыбнулась:
— Сейчас ещё не поздно сеять. А как там почва на моих землях?
Лю Цяньхэ поспешил заверить:
— Не волнуйся, Хуэйнян! Отец сказал, что наши работники помогут тебе засеять поля. Всё необходимое — семена и прочее — уже готово. Тебе не нужно ни о чём заботиться.
Неужели это чувство вины?
Выходит, она даже выиграла!
Юй Вэй засмеялась, и её глаза превратились в две изогнутые лунки:
— Это замечательно! Передай, пожалуйста, мою благодарность дяде!
Лю Цяньхэ наклонился к её уху и тихо прошептал:
— Хотя мои родные помогут тебе, всё равно лучше держать дела отдельно, чтобы потом не было хлопот. У тебя столько земли — нужен управляющий и несколько постоянных работников…
Это были искренние, сердечные слова. Лю Цяньхэ боялся, как бы его мать вдруг не вздумала присвоить себе её земли.
Глаза Юй Вэй внезапно наполнились слезами, а сердце стало тёплым и мягким. Она с глубокой искренностью посмотрела на Цяньхэ:
— Спасибо тебе, Цяньхэ! Большое спасибо!
Лю Цяньхэ ответил ей такой же тёплой улыбкой:
— Не торопись нанимать людей. Лучше выбирай осторожно. У меня есть доверенный человек — Адэ. Он очень способный и преданный. Пусть пока управляет твоими делами, а расчёты я поручу ему вести! — Он тихонько усмехнулся: — Моя мать его не знает, можешь не волноваться!
Юй Вэй прикусила губу — ей не хватало слов. Цяньхэ, кажется, предусмотрел всё, а она сама даже не подумала об этом. В прошлой жизни у неё не было земель, и она не знала, как ими управлять. Она думала, что это просто, но оказалось не легче, чем вести торговлю.
Лю Цяньхэ продолжил:
— Хуэйнян, тебе нужно завести несколько преданных людей! Купи пару слуг и держи их купчие крепко у себя. Тогда не придётся бояться, что они предадут тебя!
Сейчас, когда у Юй Вэй появилось столько земель и она явно собиралась заняться торговлей в Чанъани, без доверенных лиц было никак.
Неужели он намекает на Минчжу?
Юй Вэй сделала вид, что не поняла скрытого смысла, и серьёзно кивнула:
— В ближайшие дни я обязательно присмотрюсь.
В Чанъани сейчас было много продающихся людей — на улицах повсюду стояли те, кто продавал детей и даже себя. Цены были очень низкими.
Но Юй Вэй никак не могла решиться. Ей не нравилась мысль, что рядом будут совершенно чужие люди — это лишало её чувства безопасности!
Разумеется, Лю Цяньхэ не нужно было знать о её тревогах.
— Кстати, а дом ты уже купила? — вспомнил он и поспешил спросить.
Юй Вэй покачала головой:
— Скоро. Уже присмотрела.
Лю Цяньхэ нахмурился:
— Но тогда почему управляющий в Чанъани сказал мне, что ты сняла сто тысяч гуаней? Зачем тебе столько денег? Безопасно ли это?
При этих словах лицо Юй Вэй стало несчастным — то гневным, то обречённым.
Цяньхэ удивился:
— Что случилось? Деньги украли?
Юй Вэй безжизненно покачала головой:
— Нет…
Хотя, по сути, почти то же самое — деньги ушли, как будто бросила пирожок собаке.
Она не хотела вспоминать эту досадную историю, которая до сих пор вызывала у неё досаду, и поспешила сменить тему. Тихо сказала Лю Цяньхэ:
— Раз ты здесь, подожди ещё несколько дней. Скоро несколько знатных семей выставят на продажу свои земли — все отличного качества. Есть даже несколько поместий с горячими источниками. Пусть твой отец использует связи и тайно скупит их. Разве это не лучше, чем покупать где-то в других местах?
Лю Цяньхэ, забыв про её сто тысяч гуаней, удивился:
— В Чанъани знатные семьи продают земли и дома? Я об этом ничего не слышал!
«Конечно, не слышал!» — мысленно фыркнула Юй Вэй. Изначально она собиралась сообщить об этом принцу Ин, чтобы заслужить его расположение. Но раз Лю Цяньхэ так хорошо к ней относится, и его семья теперь тоже имеет средства, она не хотела отдавать выгоду посторонним.
— Я случайно услышала, не уверена, правда ли. Просто держи деньги наготове и никому не говори.
Лю Цяньхэ, глядя на её уверенное лицо, глупо кивнул.
Юй Вэй прикинула свои текущие активы. За этот месяц цены на зерно в лавке, вероятно, выросли ещё вдвое — её сто тысяч гуаней должны были превратиться в двенадцать–тринадцать. Драгоценностей и украшений в её пространстве осталось совсем мало — всего несколько штук, и продавать их нельзя. На сто тысяч гуаней она сможет купить лавку, дом и поместье с источниками, но на земли, скорее всего, уже не хватит — оставшиеся несколько тысяч гуаней нужны для других целей.
При этой мысли она с тоской вспомнила о тех ста тысячах гуаней, что отдала Шуньцзы. Как она тогда могла быть такой глупой, чтобы просто так отдать деньги!
«Ах, хватит об этом!» — махнула она рукой и сказала Цяньхэ: — Беги скорее готовиться!
Лю Цяньхэ прикинул, сколько может понадобиться по её словам — наверное, не меньше двухсот тысяч гуаней. Ничего не говоря, он развернулся и пошёл собирать средства.
Через два дня после приезда Цяньхэ в резиденцию наконец пришло сообщение от принцессы Тунчан. Ей сказали, что сейчас она сильно ограничена в передвижениях, но идея «Цветочной кухни» ей очень понравилась. Подумав, она решила всё-таки открыть такое заведение и просила Юй Вэй придумать ещё несколько новых идей, записать их и передать через посыльного.
Юй Вэй с облегчением выдохнула, но тут же почувствовала досаду: разве это не значит, что принцесса просто так пользуется её трудом? Но разве она могла отказать принцессе, да ещё и самой любимой дочери императора? Не теряя времени, она вернулась в свои покои, достала толстую стопку бумаг, которую подготовила за последние дни, и передала их стоявшему перед ней евнуху, добавив к ним небольшой золотой слиток — для дворцового человека это было не слишком щедро, но и не скупо.
Евнух взвесил подарок в руке, и его лицо сразу стало гораздо приветливее и дружелюбнее. Он сделал вид, что удивлён:
— Ой-ой! Госпожа Юй уже всё подготовила?
Юй Вэй скромно улыбнулась, опустив голову, будто смущаясь:
— Как же иначе? Я всегда держу принцессу в мыслях. Раз ей это нравится, я, конечно, заранее всё подготовила!
Лицо евнуха ещё больше расплылось в улыбке, и он кивнул с одобрением, визгливо рассмеявшись:
— Такая преданность редка! Обязательно передам принцессе, как ты старалась!
Юй Вэй почтительно поклонилась.
Евнух сложил руки в жесте прощания:
— Дела во дворце не ждут, мне пора…
Юй Вэй поспешила перебить:
— Идите скорее, господин! Не стоит задерживаться из-за меня и рисковать опоздать к своим обязанностям — это был бы мой грех!
«Всё-таки принцесса её замечает, — подумал евнух, уходя с довольным видом. — Пусть и из простых, а рот у неё сладок!»
Он ушёл, гордо задрав нос, как будто был кем-то очень важным.
После его ухода все слуги во дворе по-другому взглянули на Юй Вэй. Только Лю Чжун и госпожа Юнь знали, что Асан работает на четвёртого принца, но все слышали, как евнух прямо сказал, что пришёл от самой любимой принцессы Тунчан. Раньше некоторые думали, что эта госпожа Юй — деревенская девчонка, которая целыми днями бегает по улицам, не имея ни капли женской сдержанности и достоинства. Но теперь стало ясно: эта девушка действительно необыкновенна.
Всего за месяц она успела наладить связи и с герцогским домом, и с императорским дворцом. И Ду-нян, и принцесса Тунчан, кажется, её очень жалуют. Как корабль, поднявший паруса, Юй Вэй стремительно возвышалась.
Госпожа Юнь изначально просто любила Юй Вэй за её миловидность и послушность. Но теперь, увидев, как та завязывает связи с резиденцией принца Ин, домом Герцога Вэйдэ и самой принцессой Тунчан, она стала проявлять к ней особое внимание и звала к себе по три–четыре раза в день.
Юй Вэй, кроме тревоги по поводу надвигающегося бунта в Чанъани, больше ни о чём не беспокоилась и почти всегда соглашалась.
Между ней и госпожой Юнь завязалась дружба. Лю Цяньхэ прожил в Чанъани одиннадцать–двенадцать дней, когда начался бунт.
http://bllate.org/book/4818/481062
Готово:
