Няня Тун беззаботно усмехнулась:
— Это обычная практика. Настоятель крупного храма обычно стоит не меньше, чем министр двора.
Юй Вэй осторожно усадила принцессу Тунчан на постель, аккуратно сняла её носки и обнажила белоснежные, нежные лодыжки. Увидев лишь лёгкую припухлость, она слегка помассировала их и с облегчением выдохнула:
— Слава небесам, ничего серьёзного. Достаточно нанести мазь и отдохнуть пару дней — всё пройдёт.
Принцесса Тунчан нахмурила изящные брови и скорчила недовольную гримасу:
— Очень больно! Нельзя ли как-нибудь обезболить?
Няня Тун тоже обеспокоенно посмотрела на Юй Вэй.
Та мягко улыбнулась:
— Как только госпожа Сяо Цзю принесёт мазь и настойку и нанесёт их, боль немного утихнет.
Сяо Цзю только что ушла с монахом за лекарствами.
Хотя припасы в храме, несомненно, качественные, принцесса Тунчан редко сюда заглядывала и не знала, насколько чисты эти мази. Няня Тун нахмурилась, явно сомневаясь. Юй Вэй мельком взглянула на неё и сразу поняла, о чём обе тревожатся.
Она опустила глаза, задумалась на миг и спросила:
— Скажите, принцесса, у вас с собой нет ли мази из нефритового угля?
Тунчан и няня Тун переглянулись, не понимая, к чему она клонит.
Юй Вэй слегка улыбнулась:
— Мазь из нефритового угля готовится по особому рецепту красоты, в ней собрана сущность всего сущего. Она отлично снимает отёки и устраняет синяки.
Принцесса Тунчан с подозрением уставилась на неё:
— Откуда ты так хорошо знаешь эту мазь?
Она сама увлекалась золотыми и нефритовыми украшениями, а косметикой интересовалась мало. Но когда мать впервые показала ей эту мазь, она сразу влюбилась в её прозрачную, словно чёрный нефрит, текстуру. А после двух применений была поражена её омолаживающим эффектом. Мать, любя дочь, подарила ей целую коробочку. Другие наложницы и принцессы даже не видели такой мази.
Она думала, что только она одна в мире знает о мази из нефритового угля лучше всех. Но эта девушка, с которой она встречалась всего дважды, обеими руками показывала, что прекрасно знакома с ней.
Юй Вэй слегка прикусила губу и, смущённо улыбнувшись, ответила:
— Простите мою дерзость… Эту мазь из нефритового угля создала я сама!
Принцесса Тунчан и няня Тун переглянулись. Няня внимательно осмотрела Юй Вэй, и её пронзительные глаза блеснули.
Принцесса же не стала долго размышлять. Внимательно взглянув на Юй Вэй, она удивлённо спросила:
— Значит, все те десятки рецептов, что поступили ко двору, — твои?
Юй Вэй кивнула и твёрдо ответила:
— Да. Мне невероятно лестно, что принцессе понравились мои творения!
Услышав, как она без колебаний призналась, в глазах Тунчан мелькнул интерес. Она пристально уставилась на девушку:
— Все твои румяна — настоящие шедевры. Если бы ты продавала их в народе, они бы пользовались огромным спросом. Почему же ты не оставила рецепты себе, чтобы заработать, а отдала двору? — Она лениво улыбнулась, будто сытая кошка, и добавила с лёгкой строгостью: — Только не говори, что это из-за твоей преданности императору!
Лишь в этот момент она впервые проявила подлинное величие принцессы!
Юй Вэй спокойно ответила, опустив голову:
— Во-первых, чтобы избежать беды; во-вторых, действительно из преданности. Мои румяна — не для простых смертных!
Тунчан на миг опешила, затем фыркнула:
— Какая наглость!
Но в её голосе не было гнева.
Юй Вэй мысленно перевела дух — она поняла, что прошла этот испытательный момент.
До сих пор молчавшая няня Тун внезапно спросила:
— А от какой именно беды ты пыталась укрыться?
В её голосе звучало недоверие.
Принцесса тоже с любопытством посмотрела на Юй Вэй. Ей было шестнадцать, но в этот миг она выглядела наивной, как маленький ребёнок.
Юй Вэй на миг задумалась и решила сказать правду. Она протянула руку и с улыбкой предложила:
— Почему бы принцессе не достать мазь из нефритового угля, чтобы я могла нанести её и заодно рассказать историю?
Тунчан подумала и радостно захлопала в ладоши:
— Отлично! Я обожаю, когда мне рассказывают истории!
Она позвала:
— Няня!
Няня Тун неохотно подала ей пурпурную коробочку, в которой оставалась лишь половина мази. Когда принцесса путешествовала, все её туалетные принадлежности, одежда и украшения всегда брались с собой.
Юй Вэй спокойно поведала о своих отношениях с Минчжу. Когда дошла до того, как та оклеветала её, обвинив в краже баймоюйской шпильки, в её голосе прозвучала едва уловимая грусть.
Принцесса Тунчан слушала очень внимательно, даже боль в ноге забыла. Услышав, что произошло на дне рождения, она встревожилась:
— Как?! Простая жена уездного чиновника осмелилась бросить тебя в тюрьму без суда и следствия? Где же закон?!
Она была возмущена.
Юй Вэй горько усмехнулась, но ничего не сказала, лишь напомнила:
— Пусть принцесса воспримет это лишь как сказку. Что до справедливости… — она на миг замолчала, — пока не будем об этом говорить.
Тунчан взглянула на неё и убедилась, что та не хочет использовать её, чтобы добиться правосудия. Это её озадачило: зачем же Юй Вэй дважды искала встречи с ней? Если до сих пор она не поняла, что все встречи с Юй Вэй были тщательно спланированы, то зря носит титул принцессы.
Сяо Цзю давно вернулась, но няня Тун махнула рукой, давая понять, чтобы та молчала. Служанка тихо встала в стороне. Услышав, как Юй Вэй рассказала о заговоре жены чиновника и её дочери, чтобы завладеть рецептами румян, Сяо Цзю нахмурилась и уже готова была обвинить Юй Вэй в коварстве. Но услышав последнюю фразу девушки, она сдержалась и продолжила слушать.
Юй Вэй не приукрашивала, опустив упоминания о Цяньхэ, госпоже Тянь и Ду Унян, и рассказала лишь о том, как вышла из беды и как отомстила.
Закончив, принцесса Тунчан прикрыла рот ладонью и весело рассмеялась:
— Ха-ха! Не ожидала, что ты, такая тихая и скромная, на деле — решительная и жестокая! А потом та госпожа Чжан не пыталась снова тебя преследовать?
Юй Вэй горько улыбнулась:
— После такого позора она вряд ли легко меня отпустит. К счастью, началось беженское восстание, и моей семье удалось на время скрыться. Сейчас я ищу дом в Чанъани, чтобы переехать сюда насовсем!
Тунчан задумчиво кивнула:
— Уже присмотрела?
Юй Вэй кивнула, и на лице её появилось облегчённое выражение:
— Да, в квартале Чанъсин. Как только я напишу родителям и они одобрят, сразу куплю.
Принцесса улыбнулась:
— Ты очень заботишься о родителях!
И по рассказу Юй Вэй, и по тому, как она говорила о родных, было ясно — она настоящая дочь, полная уважения и любви.
Юй Вэй аккуратно перевязала лодыжку принцессы чистой марлей и сказала:
— Принцесса боится боли, поэтому дома не нужно сильно массировать. Просто наносите мазь три-четыре раза в день, и отёк спадёт за три-четыре дня.
Тунчан улыбнулась:
— Ты даришь мне эту бесценную мазь из нефритового угля. Разве не хочешь награды?
Юй Вэй игриво заморгала и весело ответила:
— Принцесса забыла: хоть я и низкого происхождения и часто сталкиваюсь с трудностями, у меня есть свой путь к богатству. Помимо «Румян Юй», у меня есть и другие способы разбогатеть. Эта мазь — мой скромный дар вам!
Тунчан приподняла бровь, и в уголках губ заиграла улыбка:
— Верно! На тебе много необычных украшений, даже три баймоюйские шпильки у наложницы Дэ — твои. Ты, верно, хочешь заняться торговлей золотом и нефритом?
Юй Вэй медленно покачала головой:
— У меня нет ни власти, ни влияния. Торговля золотом и нефритом слишком рискованна!
Тем самым она признала, что действительно владеет многими редкими сокровищами.
Тунчан нахмурилась, ожидая продолжения, но Юй Вэй больше ничего не сказала. Вместо этого она почтительно поклонилась до земли:
— Рана принцессы не опасна. Позвольте мне удалиться!
Тунчан приподняла изящную бровь. Впервые она встречала такую девушку — смелую, но при этом знающую своё место. Та явно чего-то хотела от неё, но упрямо молчала об этом. И принцессе стало любопытно: как же Юй Вэй попытается «взобраться по ступеням к драконьему трону»?
Она небрежно махнула рукой:
— Иди.
И снова превратилась в ту самую ленивую, кошачью принцессу.
Юй Вэй, опустив голову, отступила на пять шагов и лишь затем развернулась, легко и быстро направившись к выходу.
Когда её фигура скрылась из виду, няня Тун тихо сказала принцессе:
— Эта девушка не из простых.
— Как она, простолюдинка, знает придворный этикет? — прищурилась Тунчан, ещё больше заинтересовавшись Юй Вэй.
Когда Юй Вэй уходила, она чётко следовала всем правилам придворного церемониала — отсюда и удивление принцессы с няней.
Сяо Цзю, не скрывая недовольства, ворчала:
— Принцесса, эта Юй Вэй явно пытается приблизиться к вам! Как вы могли так легко её отпустить?
— А что ты предлагаешь? — спросила Тунчан.
Сяо Цзю, не замечая выражения лица принцессы, злобно выпалила:
— Следует передать её стражникам у подножия горы, подвергнуть пыткам и заставить признаться во всех заговорах!
Её послали к принцессе именно за жёсткость и решительность — наложница Шу считала Тунчан слишком мягкой.
Принцесса лишь усмехнулась и махнула рукой:
— Всего лишь ещё одна, желающая приблизиться ко двору. Не стоит беспокоиться!
Сяо Цзю недовольно нахмурилась. Она всегда презирала тех, кто пытался использовать принцессу ради личной выгоды, и теперь особенно ненавидела бедную девушку, которая привлекла внимание Тунчан.
Принцесса Тунчан размяла лодыжку и велела няне Тун заняться подготовкой к подношению ладана. Взглянув на коробочку с мазью из нефритового угля, она едва заметно улыбнулась. Если бы эту мазь подарила кто-то другой, а не Юй Вэй, она бы, несомненно, щедро наградила её — золотом, серебром или даже пригласила ко двору служить матери. Это была бы удача на всю жизнь.
Но раз уж это Юй Вэй, то, учитывая всё, что та только что показала, принцесса решила поступить иначе.
Она видела множество людей, жаждущих приблизиться ко двору. Но одно она не сказала Сяо Цзю: ей очень хотелось снова увидеть Юй Вэй и узнать, каким именно способом та попытается «взобраться по ступеням к драконьему трону»!
Едва Юй Вэй переступила порог храма, на её лице расцвела широкая улыбка. По глазам принцессы Тунчан она поняла: та уже проявила к ней живой интерес и не питает злобы.
Она сделала ещё один шаг к своей цели.
С улыбкой в глазах и лёгкой походкой она спускалась с горы. Её платье цвета озера с вышитыми ветвями цветущих деревьев, будто чувствуя радость хозяйки, развевалось на ветру, подчёркивая тонкий, как тростинка, стан.
В павильоне на полпути вниз по склону молодой благородный господин в чёрно-нефритовом кафтане с отложным воротом и разрезами на боках только что отпил глоток чая, как вдруг заметил её. Он замер и тихо произнёс:
— Как она здесь оказалась?
Его лицо скрывала вуаль, видна была лишь изящная, белоснежная линия подбородка. Но голос его был прекрасен — чистый, как звон нефритовых пластин, свежий, как журчание горного ручья: холодный и в то же время магнетический.
Стоявший рядом слуга покачал головой:
— Не знаю.
Господин постучал длинными, белыми пальцами по каменной плите:
— Узнай.
— Слушаюсь, — ответил слуга и ушёл.
Молодой господин ещё раз взглянул туда, где исчезла Юй Вэй, затем отвёл взгляд и задумчиво уставился на прозрачный, изумрудный настой в чаше.
Юй Вэй и не подозревала, что за ней уже следят. Весело подпрыгивая, она спустилась с горы, вытерла пот и, подозвав экипаж, отправилась в город.
Двадцать первого числа Юй Вэй вновь поспешила к резиденции принца Ин. Принц Ин — титул, дарованный четвёртому сыну императора в начале года.
Четвёртый принц был наименее любимым сыном императора. Однажды государь даже обвинил его: «Бездушный и жестокий — не достоин быть моим сыном!» — настолько он его ненавидел. Чтобы не вызывать ещё большего гнева, семнадцати-восемнадцатилетний принц Ин целыми днями запирался в резиденции, предаваясь пиршествам и утехам с женщинами. Кроме новогодних и праздничных дней, когда он обязан был явиться ко двору, он почти никогда не выходил наружу. Почти никто в столице не видел этого принца — в детстве балованного до небес, а во взрослом возрасте — презираемого всеми!
Даже в прошлой жизни Юй Вэй общалась со многими вольнодумцами и поэтами Чанъани, но никогда не встречалась с самым вольным и распутным из всех — четвёртым принцем.
Поэтому, узнав, что за семьями Лю и Сунь стоит именно он, она сильно удивилась.
Во-первых, она не ожидала, что четвёртый принц, которого в прошлой жизни беженцы отрубили ноги и который после этого впал в уныние, на самом деле — хитрый и коварный политический интриган, владеющий сетью разведки по всей стране. Во-вторых, если даже сам четвёртый принц в прошлом лишился ног из-за беженцев, то что говорить о семьях Лю и Сунь, следовавших за ним? Возможно, их всех постигнет участь Асана.
Именно поэтому, всю ночь размышляя, она решила рассказать Асану некоторые детали предстоящего бунта. Что до принцев — ей было всё равно. Но она не могла допустить, чтобы семья Цяньхэ погибла в этой заварухе!
http://bllate.org/book/4818/481054
Готово:
