По выражению его лица Юй Вэй сразу поняла: он усвоил каждое слово. Она облегчённо выдохнула и улыбнулась:
— Третий господин, вы ведь знаете, что та простая девушка, торгующая зерном, тоже вложилась в это дело — и лишь благодаря вашей поддержке. Теперь, когда прибыль уже пошла, она безмерно благодарна вам и всё думает, как бы отблагодарить своего благодетеля…
Её слова были умышленно расплывчаты. Асан лихорадочно размышлял о её истинных целях, но внешне оставался невозмутимым.
Юй Вэй продолжила:
— В этом конверте — мои соображения о нынешней обстановке в Чанъани. Прошу вас, прочтите их как следует и заранее примите меры…
С этими словами она снова поклонилась:
— Простите за дерзость, я удаляюсь.
Асан взял конверт и, глядя на удалявшуюся стройную фигуру, нахмурил густые чёрные брови, размышляя. Потом вдруг усмехнулся, спрятал письмо за пазуху и продолжил обход всех своих зерновых лавок по всему Чанъани.
Юй Вэй шла вперёд с невозмутимым видом, когда Шуньцзы быстро нагнал её и спросил:
— Ты всё это время искала именно этого грубияна?
Она лишь улыбнулась ему в ответ, не сказав ни слова. В душе она тревожилась: понял ли Асан её намёки? Положение в Чанъани с каждым днём становилось всё опаснее, и надо было заранее готовиться, чтобы избежать беды в случае беспорядков…
Она вновь перебрала в уме свои слова — вроде бы всё было достаточно ясно. Он должен был понять.
Прошло всего два дня, и она снова увидела Асана — на этот раз у ворот дома Лю.
Она как раз собиралась выйти, чтобы осмотреть рынки в разных кварталах Чанъани, как вдруг заметила его: он стоял у ворот в одежде ху, с большим мечом на боку и плетью в руке. Его грозный вид заставлял прохожих сторониться.
Юй Вэй не знала, зачем он здесь, и побледнела, но сохранила хладнокровие и, подойдя ближе, сделала реверанс:
— Чем могу служить, третий господин?
Асан слегка пошевелил плетью. Юй Вэй опустила голову, её длинные ресницы трепетали, а в уме лихорадочно мелькали догадки о его намерениях.
Внезапно Асан громко рассмеялся, вытащил из-за пазухи кошелёк и бросил ей:
— Ты, девчонка, не только смелая, — сказал он низким, будто боясь быть услышанным, голосом, — но и умная. Это награда тебе. Бери!
Кошелёк оказался тяжёлым — внутри лежали круглые зёрна величиной с лонганы. Юй Вэй сразу поняла: это сотня золотых жемчужин.
Значит, это награда? Значит, её совет приняли?
Она подняла глаза на Асана. Тот бросил на неё многозначительный взгляд и холодно приказал:
— Раз уж ты знаешь, что сейчас неспокойно, лучше поменьше выходи из дома!
Не дожидаясь ответа, он вскочил в седло и, хлестнув коня плетью, умчался.
Юй Вэй осталась в недоумении. Что он имел в виду под «неспокойно»? Неужели готовится восстание беженцев?
Она открыла кошелёк и увидела сверкающие золотые жемчужины. От радости у неё до ушей растянулась улыбка.
Разбогатела! Да как же! Эта горсть золота стоила гораздо больше, чем те пять жемчужин, что ей дала принцесса Тунчан. Оглядевшись и убедившись, что никто не смотрит, Юй Вэй мгновенно спрятала кошелёк в своё пространство.
Вспомнив о принцессе Тунчан, она нахмурилась. Сейчас в Чанъани всё больше беженцев, и знатные особы редко выходят из домов. Особенно любимая императором принцесса Тунчан. Юй Вэй уже обошла все места, где та любила бывать в прошлой жизни, но так и не встретила её.
Юй Вэй немного приуныла, но вскоре уже прошло десять дней с тех пор, как она приехала в Чанъань, а её дела так и не продвинулись. В этот день снова приехал Лю Цяньхэ из Сягуй. Закончив все текущие дела, он немедленно отправился к ней.
Увидев его, она прищурилась и улыбнулась:
— Пришёл.
Лю Цяньхэ схватил её за руки и принялся внимательно разглядывать, особенно лицо — не похудела ли, не побледнела ли, будто они не виделись целую вечность.
Юй Вэй рассмеялась и оттолкнула его:
— Хватит! Разве тебе не хватает, что живу у твоей матери? Неужели думаешь, мне здесь плохо? А дома всё в порядке?
Лю Цяньхэ смущённо опустил руки и заулыбался:
— Всё хорошо. Просто господин и госпожа очень скучают по тебе.
Юй Вэй надула губки и грустно вздохнула:
— Я тоже по ним скучаю. С тех пор как переродилась, ещё ни разу так долго не расставалась с родителями.
Минчжу подошла на пару шагов ближе и тихо окликнула:
— Братец Цяньхэ.
Лю Цяньхэ только теперь заметил, что рядом кто-то есть, и ещё больше смутился:
— Сестрица Минчжу.
— Ты как раз вовремя, — сказала Юй Вэй, вспомнив о важном. — Мне как раз нужно с тобой кое-что обсудить.
Она потянула его за рукав, усадила на стул и с улыбкой подала чашку чая:
— Выпей, освежись.
Такая забота не осталась без ответа: Лю Цяньхэ без церемоний взял чашку и, залпом выпив половину, вытер рот и спросил:
— Ну, что у тебя за дело?
Юй Вэй протянула ему мешочек с золотыми жемчужинами. Тот с подозрением взял его, заглянул внутрь и удивлённо спросил:
— Хуэйнян, откуда у тебя столько денег?
— Сама заработала, — гордо ответила она, подняв подбородок.
Лю Цяньхэ усмехнулся:
— Всего десять дней в Чанъани — и уже сотня золотых? Неужели у тебя есть чаша-собирательница сокровищ?
Юй Вэй фыркнула, но через мгновение бросила на него недовольный взгляд:
— Говорю серьёзно! Эти жемчужины — неожиданная удача, но добыты честно. Не волнуйся!
Конечно, Лю Цяньхэ и не сомневался в честности происхождения денег — просто поражался её способностям зарабатывать.
— Сейчас голодный год: цены на землю низкие, а на зерно — высокие. Раз мы всё равно переезжаем в Чанъань, надо заранее всё спланировать. Лучше сейчас купить землю — даже если потом и не будем торговать, всё равно будет доход.
Она не успела договорить, как Лю Цяньхэ уже понял. Он кивнул:
— Понял. Сейчас действительно выгодно покупать землю. Но, Хуэйнян, будь готова: лучшие участки под Чанъанем, скорее всего, уже разобраны…
Он часто бывал в столице и знал, что все плодородные и удобные земли давно поделены между знатью. Такой мелкой торговке, как Юй Вэй, там места не найдётся.
— Ничего, — сказала она. — Пусть даже подальше от Чанъани. Подойдут и средние, и даже низшие угодья. Этими ста жемчужинами можно купить две-три цин земли. Не обязательно сплошным участком — пусть даже разбросаны.
Лю Цяньхэ не знал её замыслов, но весело усмехнулся:
— Это не проблема. Хотя найти сплошной участок в одну цин сейчас трудно, зато продают многие — голод заставляет. Так что подыскать получится.
Юй Вэй блеснула глазами, но ничего не сказала, лишь кивнула:
— Делай, как считаешь нужным.
Минчжу смотрела то на мешочек золота в руках Лю Цяньхэ, то на равнодушное лицо Юй Вэй, слегка прикусила губу и быстро опустила голову.
— Значит, и нам пора приобретать землю, — задумчиво произнёс Лю Цяньхэ, поглаживая подбородок.
Юй Вэй рассмеялась:
— Об этом тебе не стоит заботиться. Твой отец наверняка уже начал покупки.
У семьи Лю тоже было мало земли, а переезд в Чанъань требовал надёжного источника зерна — будь то для торговли или для винной лавки. Покупка угодий была делом естественным.
Лю Цяньхэ улыбнулся, и глаза его заблестели.
Потом он спросил, когда она собирается возвращаться. Юй Вэй нахмурилась и покачала головой:
— Ещё придётся подождать.
Он не стал настаивать, лишь сказал:
— Господин и госпожа очень ждут твоего возвращения.
Тут Юй Вэй вспомнила ещё кое-что и хитро улыбнулась:
— Кстати, я хочу заранее получить немного денег из зерновой лавки. Раз уж ты здесь, сразу и скажу.
Лю Цяньхэ приподнял бровь, увидев её довольную ухмылку, и сразу всё понял:
— Нашла дом?
Она кивнула:
— Несколько дней назад я с Шуньцзы осматривала улицу Чанъсинг в восточном рынке. Там продаются два дома — условия неплохие, цена умеренная. Решила оформить покупку.
На самом деле, она надеялась купить дом позже — во время беспорядков, когда цены упадут.
— Хорошо, — сказал Лю Цяньхэ. — В любой из наших лавок в Чанъани тебе выдадут деньги. Просто предъяви моё письмо.
Юй Вэй прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Теперь Цяньхэ уже совсем как настоящий хозяин!
Тот недовольно фыркнул и бросил на неё сердитый взгляд.
Проводив его, Юй Вэй вернулась — и вскоре к ней снова пришёл Шуньцзы. Как она и ожидала, он собирался прощаться.
Она не выказала удивления, лишь улыбнулась:
— Что, надоело быть слугой? Решил вернуться домой и снова быть молодым господином?
Внешность и осанка Шуньцзы выдавали в нём человека знатного происхождения — никто не поверил бы, что он простой парень из бедной семьи.
Шуньцзы приподнял густые чёрные брови и с лёгкой насмешкой посмотрел на неё:
— Может, это ты устала от меня и хочешь, чтобы я сам попросил отпустить?
Юй Вэй надула губы, и на её белоснежном лице появилось выражение презрения:
— Фу! Как будто мы тебя плохо кормили или плохо одевали!
На удивление, Шуньцзы лишь добродушно улыбнулся и ничего не ответил.
Но Юй Вэй знала: он приехал в Чанъань с какой-то целью. Раз цель достигнута, пора возвращаться домой. Она обеспокоенно спросила:
— Ты ведь говорил, что теперь сирота? И всё имущество у тебя отобрали?
Шуньцзы спокойно улыбнулся:
— Именно поэтому и приехал в Чанъань — позаимствовать чужую силу.
Юй Вэй закатила глаза и любопытно спросила:
— У кого же?
Он проигнорировал её любопытство и лишь бросил на неё ленивый взгляд.
— Я просто переживаю за тебя! — проворчала она. — Один пойдёшь домой, такой красивый — тебя же обязательно похитят!
В те времена танцы особенно ценили юношей с изящной внешностью. Такой, как Шуньцзы, давно бы оказался в чьём-нибудь гареме, если бы не замазал лицо и тело грязью в пути.
Шуньцзы явно вспомнил подобные случаи: его глаза потемнели, и от него повеяло такой угрозой, что Юй Вэй стало трудно дышать.
Она хлопнула себя по груди: «Негодник! Я ведь столько месяцев тебя приютила, а он всё равно такой упрямый!»
— Тебе нужны деньги? — спросила она. Не столько из жалости, сколько потому, что хорошо знала: Шуньцзы — не простой человек. Лучше заранее завязать с ним добрые отношения — вдруг пригодится.
Он взглянул на неё, задумался на мгновение и кивнул:
— Ладно. Дай мне пока в долг сто тысяч гуаней.
Сто тысяч? Юй Вэй широко раскрыла глаза. Такая сумма!
Шуньцзы заметил её изумление и равнодушно усмехнулся:
— Если жалко — не надо.
Юй Вэй скривилась. Этот Шуньцзы слишком хорошо её знает. Всего два-три месяца — и он уже понял её характер до мелочей.
— Ладно, дам, — сказала она, бросив на него косой взгляд. Ей всё ещё было непонятно, почему он так уверен, что она даст ему почти половину своего состояния.
Увидев её недовольную гримасу, Шуньцзы едва заметно улыбнулся. На самом деле, ему и не нужно было столько денег — просто захотелось подразнить скупую Юй Вэй. А она, к его удивлению, согласилась.
Ему было всего двенадцать, но суровая жизнь сделала его необычайно зрелым и сообразительным. Его семья недавно пережила страшную беду: почти всё имущество было растаскано, а по дороге в Чанъань на него напали разбойники. Он едва спасся, потеряв всех своих телохранителей. В отчаянии он переоделся нищим и присоединился к потоку беженцев, испытав на себе всю жестокость мира. Именно поэтому два месяца в семье Юй стали для него настоящим островком тепла — и к самой семье он невольно привязался.
— Завтра начну собирать деньги, — сказала Юй Вэй, не подозревая о его мыслях. Она хмурилась, прикидывая, как потеря ста тысяч гуаней повлияет на её планы. — Столько денег лучше перевести в золотые жемчужины — так удобнее носить. Кстати, когда ты уезжаешь?
Шуньцзы поднял на неё глаза. Острота в них исчезла, оставив лишь тёплый блеск и лёгкую улыбку:
— Как только соберёшь нужную сумму.
Юй Вэй фыркнула и отвернулась. «Вот нахал! Прямо прилип!»
Раз уж пообещала дать деньги, отступать было поздно. На следующий день она без отдыха объездила четыре зерновые лавки и, предъявив письмо Цяньхэ, собрала сто тысяч гуаней. С досадой хлопнув по ящику с деньгами, она бросила Шуньцзы:
— Теперь доволен? Ровно сто тысяч!
Тот взглянул на неё. Она, конечно, надула губы и нахмурилась, но в её чёрных глазах мелькнула гордость: «Видишь, какая я молодец — так быстро собрала такую сумму!»
Он с трудом сдержал улыбку и спокойно ответил:
— Понял.
Всего три слова — без тени радости или благодарности. Юй Вэй сердито сверкнула на него глазами и прошептала сквозь зубы:
— Мерзкий мальчишка!
http://bllate.org/book/4818/481052
Готово:
