Лю Цяньхэ предложил отвезти её в дом семьи Чжан. Юй Вэй на мгновение замялась: ей не хотелось, чтобы из-за неё Цяньхэ поссорился с семьёй Чжан. Но его сегодняшние поступки заставили её усомниться.
Ведь если она откажет ему в сопровождении, это будет выглядеть как неуважение!
Лю Цяньхэ, уловив её колебания, лишь улыбнулся и спокойно сказал:
— Не волнуйся. Мой отец сам разрешил мне прийти. К тому же господин Чжан совсем не похож на свою супругу — он точно не станет злиться на меня из-за такой ерунды!
Это было правдой. Более того, возможно, именно из чувства вины Лю Чжун и позволил Цяньхэ отвезти её.
Подумав так, она больше не возражала и вместе с Лю Цяньхэ села в карету, направляясь к дому Чжан.
☆
В карете стояло целых пять сундуков с деньгами — разумеется, было очень тяжело, и ехали они медленно.
Юй Вэй посмотрела на Лю Цяньхэ, который, прислонившись к стенке кареты, с улыбкой наблюдал за ней, подняла подбородок и нарочито надменно спросила:
— На что ты смотришь?
Её дерзкий вид остался таким же, как и прежде. В глазах Лю Цяньхэ мелькнула нежность, которой он сам не замечал, и голос его стал мягким:
— Я думаю, что ты собираешься делать со своим рецептом румян!
Юй Вэй наклонила голову и посмотрела на него:
— Угадай.
Лю Цяньхэ нахмурился, подумал и честно покачал головой:
— Не могу угадать.
Юй Вэй посмотрела на него с недоверием.
Лю Цяньхэ развел руками, изобразив полное недоумение:
— Я думал, ты отдашь рецепт Ду Унян или госпоже Чжан, но потом решил, что ты так не поступишь.
Юй Вэй надула розовые губки и удивлённо спросила:
— Почему ты так думаешь?
Лю Цяньхэ серьёзно покачал головой:
— Ду Унян сейчас живёт в Сягуй, и её основной бизнес тоже там. А госпожа Чжан явно позарились на твой рецепт. Даже если ты предложишь его Ду Унян, согласится ли она принять? Что до семьи Чжан… я думаю, ты скорее разорвёшь рецепт, чем отдашь его им!
На лице Юй Вэй появилась холодная усмешка:
— Почти все мои рецепты знает Минфань. Сегодня госпожа Чжан просто не хочет, чтобы я дальше занималась делом румян.
Жадность — бездонная пропасть!
Лю Цяньхэ тоже замолчал. Хотя Хуэйнян внешне и делала вид, будто ей всё равно, на самом деле она очень переживала. Раньше, когда Минфань из-за этого ссорилась с ней, она сама держала дистанцию — всё ради сохранения их дружбы!
— Но ты прав, — горько усмехнулась Юй Вэй. — Раньше я бы подумала передать производство румян Ду Унян, но после сегодняшнего в холле для гостей она тоже станет осторожничать. Ведь у неё и так уже есть три доли прибыли, а госпожа Чжан, возможно, давно уже поглядывает на её лавку косметики!
Лю Цяньхэ нахмурился, не веря:
— Неужели? Ду Унян — дочь герцогского дома. Неужели госпожа Чжан осмелится дойти до такого?
— Сегодня она вела себя так, будто сама Царица Небес! Кого она вообще боится? — с сарказмом сказала Юй Вэй.
— Это правда, — согласился Лю Цяньхэ, вспомнив, как сегодня госпожа Чжан чуть не поперхнулась от злости. Действительно страшно.
Подумав об этом, он обеспокоенно добавил:
— Не знаю, что она придумает, чтобы отомстить тебе, когда мы приедем в дом Чжан!
Даже дурак поймёт: сегодня госпожа Чжан в бешенстве. Узнав, что Юй Вэй привезёт деньги днём, она наверняка задумала какую-нибудь гадость.
Но на фарфоровом, белоснежном личике Юй Вэй мелькнула холодная улыбка:
— Мы не поедем во внутренние покои. Отвезём деньги прямо в управу — господину Чжану.
Она даже перестала называть его «дядюшкой».
Лю Цяньхэ широко раскрыл глаза от удивления. Сначала он хотел возразить, но слова застряли у него в горле. Он знал характер Хуэйнян: раз уж она что-то решила, девять быков не сдвинут её с места.
Но… осмелится ли господин Чжан принять деньги, если их так открыто доставят прямо в зал управы?
— Тебе не страшно, что семья Чжан станет твоим врагом? — всё же спросил он с тревогой.
Глаза Юй Вэй стали ледяными, а на губах заиграла холодная усмешка:
— Мы с домом Чжан уже враги. Думаешь, если я покорно привезу деньги и добровольно отдам рецепт, госпожа Чжан станет относиться ко мне лучше?
Да, Лю Цяньхэ вдруг понял. При такой узкой и жадной натуре госпожи Чжан, что бы ни делала Хуэйнян, семья Юй всё равно будет для неё занозой в глазу. Зачем же тогда унижаться и лебезить перед ней?
Осознав это, он замолчал.
В глубине тёмных глаз Юй Вэй вспыхнул огонёк. «То, что принадлежит мне, Юй Юйвэй, никогда не достаётся даром. Раз протянул руку — будь готов понести последствия!»
Она приказала вознице ехать прямо в управу. Был уже поздний день, жара спала, на улицах появились прохожие, а у ворот управы стояли два стражника с мечами, сурово охраняя вход.
Юй Вэй выглянула из окна кареты, взглянула на Лю Цяньхэ и сказала:
— Это моё дело. Не вмешивайся.
Лю Цяньхэ тут же захотел возразить, но Юй Вэй добавила:
— Твой отец послал тебя, думая, что я пойду во внутренние покои. Он и господин Чжан — друзья, даже благодетель и должник. Не заставляй отца попадать в неловкое положение!
Услышав это, Лю Цяньхэ задумался. Хуэйнян права. Его отец и господин Чжан действительно близки. Если он появится у ворот управы, это будет выглядеть странно.
Юй Вэй похлопала его по плечу и улыбнулась:
— Ну же, не сомневайся! Ты и так мне очень помог: одолжил деньги, прикрыл меня в доме Сунь… Я всё помню! Так что сиди тут и жди меня!
Она выглядела бодрой и совершенно не волновалась за предстоящее.
Лю Цяньхэ нахмурился, но Юй Вэй уже потеряла терпение. Она приказала вознице помогать ей выносить сундуки с деньгами из кареты, а потом строго сказала Лю Цяньхэ:
— Сиди в карете и не вылезай, понял?
Она говорила так, будто он её Мулан.
Лю Цяньхэ сдержал улыбку и послушно кивнул.
Юй Вэй удовлетворённо улыбнулась и велела вознице нести сундуки к ступеням управы.
Два стражника, увидев это, поспешили подойти и грозно крикнули:
— Эй, девушка! Что ты здесь делаешь? Управа — не место для прогулок! Убирайся прочь!
Один из них даже поднял меч.
Юй Вэй заметила, что несколько прохожих остановились, чтобы посмотреть на происходящее. Она вежливо улыбнулась и громко сказала:
— Господа стражники! Меня зовут Юй Юйвэй, я близкая подруга Фаннян из этого дома. Недавно она подарила мне заколку, и сегодня я приехала отдать деньги. Эти четыре десятка тысяч гуаней, пожалуйста, передайте господину и госпоже Чжан. Скажите, что Юй Юйвэй придержалась условленного срока и привезла деньги вовремя — ни монетой меньше! Пусть проверят!
Её слова звучали чётко и открыто, но в них чувствовался скрытый смысл.
Действительно: дочь главы управы дарит заколку — и сразу требует деньги? Не похоже ли это на откровенное вымогательство?
Весть ещё не разнеслась — пир в доме Сунь не закончился, — поэтому прохожие недоумённо переглядывались, пытаясь понять, в чём дело. Стражники же растерялись: неужели господин и госпожа Чжан сами назначили срок для получения денег?
Принимать или нет?
К тому же они узнали девушку — разве это не Юй Юйвэй, та самая, что ведёт совместный бизнес с госпожой Чжан? Возможно, госпожа Чжан тайком заставила её вернуть свою долю прибыли! Если они не примут деньги, госпожа Чжан обязательно сорвёт злость на них. А её характер они хорошо знали.
Худощавый стражник толкнул локтем своего толстого товарища:
— Я сбегаю доложить. Ты пока тут постой.
Толстяк кивнул:
— Быстро возвращайся.
Юй Вэй услышала их разговор и подала знак вознице. Тот открыл крышки всех пяти сундуков, и все увидели аккуратно уложенные, сверкающие новизной связки монет.
Стражники на мгновение остолбенели — четыре десятка тысяч гуаней — сумма немалая, не каждый её видел.
Прохожие, стоявшие поближе, чуть глаза не повыпучили.
Юй Вэй сделала реверанс и вежливо сказала:
— Не могли бы вы сначала пересчитать? Убедитесь, что все четыре десятка тысяч гуаней на месте.
Она скромно опустила глаза и добавила с лёгкой грустью:
— Я привезла деньги прямо сюда, потому что Минфань, кажется, на меня сердится. Боюсь, если пойду к боковым воротам, служанки даже не откроют. Пожалуйста, помогите передать сундуки во внутренние покои, чтобы она перестала злиться! Иначе мой бизнес пойдёт прахом!
Она моргнула длинными ресницами, и на них заблестели крупные слёзы, словно росинки на лепестке, — такая картина тронула бы кого угодно.
Красавица с мольбой и слезами на глазах — кому захочется отказать? Тем более, что Юй Вэй всё объяснила: она опоздала с деньгами, из-за чего Минфань рассердилась, и теперь она боится потерять партнёрство, поэтому так торопится и унижается!
Толстый стражник смягчился. Юй Вэй, уловив это, быстро вытащила из рукава два предмета и протянула стражникам:
— Пожалуйста, господа! Купите себе вина!
Стражники заглянули — в руках у них оказались две золотые заколки, тяжёлые и настоящие. Опытным движением они спрятали их в карманы, и, когда снова подняли глаза, лица их уже сияли от радости.
Худощавый стражник тут же заверил:
— Не волнуйся! Эти пять сундуков донесём до внутренних покоев — ни монетой меньше!
Прищурившись, он внимательно оглядел девушку: простая одежда, скромные украшения, но в глазах — уверенность и достоинство, будто она привыкла к большим делам и важным людям.
«Да это же настоящая богачка! Надо держаться за неё!» — решил худощавый стражник, и его улыбка стала уже не просто дружелюбной, а почти заискивающей.
Юй Вэй заметила эту перемену, но виду не подала. Она вежливо поклонилась и мягко сказала:
— Благодарю вас, господа стражники. Тогда я пойду!
Толстяк махнул рукой:
— Ступай, ступай! Как только деньги донесут, жди приглашения от Фаннян!
Худощавый тоже заторопился:
— Прощайте, госпожа Юй!
Юй Вэй с улыбкой села в карету. Лю Цяньхэ с изумлением смотрел на неё.
Она моргнула большими глазами и удивилась:
— Что? Опять так смотришь?
Лю Цяньхэ поднял большой палец и восхищённо сказал:
— Высший класс! Просто высший класс!
Он наклонился ближе и с любопытством спросил:
— Хуэйнян, что ты им такого наговорила, что они даже господина Чжана не позвали?
Юй Вэй приоткрыла занавеску и взглянула на ворота управы — стражники уже заносили сундуки внутрь. На губах её заиграла лёгкая улыбка.
Она сказала вознице:
— Поезжай. Побыстрее. Едем через переулки, не по главной улице.
Лю Цяньхэ понял: она боится, что Чжан Гуцзи пошлёт людей вернуть её. Он тоже приказал:
— Езжай подальше.
Возница не понял, но послушно свернул в узкий переулок.
Тогда Лю Цяньхэ снова спросил:
— Ну скажи, как тебе удалось уговорить их принять деньги?
Он ведь переживал, что план Юй Вэй провалится: Чжан Гуцзи не дурак — он прекрасно знает, что принять пять сундуков денег прямо у ворот управы — всё равно что взять взятку. Наверняка отказался бы. Но Юй Вэй даже не стала его вызывать! А стражники сами всё сделали.
Юй Вэй, видя его любопытство, неохотно рассказала в общих чертах. Лю Цяньхэ не удержался от смеха и вздохнул:
— Теперь на Минфань повесят ещё одно обвинение — в том, что она заставила тебя подкупить чиновника!
Он говорил не с упрёком и не с сожалением, а просто констатировал факт. Про себя он подумал: если бы Минфань знала, к чему приведёт её сегодняшняя выходка, поступила бы она так же?
Юй Вэй лишь холодно усмехнулась и ничего не ответила.
— Ах, вы с Минфань… — вздохнул Лю Цяньхэ, глядя на её безразличную улыбку. Он хотел спросить, останется ли у них шанс помириться, но, произнеся начало фразы, понял, что ошибся, и быстро замолчал.
http://bllate.org/book/4818/481032
Готово:
