Лицо Юй Вэй оставалось спокойным. Длинные ресницы слегка дрогнули, но улыбка не сходила с её губ:
— Раз уж есть договор, я и вправду ничего не могу поделать. Если Фаннян из-за этого не захочет со мной сотрудничать, я не посмею её принуждать. Придётся ждать следующей возможности!
Она вздохнула с досадой. Слова звучали решительно, но на лице явно читалось сожаление.
Няня Юань даже не ожидала, что та сразу откажется от партнёрства, и на мгновение запнулась — её пухлое белое лицо залилось краской. Юй Вэй будто ничего не заметила и, слегка повернувшись, спросила:
— Мы как раз собирались обедать. Если няня ещё не ела, почему бы не присоединиться?
— Хм! Убогая мелочь, грязно и неприлично — старой служанке моей такой чести не вынести! — съязвила няня Юань и важно вышагнула вон.
Хотя она и уходила с видом полного превосходства, уши всё время были настороже, ловя звуки позади. И действительно, не пройдя и пары шагов, она услышала голос Юй Вэй:
— Няня, подождите!
В душе она потихоньку обрадовалась, но тут же презрительно скривила губы и, обернувшись к небу, буркнула:
— Ну чего ещё?
Голос её был полон нетерпения.
Юй Вэй сделала пару шагов вперёд, вынула из рукава что-то и мягко улыбнулась:
— Потрудилась няня прийти в самую жару дня — примите, пожалуйста, в знак благодарности этот скромный подарок!
Маленькие глазки няни Юань мельком взглянули вниз — перед ней сверкала новенькая связка медных монет, целая тысяча! Она взяла их в руку — тяжело, почти половина месячного жалованья. Лицо её сразу расплылось в улыбке, и она поспешно спрятала деньги в карман, приговаривая:
— Госпожа Юй слишком любезна, как же так можно!
Про себя же она подумала: «Видимо, семейство Юй и правда неплохо зарабатывает на румянах».
Юй Вэй, наблюдая за её проворными движениями — явно уже привыкшими брать взятки, — лишь чуть усмехнулась:
— Прошу вас, няня, когда вернётесь, скажите госпоже Чжан пару добрых слов. Я искренне хочу сотрудничать с Фаннян, но товар уже отправлен в лавку косметики на реализацию — теперь уж ничего не поделаешь. Придётся искать другую возможность!
Получив подарок, няня Юань уже не проявляла прежнего раздражения и терпеливо ответила:
— Что за трудность, госпожа Юй? Пусть наш господин Чжан лично скажет пару слов — и договор сразу аннулируют! Чего вам волноваться?
— Правда? — Юй Вэй изобразила удивление, слегка надув губки. — Было бы замечательно! Я слышала, что госпожа Ду — потомок знатного рода из Чанъани, обладает огромным влиянием… Сможет ли дядя вмешаться?
Эти слова уже несли в себе лёгкую насмешку, но няня Юань этого не уловила. Услышав, что Ду Унян из Чанъани, она тут же заволновалась: если та и вправду из знати, лучше не соваться без спроса…
С этими мыслями она поспешно бросила:
— У старой служанки дела! — и быстро зашагала прочь.
Юй Вэй, глядя ей вслед, холодно усмехнулась.
Минчжу, ничего не понимая, подошла ближе:
— Сестра, ты и правда хочешь вести дела с Фаннян?
Юй Вэй горько улыбнулась и, направляясь на кухню, объяснила:
— Мы простые люди. Если бы дело было мелкое, можно было бы спокойно зарабатывать, не привлекая внимания. Но мой рецепт румян — настоящая редкость, такой встречается раз в сто лет. Как только начнём получать прибыль, сразу появятся желающие отнять. Лучше заранее найти покровителя, чтобы не оказаться врасплох!
Минчжу, хоть и была молода, но по словам няни Юань уже кое-что поняла и обеспокоенно спросила:
— Но мне показалось, няня Юань хочет просто всё забрать себе. Сестра, будь осторожна!
Уголки губ Юй Вэй искривились в саркастической усмешке:
— Госпожа Чжан, пользуясь положением своего мужа — главы уезда Сягуй, уже столько нажила! Кого угодно обижай, но мои деньги так просто не достанутся!
В её ясных, чистых глазах мелькнул холодный блеск.
Минчжу не совсем поняла, но всё равно кивнула:
— Ага…
Тем временем няня Юань поспешила обратно и передала госпоже Чжан слова Юй Вэй. Та нахмурилась и тут же велела слуге тщательно разузнать происхождение Ду Унян из лавки косметики. Распорядившись, она холодно усмехнулась:
— Я и говорила — эта маленькая лисица из рода Юй чересчур хитра! Она заранее прикрылась госпожой Ду, чтобы меня одурачить!
Няня Юань, только что получившая подарок от Юй Вэй, невольно заступилась за неё:
— Госпожа Юй вовсе не такая хитрая, вы слишком много думаете!
Лицо госпожи Чжан оставалось мрачным:
— Пусть только не играет со мной в игры!
Няня Юань про себя фыркнула: «Сама ведь всё просчитала до копейки, а другим и думать о себе не позволяешь».
На улице становилось всё жарче, в доме было душно, а Чжэнши, будучи на втором месяце беременности, постоянно просила кислого. Говорят, кто ест кислое — родит мальчика, кто острое — девочку. Изменение вкусов радовало как Юй Цзунцина, так и Юй Вэй.
Поэтому Юй Вэй готовила преимущественно кисло-острые блюда: покупала кислые сливы, кислые финики и прочее.
В этот обед она приготовила кисло-острую капусту, кисло-острую лапшу, рыбу под рубленым перцем, кисло-сладкие рёбрышки и суп из свиных сухожилий с дыней. Юй Цзунцин не особо любил острое и скорбно произнёс:
— Твоя мать наелась вдоволь, а твой старый отец точно похудеет!
Глядя на его благородную внешность учёного, Юй Вэй шаловливо улыбнулась:
— Говорят, учёный руки не имеет, чтобы курицу удержать. А если папа и яйцо поднять не сможет — что тогда делать?
Это была просто шутка, но лицо Юй Цзунцина потемнело. Однако, увидев весёлые лица жены и дочери, он не выдержал и тоже усмехнулся.
В те времена рис стоил дороже пшеницы, поэтому семья Юй обычно ела просо с паровыми лепёшками. Юй Цзунцин взял лепёшку и, запихивая в рот, спросил:
— Почему в последнее время тебя всё чаще видят на улице? Даже уроки бросила — чем это ты так занята?
Юй Вэй, застигнутая врасплох, выпустила большой кусок мяса прямо в миску. Смущённо кашлянув и сделав глоток супа, чтобы успокоиться, она весело ответила:
— Просто на улице интересно, хочу чаще гулять!
— Правда? — Юй Цзунцин невозмутимо взял большой кусок дыни и, медленно жуя, продолжил: — Тогда почему Ли Цюань рассказал мне, что видел, как ты носишь туда-сюда свёртки в лавку косметики?
Чжэнши, делая вид, что увлечённо ест, опустила голову. Юй Вэй рассказала матери о продаже румян, и та знала, что за полмесяца они получили неплохую прибыль. Обе решили пока скрывать это от Юй Цзунцина.
Кто бы мог подумать, что он узнает так скоро!
Лицо Юй Вэй приняло невинно-любопытное выражение, но внутри она уже ругала Ли Цюаня: «Разве нельзя просто учиться, зачем лезть к учителю с болтовнёй!»
Тут она вспомнила: кажется, семья Ли Цюаня тоже занимается торговлей, их лавка находится на улице Пинхуай, недалеко от лавки косметики.
— Ты всё это время пряталась в западном крыле и варила румяна? — Юй Цзунцин немного подумал и догадался, чем занимается дочь. Его лицо стало мрачным.
Поняв, что скрывать бесполезно, Юй Вэй послушно положила палочки, аккуратно села и тихо позвала:
— Папа…
Юй Цзунцин нахмурился и, даже не взглянув на неё, продолжил есть.
Впрочем, это уже прогресс: раньше он в гневе уходил обедать в кабинет, а теперь хотя бы спокойно ест.
Юй Вэй скорбно посмотрела то на мать, то на Минчжу, но обе лишь безнадёжно пожали плечами. Она тут же опустила голову так низко, будто больше никогда не поднимет.
Вздохнув, она моргнула и искренне сказала:
— Папа, послушай меня…
— Говори, — спокойно произнёс Юй Цзунцин.
Юй Вэй онемела. Хотя она заранее обдумывала, как убедить отца разрешить ей заниматься торговлей, сейчас не могла вымолвить ни слова. Она знала: какие бы доводы она ни привела, для отца это будут лишь отговорки.
Тяжело вздохнув, она краем глаза следила за его выражением лица и тихо пробормотала:
— Мне просто нравится торговать!
В голосе звучала избалованность, в жесте — детская привычка капризничать, будто ребёнок, избалованный родительской любовью.
Но Юй Цзунцин даже не взглянул на неё.
Юй Вэй бросила взгляд на мать — та делала вид, что с наслаждением пьёт суп. Набравшись смелости, она слегка потянула отца за рукав и мягко попросила:
— Папа, позволь мне заняться торговлей! Я просто продаю румяна, отвожу их в лавку и больше никуда не хожу. Не опозорю тебя, хорошо?
Лицо Юй Цзунцина наконец изменилось — стало чуть мрачнее.
«Главное — чтобы реагировал, а не молчал», — подумала Юй Вэй и поспешно добавила:
— Папа, за полмесяца я заработала триста гуаней! Это ещё без трёх долей, которые уходят госпоже Ду!
Юй Цзунцин нахмурился:
— Какие три доли?
— Ну, часть прибыли! Без неё зачем кому-то помогать продавать товар? Одни хлопоты!
Юй Вэй вспомнила слова няни Юань и сердито надула губы.
— Если так сложно, зачем тебе этим заниматься? — брови Юй Цзунцина сдвинулись в один узел, он смотрел на неё с недоумением.
Юй Вэй энергично замотала головой:
— Нет-нет, мне совсем не сложно!
Она захихикала и льстиво сказала:
— Вот ты, например, любишь заучивать древние стихи и тексты. Мне бы показалось это ужасно скучным, но тебе ведь нравится!
Юй Цзунцин замолчал. В комнате воцарилась тишина.
Юй Вэй вдруг осознала, что сказала, и тоже замолкла. Как она могла забыть, как отец надеялся, что она будет заниматься поэзией? В детстве она и правда увлекалась стихами, а теперь сама призналась, что это ей неинтересно… Наверное, он очень расстроен!
Тревожно взглянув на мать, она увидела, что та тоже обеспокоена и отложила палочки.
Не дав им ничего сказать, Юй Цзунцин вдруг встал, отложил миску и палочки и произнёс:
— Ешьте, я пойду в кабинет.
Он направился к двери. За спиной раздался робкий, мягкий, почти детский голосок:
— Папа…
Сердце его сжалось. Он остановился, собрался с мыслями и с трудом улыбнулся:
— Если Хуэйнян хочет заниматься торговлей — пусть занимается… Главное, чтобы дело нравилось…
С этими словами он вышел, откинув занавеску.
Юй Вэй и Чжэнши переглянулись. Та мягко успокоила:
— Ничего страшного, не переживай. Отец тебя не винит.
Юй Вэй натянуто улыбнулась и, опустив голову, стала усердно есть, делая вид, что блюдо невероятно вкусное.
Она знала: отец очень расстроен. Знала. Но у неё не было права утешать его!
Во второй половине дня, чувствуя себя подавленной, Юй Вэй уединилась в западном крыле, проверяя новые образцы пудры для лица. Вдруг в комнату ворвалась Чжан Минфань и радостно объявила:
— Хуэйнян, я пришла посмотреть на свои румяна!
Юй Вэй взглянула на неё, ничего не сказала и снова опустила глаза.
Чжан Минфань не обратила внимания и весело продолжила:
— Хуэйнян, мама разрешила мне сотрудничать с тобой!
Юй Вэй равнодушно ответила:
— Правда?
В голосе не было и тени радости.
Чжан Минфань удивилась, нахмурилась и, приблизившись к лицу подруги, спросила:
— Что случилось? Почему ты такая грустная?
Юй Вэй покачала головой, отгоняя печальные мысли, и широко улыбнулась:
— А как твоя мама согласилась?
Чжан Минфань махнула рукой:
— Да неважно почему! Главное — согласилась.
Она игриво положила подбородок на плечо Юй Вэй:
— Хуэйнян, обязательно научи меня делать румяна! Я хочу заработать кучу денег и показать родителям!
Юй Вэй усмехнулась:
— У тебя же и так всего достаточно. Зачем так усердствовать?
— Хм! — Чжан Минфань обиделась, всплеснула руками и закатила глаза: — Сегодня отец опять сказал, что я ничему не учусь, только ем и веселюсь, и велел мне у тебя поучиться!
Хотя она и делала вид, что ей всё равно, в голосе явно слышалась горечь. Ведь не только её отец, но и дядя Лю постоянно хвалили Юй Вэй за ум, трудолюбие и рассудительность.
Юй Вэй не задумывалась об этом и задумчиво спросила:
— Твой отец знает, что ты хочешь со мной торговать румянами?
Чжан Минфань кивнула:
— Да, сегодня он вызвал меня и долго наставлял.
Юй Вэй задумалась:
— Твоя мама согласилась на раздел прибыли поровну?
При этих словах Минфань возмутилась, широко распахнула глаза и сердито уставилась на Юй Вэй:
— Эта Ду Унян слишком жадная! Требует три доли прибыли! Хуэйнян, как ты могла согласиться? Ты что, совсем глупая?
http://bllate.org/book/4818/480998
Готово:
