Ся Нань обернулась и, торжествующе улыбнувшись, сказала Е Чу:
— Я только и молилась, чтобы скоро выпал сильный снег — и вот он пошёл! Прямо на третьем уроке! Как раз вовремя. Отлично! Значит, сейчас не надо бегать на зарядку.
Е Чу проснулся от шума, раздражённо потер виски, и в его глазах ещё плескалась сонная дрёма. Он поднял взгляд к окну: серое небо теперь сияло от белоснежного покрова — зрелище оказалось неожиданно величественным.
Раньше он жил в городе Т, где тоже бывал снег, но столько лет не было такого обильного снегопада.
Учительница литературы кашлянула:
— Тише! Продолжаем урок. Вы же не южане — разве вы никогда не видели снега? Чего так радуетесь?
Кто-то снизу начал прикалываться и, нарочито протяжно напевая, запел:
— «Первый сильный снег в две тысячи восемнадцатом году пришёл чуть позже обычного…»
Учительница фыркнула от смеха:
— Ладно-ладно, радуйтесь после урока, только дайте мне сначала закончить занятие, хорошо?
Все с трудом дождались окончания урока литературы. Как раз наступила большая перемена, и по громкой связи объявили, что зарядку отменяют. Мальчишки и девчонки всей школы ринулись на спортивную площадку, и Сюй Янь с Чэнь Муфэном тоже позвали Е Чу:
— Пойдём, братан! Это же первый снег в этом году — надо как следует повеселиться!
Е Чу взглянул на Ся Нань. Та поочерёдно надевала перчатки, шарф и шапку. Ли Юэ торопила её, но Ся Нань всё ещё уговаривала подругу:
— Хочешь, возьми мои наушники? Будет холодно.
— Нет-нет, пойдём скорее! — Ли Юэ уже злилась, глядя, как на спортивной площадке всё больше и больше людей.
Е Чу с усмешкой наблюдал за тем, как Ся Нань укутывается с ног до головы, и, приподняв уголок губ, сказал Сюй Яню и остальным:
— Пойдём.
Когда Ся Нань и Ли Юэ вышли на спортивную площадку, там уже собралась толпа. Ли Юэ огляделась:
— Вон там! Вся наша параллель собралась у того края. Пойдёмте туда!
— Хорошо.
За это время снег успел укрыть землю плотным слоем. Под ним скрывался лёд — скользко. Ся Нань шла осторожно, а вокруг все весело шумели и бегали.
Сюй Янь и Чэнь Муфэн уже лепили снежки и устроили снежную битву. Сюй Янь метнул снежок в Е Чу, но тот ловко уклонился и не стал отвечать — просто стоял и смотрел.
В душе он всё ещё считал, что снежки — это детская забава.
Издалека он заметил, как к ним подходят Ся Нань и Ли Юэ. Под вязаной шапочкой у Ся Нань виднелись только чёлка и миндалевидные глаза. На её ресницах и прядях волос уже лежал снег. Кончики чёрных ресниц побелели, а лицо, спрятанное в шарфе, сияло белизной.
Ся Нань только подошла, как Сюй Цзыжуй окликнул её:
— Ся Нань!
Она подняла голову — и в тот же миг в неё полетел снежок. Девушка растерянно замерла, не успев увернуться, но перед ней вдруг возникла высокая фигура и заслонила её собой.
Е Чу посмотрел на её лицо и едва заметно улыбнулся:
— Спрячься за меня.
Он обернулся к Сюй Цзыжую, и в его взгляде мелькнула ледяная жёсткость. Тихо, почти шёпотом, он произнёс:
— Ищешь смерти.
Сюй Цзыжуй вызывающе уставился на него. Ведь они на севере — разве он проиграет в снежной битве Е Чу?
Е Чу наклонился, схватил горсть снега и плотно сжал её. Он интуитивно понял: чем плотнее снежок, тем больнее он ударит.
Он начал метать снежки один за другим — точно и жёстко, но при этом избегал попаданий в лицо. Сюй Цзыжуй не успевал ни уворачиваться, ни отвечать — его просто засыпали. Он был одет тепло, но всё равно чувствовал боль во всём теле. Казалось, у него даже внутренние органы пострадали. Правда, кому он теперь это скажет? Кто поверит, что от снежков можно так пострадать?
Сюй Цзыжуй понял, что Е Чу — не тот, с кем стоит связываться, развернулся и убежал, больше не пытаясь приближаться к Ся Нань.
Сюй Янь и Чэнь Муфэн, эти два простака, увидев, что Е Чу веселится, тоже начали кидать снежки в него и Ся Нань:
— Давай! Не только в него — кидай в нас!
Ли Юэ сама присоединилась к их команде и принялась щедро осыпать снегом парочку:
— Бейте этих двух, кто постоянно сыплет нам сахаром!
Е Чу покачал головой от их глупости, но на губах играла улыбка. С этими троими он не стал особенно стараться. Ся Нань выглянула из-за его спины и тоже схватила горсть снега:
— Е Чу, я помогу тебе!
Все пятеро закрутились в снежной вакханалии. Даже несмотря на то, что Е Чу прикрывал Ся Нань, её одежда всё равно покрылась снегом, а щёчки порозовели от холода. Она веселилась от души, и в её глазах сверкала радость. Иногда снег осыпался прямо перед глазами, мешая видеть, и тогда она просто наугад швыряла снег вперёд. Однажды она даже попала прямо Е Чу на голову.
Он с досадливой улыбкой посмотрел на неё:
— Глупышка.
За воротник ему попало немало снега — холодного и мокрого. Волосы полностью побелели, но в душе он чувствовал необычайную лёгкость и радость, почти восторг.
Ли Юэ, не ведая страха, продолжала атаковать их. Е Чу не хотел обижать девчонку и почти не целился в неё, поэтому Ли Юэ воодушевилась ещё больше и начала швырять снежки один за другим. Поскольку Е Чу прикрывал Ся Нань, почти все снежки попадали в него.
Ся Нань это заметила. Она неуклюже попыталась бросить снежок в Ли Юэ, но случайно наступила на лёд под снегом, поскользнулась и начала падать назад — прямо на затылок.
Е Чу сразу заметил, что она падает, и мгновенно вытянул руку, чтобы подхватить её. Но и сам наступил на лёд — и они оба рухнули на землю. Ся Нань прямо влетела ему в объятия, а он, чтобы смягчить её падение, подставил под себя локоть. От удара в локтевом суставе вспыхнула острая боль.
Но он не показал вида и первым делом спросил Ся Нань:
— Ты не пострадала?
Сюй Янь, Чэнь Муфэн и Ли Юэ тут же подбежали, обеспокоенно спрашивая, всё ли в порядке. Убедившись, что с ними всё нормально, Ли Юэ многозначительно ухмыльнулась:
— Ох, в такой позе…
Поза действительно была двусмысленной. Ся Нань полусидела у него на коленях, а Е Чу обнимал её, почти прижав к себе. От неё пахло молоком, и кончики её волос щекотали ему лицо.
В его объятиях она казалась мягкой и нежной, словно ватная конфета — такая сладкая и воздушная, что не хотелось отпускать.
Ся Нань, услышав слова Ли Юэ, покраснела до корней волос и поспешно встала. Но снова пошатнулась, и Е Чу крепко поддержал её, тихо рассмеявшись:
— Что, не хочешь выходить из моих объятий?
Ся Нань поскорее выровнялась, убедилась, что не упадёт, и бросила мольбу Ли Юэ. Та мгновенно всё поняла, подхватила подругу и начала отряхивать снег с её одежды, весело поддразнивая:
— Осторожнее, а то опять упадёшь!
Е Чу тоже поднялся. Он выглядел совершенно спокойным, но в глазах всё ещё играла насмешливая искорка. Ся Нань смутилась и опустила голову, не решаясь на него смотреть.
В этот самый момент прозвучал звонок на урок. Все на спортивной площадке бросились обратно в классы. По дороге Сюй Янь вдруг вспомнил, что следующий урок — биология, и рванул вперёд, крича на бегу:
— Бегите скорее! Учитель биологии — дьявол! Если опоздаем, будет очень плохо!
Ли Юэ и остальные тоже забеспокоились. Учитель биологии был заместителем директора по учебной части и, к тому же, мужчиной. Он дружил с их учителем математики, и ученики шутили, называя их «лучшими друзьями».
Учитель биологии был злопамятным и мстительным, любил язвить и постоянно хвастался своими «подвигами», которые мог рассказывать целый урок. Кто его злил — тот потом жалел.
Когда они вбежали в класс, звонок уже прозвенел. Учитель биологии как раз открывал презентацию и, увидев их пятерых, с ног до головы оглядел и язвительно произнёс:
— Вы что, совсем выросли? До сих пор в снежки играете? Не стыдно? Да ещё и опоздали из-за этого! В будущем не говорите, что учились у меня — мне за вас стыдно.
Класс, увидев их в снегу с ног до головы, громко рассмеялся.
Учитель биологии уже собирался добавить ещё пару колкостей, но заметил, как Ся Нань стоит, опустив глаза и не поднимая взгляда. Он проглотил слова — Ся Нань ему нравилась. Девушка выглядела такой застенчивой, что он боялся расстроить её до слёз.
Он с деланной строгостью сказал:
— Ся Нань, не водись с ними. Посмотри, какие они — все сплошь безалаберные. Боюсь, испортят тебя.
Ся Нань понимала, что учитель шутит, но не знала, как реагировать — ответить или промолчать. Щёки её снова залились румянцем.
Учитель биологии наконец смилостивился:
— Ладно, проходите. И помните: я вас пропускаю только ради Ся Нань. Не забудьте потом поблагодарить её.
Они с облегчением проскользнули на свои места.
Ся Нань сразу достала учебник и приготовилась записывать. Е Чу тоже небрежно начал искать свой. На биологии всё же следовало делать вид, что учишься — учитель был занудой и любил придираться, а Е Чу не хотел лишних проблем.
Ся Нань краем глаза заметила, что Е Чу листает учебник не так плавно, как обычно. Она вдруг вспомнила: когда они упали, он оказался под ней. Неужели тогда он ударился?
Она сморщила носик и тихо спросила:
— Ты локоть повредил?
— Ничего страшного, — отмахнулся он, но, заметив тревогу в её глазах, приподнял бровь:
— Ты переживаешь?
Автор говорит:
А у вас дома уже выпал снег?
Ся Нань поняла, что Е Чу снова заигрывает с ней. Учитель биологии с увлечением вещал у доски, и она побоялась, что он их заметит, поэтому больше не стала расспрашивать.
Только после окончания урока биологии она потянула Е Чу за край рубашки:
— Твой левый локоть… он разве не повреждён?
В её глазах читались искренняя тревога и вина.
Е Чу посмотрел на неё. Её глаза блестели, будто в них собрались капли воды. Его сердце сжалось от нежности. Он знал: если не покажет ей, что всё в порядке, она начнёт себе представлять самое страшное. Он закатал рукав и, всё ещё улыбаясь, сказал:
— Смотри, я же говорил — ничего серьёзного.
На его локте проступил большой синяк с фиолетовым оттенком — выглядело больно.
Ся Нань не осмелилась дотронуться до раны и виновато прошептала:
— Прости… Я должна была быть осторожнее…
Е Чу перебил её:
— Просто синяк, не больше. Через пару дней всё пройдёт.
Он помолчал и с лёгкой усмешкой добавил:
— Но если тебе так стыдно, подумай, как меня компенсировать?
И тут же уточнил:
— Только без подарков. Что-нибудь оригинальное.
Ся Нань моргнула, и её ресницы затрепетали. Она растерялась — задачка оказалась непростой.
Даже к обеду она так и не придумала, как компенсировать Е Чу.
Он, кажется, очень любит её руки… Но она же не может просто дать ему их потрогать… И подарки не подходят. Ся Нань чувствовала, что задачка нерешаема.
Ли Юэ шла рядом и, видя её задумчивость, вздохнула:
— Ах, ты сейчас думаешь только о Е Чу. Он защищал тебя в снежной битве, упал из-за тебя… Теперь ты вся — мыслями и глазами — только о нём…
Ли Юэ нарочито драматично и преувеличенно говорила, чтобы подразнить Ся Нань. Та не выдержала и толкнула подругу:
— Нет! Не говори глупостей!
Хотя сейчас она действительно думала о Е Чу, но не так, как подразумевала Ли Юэ. Просто она никак не могла придумать, как его компенсировать.
Снег всё ещё падал. Ся Нань подняла лицо к небу и протянула ладонь, чтобы поймать снежинку. В этот раз снежинки были крупные, с чёткими шестиугольными узорами — хрупкие, прозрачные и изящные.
Глядя, как снежинка тает на ладони, Ся Нань вдруг осенило: а что, если слепить для Е Чу маленького снежного зайчика? Хоть она и хотела слепить что-то другое, но, честно говоря, умела лепить только зайцев…
Поэтому на следующий день она вышла из дома на пятнадцать минут раньше. Чтобы удобнее было лепить, она даже надела перчатки с пятью пальцами — обычно она носила тёплые варежки, но в них было неудобно.
Когда она вышла из подъезда, ей с трудом удалось открыть дверь — снег уже достиг щиколоток. В воздухе по-прежнему кружились снежинки — метель не прекращалась.
http://bllate.org/book/4816/480832
Готово:
