— Чтобы построить торговый квартал, нужно выбрать место и изъять землю. Долго выбирали — и остановились на Западном городе. А что делать со всеми жителями Западного города? Переселять их всех! На востоке выделили казённую землю и построили там целый квартал домов, куда их и переселили. Кто не хотел переезжать — получил денежную компенсацию.
— Тесть господина Вана как раз жил в Западном городе. Старик уже за семьдесят, всю жизнь там прожил и переезжать не желал. Но чиновники из уезда каждый день приходили и подгоняли. Тогда он вспомнил: ведь его зять — наставник при дворе! Попросил господина Вана сходить в Министерства финансов и работ и договориться, чтобы его оставили на старом месте.
— Все мы понимаем, что это невозможно. Даже резиденции самого маркиза Цзо и командующего Линь находятся в Западном городе, а ведь и их огромные особняки пришлось сносить без лишних разговоров! — развел руками Хунъян.
— Но старик уперся! Каждый день сидел в доме дочери и, как только зять переступал порог, хмурился и спрашивал: «Ну что, договорился сегодня?» Наш наставник — человек честный, не станет бабушку баюкать. Всегда говорил правду. Старик не смел на него злиться, так что срывал зло на собственной дочери. А как только он уходил, наша госпожа наставника… — Хунъян показал, как царапает когтями.
— Вот почему раньше после занятий господин Ван убегал быстрее всех, а теперь, когда все уже разошлись, он всё ещё сидит на месте. Да и одежда у него несколько дней не менялась, волосы в беспорядке… Наверное, боится возвращаться домой и живёт прямо в академии, — догадался один из учеников.
Чжао Сяолэй, выслушав всё это, содрогнулся и с облегчением вздохнул:
— И как он ещё осмеливается возвращаться? Лицо едва зажило, а тут снова новые царапины — как объяснять? Неужели эта кошка будет царапаться вечно? Госпожа наставника хоть и жестока, но лишь царапается. А если бы она умела воевать, тогда бы…
Жуйян резко вскочила, хлопнув ладонью по столу так, что все вздрогнули. Её брови нахмурились, и она гневно оборвала Чжао Сяолэя:
— А что такого в том, что умеет воевать? Что такого?! Чжао Сяолэй, да ты сам — хилый, как тростинка, и не знаешь, примет ли тебя хоть одна девушка! А ты ещё смеешь кого-то выбирать? Кто бы ни вышла за тебя замуж — та и несчастная! Глядишь, даже сил на первую брачную ночь не хватит!
Ученики зааплодировали, застучали по столам и топали ногами, восклицая: «Жуйян, великолепно!» Чжао Сяолэй покраснел от злости и, тыча в неё пальцем, запнулся:
— Грубиянка… грубиянка…
— Хватит, хватит! Идёт господин Ван! — вбежал в зал один из учеников. Все мгновенно разбежались по местам и уткнулись в книги, изображая усердных чтецов.
Время быстро подошло к концу года. В каждом доме начали готовиться к празднику: покупали новогодние товары, шили новые одежды, убирали помещения и клеили новогодние свитки. Дворцовая академия тоже готовилась к зимним каникулам.
В тот день Чэн Ань только вернулась в Мяосюйгун, как одна из служанок радостно поздравила её: из Дома министра прислали карету — вчера ночью молодая госпожа родила сына, и мать с ребёнком чувствуют себя прекрасно.
Чэн Ань от радости подпрыгнула, бросилась в свою комнату, собрала все маленькие пинетки и одежки, которые сшила для племянника, сунула их в узелок и поспешила за стариком Ваном обратно в особняк.
Только она вошла во дворик, где жила пара Чэн Цзяня, как услышала слабый плач младенца. Чэн Ань поспешила к двери и, распахнув её, радостно воскликнула:
— Мой племянник!
В комнате Ян Жунчжи, повязав голову платком, улыбалась, сидя на кровати. Чэн Цзянь сидел рядом, неловко держа на руках сына и не смея пошевелиться.
Малыш с закрытыми глазами громко плакал, широко раскрыв розовый ротик.
Увидев Чэн Ань, Чэн Цзянь немедленно бросил на неё мольбу:
— Сяо Ань, скорее возьми своего племянника!
Чэн Ань осторожно взяла ребёнка, освободив брата, и удивлённо спросила:
— А где мама?
— Мама на кухне следит, чтобы слуги правильно варили бульон. Нанятая кормилица простудилась, так что нельзя ей давать ребёнка на руки, — ответила Ян Жунчжи, не отрывая взгляда от сына в руках Чэн Ань.
Освободившись от ребёнка, Чэн Цзянь снова почувствовал себя живым. Он обошёл Чэн Ань, наклонился и начал дразнить сына пальцем, между делом спросив:
— Сяо Ань, тебе не страшно держать малыша? Откуда такие уверенные движения?
Чэн Ань на мгновение замерла. В мыслях мелькнуло: «Конечно, ведь в прошлой жизни, после того как ты уехал на границу, я часто помогала сестре ухаживать за ним».
— Брат, ты уже дал ему имя? — спросила она.
— Да, отец выбрал — Чэн Фэйюй, — ответил Чэн Цзянь, продолжая щекотать сына пальцем.
То же самое имя, что и в прошлой жизни. Как хорошо. Чэн Ань прижала Чэн Фэйюя к себе и нежно поцеловала его в лоб:
— Маленький Фэйюй, скорее расти! Вырастишь — станешь таким же величественным генералом, как твой отец.
...
Когда после праздников ученики снова собрались в академии, никто не мог сосредоточиться. На уроках все сидели рассеянные. Весь класс читал хором, но постепенно голоса стихали, и в зале становилось тише, чем в храме Баопиншань, где давным-давно не осталось ни одного монаха.
Господин Ван так разозлился, что принялся хлопать указкой по столу.
Даже обычно прилежная Чэн Ань отвлекалась, думая, получил ли Цинь Чжань те стельки, которые она ему отправила. В Наньлу сыро, и чтобы обувь не намокла, приходится класть побольше стелек.
Сегодня занятия уже начались, а господин Ван всё не появлялся. Некоторые ученики шептались, не приковала ли его к постели госпожа наставника.
В этот момент в зал вошёл господин Ли. Он поднял руку, призывая к тишине, и, дождавшись, когда все замолчат, громко объявил:
— Сообщу вам плохую новость: господин Ван взял отпуск по личным делам и вернётся только завтра. Академия тоже закрывается на день. Занятия возобновятся послезавтра.
Это плохая новость? Это же прекрасная новость! Все зашумели от радости, стучали по столам и топали ногами. Кто-то даже закричал: «Госпожа наставника — великолепна!»
Когда господин Ли покачал головой и вышел, Хунъян усмехнулся:
— Господин Ван помогает тестю переезжать. Вчера старик упрямился, и чиновники просто взвалили его на носилки и увезли в новый дом.
Все снова закричали: «Чиновники — великолепны!»
Цинь Юйпин запрыгнул на стол и, подражая господину Ли, поднял руку:
— Сегодня прекрасная погода, и у нас выходной! Поехали за город на пикник! Что скажете?
Все одобрили, но спорили, куда именно отправиться.
Одни хотели поиграть в боях сверчков, говоря, что каждый год ездят на пикники, и всё вокруг уже облазили.
Другие предлагали съездить на озеро Ли и покататься на лодках, ведь там самые грациозные лодочницы.
В итоге решили разбиться на группы и идти, куда каждый захочет.
Жуйян отправилась домой тренироваться. Чэн Ань и Чэнъян получили приглашение от Чжао Сяолэя пообедать вегетарианской едой в храме Баопинсы.
Чэнъян, услышав, что туда тоже идёт Ван Юэ, сразу отказался, сказав, что вернётся домой лепить вазы. Ван Юэ с тоской смотрел ей вслед и вздыхал. Чжао Сяолэй похлопал его по плечу в утешение.
Так Чэн Ань отправилась в храм Баопинсы вместе с Чжао Сяолэем и другими.
Храм Баопинсы находился на горе Баопиншань за западными воротами Сяньмина. Раньше это был немалый монастырь, но со временем монахи либо умерли, либо разбежались, и храм лишился приношений.
Позже кто-то заметил, что, хоть монахов и нет, вегетарианская еда у смотрителя храма невероятно вкусна.
Слух быстро разнёсся, и теперь Баопинсы стали чем-то вроде ресторана: монахов — ни одного, а официантов — хоть отбавляй.
Компания села в карету князя Шо и неспешно двинулась к западным воротам.
Когда карета доехала до Западного города, вдруг остановилась. Впереди собралась огромная толпа, перекрывшая улицу.
Из кареты кричали: «Пропустите!», но, продвинувшись немного, оказались в самом центре давки.
Чэнь Синьцянь высунул голову и, ничего не разобрав, спросил стоявшего рядом крепкого мужчину:
— Братец, что там случилось?
Тот даже не обернулся:
— Здесь сносят дома. Два чиновника пришли выгонять жильцов. Один старик обнял столб и кричит, что умирать здесь хочет. Один из чиновников разозлился и ударил его. Говорят, старик весь в крови, неизвестно, жив ли. Теперь соседи не пускают этих чиновников, держат их на месте.
Все в карете услышали ответ. Не дожидаясь, пока Чэнь Синьцянь передаст новости, они все выскочили из экипажа. Ван Юэ сделал пару шагов и, заметив, что Чэн Ань не идёт за ними, обернулся:
— Идём!
Чэн Ань решительно покачала головой:
— Там слишком много народу. Я не пойду. Вы посмотрите, а потом расскажете мне.
Чэн Ань ждала почти полчаса, скучая в карете под шум толпы. В конце концов, не выдержав, она вышла, коротко объяснила извозчику, куда идти, и направилась к месту сборища.
Сначала она хотела лишь взглянуть со стороны и, найдя Ван Юэ с другими, позвать их уходить. Но, подойдя ближе, услышала гневный окрик Цинь Юйпина:
— Указ императора, конечно, верен! Но в указе не сказано, что можно бить людей! Я — Цинь Юйпин, князь Пин из дома князя Шо! Если осмелишься — иди жаловаться прямо к императору! Мы сегодня вмешаемся, и я буду ждать тебя здесь!
Чэн Ань испугалась и, крича «Пропустите!», стала проталкиваться сквозь толпу. Наконец, дойдя до переднего ряда, она увидела Цинь Юйпина и других, засучивших рукава и стоящих на ступенях дома. Они сердито смотрели на одного из чиновников.
Тот выглядел недовольным, но его товарищ — более спокойный на вид — что-то шептал ему, удерживая. На земле лежал старик с окровавленной головой, без движения, но грудь его слабо поднималась.
Толпа возмущённо перешёптывалась. Спокойный чиновник, по имени Ли Шань, кланялся всем вокруг:
— Простите, уважаемые! Успокойтесь, пожалуйста! Врач уже в пути. Мой товарищ вспыльчив — его обругали, и он вышел из себя. Он не бил старика, лишь толкнул, не рассчитав силы. Старик потерял равновесие и ударился головой о ступеньки. Ничего серьёзного не случилось!
— Мы обязательно возместим ущерб! — заверил Ли Шань. — Меня зовут Ли Шань, ищите меня в Западном гарнизоне, если будут вопросы.
Его поклоны немного успокоили толпу.
В этот момент прибыл врач с сундучком лекарств, которого привёл молодой человек в синей одежде. Тот был в отчаянии и, заведя врача внутрь, бросился к отцу:
— Батя, батя, как ты?
Под руководством врача толпа быстро перенесла старика в дом. Агрессивного чиновника увела стража, оставив Ли Шаня разбираться с последствиями.
Чэн Ань уже собиралась спросить у Цинь Юйпина, что произошло, как молодой человек подошёл и глубоко поклонился:
— Низший У Юанькуань благодарит князя Пин и господ за защиту!
Цинь Юйпин великодушно махнул рукой:
— Не стоит благодарности! Я просто не терплю злых чиновников, что притесняют простых людей! — Он холодно посмотрел на Ли Шаня. — Твой товарищ дерзок и груб, даже указом императора пригрозил! Неужели я не справлюсь с каким-то мелким чиновником? Передай ему: дело этим не кончено!
Ли Шань лишь кивал и горько улыбался.
Ван Юэ оглядел окружающие дома, многие из которых уже были пусты, и спросил:
— Приказ императора — закон. Если не хочешь уезжать, всё равно придётся. Я видел по дороге — многие уже уехали. Почему вы не переезжаете?
У Юанькуань тяжело вздохнул:
— Власти приказали всем жителям Западного города переселяться на восток. Я не противлюсь указу и не хочу враждовать с властями — ведь торговый квартал принесёт пользу всем. Но если мы переедем, семья останется без средств к существованию.
Ван Юэ удивился:
— Разве вам не выделили жильё? А если не хотите дом — дают по сто семьдесят гуаней на семью. Этого хватит, чтобы купить дом на востоке!
— Мой дом стоит у дороги. Я пристроил к нему лавку со специями, а в оставшейся комнате мы и живём. Вся семья держится на этой половине лавки. Если переедем на восток, дом, конечно, дадут, но лавки не будет. У меня ни земли, ни ремесла — на что жить будем? — У Юанькуань горько нахмурился.
Все замолчали. Действительно, ста семидесяти гуаней хватит на дом, но не на лавку. А поскольку его дом изначально был жилым, и лишь позже он сам пристроил торговое помещение, компенсацию ему дают как за жильё, а не как за магазин.
Ли Шань тоже вздохнул и предложил:
— Может, я доложу начальству о вашем положении? Возможно, дадут дополнительную компенсацию?
http://bllate.org/book/4811/480521
Готово:
