Едва прошёл день с момента заключения под стражу, как вновь произошло убийство — ещё один человек погиб, причём тем же способом. Сюй Куньчжи немедленно повёл людей на место преступления.
После его ухода Фу Цинхэ вместе с И Сюанем и Хуа Имэнь тоже поспешили туда. На месте преступления лежал мёртвый мужчина, а убийца на сей раз не скрылась — она стояла прямо перед телом.
Увидев её силуэт, Хуа Имэнь не сдержалась и бросилась вперёд, глядя на девочку.
Та тоже была ребёнком, но лицо её изрезал ужасный шрам, правой руки не было вовсе, а у ног лежала кукла, вся в засохшей крови. Заметив Хуа Имэнь, девочка тихо произнесла:
— Спасибо… но не надо.
Хуа Имэнь протянула руку, пытаясь схватить её, но та отступила на шаг и, хрипло прошептав, сказала:
— Я не прощу этих людей. Никогда. Даже после смерти.
Фу Цинхэ положила руку на плечо Хуа Имэнь. Девочка была смертельно ранена — она еле держалась на ногах, всё это время подпитываемая лишь волей к мести. Эта воля и привела её сюда, в последнее место, где она хотела оказаться.
Она подняла куклу у своих ног и крепко прижала к груди — это был её целый мир. Агенты Отдела особых операций уже окружили площадку, но девочка не собиралась убегать. Она просто хотела завершить начатое.
Прижимая куклу, она отступила ещё немного. Агенты отступили в ответ, не решаясь нападать. Девочка прислонилась к стене и медленно опустилась на землю. Подняв глаза, она посмотрела на небо — оно вдруг стало мрачным и тяжёлым. Потом она снова опустила взгляд на куклу и, подняв руку, стала аккуратно вытирать с её лица кровь.
— Прости…
Даже в последние минуты я испачкала твои руки.
Слёзы сами потекли по её щекам — «кап-кап», одна за другой. Она прижала лицо к кукле и зарыдала.
— У-у-у…
Этот плач заставил сжаться сердца всех присутствующих, кто знал правду.
Звуки становились всё тише и тише, пока, наконец, рука девочки не обмякла и не упала. Все увидели, как нефритовая подвеска на её шее рассыпалась на осколки и исчезла. Кукла в её руках превратилась в самую обычную — хрупкую, дешёвую, с пустым, безжизненным взглядом.
С неба незаметно начал накрапывать мелкий дождь. Мрачная погода словно отражала настроение собравшихся.
Хуа Имэнь крепко обняла Хуахуа. Фу Цинхэ погладила её по голове.
— Сестра, со мной всё в порядке, — сказала Хуа Имэнь. — Просто мне немного грустно.
Под дождём, не обращая внимания на то, сколько людей вокруг, она тихо призналась Фу Цинхэ:
— Я видела тот ролик… Я помнила эту куклу. Хотела найти её.
— Но я не смогла ей помочь.
Фу Цинхэ продолжала гладить её по голове.
— Поэтому ты и не стала оправдываться, правда? Хотела взять вину на себя вместо неё?
Она наклонилась и пристально посмотрела в пустые, тёмные глаза Хуа Имэнь.
— Ты не виновата. И та девочка тоже не виновата. Виноваты те, кто заслуживает смерти. Она сделала то, что хотела. В этом мире у неё больше нет ни сожалений, ни привязанностей.
Сюй Куньчжи подошёл и бережно поднял израненное тело ребёнка. Убийца была найдена. Дело можно было считать закрытым.
Все вернулись в Отдел особых операций. Под присмотром Фу Цинхэ Хуа Имэнь рассказала всё, что знала. Подозрения с неё были сняты, и её отпустили без предъявления обвинений.
— Сестра, — спросила Хуа Имэнь, держась за край одежды Фу Цинхэ, — я могу прийти к тебе посмотреть на цветы?
— Конечно, — без колебаний ответила Фу Цинхэ. — К тому же мне нужно заняться перековкой Хуахуа. Пойдём, возвращаемся прямо сейчас.
Вот и всё — эти два дня, наконец, закончились.
Покидая Отдел, Фу Цинхэ вышла из здания «Динхуэй» и поравнялась с одним человеком. Они мельком взглянули друг на друга и разошлись. Лишь выйдя на улицу, Фу Цинхэ вдруг вспомнила: ведь это же Чжао — начальник Отдела особых операций, мастер, о котором она слышала ещё в прошлой жизни.
Когда Фу Цинхэ уходила, за ней, помимо И Сюаня, потянулся ещё один хвостик. Так трое, наконец, воссоединились и в реальном мире и направились к дому Фу Цинхэ на окраине города.
Такси подвёз их прямо к воротам. Фу Цинхэ открыла калитку и провела Хуа Имэнь внутрь. Едва они сделали несколько шагов по саду, как перед глазами открылось море цветов — разноцветных, пышных, буйно цветущих. Всё внимание Хуа Имэнь мгновенно приковало это зрелище.
Весь участок был окутан массивом сбора ци, благодаря чему растения здесь росли особенно буйно и красиво. Всё вокруг дышало жизнью, и пребывание в таком месте само по себе поднимало настроение.
Фу Цинхэ провела Хуа Имэнь через сад к вилле. И Сюань уже растянулся на диване и увлечённо чем-то занимался.
Фу Цинхэ показала Хуа Имэнь дом изнутри и провела её на второй этаж.
— Здесь комнаты И Сюаня и моя, — сказала она. — А те несколько — свободны. Выбирай любую.
Хуа Имэнь с восхищением оглядывалась по сторонам, но не успела осмотреться как следует, как Фу Цинхэ вдруг спросила:
— Кстати, у тебя есть ещё какие-то вещи?
Хуа Имэнь растерянно покачала головой.
— Ладно, не беда. Остальное возьму на себя.
За обедом Хуа Имэнь поняла, что имела в виду Фу Цинхэ: к дому приехали люди и привезли ей всё необходимое — одежду, предметы гигиены и прочие бытовые вещи.
Хуа Имэнь подбежала к Фу Цинхэ:
— Сестра, не стоит так беспокоиться обо мне.
— Почему? — спросила Фу Цинхэ. — Тебе здесь не нравится?
Хуа Имэнь инстинктивно покачала головой.
— Или у тебя есть другое место, где можно жить?
Она снова отрицательно мотнула головой.
— Вот и всё. Спокойно живи здесь.
Хуа Имэнь долго молчала, прежде чем поняла смысл этих слов. Она тихо «охнула», и в груди защемило — то ли от благодарности, то ли от чего-то ещё. Она не знала, что сказать.
Фу Цинхэ погладила её по голове.
— Не думай лишнего. Здесь столько комнат — для тебя всегда найдётся место.
На этот раз Хуа Имэнь кивнула — она начала принимать происходящее.
После обеда Фу Цинхэ сказала:
— Имэнь, дай мне камень магической тьмы. Хуахуа, иди со мной наверх. Вы с И Сюанем пока поиграйте внизу. Скоро всё будет готово.
Хуа Имэнь достала камень и передала его Фу Цинхэ, потом погладила Хуахуа по голове и строго наказала:
— Слушайся сестру наверху, Хуахуа.
Фу Цинхэ поднялась на второй этаж, а Хуахуа послушно последовала за ней, ступенька за ступенькой.
Фу Цинхэ выбрала одну из свободных комнат и вошла внутрь. Хуахуа тоже зашла и села на край кровати, не отрывая взгляда от камня в руке Фу Цинхэ.
Было ясно: если бы камень держала не Фу Цинхэ, Хуахуа уже давно бы на него набросилась.
Фу Цинхэ подняла левую ладонь — из неё вспыхнул огонь. Температура пламени была идеально контролируемой: ни капли жара не рассеивалось вовне. Камень магической тьмы в огне уменьшился в размерах, а затем раскололся на три части: две для глаз и одна для носа.
— Хуахуа, ложись, — сказала Фу Цинхэ. — Сейчас заменю тебе глаза.
Хуахуа неспешно легла. Фу Цинхэ без колебаний вынула старые пластиковые глаза.
На лице остались два пустых провала и вмятина вместо носа.
Каменные глаза и нос сами поднялись в воздух и зависли над лицом куклы. Фу Цинхэ начала быстро печатать печати — так быстро, что глаз не успевал за движением её пальцев. Сначала на место встали глаза: чёрные фрагменты камня магической тьмы превратились в живые глаза — с белками, зрачками, блеском. Затем последовал нос.
Когда Фу Цинхэ убрала руки, глаза Хуахуа на миг вспыхнули тёмным светом — будто в них вдохнули жизнь. Они стали живыми, выразительными.
— Всё, Хуахуа, можешь вставать, — сказала Фу Цинхэ.
Хуахуа села и начала вертеть головой: влево, вправо, вверх, вниз. Всё теперь виделось чётче, яснее. И глаза, и нос сидели идеально — как будто всегда были такими.
Внизу Хуа Имэнь нервничала и ждала с надеждой.
Прошло десять минут, и вдруг с лестницы донёсся стук маленьких ножек. Хуахуа выбежала из комнаты и помчалась вниз, чтобы броситься в объятия хозяйки. Хуа Имэнь встала, едва заметив её на лестнице, и вовремя поймала её на руки.
Хуахуа ухватилась за край её одежды и показала на свои глаза — будто говорила: «Смотри, какие у меня новые глазки и носик!»
Хуа Имэнь пристально посмотрела на неё. Глаза действительно изменились: теперь это были чёрные, живые, выразительные глаза, а носик стал изящным и милым. Кукла стала гораздо красивее.
— Хуахуа, ты стала такой красивой! — воскликнула Хуа Имэнь без тени сомнения.
Хуахуа моргнула, а потом обеими ладошками прикрыла лицо — будто смутилась от комплимента.
Хуа Имэнь удивилась: ведь кроме глаз и носа ничего не изменилось, но Хуахуа теперь казалась куда живее. И, кажется, даже начала понимать человеческую речь?
Фу Цинхэ спустилась по лестнице. Хуа Имэнь торжественно поблагодарила её:
— Спасибо, сестра. Нам с Хуахуа очень нравится.
— Глаза Хуахуа сделаны из камня магической тьмы, — объяснила Фу Цинхэ. — Этот камень способен очаровывать любые существа и впитывать их душу, чтобы питать себя. Поэтому не стоит долго смотреть в её глаза — можно погибнуть. Кроме того, теперь Хуахуа, вероятно, видит то, что недоступно обычным людям: может различать истину и ложь, добро и зло. Это своего рода побочный эффект.
Камень магической тьмы по своей природе зловещ. Зрелый экземпляр может возникнуть лишь после полного уничтожения целого мира. Даже среди культиваторов этот камень считается проклятым — увидев его, любой мастер обязан немедленно уничтожить.
Но судьба распорядилась иначе: этот камень попал в руки И Сюаня и Фу Цинхэ и так и не успел проявить свою злобную суть. Вместо этого он стал глазами для куклы.
Хуа Имэнь внимательно слушала и запоминала каждое слово. Погладив Хуахуа по голове, она торжественно пообещала:
— Я буду хорошо за ней присматривать.
Фу Цинхэ сочла этого достаточно.
— До конца месяца ещё двадцать с лишним дней. Отдохни как следует. С первого числа следующего месяца мы должны быть готовы войти в новый мир в любой момент — расслабляться больше нельзя.
— Хорошо, — кивнула Хуа Имэнь. Так она официально поселилась в этом доме.
Жизнь троих ничем не отличалась от прежней. Хуа Имэнь была немного замкнутой и мрачной, редко заговаривала с посторонними — многие считали её странной. Но с Фу Цинхэ она вела себя иначе: была послушной и покладистой. Всего за несколько дней они легко нашли общий язык и стали жить дружно.
Хуа Имэнь больше всего любила плести Хуахуа косички и гулять с ней в саду среди цветов. Наконец-то нашлось применение садовому качелю — ребёнок часами сидел на нём в тишине. Вообще, она была удивительно неприхотливой и самостоятельной.
По крайней мере, так казалось Фу Цинхэ. Что до И Сюаня — в её глазах он всё ещё оставался маленьким детёнышем, хоть и рос не по дням, а по часам.
А лицо Хуахуа с новыми глазами день ото дня становилось всё живее. Раньше оно было просто пластиковым — белым, жёстким, без малейшего намёка на мимику. Теперь же кожа (если это можно так назвать) постепенно смягчалась, приобретала лёгкий блеск и всё больше напоминала человеческую.
Однажды за обедом Хуахуа ела кристаллы ци и кристаллы души, но, глядя, как её хозяйка ест человеческую еду, вдруг почувствовала, что та выглядит очень вкусной. Изо рта у неё даже потекли слюнки.
Хуа Имэнь первой это заметила и тут же позвала Фу Цинхэ. Раньше Хуахуа никогда не проявляла интереса к человеческой пище.
Фу Цинхэ тоже удивилась, но давать ей еду не стала: а вдруг у куклы нет пищеварительной системы? Хотя, честно говоря, и то, как Хуахуа поглощает кристаллы ци, остаётся загадкой — куда девается вся эта энергия?
Вот и всё.
http://bllate.org/book/4808/480247
Готово:
