Бо Юань вдруг вытаращил глаза:
— Неужто господин Цин собирается тронуть Наланя Ици? Это… если Лунный ребёнок узнает, будет совсем плохо!
Цинъэ, не сказав ни слова, швырнула горящую духовную траву прямо в лицо Бо Юаню и развернулась, чтобы уйти.
— Ай!.. Господин Цин… — застонал тот. — Вам не стыдно? Как можно бросать духовную траву мне в лицо? А вдруг я обезображусь?
* * *
Следуя указаниям Инь Сиюэ, Налань Ици добрался до жилища Му Синьфэй.
— Устал?
Заметив лёгкую испарину на его лбу, Сиюэ подняла руку и вытерла ему пот.
Налань Ици мягко улыбнулся:
— Ты же совсем не тяжёлая. Как я могу устать? Хоть целую жизнь носил бы тебя на руках — и то мало!
Сиюэ закатила глаза:
— Перестань болтать!
За всё это время их не раз замечали прохожие, бросая на пару любопытные и удивлённые взгляды…
Ещё задолго до того, как они подошли к воротам двора Му Синьфэй, её служанка уже заметила их и поспешила доложить:
— Госпожа Му! Я видела, как один прекрасный самец-зверолюд несёт сюда девушку Сиюэ!
Му Синьфэй, полулежавшая на кушетке, мгновенно распахнула глаза и села:
— Что ты сказала? Сиюэ вернулась? Прекрасно!
Она даже не стала приводить себя в порядок и бросилась к воротам.
В голове у неё даже не мелькнуло мысли о том мужчине, которого упомянула служанка. Она лишь слегка раздражённо подумала о неумении подчинённых: «Да ведь это же господин Цин! Разве вы его раньше не видели?»
Но едва она вышла и увидела прибывших…
«Боже мой, как же он чертовски красив!»
Когда пара подошла совсем близко, Инь Сиюэ, слегка смутившись, подняла глаза и сказала:
— Сестра по наставлению…
Но Му Синьфэй была целиком поглощена осмотром Наланя Ици и даже не взглянула на Сиюэ.
Та отчётливо видела, как в глазах наставницы загорелись два розовых сердечка!
— Сиюэ… а это кто…?
— Мой жених.
Пф!
Му Синьфэй чуть не поперхнулась собственной слюной и поспешно убрала томный взгляд:
— А… ну заходите же скорее!
Она немного угрюмо проводила взглядом спину Наланя Ици: «Как же так? Все красавцы достаются Сиюэ? Неужели нельзя было оставить хоть парочку для старшей сестры?»
— Учитель!
Дуннаньмо радостно выбежал навстречу, но тут же застыл на месте, увидев белого одетого мужчину, держащего Инь Сиюэ на руках.
Налань Ици с недоумением посмотрел на Сиюэ.
— Это мой ученик, Дуннаньмо.
Похоже, за время его отсутствия жизнь Сиюэ была весьма насыщенной.
Он тихо спросил:
— Расскажешь мне о ваших историях?
— Конечно.
Она думала, что Налань Ици не захочет слушать о её приключениях, что, возможно, он даже почувствует отвращение…
Инь Сиюэ обвила руками его шею, ещё крепче прижавшись, и её лоб оказался прямо под его подбородком.
— Сяо Ланьцзы, а ты ревнуешь?
— Да! — ответил он без колебаний, и её сердце дрогнуло. — Но мне ещё больше хочется знать всё о тебе, абсолютно всё!
Его голос был таким нежным, что, казалось, мог растопить кости Инь Сиюэ.
Му Синьфэй, увидев такую картину, поняла, что им нужно уединение.
Она тут же схватила Дуннаньмо за рукав и потащила прочь из двора.
— Эй, Дуннаньмо, я слышала, твой прадедушка-наставник хочет передать тебе сегодня особое заклинание. Пойдём скорее!
Лицо Дуннаньмо явно выражало неохоту, но, услышав имя прадеда, он, похоже, испугался и послушно последовал за Му Синьфэй.
Уходя, Му Синьфэй не забыла вывести из двора всех служанок, оставив Инь Сиюэ и Наланя Ици наедине.
На пороге она про себя проворчала: «Сиюэ, раз уж я так тебе помогаю, в следующий раз, когда встретишь ещё какого-нибудь красавца, не забудь оставить парочку для старшей сестры!»
* * *
Он сидел прямо на каменном табурете, а Инь Сиюэ полулежала у него на коленях.
«Как же удобно в объятиях Сяо Ланя! Почему я раньше этого не замечала?» — подумала она, устраиваясь поудобнее, и начала рассказ.
Она поведала ему обо всём: о пробуждении в Небесном Городе после их расставания, о поиске «Ци Фу», о встрече с Дуннаньмо в задней горе Секты Демонов, о поисках способа вернуть его и о заимствовании божественного артефакта.
Только о своём ребёнке она не сказала ни слова.
Не то чтобы не хотела — просто не знала, как начать.
Назвать себя безответственной матерью? Ведь с тех пор, как он исчез в Буре Пустоты и попал в иной мир, она не смогла как следует заботиться о своём ребёнке?
Или признаться, что даже не знает, как выглядит её собственный ребёнок и кто он?
Она знала, что он её не осудит. Но именно поэтому ей было так тяжело — она не могла безнаказанно злоупотреблять его добротой!
Он слушал с изумлением, его настроение то взмывало ввысь, то падало в пропасть вместе с её рассказом.
Когда Инь Сиюэ произнесла последнее слово, он нежно прикоснулся губами ко лбу девушки:
— Сиюэ, тебе пришлось так много пережить ради меня!
Она тихо закрыла глаза, наслаждаясь его лаской.
Потом осторожно взяла его длинную, белоснежную руку и начала перебирать пальцами.
— Налань, почему у тебя такая красивая рука?
Он мягко улыбнулся, перевернул ладонь то одной, то другой стороной и ответил:
— Потому что ей суждено обнимать ещё более прекрасную женщину!
— Болтун!
Она попыталась отпустить его руку, но он тут же сжал её в своей ладони.
И вдруг на её безымянном пальце появилось нечто круглое, блестящее, сияющее серебристым светом. Посередине сверкал ослепительно белый, прозрачный камень с идеальной огранкой…
— Это называется кольцо. Я видел, что там, откуда я пришёл, все мужчины дарят такие кольца женщинам, которых любят. Поэтому… я тоже захотел подарить тебе одно. Тогда мне казалось, что, возможно, у меня больше никогда не будет шанса… Но Вечное Небо услышало мою молитву и позволило мне надеть его тебе самому.
Инь Сиюэ растерялась.
Кольцо на её пальце — это ведь самый настоящий бриллиантовый перстень, такой, как носят пары на Земле! Откуда у Сяо Ланя такая вещь?
Она с изумлением уставилась на него.
Налань Ици улыбнулся:
— Оказывается, правда говорят: когда девушка видит такое кольцо от любимого человека, она тут же теряет дар речи от счастья…
Его намёк был предельно ясен!
Но Инь Сиюэ поразило не сияние бриллианта, а сама вещь — она была ей до боли знакома, настолько, что её руки задрожали.
Она резко села и пристально посмотрела на него:
— Откуда у тебя это? Где ты его взял?
— Нравится? К сожалению, на мои сбережения хватило только на одно…
— Налань, — перебила она, — куда ты попал в то время, когда пропал? Неужели… в место под названием Земля?
Она с замиранием сердца смотрела на него, боясь дышать.
С одной стороны, ей очень хотелось, чтобы он сказал «да» — тогда она наконец узнает, как вернуться домой!
С другой — страшилась этого ответа. Ведь если она уйдёт, что станет с теми, кто связан с ней здесь? Сможет ли она просто исчезнуть, будто её никогда и не было в этом мире?
Едва она сделает два шага, как Синъи наверняка схватит её первым!
Налань Ици тоже был потрясён. Его правая рука непроизвольно дрогнула.
«Сиюэ… как ты…»
Как она узнала о том месте, куда он попал?
Ах! Ведь Сиюэ — душа, вызванная им из иного мира! Неужели то место, куда он попал, и есть её родной дом?
Может ли быть такое совпадение?
Неужели Буря Пустоты в Небесном Городе — это огромная пространственная аномалия?
Рассказать ли ей правду?
Глядя на её ожидание, он понял: она, должно быть, сильно скучает по дому.
Но если Сиюэ вернётся домой, что будет с ним?
А что станет с племенем Цяньшуйских волхвов, если они оба уйдут?
Как Верховный Жрец он не может бросить свой народ.
Налань Ици помолчал, затем мягко произнёс:
— В то время, когда я пропал, я действительно побывал на одной планете, но это не та Земля, о которой ты говоришь.
Инь Сиюэ на мгновение замерла, и разочарование отразилось на её лице:
— Ты уверен? Совсем не та?
Он взял её руку и прижал к губам:
— Обещаю тебе: как только я сниму с плеч эту ношу, обязательно отвезу тебя домой, в твой родной мир…
Она обрадовалась и спокойно закрыла глаза, наслаждаясь моментом.
* * *
— Старейшина Хо, разве вы не говорили, что, как только Налань Ици очнётся, проклятое заклинание на роде Быстрых Гепардов снимется?
Мэй обычно был молчалив, но стоило заговорить о благе его рода — он становился необычайно разговорчивым. Сейчас он нервно расхаживал по комнате, совершенно потеряв обычное спокойствие.
Хо Энби, сидевший с закрытыми глазами, медленно открыл их:
— Мэй, чего ты так волнуешься? Даже если очень торопишься, подожди, пока эти двое влюблённых не поговорят. Разве ты сам не разозлишься, если тебя побеспокоят во время свидания?
— Конечно, разозлюсь! Но я всё равно помог бы вам!
— Это ты такой! — раздражённо махнул рукой Хо Энби и снова закрыл глаза. — Попробуй хоть раз подумать о других! Честное слово…
— Так сколько нам ещё ждать?
— До завтрашнего утра.
— Отлично! С рассветом отправимся к ведьме и Верховному Жрецу!
— …
Слова Мэя привели Хо Энби в полное отчаяние. Он вздохнул и, собрав всю терпимость, спросил:
— Мэй, ты вообще когда-нибудь спаривался? У тебя была хоть одна самка, которая тебе понравилась?
Мэй отдал всё своё сердце спасению рода и восстановлению былого величия Быстрых Гепардов. У него не было времени на подобные глупости.
Он растерянно покачал головой. Для него «самка» была лишь абстрактным понятием: если самец и самка спят вместе, они спариваются, возможно, появятся детёныши, и тогда самец обязан заботиться о самке. Вот и всё.
Хо Энби тяжело вздохнул:
— Похоже, род Быстрых Гепардов скоро вымрет!
Мэй ещё больше разволновался и шагнул прямо к Хо Энби:
— Тогда давайте скорее идём к Верховному Жрецу! Если мы опоздаем, сколько ещё наших соплеменников пострадает…
— …
http://bllate.org/book/4806/479885
Готово:
