Если твёрдое не берёт — попробуем мягкое.
— Эй, красавчик, как тебя зовут?
Пусть лицо и не разглядеть, но «красавчик» — всё же знак вежливости!
— Мэй.
— Юй? — Инь Сиюэ чуть челюсть не отвисла. Такой высокий, могучий мужчина — и вдруг «Юй»? Не слишком ли это… мило?
Ладно, ладно. Главное — уговорить его отпустить. Пусть хоть «Цзюнь», «Фэн» или «Мэй» зовёт — она согласна.
— Хм.
Мужчина тихо кивнул.
— Тогда я буду звать тебя Сяо Юй!
Ха-ха, такое прозвище ей самой было невтерпёж.
Услышав это, мужчина нахмурился, но через мгновение всё же смирился с новым именем.
Раз он не возражает — значит, первый шаг к дружбе сделан.
— Из какого ты звериного рода?
— Гепард.
Инь Сиюэ мысленно кивнула: неудивительно, что так быстро бегает!
— У всех гепардов такая скорость?
— Нет.
— Я будто никогда не слышала о роде гепардов на континенте Звериных Миров… Где ваш главный город?
— Род Быстрых Гепардов был уничтожен объединёнными силами соседних племён ещё несколько сотен лет назад.
— Тогда где ты сейчас живёшь?
— Зачем тебе это знать?
Мужчина резко обернулся. Его карие глаза вспыхнули острым блеском, и Инь Сиюэ на миг оцепенела.
Что за взгляд! Пронзительный, холодный, без единой эмоции — будто перед ней стоял живой мертвец!
Она натянуто улыбнулась:
— В пещере ведь только ты да я. Не будем же мы молча торчать здесь? Скучно же! Давай просто поболтаем, время скоротать!
— Юйчэн.
— Юйчэн? Но разве это не столица рода Змеев Бездны?
Инь Сиюэ явно удивилась ответу.
Неужели Сяо Юй служит самому Змеиному Владыке?
Но… зачем Змеиному Владыке божественные артефакты? Может, он тоже хочет призвать кого-то из другого мира?
Хотя… одни лишь два артефакта из Цзяланя для этого бесполезны!
Инь Сиюэ приподняла бровь:
— Тебе нужны только два артефакта из Цзяланя?
Мэй пристально посмотрел на неё своими ледяными карими глазами, но затем молча отвернулся, не ответив.
Инь Сиюэ почувствовала тревогу.
Почему Сяо Юй не отвечает? Неужели… Змеиный Владыка на самом деле хочет все четыре артефакта, но Сяо Юй не желает её обманывать — поэтому молчит?
Чем больше она думала, тем сильнее укреплялась в этой мысли.
Нет, надо срочно что-то придумать! Либо сбежать, либо помешать Сяо Юю передать её Цинъэ и остальным в обмен на артефакты.
Если Цинъэ появится, Сяо Юй с его скоростью мгновенно получит то, что хочет!
Инь Сиюэ хитро прищурилась:
— Сяо Юй, который сейчас час?
— Первый час Сюй. Мы можем отправляться.
Она натянуто засмеялась:
— Да ладно тебе, Сяо Юй! До встречи ещё полно времени! На улице такой ветер — простудишься ведь!
— Разве ты не владеешь техникой огненного шара?
Чёрт! Да ты совсем не умеешь быть галантным!
Всё-таки я женщина!
Едва они вышли из пещеры, Инь Сиюэ вдруг вскрикнула:
— Ай!
— Что случилось? — холодно спросил Мэй.
— Живот болит! Мне нужно в уборную!
На лице мужчины не дрогнул ни один мускул. Он продолжил тянуть её за собой.
— Эй, Сяо Юй! Я серьёзно — мне срочно нужно в туалет!
— Ты вообще в штанах? — спокойно спросил он, оборачиваясь.
— А?! — Конечно, в штанах! Как можно выходить на улицу без них?
Зачем он это спрашивает?
Через три секунды лицо Инь Сиюэ стало зелёным.
— Сяо Юй! Ты чего?! Это же мерзко и непристойно! Ты…!
— Лучше не пытайся меня обмануть. Иначе я применю особые меры.
В его руке появилась толстая верёвка с острыми шипами. Если связать ею руки — можно потерять полруки!
Хотя у неё есть «Ци Фу», но он ведь не защитит от боли!
Инь Сиюэ подумала и решила: зачем упрямиться? Всё равно хуже будет только ей.
— Ладно-ладно, не буду убегать! Убери эту верёвку, страшно же!
Раз Инь Сиюэ сдалась, Мэй не стал её мучить.
Спрятав верёвку, он одним движением заставил её исчезнуть.
Они шли сквозь ночную чащу: Инь Сиюэ впереди, Мэй следовал за ней вплотную.
— Слушай, если Цинъэ откажется обменять артефакты на меня… Ты убьёшь меня?
Она наклонила голову, будто задавала давно мучивший её вопрос.
— Нет.
— Тогда отпустишь?
— Нет.
— И что же ты сделаешь?
— Отвезу тебя в Юйчэн. Господин сказал, что ты ещё пригодишься.
— Эй, Сяо Юй! Да ты совсем беспринципный!
Он молчал. Инь Сиюэ остановилась, чтобы отчитать его, но заметила, что он напряжённо вглядывается в темноту вокруг, не шевелясь.
— Эй, онемел, что ли?
Она помахала перед его лицом своей белой ладошкой. В ответ Мэй резко схватил её за руку и прижал к себе:
— Замолчи!
Неужели Цинъэ пришли её спасать?
Или старик Сян?
Инь Сиюэ мгновенно оживилась:
— Эй! Я здесь! Кто-то похитил меня!
Мэй тут же зажал ей рот. Её крик превратился в глухое «у-у-у».
Он держал так крепко, что она не могла вырваться, и тогда в отчаянии вцепилась зубами в его ладонь.
Во рту мгновенно разлилась горячая, сладковатая кровь.
Мэй глухо застонал от боли, но руку не убрал.
— Отпусти меня!
— Ни слова! Ни звука! Иначе я убью тебя прямо сейчас!
Его глаза вспыхнули яростью, и на миг Инь Сиюэ действительно испугалась. Она замерла, не решаясь кричать дальше…
Она смотрела на Мэя, когда над головой что-то зашуршало.
«Шлёп!» — раздался странный звук, и перед её лицом внезапно появилась перевёрнутая голова.
Инь Сиюэ не успела разглядеть черты, но увидела мутные карие глаза, зеленоватое свечение на лице и длинный алый язык, свисающий с каплями густой слюны. Чудовище будто собиралось проникнуть ей в череп и высосать мозг!
— Призрак!
Она завизжала.
— Какой призрак!
Мэй резко обернулся. За всю жизнь он ещё ни разу не видел настоящего духа!
Если кто и был призраком — так это он сам!
В тот миг, когда он повернулся, капюшон сполз с его головы, обнажив лицо со шрамом, пересекающим всё лицо от виска до виска.
Инь Сиюэ и так была напугана, а теперь вовсе подкосились ноги.
Она хотела бежать, но вдруг заметила перед собой фигуру в белом халате… Не поймёшь — человек или призрак!
…Это он…
Тот самый, что парил в воздухе и пугал её! Лицо и одежда — мёртвенно-белые, глаза — две чёрные точки, а кровавый рот растянут до самых ушей, будто в улыбке, но скорее — в гримасе боли…
Чёрт! Ты что, Бай Уйчан из Преисподней? Я ещё молода и жива! Лучше найди кого-нибудь при смерти!
Инь Сиюэ плюнула в его сторону и отступила на несколько шагов.
— Ведьма из рода У!
«Белый призрак» назвал её по имени, и уголки его рта изогнулись в жуткой усмешке, от которой по коже побежали мурашки.
Его голос был хриплым, словно скрип старых костей, и от него веяло гнилью — казалось, перед ней стоял не живой человек!
Если бы не Мэй, стоявший позади, она бы уже вцепилась в него кулаками!
— Бай Лун, — холодно произнёс Мэй, — что тебе здесь нужно?
Он явно был недоволен появлением незваного гостя.
— Поздравляю, Мэй! Ты так легко нашёл ведьму из рода У — господин будет доволен.
Бай Лун снял маску, обнажив лицо, даже более красивое, чем у обычного человека.
Инь Сиюэ моргнула. Выходит, её напугала всего лишь дешёвая маска!
Проклятье!
Но слова Бай Луна заставили её бросить взгляд на Мэя. Так вот оно что — Сяо Юй и этот «Белый Призрак» из одной команды!
— Зачем ты ночью прикидываешься призраком, чтобы пугать людей?
Бай Лун улыбнулся:
— Говорят: кто совесть чист, того и дух не страшит! К тому же я никогда не говорил, что призрак. Это ты сама вообразила. Неужели ведьма совершила что-то дурное и потому так испугалась моей маски?
Инь Сиюэ не стала с ним спорить. Обернувшись к Мэю, она фыркнула:
— Сяо Юй, все твои знакомые такие язвительные?
— Сяо Юй? — Бай Лун расхохотался. — Ха-ха! Какое милое прозвище! Цзюйцзэ, Минфэн, вы только послушайте! Самка зовёт его Сяо Юй! Хо-хо!
Смеясь, он махнул рукой, и из тени появились ещё двое — «длинноязычный» и «висящий вниз головой». Они тоже сняли маски и предстали в человеческом обличье, каждый прекраснее другого.
Похоже, сила рода Змеев Бездны действительно внушительна!
Мэй взглянул на троих самцов:
— Неужели Владыка не доверяет мне задание?
Цзюйцзэ, самый изящный из них, усмехнулся так противно, что у Инь Сиюэ по коже побежали мурашки.
— Конечно нет, Мэй! Ты ведь один из четырёх великих стражей Владыки. Как он может не доверять тебе? Просто боится, что Цзялань слишком хорошо охраняется, вот и послал нас помочь.
Затем он повернулся к Инь Сиюэ:
— О, так это и есть ведьма из рода У? Действительно, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать!
Этот Цзюйцзэ — типичный лицемер. Инь Сиюэ терпеть не могла таких.
Он явно не уважает её, но делает вид, будто восхищается — мерзко.
Цзюйцзэ говорил с ней, но Инь Сиюэ просто отвернулась, не удостоив ответом.
Тот лишь мягко усмехнулся и, бросив на неё презрительный взгляд, обратился к Мэю:
— Мэй, Владыка велел передать ведьму нам, а тебе — оставаться в Цзялане и добыть остальные артефакты.
— Нет!
http://bllate.org/book/4806/479879
Готово:
