Цинъэ приподняла бровь:
— А что ещё, по-твоему?
Лицо Инь Сиюэ вдруг вспыхнуло ярким румянцем:
— Н-ничего такого...
Но тут же она почувствовала лёгкое недоумение:
— Зачем ты днём задёрнул шторы?
Хотя это прозвучало как упрёк, на самом деле больше напоминало обвинение.
— При тусклом свете тебе будет легче всё разглядеть.
Какая странная логика! Он прекрасно понимал, о чём она думает, — и делал всё это нарочно!
(Да что с ними такое? Оба играют друг с другом в хитроумные игры. Когда же это кончится?)
Инь Сиюэ мысленно уже сжимала кулаки: «Учитель, я буду молча наблюдать, как ты изворачиваешься, и аккуратно запишу все твои проделки в свой блокнотик. Жди!»
Она вдруг спрыгнула с ложа и неторопливо направилась к столу.
Там спокойно покоились Нож «Преодолевающий Пустоту» и Башня Фанъинь, мерцая необычным светом...
Действительно, последние два артефакта! Учитель её не обманул!
— Ты одолжишь их мне?
Чтобы Цинъэ снова не пустил её в обход, она сначала указала пальцем на оба артефакта на столе, потом на себя — и лишь затем задала вопрос.
— А разве есть другой вариант?
Инь Сиюэ бросилась к Цинъэ и крепко обняла её, затем с восторгом погладила оба артефакта:
— Учитель, как тебе это удалось?
Старик Хо Энби явно не из тех, кто легко расстаётся с ценным. Едва она начала говорить — как его «демонический ветер» тут же вышвырнул её наружу...
А Цинъэ так легко принесла их!
Инь Сиюэ уже потянулась, чтобы забрать артефакты, но Цинъэ остановила её.
— Прежде скажи учителю, зачем тебе понадобились артефакты?
— Учитель, а как тебе Сяо Дуннань?
На этот встречный вопрос Цинъэ слегка замерла:
— Неплох.
Пусть Сяо Дуннань и не блещет талантами, всё же однажды спас ей жизнь...
Однако Цинъэ чувствовала: ученица явно подводит её к ловушке.
— Учитель считает Сяо Дуннаня хорошим лишь из-за личных чувств.
Цинъэ спокойно ответила:
— Я даже не общалась с ним. Откуда мне личные чувства?
— Но ведь Сяо Дуннань спас тебя! Это ты не отрицаешь? Разве можно недолюбливать человека, который спас тебе жизнь?
Инь Сиюэ приподняла брови, глядя на Цинъэ с выражением: «Ну же, признай, что я права!»
Цинъэ скрестила руки за спиной и спокойно смотрела на ученицу:
— В чём-то ты права.
Она просто хотела посмотреть, как та выкрутится из этой запутанной истории.
— Даже сама говоришь: если бы не взяла меня в ученицы, точно бы взяла Сяо Дуннаня... Разве это не пример того, что за каплю воды отвечают целым источником?
— Даосы верят в карму. Сяо Дуннань спас меня, а ты взяла его в ученики — это помогло мне расплатиться по кармическому долгу.
— Значит, по твоей логике, и мне следует отплатить своему благодетелю?
Цинъэ напряглась:
— Ты имеешь в виду... Наланя Ици?
Наконец-то ученица подвела разговор к Наланю Ици.
— Налань Ици спас мне жизнь в Небесном Городе. Сейчас его унесло Бурей Пустоты в иномирье. Я хочу использовать артефакты, чтобы вызвать его обратно. Разве не так, учитель?
Цинъэ долго молчала, глядя на Инь Сиюэ.
Та, не дождавшись ответа, добавила:
— Неужели учитель хочет, чтобы я стала бездушной и неблагодарной? Боишься, что однажды я предам даже тебя?
Говоря это, она растопырила пальцы и изобразила когтистого монстра.
— Ты не станешь такой!
— Почему учитель так уверена?
— Потому что ты — моя ученица!
— Значит, учитель считает, что я всё же человек с чувствами и совестью? Тогда я тем более должна спасти Наланя!
В этот момент Инь Сиюэ уже сменила игривое выражение лица на серьёзное:
— Учитель, я обязательно спасу Наланя. Прошу... не мешай мне.
Глядя на её решимость, Цинъэ могла ли отказать?
Нет, не могла. Но и согласиться тоже не могла.
Цинъэ отвела взгляд, не желая видеть выражение лица ученицы...
— А если... я скажу «нет»?
Её голос был таким тихим, что почти терялся в воздухе.
Но в комнате воцарилась такая тишина, что было слышно, как бьются их сердца. Инь Сиюэ не могла не расслышать эти слова.
Цинъэ боялась именно этого.
Лицо Инь Сиюэ сначала застыло, потом она с недоумением посмотрела на Цинъэ:
— Тогда... учитель может дать мне хоть какое-то объяснение?
Она знала её характер!
Должна ли она ставить перед ученицей такой мучительный выбор?
Цинъэ помолчала и наконец произнесла:
— Нет никаких причин!
Инь Сиюэ резко расправила руки и встала прямо перед Цинъэ:
— Никаких причин? Не верю! Ты против того, что Налань — мой благодетель? Или потому что у нас когда-то была помолвка?
— Дитя, ты думаешь обо мне так низко?
Разве она считает её настолько мелочной?
Внутри Инь Сиюэ всё сжалось. Да, она действительно недооценила учителя. Ведь Цинъэ — глава Четырёх Святых Посланников континента Звериных Миров. Единственное, что могло заставить её склонить голову...
Инь Сиюэ почувствовала, что уже нащупала некое направление...
Но...
Она покачала головой — мысли путались!
— Хо Энби что-то тебе сказал?
Пытаясь разобраться, она осторожно спросила Цинъэ:
— Неужели вызов Наланя угрожает безопасности всего континента Звериных Миров?
Уголки глаз Цинъэ задрожали, губы слегка дрогнули:
— Дитя...
— Учитель действительно верит этим пустым предсказаниям и гаданиям?
Цинъэ молчала, но в душе — верила! В этом мире она могла не доверять никому, кроме своей ученицы, но слова Хо Энби игнорировать не могла!
Её выражение лица уже всё выдало.
Инь Сиюэ медленно кивнула:
— Учитель верит, а я — нет. Я верю только в себя!
Она обязана была спасти Наланя Ици — он спас ей жизнь!
Взгляд Инь Сиюэ, сначала колеблющийся и неуверенный, теперь стал твёрдым и решительным:
— Учитель, прости.
Прощать должна была она сама — на этот раз Цинъэ была бессильна.
Но она ничего не могла сказать и ничего не могла сделать. Единственное, что оставалось — стать на путь, противоположный пути ученицы.
Сжав кулаки за спиной до побелевших костяшек, она смотрела в глаза Инь Сиюэ, и в их взглядах читалась взаимная боль.
— В таком случае, решим это по законам континента Звериных Миров.
Цинъэ застыла на месте, поражённая:
— Ты... хочешь со мной сразиться?
Инь Сиюэ молча смотрела на неё.
— Ради Наланя Ици? — голос Цинъэ дрожал, холодный воздух обжигал горло, а в груди внезапно разлилась острая боль...
Она зажгла духовную траву. Знакомый аромат окутал сознание, и боль в сердце немного утихла.
Пока трава догорала, Цинъэ так и не произнесла ни слова.
Брови её были нахмурены так сильно, как Инь Сиюэ никогда не видела раньше.
— Ты действительно хочешь стать моим врагом?
В голосе Инь Сиюэ слышалась мольба. Она не хотела, чтобы их только что налаженные отношения снова испортились. Ей было жаль учителя!
— А ты... обязательно должна спасти Наланя Ици?
— Я обязана ему жизнью.
Цинъэ едва заметно кивнула, взмахнула рукавом — и два артефакта исчезли в её сумке-хранилище.
Она встала, собираясь уйти.
Инь Сиюэ одним прыжком оказалась перед ней и преградила путь:
— Оставь артефакты!
Цинъэ бросила на неё короткий взгляд и спокойно сказала:
— Дитя, ты не победишь учителя.
— Это мы ещё посмотрим! Прости, учитель!
С этими словами Инь Сиюэ рванулась к поясной сумке-хранилищу Цинъэ.
Та легко уклонилась, её фигура мелькнула, оставив лишь размытые следы в воздухе. При нынешнем уровне Инь Сиюэ было невозможно угнаться за ней.
К тому же Цинъэ и не собиралась ввязываться в долгую схватку.
В мгновение ока все двери и окна распахнулись, и Цинъэ уже стояла у самого выхода.
К счастью, в этот момент в дверях появились двое — как раз вовремя, чтобы столкнуться с ней лицом к лицу.
Это были Му Синьфэй и Сяо Дуннань, которые как раз шли звать Цинъэ и Инь Сиюэ на ужин, но увидели эту сцену.
Инь Сиюэ с яростью бросалась на Цинъэ, а та ловко уворачивалась...
— Вы что творите?
Инь Сиюэ быстро крикнула Му Синьфэй:
— Сестра, скорее останови её!
Му Синьфэй была ошеломлена. Что вообще происходит?
Играют в прятки?
Неужели не договорились?
Но ведь ещё недавно они были так близки! Как за такое короткое время всё перевернулось?
Правда, было ясно, что Цинъэ нарочно уступает Инь Сиюэ.
Иначе, как бы та ни старалась, перед Цинъэ её магия — всё равно что попытка показать навыки владения мечом перед самим Гуань Юнем!
Пока Му Синьфэй размышляла, Цинъэ уже проскользнула между ней и Сяо Дуннанем и исчезла — настолько быстро, что все ахнули.
Инь Сиюэ бросилась к двери, но Му Синьфэй схватила её за руку:
— Сиюэ, что у вас с Цинъэ?
— У неё те два артефакта, которые мне нужны!
— Если Цинъэ их принесла, значит, она собирается отдать! Если бы не хотела — не принесла бы! А если не отдаст сейчас, всё равно не поймаешь её.
Инь Сиюэ уставилась на неё:
— Сестра, с каких пор ты стала такой занудой?
— А кто такой «зануда»?
Пока Му Синьфэй снова задумалась, Инь Сиюэ повторила трюк Цинъэ и проскользнула между ней и Сяо Дуннанем...
Сяо Дуннань, увидев, что Инь Сиюэ убежала, тут же последовал за ней.
Во дворе осталась только Му Синьфэй, всё ещё размышлявшая: «Кто такой этот „зануда“?»
— — —
Выбежав из двора Му Синьфэй, Инь Сиюэ не могла найти и следа Цинъэ.
Не оставалось ничего, кроме как направиться к Запретной земле Цзялань.
Сердце колотилось от тревоги, ноги несли её словно на крыльях.
Всего за мгновение она уже достигла входа в пещеру Запретной земли.
Инь Сиюэ влетела внутрь.
http://bllate.org/book/4806/479873
Готово:
