Инь Сиюэ вытянула пять пальцев и медленно начала пересчитывать:
— Цинъэ, Юй Юньфэн, Е Сюэ, Ань Цзишэн, Дай Энь и ещё… как его звали?
— Хоу Энби…
— Точно, точно! Хоу Энби. Всего шесть человек. А вдруг получится три к трём?
— Это…
Юй Юньфэна она считала самым надёжным, Цинъэ — тоже. Пусть та и угрожала изгнать её из школы, но в этом вопросе вряд ли станет чинить препятствия: ведь от этого Цинъэ самой никакой выгоды нет!
Что до Е Сюэ… та, скорее всего, точно не согласится.
Остаются Ань Цзишэн, Дай Энь и Хоу Энби.
— Наставник Бо Юань, не могли бы вы отвести меня к трём старшим мастерам — Ань Цзишэну, Дай Эню и Хоу Энби?
— Они почти всё время проводят в закрытой медитации. Мне самому крайне трудно с ними встретиться.
Му Синьфэй словно вдруг вспомнила что-то важное и спросила:
— Сиюэ сейчас целитель десятого уровня. Значит, она может стать Великой Целительницей?
— Это…
— И не только! Сейчас Сиюэ ещё и глава Медицинской Гильдии. Послушай, старый Буйвол, Цзяланю придётся учесть это обстоятельство! Среди этих людей, кроме Цинъэ и Хоу Энби, кто ещё может сравниться по статусу с Сиюэ, которая одновременно является хозяйкой священного артефакта и главой Медицинской Гильдии?
Хотя статус хозяйки священного артефакта и главы гильдии примерно равны, на деле между ними огромная разница.
Например, Нож «Преодолевающий Пустоту», Пагода «Фаньинь» и курильница — все они считаются священными артефактами наравне с «Ци Фу», но эти три являются наследуемыми реликвиями и не имеют признанного хозяина.
А вот «Ци Фу» Инь Сиюэ принципиально отличается: сначала он признал Инь Сиюэ своей хозяйкой, а затем, поскольку «Ци Фу» является священным артефактом Медицинской Гильдии, гильдия была вынуждена провозгласить Инь Сиюэ своей главой.
Именно поэтому Медицинская Гильдия столько лет пребывала в раздробленности.
В случае с первыми тремя артефактами любой член Секты Демонов, клана «Фаньинь» или клана Огненных Драконов, достигнув вершины через собственные усилия, может получить священный артефакт.
Но «Ци Фу» совсем иной! Чтобы им завладеть, нужны особая удача, благосклонность судьбы и максимальный десятый уровень целительского искусства — всё это необходимо одновременно!
Таким образом, статус Инь Сиюэ действительно значительно выше, чем у остальных зверолюдов.
— По логике вещей, статус девочки Сиюэ вполне достаточен для вступления в Совет Тайных Старейшин Цзяланя.
— И ещё, старый Буйвол, не забывай, что у Сиюэ есть и другая идентичность — она ведьма рода У! А спасает она Верховного Жреца того же рода… Если континент Звериных Миров действительно столкнётся с неизбежной бедой, как предсказал Хоу Энби, тогда сила рода У…
Му Синьфэй не договорила, но лицо Бо Юаня явно выразило волнение.
— Мне нужно подумать.
— О чём ещё думать, старый Буйвол? Если Сиюэ войдёт в Совет Тайных Старейшин Цзяланя, ты, будучи её наставником, автоматически поднимешься по рангу!
Если до этого упоминания о силе Медицинской Гильдии и рода У не могли поколебать Бо Юаня, то теперь слова Му Синьфэй дали ему вескую причину задуматься.
Ведь даже если силы гильдии и рода У так велики, поддерживая их, он всё равно действует от лица Цзяланя.
Но если Инь Сиюэ войдёт в Совет Тайных Старейшин, пусть он и формальный наставник, это уже совсем иное дело.
Инь Сиюэ тоже заметила колебание в глазах Бо Юаня и мысленно восхитилась Му Синьфэй.
«Уровень уговоров у сестры весьма высок! В следующий раз стоит потренироваться вместе… А если не получится — создадим союз сестёр и будем обманывать весь мир без преград!»
Му Синьфэй тихо подошла к Бо Юаню и прошептала:
— Ну как, старый Буйвол? Сделка явно в твою пользу!
— Я постараюсь устроить это как можно скорее. Но Сиюэ придётся задержаться в Цзялане на несколько дней.
Инь Сиюэ прекрасно поняла скрытый смысл слов Бо Юаня: он прямо намекал ей избегать встреч с Е Сюэ, чтобы не попасть в неприятности! Пока она официально не вступит в Совет Тайных Старейшин, лучше терпеть.
Но Инь Сиюэ не была заносчивой. Пока Е Сюэ сама не полезет к ней с претензиями, она и вовсе не собиралась обращать на ту внимание.
— Не волнуйтесь, наставник Бо Юань, я поняла ваш намёк.
— Хорошо. Сейчас же отправлюсь к господину Цин, чтобы обсудить этот вопрос.
— Ты хочешь найти Цинъэ?
— А кому ещё? — удивился Бо Юань.
Такое важное дело, конечно, требует одобрения господина Цин! Неужели он сам может принять решение?
У Инь Сиюэ возникло смутное беспокойство: она до сих пор не могла понять истинного отношения Цинъэ к себе.
Если старый Буйвол поспешит туда, а Цинъэ откажет, ей будет очень неловко.
К тому же рядом с Цинъэ всегда эта злобная Е Сюэ — шансы на согласие становились ещё ниже.
Бо Юань, словно прочитав её мысли, успокоительно улыбнулся:
— Не переживай. В таких серьёзных делах Е Сюэ точно не сможет повлиять на решение господина Цин.
— Правда?
Му Синьфэй сбоку фыркнула:
— По-моему, твой господин Цин слушается её как надо…
— Кхм-кхм… — Бо Юань неловко кашлянул.
В живописном уголке Академии Цзялань солнечные лучи щедро заливали дворик.
Однако внутри одного из покоев разгорался спор.
— Что?! Предложить Инь Сиюэ на должность Тайного Старейшины Цзяланя? Ни за что не соглашусь!
Е Сюэ сидела рядом с Цинъэ и мрачно смотрела на Бо Юаня:
«Этот старик, видимо, хочет поскорее уйти с поста главы академии! Как он осмелился упомянуть перед Цинъэ ту мерзкую женщину Инь Сиюэ? Совсем жизни не дорожит! В следующий раз, как только представится случай, я обязательно дам ему урок!»
Но Бо Юань будто не слышал её слов. Он даже не взглянул на Е Сюэ, сосредоточив всё внимание на выражении лица Цинъэ.
Цинъэ держала между указательным и средним пальцами горящую духовную траву. Лёгкий аромат наполнял воздух, слегка расслабляя её.
Однако больше ничего нельзя было прочесть на её лице.
— Глава академии, неужели вы получили от Инь Сиюэ какие-то выгоды, раз так рьяно за неё хлопочете? Может, та девчонка пообещала провести с вами ночь…
Е Сюэ не успела договорить, как Цинъэ уже не выдержала.
Духовная трава в её пальцах мгновенно обратилась в пепел, зависший в воздухе, будто в безвоздушном пространстве.
Цинъэ резко вытянула ладонь и мягко толкнула вперёд.
Пепел, всё ещё тлеющий красными искрами, устремился прямо к Е Сюэ.
Е Сюэ широко раскрыла глаза от изумления. Хотя она и была проворна, уклониться от удара Цинъэ было невозможно.
Пепел выглядел обыденно, но таил в себе скрытую мощь.
Е Сюэ сидела на красном деревянном стуле, но под напором воздушной волны от удара стул вместе с ней впечатался в стену за спиной.
— Пф-ф…
И этого было мало. Искры в пепле, словно праздничный фейерверк, впились в белоснежное платье Е Сюэ, особенно ярко засияв на её груди, будто звёзды на ночном небе.
Затем Е Сюэ закричала:
— А-а-а!
Искры мгновенно вспыхнули на её груди, оставив обширные чёрные ожоги.
Бо Юань невозмутимо наблюдал за происходящим. Он давно знал, что господин Цин никогда не питал к Е Сюэ настоящих чувств. Только что та оскорбила Сиюэ — и Цинъэ немедленно ответила таким жёстким ударом.
Ведь Е Сюэ обладала телом Тысячелетнего Ледяного Холода и не переносила огня в любом виде, не говоря уже о пепле от духовной травы Цинъэ…
Сила этого пепла превосходила даже силу экзотических огненных семян!
«Ха! Е Сюэ, Е Сюэ… Чего только не скажешь! Зачем же трогать больное место господина Цин?»
Цинъэ спокойно восседала на своём месте, позволяя Е Сюэ кричать целых десять минут, прежде чем вытянула руку и вытащила её из стены.
В её ладони уже лежала пилюля, которую она бросила Е Сюэ в рот.
Через мгновение стоны Е Сюэ прекратились.
— Только что ты приняла обезболивающее…
Подразумевалось, что сами ожоги пока не лечились.
Е Сюэ, всё ещё задыхаясь от боли, прохрипела:
— Старший брат, ты обещал моему отцу защищать меня всю жизнь! А теперь ради этой мерзкой женщины нанёс мне такой вред!
Чем сильнее Цинъэ так поступал, тем глубже в её сердце укоренялись ненависть и ревность к Инь Сиюэ!
— Ты ошибаешься!
— Ошибаюсь? Ха! Старший брат, неужели ты всё ещё хочешь обращаться со мной, как с ребёнком? Ты пожалеешь об этом!
— Я наказал тебя ради Бо Юаня. Бо Юань — не только мой друг, но и глава Академии Цзялань. Я хочу, чтобы ты относилась к нему с уважением.
— Хм! Бо Юань! — взгляд Е Сюэ мгновенно устремился на старика, заставив того вздрогнуть.
«Этот взгляд просто убивает! Откуда такая злоба? Господин Цин, зачем вы заставляете меня нести этот грех? Ведь вы же наказали её из-за Сиюэ!» — подумал Бо Юань с досадой.
— Мне всё равно из-за кого! Обоим вам не поздоровится!
Цинъэ с досадой посмотрела на Е Сюэ. Если бы учитель не баловал её в детстве, разве она стала бы такой? Такие выходки рано или поздно приведут к беде!
Бо Юань усмехнулся:
— Девушка Е, нас с твоим старшим братом можно наказать и потом. А твоё здоровье — дело первостепенное.
Е Сюэ опустила глаза на свою грудь: большая часть кожи там уже почернела и обуглилась, обнажив красное, воспалённое мясо.
Более того, она сама чувствовала запах жареного мяса…
«Старший брат так жесток ко мне! Инь Сиюэ, ты умрёшь!»
— Как насчёт того, чтобы попросить Сиюэ вылечить тебя? Она ведь целитель десятого уровня.
— Ха! Попросить её? Лучше уж я умру!
— С чего это вдруг такая молодая девушка помышляет о смерти?
— Старый Буйвол, не твоё дело!
Е Сюэ была уверена: старший брат ни за что не оставит её в таком состоянии! Ведь он дал обещание её отцу!
Раз уж всё ясно, она решила действовать решительно, и на её губах появилась зловещая улыбка.
«Старший брат, раз ты так поступил, не вини меня за последствия!»
Затем Е Сюэ громко рассмеялась — зловеще, как призрак в ночи. Её волосы растрепались и, подхваченные внутренней энергией, встали дыбом, словно у Мея Чаофэна.
Цинъэ резко сжал зрачки:
— Е Сюэ!
Она попыталась остановить её, но было поздно: Е Сюэ уже начала нашёптывать заклинание, звучащее как похоронный напев, эхом отдававшийся в ушах обоих мужчин.
Брови Бо Юаня нахмурились: хоть он и не разбирался в магии, но понял — сейчас Е Сюэ накладывает проклятие на кого-то…
Но на кого?
http://bllate.org/book/4806/479859
Готово:
