Лу Чжимин, разумеется, не осмелился прямо сказать Ди Хаотяню, что Инь Сиюэ пропала. Пришлось выкручиваться, сочиняя на ходу какие-то нелепые отговорки.
Но ведь они с Ди Хаотянем были неразлучны с детства — разве регент не знал, каков его характер?
Вот и сейчас…
Лу Чжимин уже сидел в Драконьем дворце и пил чай с Ди Хаотянем.
А Лу Чжи Пэн тем временем лихорадочно искал Инь Сиюэ повсюду.
Едва та вернулась — даже перевести дух не успела, — как Лу Чжи Пэн тут же привёл её сюда.
Благодаря бронзовой табличке в его руках, они беспрепятственно прошли через весь Драконий дворец и уже через несколько мгновений оказались у главного зала, где обычно пребывал Ди Хаотянь.
На этот раз Лу Чжи Пэн не посмел входить без доклада: он велел стражнику доложить о них.
Инь Сиюэ, голова которой гудела от усталости, ждала ответа.
Неизвестно, то ли Ди Хаотянь специально её ждал, то ли стражники клана Огненных Драконов работали с невероятной скоростью — всего через минуту стражник уже вышел из зала.
Он быстро подошёл к ней, лицо его сияло улыбкой, и он почтительно произнёс:
— Его светлость регент просит девушку немедленно войти.
Едва Инь Сиюэ переступила порог, как увидела Ди Хаотяня и Лу Чжимина: один сидел выше и впереди, другой — ниже и позади. Перед каждым стоял деревянный столик с чашками и чайным набором.
Точно пришли «попить чайку» — то есть разобраться!
Лицо Ди Хаотяня заметно прояснилось, как только он увидел Инь Сиюэ.
Лу Чжи Пэн следовал за ней и тоже вошёл в зал.
— Вернулась?
— Ага.
Инь Сиюэ тихо ответила, но выглядела явно рассеянной.
В этот момент рядом с Ди Хаотянем, сидевшим прямо и чинно, внезапно появился стражник и тихо прошептал ему на ухо:
— Прошлой ночью супруга регента отправилась к морю и провела всю ночь с одним самцом…
Инь Сиюэ отчётливо заметила, как лицо Ди Хаотяня слегка изменилось.
— Что случилось? — с любопытством спросила она.
Ди Хаотянь махнул рукой стражнику.
Тот с облегчением выдохнул!
Какой же это адский приказ — следить за супругой регента! Супруга, конечно, не ангел: ушла на свидание с другим самцом… Ладно бы просто встретилась, но ведь провела всю ночь в отсутствие! Как ему всё это докладывать своему господину? Сказать прямо: «Супруга провела ночь с другим самцом-зверолюдом»? А если умолчать — это же прямое преступление против государя!
Стражник был в полном отчаянии и в итоге всё-таки решился доложить всё как есть, особо подчеркнув, что супруга и тот самец всю ночь играли только в шахматы.
Он никогда ещё не видел, чтобы его господин так заботился о самке. По характеру регента, если супругу накажут, ему самому точно не поздоровится!
К счастью, после доклада Ди Хаотянь не проявил ни малейшего гнева.
Стражник внутренне ликовал и поспешно откланялся, больше не осмеливаясь медлить.
Когда стражник ушёл, Ди Хаотянь поманил Инь Сиюэ рукой:
— Подойди, садись. Стоять долго — ноги устанут.
Лу Чжимин тоже с облегчением выдохнул: похоже, всё обошлось, и он наконец сможет уйти целым и невредимым.
Оставаться здесь дальше — значит испортить регенту всё настроение!
Он тут же встал и почтительно поклонился Ди Хаотяню:
— У меня ещё дела, не стану мешать вашей светлости.
— Хм.
Увидев растерянного Лу Чжи Пэна, Лу Чжимин схватил его за руку и вывел из зала, шепнув:
— Быстрее уходим!
Лу Чжи Пэн, хоть и недоумевал, не осмелился задавать вопросы при Ди Хаотяне и последовал за братом. Лишь выйдя из дворца, он спросил:
— Брат, ты так просто уходишь? Регент ведь ещё не сказал, как накажет тебя за халатность в охране!
Лу Чжимин бросил на него раздражённый взгляд:
— Если ты останешься ещё хоть на миг, регент сам накажет тебя! Просто иди за мной — и всё будет в порядке!
— …
***
В зале Инь Сиюэ зевала так, что слёзы выступали на глазах.
Ди Хаотянь налил кипяток из котелка в чайник, отбросил заварку и разлил чай по чашкам. Он аккуратно подвинул одну чашку Инь Сиюэ и тихо произнёс:
— Прошлой ночью… сильно устала, да?
Инь Сиюэ только поднесла чашку ко рту, собираясь выпить залпом, как вдруг услышала эту фразу. Чай, уже подступивший к горлу, она едва не выплюнула.
— Кхе-кхе…
Ди Хаотянь поспешно взял меховую салфетку и вытер ей рот, мягко похлопывая по спине.
— Зачем так торопиться? Разве кто-то спорит с тобой за чай?
— Кхе-кхе…
От воды Инь Сиюэ покраснела вся, и ей потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя.
Хотя она понимала, что имел в виду Ди Хаотянь, всё равно звучало крайне двусмысленно — будто она натворила чего-то непотребного прошлой ночью!
Она косо взглянула на него:
— Ты за мной следил?
— Просто волновался за тебя.
— О? — Инь Сиюэ приподняла бровь. — Тогда почему сам не пришёл?
— Мне было неудобно.
— Неужели даже ты боишься хозяина «Юэ Шанхао»?
— Не боюсь… Просто сейчас у меня другие дела, и я не могу отлучиться.
Инь Сиюэ машинально кивнула, по-прежнему выглядя рассеянной.
— Если тебе нравится жить за пределами дворца, можешь ещё несколько дней погулять, развеяться, познакомиться с обычаями клана Огненных Драконов.
Инь Сиюэ внезапно подняла глаза: с каких это пор Ди Хаотянь стал таким заботливым и внимательным?
Если бы Ди Хаотянь узнал, о чём она думает в эту минуту, он бы расстроился до слёз!
Разве он не всегда был к ней нежен и заботлив? Что за «внезапная доброта и внимание»?
…
Просто ужас!
Каков характер Инь Сиюэ? Скажешь «на восток» — она обязательно пойдёт на запад. Скажешь «на юг» — она непременно отправится на север!
Если бы Ди Хаотянь промолчал, она сама бы вскоре заговорила. Но раз он заговорил первым…
Инь Сиюэ подскочила и уселась прямо напротив него за чайный столик.
— Ты что-то скрываешь от меня?
Она посмотрела на него таким многозначительным взглядом, будто всё уже поняла.
— Неужели семья Иньхэ оказывает на тебя давление?
Ди Хаотянь лишь мягко улыбнулся.
Эх… мимо.
— Или, может, к тебе приехали самки из других звериных кланов, чтобы спариться?
Ди Хаотянь по-прежнему спокойно улыбался, даже не забывая при этом неспешно отпивать чай.
— Или кто-то хочет увести из клана Огненных Драконов ту самку, которая тебе дорога?
Едва Инь Сиюэ договорила, как заметила лёгкое дрожание в руке Ди Хаотяня, державшей чашку.
Правда, надо признать, он умел отлично скрывать чувства. Теперь его улыбка стала ещё теплее, и он нежно произнёс:
— Мягкая, ты всё время придумываешь всякие глупости.
Затем он ласково потрепал её по макушке.
Инь Сиюэ недовольно отстранилась — ей казалось, будто он гладит собачью голову…
Она резко встала.
Взгляд Ди Хаотяня последовал за ней.
— Тогда… если больше ничего нет, я пойду посплю! Ты ведь знаешь, как я устала прошлой ночью!
Раз уж разговор зашёл до двусмысленностей, она не прочь была добавить масла в огонь. Ведь Ди Хаотянь сам прекрасно знает, что на самом деле произошло.
— Хорошо отдохни. Сегодня ночью может быть ещё утомительнее.
Инь Сиюэ увидела искорку в глазах Ди Хаотяня и показала ему язык.
— Сегодня ночью ты меня не найдёшь!
Он усмехнулся:
— В прошлый раз, даже напившись до чёртиков, ты всё равно умудрилась очутиться в моей постели. Что уж тут невозможного?
Если бы он не затронул эту тему, Инь Сиюэ почти забыла бы о той ночи… А так — лицо её мгновенно вспыхнуло ярким румянцем!
Чёрт!
Она быстро развернулась и исчезла в глубине зала.
Глядя на её стремительно удаляющуюся фигуру, Ди Хаотянь всё ещё улыбался с нежностью.
Затем он лёгким стуком пальца по столу вызвал стражника.
— Ваша светлость.
— Хорошо охраняй супругу.
— Слушаюсь.
— Постой.
Стражник уже собрался уходить, но Ди Хаотянь остановил его.
— В последнее время во дворец прибыли гости издалека. Не хочу, чтобы супруга получила какой-либо испуг. Понял?
— Так точно, понял.
Ди Хаотянь махнул рукой:
— Ступай.
Это был его теневой страж, служивший ему уже более десяти лет. Он знал: на него можно положиться.
Ди Хаотянь поднёс чашку к губам и сделал глоток:
«Синъи, Синъи… Почему ты именно сейчас явился? Что задумал? Неужели тоже из-за Мягкой?»
***
Инь Сиюэ, пошатываясь от сонливости, шла к своим покоям.
Всего одна бессонная ночь — и ноги уже подкашиваются? Неужели она действительно стареет? Раньше три дня подряд без сна — и то не проблема…
Она вздыхала про себя, зевая, и не замечала, как надвигалась опасность…
***
Только что миновав небольшую искусственную горку, Инь Сиюэ вдруг услышала за спиной гулкое движение…
Но от усталости она не придала этому значения и собралась идти дальше…
Однако что-то схватило её сзади, и сколько она ни билась — вырваться не удавалось.
Инь Сиюэ в панике обернулась.
И застыла на месте.
Зрачки её расширились от изумления, и она не могла отвести взгляда от человека перед ней.
Как он здесь оказался?!
Перед ней стоял давно не виданный Вождь Серебряной Луны — Синъи!
Сердце Инь Сиюэ сжалось от страха, и сонливость как рукой сняло.
Он по-прежнему был ослепительно привлекателен: в его глазах плясали озорные искры, но в глубине мерцала ледяная жестокость. Он пристально смотрел на неё…
— Что случилось? Напилась до беспамятства? Заблудилась? Или на континенте Звериных Миров слишком много красавцев, и ты забыла дорогу домой?
Инь Сиюэ резко вдохнула — сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди.
Это было не радостное волнение от встречи, а тревога, граничащая с ужасом.
Она хотела подарить ему свою фирменную обворожительную улыбку, но мышцы лица будто свело судорогой — получилось крайне неловко.
Наверное, перед таким человеком, как Синъи, никто не смог бы улыбнуться естественно.
— Ваше величество… Какая неожиданная встреча. Мы снова видимся.
http://bllate.org/book/4806/479849
Готово:
