Огромный змеиный хвост мелькнул в темноте, пытаясь ускользнуть от глаз зверолюдов, но, увы, его всё же заметили.
«Чёрт!» — мысленно выругался Дуннаньмо.
Придётся снова прибавить скорость!
Нужно успеть доставить благодетельницу до того места, где духовная сила бьёт ключом, чтобы она смогла восполнить утраченную духовную энергию.
— Он здесь! — громко крикнул один из зверолюдов.
Остальные тут же обернулись, и уже через мгновение все они точно определили местоположение Дуннаньмо.
Его змеиное тело было просто слишком огромным…
Едва раздался этот возглас, как в сторону его туловища полетело множество факелов. Некоторые из них упали на спину, другие — на хвост. Обожжённые участки почернели, от них исходил отчётливый запах жарёного мяса.
Осталось совсем чуть-чуть.
Дуннаньмо уставился на сверкающую впереди воду источника и, собрав последние силы, совершил прыжок. Раскрыв пасть, он выплюнул из себя Инь Сиюэ.
«Плюх!» — раздался всплеск, и Инь Сиюэ целиком скрылась под водой. Брызги разлетелись во все стороны.
Вертикальные зрачки Дуннаньмо медленно округлились. Он бросил последний, успокаивающий взгляд на Инь Сиюэ — и потерял сознание.
А в это время зверолюды уже подоспели. Увидев столь гигантское змеиное тело, они явно испугались и не решались подойти ближе. Один особенно смелый, заметив, что змей долго не шевелится, осторожно пнул его в живот. Тот не отреагировал.
Тогда зверолюды окончательно успокоились и вчетвером крепко привязали Дуннаньмо к толстому бревну.
Едва они закончили, как на месте появились Ли Шуйи, Янь Уйцюэ, Ло Лянь и Мо Жаньсюй.
Ло Лянь, человек вспыльчивый, первым бросился вперёд. В руках у него внезапно оказался кнут, которым он принялся нещадно хлестать Дуннаньмо, вкладывая в удары духовную силу. В считаные мгновения всё змеиное тело покрылось кровавыми ранами.
Янь Уйцюэ и Мо Жаньсюй сочли этого недостаточным и добавили по два особенно жестоких удара, сопровождая их особым психическим воздействием, характерным для лисьего рода. Хотя Дуннаньмо был без сознания, такой удар наносил огромный урон его звериной душе.
Зверолюды молчали, не смея и пикнуть. Четверо вождей Секты Демонов явно пришли в ярость — такого гнева на их лицах никто никогда не видел. Даже во времена внутреннего мятежа в секте всё было не так страшно.
— Учитель, что с ним делать? — спросил кто-то.
Ло Лянь скрипнул зубами:
— Давайте повесим его над огнём и будем медленно жарить.
Все зверолюды вздрогнули — не ожидали такой жестокости от господина Ляня.
Ли Шуйи тихо произнёс:
— Разрежьте ему живот…
Ло Лянь хлопнул себя по лбу — только сейчас до него дошло. Эта змея проглотила девушку целиком! Если её зажарить, то госпожа Инь тоже сгорит! К счастью, у змея нет зубов — он не пережёвывает пищу, а лишь растворяет её желудочным соком. Пока ещё не началось переваривание, нужно срочно вытащить госпожу Инь.
Кто-то протянул короткий, но острый кинжал. Ло Лянь схватил его и медленно двинулся к Дуннаньмо.
Но едва лезвие коснулось змеиной чешуи, как из источника позади зверолюдов раздался глухой «бум». Звук был тихим, но четверо вождей услышали его отчётливо.
— Кхе-кхе…
Лицо Ли Шуйи исказилось от изумления, руки задрожали. Этот звук… он знал его слишком хорошо.
— Учитель, мне показалось, я услышал голос госпожи Инь, — неуверенно сказал Янь Уйцюэ.
Но Ло Лянь опередил его:
— Только… голос не из живота змея.
Все зверолюды замерли, не издавая ни звука. Каждый напряг слух, пытаясь определить источник.
— Кхе-кхе…
Снова раздался лёгкий кашель — и все услышали его ясно.
Несколько зверолюдов с острым слухом обернулись и уставились в сторону, откуда, по их мнению, доносился звук. Они повернулись — но за спинами вождей была лишь гладь воды.
И только теперь Ли Шуйи заметил: источник в этом месте Секты Демонов выглядел странно. Откуда здесь вообще взялся этот источник?
Он сделал пару шагов вперёд и почувствовал: в радиусе нескольких метров от воды духовная сила достигала невероятной плотности. Но стоило отступить на шаг — и ощущение исчезало.
Сердце его вдруг сжалось, будто его ударили, и он закричал:
— Снимите змея с бревна! Быстро!
В следующее мгновение Ли Шуйи уже нырнул в источник. Его тело, словно губка, начало жадно впитывать духовную силу. Но он не обращал на это внимания — в отчаянии он шарил по дну, будто искал нечто бесценно дорогое.
Янь Уйцюэ, Мо Жаньсюй и Ло Лянь тут же последовали за ним, повторяя те же движения.
Вскоре Мо Жаньсюй что-то обнаружил.
— Учитель, здесь кто-то есть!
Он изо всех сил вытащил из воды большое тело.
Все подбежали ближе — и увидели: это была Инь Сиюэ!
— Сиюэ! — Ли Шуйи бросился к ней, словно сошёл с ума.
Инь Сиюэ, захлебнувшаяся водой, снова закашлялась, выплюнула немного жидкости и медленно пришла в себя. Увидев, что вокруг неё собрались все четверо вождей Секты Демонов, она пробормотала:
— Вы… чего?
Лишь услышав её голос, все четверо наконец смогли перевести дух.
Прохладный ночной ветерок пронёсся по горе, проникая сквозь мокрую одежду и вызывая озноб.
— Апчхи!
Только теперь она осознала, что лежит наполовину в воде…
«Без комментариев. Кто меня сюда кинул? Хочет заморозить меня посреди ночи?»
Подожди… Разве она не лечила Дуннаньмо?
— А Дуннаньмо? Где он?
На этот вопрос все трое — Янь Уйцюэ, Мо Жаньсюй и Ло Лянь — дружно вздрогнули. Кроме Ли Шуйи, остальные вожди тут же отвернулись, избегая взгляда Инь Сиюэ.
«Пусть уж лучше учитель сам объясняет… Нам тут нечего делать!» — подумали они.
Раз девушка нашлась, Янь Уйцюэ немедленно приказал всем отрядам расходиться.
Инь Сиюэ, заметив, как трое вождей буквально сбежали от неё, сразу поняла: дело пахнет керосином.
Ли Шуйи молчал, насупившись.
Инь Сиюэ пристально посмотрела на него и мягко спросила:
— Почему молчишь?
Ли Шуйи по-прежнему молчал, но аккуратно снял с себя верхнюю одежду и накинул ей на плечи. Движения были нежными, взгляд — полон заботы, но выражение лица оставляло желать лучшего.
Инь Сиюэ прищурилась: «Восемьдесят процентов, что этот лис-соблазнитель снова превратился в кислого лиса. Наверняка внутри ругает меня: „Гадкая Сиюэ! Очнулась — и сразу спрашивает про змею! А перед тобой стоит красавец-лис, которого ты даже не замечаешь…“»
Она почти угадала.
Мысленно Ли Шуйи уже зафлудил: «Опять про эту вонючую змею! Разве ты не видишь, что перед тобой стоит ревнивый красавец-лис?!»
Инь Сиюэ бросила взгляд на нахмуренного Ли Шуйи, обвила руками его предплечья и томно прощебетала:
— Шуй-Шуй, не злись…
— Шуй-Шуй?
— А-Шуй?
— Господин Шуй?
— Учитель Шуй?
Ли Шуйи отвернулся влево — Инь Сиюэ последовала за ним. Он повернул голову вправо — она тут же переместилась туда же.
— Обещаю! В следующий раз, как очнусь, первым делом спрошу, как дела у нашего уважаемого учителя Шуя. Хорошо?
Ли Шуйи резко поднялся, подхватил её за талию и вынес из воды. Инь Сиюэ послушно обвила руками его шею — знакомый, приятный запах успокаивал.
— Всё-таки запах Шуй-Шуя самый лучший…
— Конечно!
Э-э… Что-то тут не так.
Ли Шуйи нахмурился:
— Гадкая Сиюэ, скольких самцов ты уже нюхала?
— А?
Ой! Комплимент вышел в обратную сторону…
— Кстати, где Дуннаньмо?
Ли Шуйи запнулся, долго мычал, но так и не вымолвил ни слова.
Инь Сиюэ спрыгнула к нему из рук.
Странно, но только что её одолевала усталость и слабость, а теперь, после купания в источнике, она чувствовала себя гораздо лучше — даже духовная энергия исцеления частично восстановилась.
Едва приземлившись, она споткнулась о какой-то большой предмет.
— Ой! Ай!
Она чуть не упала лицом вперёд, но Ли Шуйи вовремя схватил её за руку. Иначе, в её мокрой одежде, она бы превратилась в грязевую куклу!
Инь Сиюэ устояла на ногах и обернулась, чтобы посмотреть, что же осмелилось её подставить.
Обернувшись, она увидела на земле огромную чёрную массу, которую невозможно было разглядеть.
Камень?
Нет, камни так не выглядят.
К тому же, по ощущениям, это было мягче, чем камень.
Неужели труп какого-то зверя?
Она взяла у ближайшего зверолюда факел и осветила лежащую массу. От неожиданности чуть не выронила факел.
— Дуннаньмо!
Она ахнула и прикрыла рот ладонью.
Она с трудом узнавала в этом звере Дуннаньмо. Если бы не редкий окрас и уникальная форма тела, свойственные лишь немногим змеиным зверям, она бы точно не узнала его.
Ведь совсем недавно, хоть Дуннаньмо и был ранен, она уже почти вылечила половину его повреждений с помощью духовной энергии исцеления.
Но сейчас… Кто объяснит, почему его состояние не только не улучшилось, а стало ещё хуже?
Всё тело покрывали глубокие раны от кнута, кожа местами обуглилась от огня, и от неё снова пахло жарёным мясом.
Что за чёртовщина творится?
— А-Шуй, что случилось?
Ли Шуйи развёл руками и тут же бросил взгляд на Янь Уйцюэ. Янь Уйцюэ перевёл глаза на Мо Жаньсюя, тот — на Ло Ляня, а Ло Лянь, не зная, куда деваться, опустил голову.
— Это ты сделал?
Инь Сиюэ уже стояла перед Ло Лянем, их дыхания смешивались. Тот и так нервничал, а тут она подошла так близко — он окончательно растерялся.
«Как Сиюэ может стоять так близко к Ло Ляню?»
http://bllate.org/book/4806/479763
Готово:
