— Мо Жаньсюй, наконец-то тебя нашла!
Мо Жаньсюй, услышав оклик, немного пришёл в себя — оказывается, сам того не заметив, уснул.
Увидев Инь Сиюэ, он даже обрадовался:
— Девушка Сиюэ, вы пришли? А где повелитель?
— Да прямо за мной! — хихикнула она.
Мо Жаньсюй обошёл Инь Сиюэ и заглянул ей за спину — там и в помине никого не было. Он недоумённо посмотрел на неё:
— Никого нет.
— Как это нет? Он же вот тут… — Инь Сиюэ обернулась и тоже замолчала. Странно: ведь ещё мгновение назад лис-соблазнитель и Янь Уйцюэ шли прямо за ней, а теперь — ни следа?
«Ой…»
Мо Жаньсюй подумал про себя: «Всё, теперь и она осталась здесь — ещё одна жертва…»
Инь Сиюэ же рассуждала иначе: «Раз они не поспели за мной, значит, могут подать сигнал бедствия…»
— А-Шуй, я здесь! Мо Жаньсюй и девятая принцесса тоже здесь!
— Ш-ш-ш!
Едва она крикнула, как тот самый отчётливый звук змеи раздался снова, и по её спине пробежал холодок.
Однако, взглянув на девятую принцессу, лежащую рядом с Мо Жаньсюем, Инь Сиюэ подумала: «Неужели змеиный род издаёт такие звуки даже во сне?»
Пока она недоумевала, звук повторился.
Но Инь Сиюэ ясно видела: девятая принцесса не издавала ни звука, её дыхание было ровным и глубоким, она даже не шевельнулась.
— Ты… — начал Мо Жаньсюй, но Инь Сиюэ перебила:
— А-Сюй, ты не слышишь какого-то странного звука?
Он как раз собирался сказать ей, что она сидит прямо на теле огромной змеи, и ей пора слезать…
— Посмотри-ка под себя…
Инь Сиюэ послушно опустила взгляд.
Мо Жаньсюй не сказал бы — и она бы не заметила: то, на чём она сидела, явно возвышалось над остальной поверхностью, имело иной оттенок, а на ощупь было холодным и скользким — совсем не похоже на земляной холм.
Сердце Инь Сиюэ замерло. Такое ощущение… плюс тот звук, будто змея шипит…
По её позвоночнику от копчика до макушки пробежал ледяной мурашек, волосы на теле встали дыбом.
Она не стала медлить — резко оттолкнулась ногами и соскользнула с хвоста гигантской змеи.
Только добравшись до Мо Жаньсюя, её подкосили ноги, и она рухнула прямо на спящую девятую принцессу Фу Цин.
— Ай! — вскрикнула та, мгновенно распахнув глаза с вертикальными зрачками.
Инь Сиюэ и так уже дрожала от страха перед змеей, а теперь вблизи увидела эти змеиные зрачки — и инстинктивно замахнулась, со всей силы врезав принцессе в лицо.
— А-а-а!
Девятая принцесса только проснулась и даже не разглядела, кто перед ней, как уже получила удар. Боль была ужасно обидной.
Инь Сиюэ, к несчастью для принцессы, попала прямо в глаз. Тот моментально заслезился, и принцесса, моргая, не могла сдержать слёз.
— Кто это?! Кто посмел так со мной, девятой принцессой?! Он что, жизни своей не хочет?!
Фу Цин терла глаз и сердито кричала.
Но каким образом в этой яме вдруг оказались ещё двое?
Вот этот симпатичный самец… и… что за чёрт, Сиюэ здесь?!
— Чего уставилась?! — рявкнула она, заметив, как Мо Жаньсюй прикрывает рот, сдерживая смех.
Инь Сиюэ чуть не фыркнула. Нормальная такая принцесса — превратилась в сплошной синяк под глазом.
А в сочетании с её разъярённым выражением лица… картина вышла просто незабываемая.
— Вы двое…
Не успела Фу Цин договорить, как Инь Сиюэ ткнула пальцем в Мо Жаньсюя:
— Это он! Он тебя ударил!
Она сказала это совершенно серьёзно, без тени прежней ухмылки, и даже кивала для убедительности.
Мо Жаньсюй с изумлением уставился на неё.
Инь Сиюэ бросила на него взгляд: «Чего уставился?» — и так явно показала, что готова перевернуть всё с ног на голову и ему ничего не поделаешь.
«Ну и…»
Мо Жаньсюй подумал, что, может, стоит хоть что-то предпринять — всё-таки лучше, чем молча терпеть ложные обвинения.
— Девятая принцесса, смотри!
Он указал пальцем на огромную змею, на которой только что сидела Инь Сиюэ.
Было бы лучше, если бы он этого не делал — взгляд Фу Цин тут же привлёкся к змее.
— Змея… змея…
— Бах…
Девятая принцесса Фу Цин снова рухнула Мо Жаньсюю прямо в объятия…
Инь Сиюэ остолбенела:
— Она… ты… большая змея…
— Она боится змей, — тихо пояснил Мо Жаньсюй.
— Фу! Принцесса рода Змеев Бездны боится змей? Не ври мне! Я, между прочим, окончила начальную школу!
— …
Теперь за спиной у Инь Сиюэ и Мо Жаньсюя осталась гигантская змея, которая всё ещё наблюдала за ними.
Однако Мо Жаньсюй заметил: с тех пор как Инь Сиюэ упала сюда, змея стала гораздо спокойнее. Её кроваво-красные глаза поутихли, и теперь она смотрела на Инь Сиюэ с жадным ожиданием, будто та обладала чем-то, что ей очень нужно.
Инь Сиюэ чувствовала себя крайне неловко под таким пристальным взглядом. Хотя змея была запечатана и не могла двигаться, всё равно неприятно, когда за тобой так пристально следит такое чудовище.
— Похоже, она очень заинтересована в тебе! — пробормотал Мо Жаньсюй.
— Не надо! — замахала руками Инь Сиюэ. Ей и вовсе не хотелось, чтобы столетняя змея проявляла к ней интерес.
Она попыталась отползти в сторону, чтобы избежать взгляда древнего змеиного зверя, но куда бы она ни двигалась — глаза змеи следовали за ней.
— …
— Девушка Сиюэ, может, спроси у неё? Кажется, она не причинит тебе вреда.
— А если вдруг она взбесится и проглотит меня целиком? Что тогда?
— Э-э-э…
Ладно, лучше ему помолчать. Даже их повелитель, такой мудрый и величественный, не может спорить с девушкой Сиюэ, а уж ему и подавно не стоит пытаться. Янь Уйцюэ, наверное, уже сотню раз погиб у неё в руках, подумал Мо Жаньсюй.
Инь Сиюэ хотела позвать на помощь, но всё ещё опасалась столетнего змеиного зверя.
«Хоть и думаю об этом… но, пожалуй, не буду».
Они сидели рядом, и Инь Сиюэ, то и дело поглядывая на Мо Жаньсюя, спросила:
— А-Сюй, как вы вообще оказались здесь с девятой принцессой? Мы вас так искали!
— Ну… — Мо Жаньсюй задумался. Не скажешь же ей правду — что хотел немного подразнить принцессу и в итоге сам с ней застрял? Это было бы слишком унизительно. Если расскажет сейчас — завтра об этом будет знать вся Секта Демонов…
При этой мысли Мо Жаньсюй поежился и уклончиво ответил:
— Да так… немного заблудились.
— Фу! — фыркнула Инь Сиюэ. Заблудились? Да кто ж поверит! Главный страж Секты Демонов заблудился в задних горах собственной секты? Думает, она трёхлетняя девочка, которую можно обмануть?
Неужели…?
Инь Сиюэ взглянула на девятую принцессу, всё ещё лежащую в объятиях Мо Жаньсюя, и хитро усмехнулась:
— Неужели вы тут тайком свидание устроили?
— Девушка Сиюэ, не смейтесь надо мной…
От этих слов лицо Мо Жаньсюя мгновенно вспыхнуло ярко-красным.
Инь Сиюэ удивилась: «Как же все самцы на континенте Звериных Миров такие застенчивые и робкие? Ей даже неловко стало продолжать его дразнить».
Сердце Мо Жаньсюя заколотилось ещё быстрее.
А тут ещё девятая принцесса лежала у него на руках — совсем не знал, как теперь быть.
Хотел отодвинуть её в сторону, но боялся, что принцесса проснётся и вспомнит, как её ударили. Судя по характеру Инь Сиюэ, всю вину свалят на него. Уж точно не избежать нагоняя, а то и вовсе дубины…
Покончив с шутками, Инь Сиюэ снова обернулась — и увидела, что змея по-прежнему не сводит с неё глаз.
Только теперь её вертикальные зрачки стали круглыми, и взгляд казался уже не таким пугающим.
Инь Сиюэ решилась подойти ближе, хотя и держалась на расстоянии от древнего змеиного зверя.
— Ты…
Не успела она договорить, как змея тут же высунула раздвоенный язык.
Инь Сиюэ отпрыгнула назад.
Змея, увидев это, немедленно убрала язык и замерла, словно боясь её напугать.
«Она будто чувствует мои мысли…» — подумала Инь Сиюэ и убедилась, что змея не собирается её атаковать.
Тогда она снова шагнула вперёд.
— Ты хочешь, чтобы я тебе помогла?
Змея, словно понимая её слова, на этот раз не шипела, а просто моргнула круглыми глазами.
«Какая всё-таки понятливая змея…»
— Тогда скажи, как именно я могу тебе помочь?
Змея моргнула, потом снова высунула язык — и вдруг потянулась к груди Инь Сиюэ…
— Ш-ш-ш!
Инь Сиюэ широко распахнула глаза:
— Да ты ещё и развратная змея!
Не раздумывая, она дала зверю по голове. Силы в ней было немного, но змея всё равно ощутила удар.
Мо Жаньсюй про себя рассмеялся: «Этой змее не поздоровится. Кого угодно можно было тронуть, а не эту бедовую! Теперь точно будет чем вспомнить!»
Он не заметил, как рассмеялся вслух.
— Ты чего смеёшься? — косо глянула на него Инь Сиюэ.
Мо Жаньсюй тут же сдержал смех и чуть не подавился:
— Ничего, я не смеялся. Ты, наверное, ослышалась. Кхе-кхе…
Инь Сиюэ отвела взгляд и снова посмотрела на столетнюю змею. Та выглядела теперь совсем безобидно — совсем не похожа на развратника, которого она себе вообразила.
Или… может, то, что ей нужно, спрятано у неё на груди?
Мозг Инь Сиюэ заработал. А ведь на груди у неё только что разработанная пилюля перевоплощения — и больше ничего!
Она протянула руку к груди, достала свежесозданную пилюлю и спросила змею:
— Тебе это нужно?
Змея моргнула.
— Но…
Эта пилюля перевоплощения ещё не испытана. Если дать её змее, неизвестно, какие последствия могут быть…
Инь Сиюэ уже хотела отказаться, но снова увидела жалобный, умоляющий взгляд змеи — и сердце её сжалось.
Вздохнув, она сказала:
— Ладно, я дам тебе это!
Змея радостно закивала, так что даже забыла, что Инь Сиюэ боится её шипения, и снова зашипела от восторга.
Но тут же спохватилась, замолчала и снова заморгала круглыми глазами.
Глядя на её комичную мину, Инь Сиюэ уже не так боялась и даже фыркнула от смеха. Затем она серьёзно сказала древнему змеиному зверю:
— Но сначала я должна тебя предупредить. Эта пилюля, возможно, поможет тебе быстро обрести человеческий облик, но я ещё не проверяла, работает ли она вообще. Я знаю, сто лет культивации — это огромный труд, но если после приёма с тобой что-то случится, не вини меня.
http://bllate.org/book/4806/479758
Готово:
