— Господин, нам пора поторопиться к Святому Источнику, — осторожно напомнил Юань Сун, не отрывая взгляда от неба, где над землёй парил гигантский город.
Инь Сиюэ была поражена: оказывается, ключом к открытию Небесного Города была она сама! Это превзошло все ожидания.
— Налань, чего же ты ждёшь? Пойдём за Юй Юньфэном!
Она поспешила уговорить его. Инь Сиюэ прекрасно понимала: даже если они откажутся сотрудничать с Юй Юньфэном, тот всё равно заставит её открыть врата Небесного Города — таков его обычный порядок действий.
Раз уж врата уже распахнулись, почему бы не войти и не отыскать легендарный жезл «Ци Фу»?
— Сиюэ…
Она сжала руку Наланя Ици:
— Налань, ты всё ещё сомневаешься?
Она видела, как сильно он желает обладать жезлом «Ци Фу», но что-то его сдерживало — именно это и мешало ему согласиться на союз с Юй Юньфэном.
— Сиюэ, Небесный Город чрезвычайно опасен. Я боюсь, что не смогу тебя защитить.
Он действительно жаждал заполучить «Ци Фу», особенно после того, как узнал, что Инь Сиюэ — сам ключ к открытию врат. Это желание стало почти навязчивым.
Однако оно было подавлено чувством ответственности за неё. Как бы сильно он ни хотел жезл, если ради этого ей придётся подвергнуться опасности, он ни за что не согласится.
— Верховный Жрец, чего вы ждёте? — подгонял Юань Сун. — Нас четверо, и я, Юань, лично позабочусь о безопасности ведьмы. Примите решение скорее! Если мы упустим момент, когда Небесный Город окажется точно над Святым Источником, придётся ждать ещё целое столетие!
— Пойдём, Налань, не раздумывай.
Инь Сиюэ потянула Наланя Ици за руку и последовала за Юанем Суном и Юй Юньфэном к Святому Источнику.
К счастью, источник находился совсем недалеко от деревни, где они только что были — путь занял не больше пяти минут.
Юй Юньфэн тщательно подготовился к появлению Небесного Города и заранее приказал Юаню Суну разведать точное местоположение Святого Источника. Стоило Небесному Городу оказаться над источником, как кровь Инь Сиюэ должна была стать проводником, открывающим путь вглубь Небесного Города.
Юань Сун быстро вытащил из сумки-хранилища короткий клинок из закалённой стали и провёл им по запястью Инь Сиюэ.
Когда её кровь упала в Святой Источник, сердце Наланя Ици сжалось от боли.
В тот же миг источник озарился ослепительным светом, пронзившим небеса. Инь Сиюэ и остальные не могли открыть глаз от яркости; голова закружилась, а тела охватило мощное давление, унося их к невидимой точке света.
В ту самую секунду, когда они исчезли у источника, из тени выскочила группа чёрных силуэтов и, воспользовавшись последними проблесками света, тоже исчезла вслед за ними.
А у края деревни с неба спустились несколько представителей рода Небесных Крыльев, мягко приземлившись на жёлтую землю.
— Господин, кажется, мы опоздали, — произнёс один из них, глядя на угасающий свет в небе. — Юй Юньфэн снова сумел так быстро найти ключ к Небесному Городу… Видимо, это и есть воля небес.
— Господин, тогда что нам делать?
Уголки губ того, кого называли господином, изогнулись в жестокой усмешке:
— Пусть даже пробудится — что с того? Передайте приказ: все остаются у Святого Источника. Как только Юй Юньфэн покинет Небесный Город — убить его на месте!
— Есть!
После того как её швырнуло неведомой силой, Инь Сиюэ почувствовала, будто все кости вот-вот развалятся.
Она с трудом приоткрыла налитые кровью глаза и увидела перед собой гигантские колонны, уходящие прямо в небо.
Потирая пульсирующий висок, она медленно поднялась, опершись на одну из колонн.
Повернув запястье, она ощутила резкую боль.
Тут она вспомнила: перед тем как потерять сознание, Юань Сун порезал ей руку, и теперь, после такого давления, кровь, вероятно, сильно истекла. Инь Сиюэ мысленно застонала от жалости к себе.
Оглядевшись, она не увидела никого из спутников.
Что за чертовщина?
Она мгновенно пришла в себя и закричала:
— Налань? Налань!
Но в огромном зале эхом отдавался только её собственный голос. Всё вокруг было погружено в мёртвую тишину.
Видимо, при телепортации они разлетелись в разные стороны. Инь Сиюэ горько усмехнулась: её удача, как всегда, не знает пределов.
К тому же сумка-хранилище исчезла — без неё она беззащитна, как новорождённый ягнёнок.
Пока она тревожно озиралась, за её спиной мелькнула чёрная тень.
«Что за…? Мне показалось?»
Инь Сиюэ потерла глаза, но, едва открыв их снова, увидела, что тень уже стоит прямо перед ней.
— Говори! Где Юй Юньфэн? — прошипел незнакомец, сжимая её горло пятью пальцами.
Инь Сиюэ сглотнула комок в горле:
— Не… не надо так грубо…
Она сама чувствовала, что сейчас её улыбка выглядит хуже плача!
«Что со мной случилось? Прямо беда на беду!»
Разве не говорили, что все зверороды пришли сюда за сокровищами? Почему этот зверород тратит время на неё, а не ищет драгоценности? Она даже за него переживать начала!
— Не шевелись! Лучше скажи правду, иначе я тебя убью!
— …Даже если убьёшь, я всё равно не знаю!
— Думаешь, я не посмею? Здесь, в Небесном Городе, до твоих соплеменников из рода У — миллион ли. Даже если я тебя убью, никто об этом не узнает. Ты умрёшь напрасно!
— Не знаю, напрасно или нет, но если ты будешь тратить время на меня, все сокровища Небесного Города заберут другие.
Заметив, что он задумался, Инь Сиюэ продолжила:
— Ты правда готов пожертвовать таким шансом ради выполнения приказа? Для любого зверорода континента Звериных Миров Небесный Город — величайший дар: кто-то получит мощь, кто-то станет правителем целой земли. Многие мечтают об этом всю жизнь, а ты просто откажешься?
— Хватит болтать!
Его пальцы сжались сильнее. На лбу Инь Сиюэ выступила испарина.
— Ладно-ладно… Говорю, говорю!
Она сдалась: всё-таки она побывала в самых диких уголках континента Звериных Миров, и умирать здесь было бы слишком глупо.
— Я только что видела Юй Юньфэна — он был вон там.
— Правда?
— Зачем мне врать? Моя жизнь в твоих руках — разве я сама себя убивать стану?
Пусть хоть немного выиграет время. В конце концов, Небесный Город огромен — искать одного человека здесь не так-то просто.
— Ты меня ищешь? — раздался ледяной голос позади них.
Когда Юй Юньфэн произнёс эти слова, Инь Сиюэ почувствовала, как хватка на её горле ослабла, и дышать стало легче.
Она обернулась: чёрный силуэт уже лежал на полу, а в его висках и темени торчали три серебряные иглы длиной с палец.
— Твоё… оружие? — спросила она.
Из-за колонны вышел белый силуэт и спокойно взглянул на неё:
— А чьё ещё?
Она думала, что Юй Юньфэн — мастер боевых искусств, а оказалось, что он просто пользуется скрытым оружием и примитивным приёмом «отвлечь внимание одним ударом, а самим проникнуть с другого направления».
Если бы противник был хоть немного сильнее, ей сегодня не выбраться живой.
— Спасибо!
— Не нужно.
— Ладно!
— Что? — Он, похоже, не расслышал.
Даже если бы и расслышал, всё равно не понял бы её слов. Поэтому она не стала объяснять.
— Я сказала: ты крут!
Ха! Неужели он думает, что она такая наивная?
— Спасибо. Просто не люблю быть должным.
— Кажется, ты мне должен.
— Ты открыла Небесный Город — мы в расчёте.
Этот человек холоден, как лёд. Ко всему он относится с ледяным равнодушием.
Юй Юньфэн, хоть и такой же невозмутимый, как Цинъэ, но в отличие от неё, в нём нет и тени заботы о мире.
Он не такой надменный и властный, как Синъи, и не такой нежный и заботливый, как Налань Ици.
Этот человек — словно синтез Цинъэ, Синъи и Наланя Ици в одном лице, но при этом держится так, будто отгородился ото всех высокой стеной.
— Держи! — Он безразлично протянул ей шёлковый платок.
— Зачем? — Инь Сиюэ растерялась: она ещё не решила, как вести себя с этим «ангелом», ведь сейчас он — её единственная надежда. Не стоит его злить — а то бросит её одну, и тогда новая встреча с чёрным зверородом станет для неё последней!
Его взгляд скользнул по её кровоточащему запястью.
— Я не Верховный Жрец племени Цяньшуйских волхвов и не умею лечить. Если упадёшь в обморок от потери крови, я не стану тебя спасать.
Инь Сиюэ схватила платок и тихо усмехнулась:
— Сердце тёплое, а язык колючий!
Похоже, Юй Юньфэн не так уж и холоден, как кажется.
Но рана на запястье мешала завязать платок — пришлось использовать рот и вторую руку.
Юй Юньфэн, видя её неуклюжесть, раздражённо вздохнул и сам перевязал рану.
Затем он пристально посмотрел на неё:
— У тебя на теле не только три звериных знака?
Она уже хотела поблагодарить, но его внезапный вопрос застал её врасплох.
— А тебе какое дело?
— Раньше, может, и не касалось. Но теперь — другое дело.
Он указал на её лодыжку.
Только сейчас Инь Сиюэ вспомнила его действия и почувствовала, как лицо залилось румянцем.
Лодыжка — одно из самых чувствительных мест у женщины. А он только что… целовал, сосал, кусал…
— О чём ты думаешь? — холодно оборвал он её мечтания.
Инь Сиюэ моргнула:
— Я думаю, зачем ты так упорно стремишься в Небесный Город. Там наверняка есть что-то очень важное для тебя, верно?
— Как ты думаешь? — парировал он вопросом.
Инь Сиюэ фыркнула. Ни единого слова не вытянешь — Юй Юньфэн и впрямь молчалив, как рыба.
http://bllate.org/book/4806/479729
Готово:
