Ходили слухи, будто ведьма племени Цяньшуйских волхвов — всего лишь девчонка, знающая пару простых заклинаний исцеления. Однако он не был столь уверен в этом. Неужели пророчество Великого Предсказателя рода Небесных Крыльев действительно сбудется?
— Говорят, в Небесном Городе хранится посох «Ци Фу», — произнёс он. — Он способен мгновенно восполнять духовную энергию исцеления у целителей и обладает силой очищения. С его помощью можно полностью очистить загрязнённый Святой Источник.
— «Ци Фу»? — нахмурилась Инь Сиюэ. — Что это за вещь?
— Если говорить проще, это посох, наполненный духовной энергией небес и земли, — ответил старший представитель рода Небесных Крыльев, бросив взгляд на Налань Ици. — Он идеально подходит Верховному Жрецу, столь искусному в лечении.
При упоминании Небесного Города лицо Налань Ици потемнело. Он не хотел, чтобы Сиюэ узнала об этом, и именно поэтому торопился вернуть её в Город Волхвов.
Инь Сиюэ, услышав эти слова, обрадовалась.
Если Налань получит этот артефакт, он сможет использовать исцеляющую магию без ограничений! На континенте Звериных Миров это будет настоящим чудом!
Она радостно обернулась к нему, но увидела, что тот нахмурился. Легонько потрясая его за руку, она сказала:
— Налань, давай я принесу тебе этот «Ци Фу»?
— Нет!
Она не ожидала, что он откажет так резко!
Тут же надула губки:
— А мне кажется, это отличная идея!
С посохом Наланю не придётся экономить духовную энергию исцеления — он сможет лечить в любое время! На континенте Звериных Миров он станет непобедимым! Почему бы и нет?
— Сиюэ, я не хочу этого посоха.
— Но я хочу, чтобы ты его получил.
Налань Ици промолчал. Обычно он никогда не отказывал ей ни в чём, но сейчас в его глазах читалась нерешительность.
Инь Сиюэ уже развернулась и спросила у старшего представителя рода Небесных Крыльев:
— Скажите, где находится Небесный Город?
— Ты действительно хочешь туда отправиться?
Инь Сиюэ натянуто улыбнулась:
— Ради спасения деревенских жителей — долг зовёт!
Услышав это, крестьяне за спиной старца бросили на неё благодарственные взгляды. Инь Сиюэ слегка смутилась и покраснела…
Но ведь в конечном счёте именно заражённые чумой жители получат наибольшую выгоду, так что её слова были вполне оправданны.
«Великие дела не терпят мелочей», — убеждала она саму себя.
Старший представитель рода Небесных Крыльев слегка улыбнулся:
— Как раз и я направляюсь туда. Мы можем идти вместе.
— Вы?
Он спокойно взглянул на Инь Сиюэ:
— Иначе как вы, двое целителей, надеетесь благополучно проникнуть в Небесный Город, взять «Ци Фу» и выбраться обратно?
Инь Сиюэ с подозрением посмотрела на него. Тот, кто носит при себе бронзовую табличку, равную приказу самого правителя, наверняка занимает высокий пост в роде Небесных Крыльев.
Но зачем такому важному чиновнику сопровождать их в качестве бесплатного телохранителя?
Это вызывало подозрения.
Однако, подумав, она решила, что у них с Наланем нет ничего ценного — они только что вернулись с глухого острова и не имели при себе ни гроша. Что ему с них взять?
Непонятно…
Оставалось идти вперёд и действовать по обстоятельствам.
Инь Сиюэ вежливо улыбнулась и спросила:
— Как вас зовут, господин?
— Юань Сун.
— А, значит, вы господин Юань! Давно слышала о вас.
Она улыбалась, кланяясь, но старец спросил:
— …Ты меня знаешь?
— …Нет, впервые вижу…
— Тогда, видимо, ты давно слышала о ком-то другом…
— …
(Она же просто вежливость проявила!)
— У меня и так немного воды, а теперь придётся делить её на троих, — серьёзно сказал Юань Сун, сидя напротив Инь Сиюэ. — Поэтому мы должны добраться до Небесного Города за два дня.
— …
Вода — действительно серьёзная проблема.
Почти все источники в радиусе ста ли были загрязнены таинственным звериным племенем. Без летательного средства найти чистую воду за два дня невозможно.
Поэтому, даже если Инь Сиюэ и Налань Ици не захотят получать посох «Ци Фу», им всё равно придётся держаться вместе с Юанем Суном и следовать за ним в Небесный Город.
Юань Сун отлично всё рассчитал.
Но Инь Сиюэ сейчас было не до размышлений об этом.
В конце концов, он уже поделился с ними жизненно важной водой — что ещё она могла сказать?
«Кто ест чужой хлеб, тот и молчит», — подумала она, особенно учитывая, что это вода, спасающая им жизнь.
— Хорошо, мы последуем за вами. Когда отправляемся?
Как только Инь Сиюэ принимала решение, Налань Ици без колебаний следовал за ней.
Юань Сун слегка повернул голову:
— Не торопись. Нам нужно дождаться ещё одного человека. Только у него есть ключ от Небесного Города. Без него мы просто зря пойдём туда…
За эти два дня Инь Сиюэ впервые по-настоящему поняла, что значит «ждать, как на иголках».
Она нервно расхаживала перед домом, то и дело поглядывая в сторону деревенского входа.
Юань Сун сидел на деревянном стуле с закрытыми глазами, словно отдыхая.
А взгляд Налань Ици следовал за каждым движением Сиюэ.
— Сиюэ, перестань ходить! У меня от этого голова кружится… — жалобно сказал он.
— Тогда не смотри на меня! Посмотри куда-нибудь в другое место!
— Но…
Налань собирался что-то добавить, но Инь Сиюэ одним прыжком оказалась перед ним и ладонями мягко развернула его голову в сторону.
— Я просто хочу сказать: нервничать бесполезно…
Только он мог сохранять такое спокойствие, когда у них уже не осталось чистой воды.
Без еды можно продержаться несколько дней, но без воды — максимум два дня, иначе наступит смерть. Как ей не волноваться?
Она сердито подошла к Юаню Суну:
— Господин Юань!
Тот, конечно, понял, что она скажет, но даже не открыл глаз:
— Ведьма, прошу, наберитесь терпения.
— Набраться терпения? Опять «наберитесь терпения»! До каких пор мне терпеть? С первого дня вы твердите мне «ждать», а сейчас уже сколько прошло, а вы всё сидите спокойно?!
Хотя в голосе звучал гнев, внутри она была на грани отчаяния. Ей хотелось упасть на колени и умолять: «Братец, только не обманывай меня! Иначе я, даже став призраком, не прощу тебя…»
— Наберитесь терпения…
Опять это! Инь Сиюэ уже не выдержала:
— Да пошло оно всё к чёртовой бабушке!
Не вините её за грубость — просто она больше не могла сдерживать бушующую в ней ярость.
В этот момент Юань Сун резко открыл глаза и вскочил со стула.
Он подпрыгнул вперёд и остановился прямо перед Инь Сиюэ.
Его лицо стало суровым, а в глазах сверкнула угроза.
— Ты… что задумал? — испуганно спросила она.
Даже Налань Ици почувствовал, что что-то не так, и мягко вмешался:
— Господин Юань, не гневайтесь, Сиюэ просто…
Но Юань Сун даже не взглянул на неё. Он прошёл мимо и вышел за дверь.
«Что за чёрт?»
Инь Сиюэ и Налань Ици вышли вслед за ним и увидели высокого, статного мужчину, стоящего рядом с Юанем Суном.
Обычно надменный Юань Сун теперь скромно опустил голову перед ним. «Кто он такой?» — с тревогой подумала Инь Сиюэ.
— Это и есть тот самый «ключ», ради которого мы два дня ждали? — не дожидаясь представления от Юаня Суна, спросила она.
Юань Сун молча опустил голову ещё ниже.
— По дороге сюда того, о ком вы говорили, убили, — спокойно произнёс мужчина.
Его слова ударили как гром среди ясного неба — новость, от которой Инь Сиюэ готова была сойти с ума.
— Что?!
Инь Сиюэ и Налань Ици воскликнули в один голос.
Даже Юань Сун выглядел потрясённым — похоже, он узнал об этом одновременно с ними.
— Господин, что нам теперь делать?
— Это единственный ключ? Нет других?
Её вопрос привлёк внимание мужчины. Он всегда выглядел невозмутимым — даже его речь и взгляд были спокойны, как безветренное озеро.
Помолчав, он ответил:
— Он был единственным на всём континенте Звериных Миров. Я искал его десять лет…
Десять лет напрасных усилий. Наверное, ему больнее всех.
— Но, господин, граница Небесного Города открывается лишь раз в сто лет! Неужели вы собираетесь отказаться?
— А у тебя есть лучший план?
— Но…
— Нет «но». Я пришёл лишь затем, чтобы сообщить: эта операция отменяется.
— Господин… — Юань Сун пытался что-то возразить, но в итоге лишь тяжело вздохнул.
— Еда и вода у меня с собой. Этого хватит, чтобы вы благополучно покинули загрязнённый район.
Инь Сиюэ растерялась — события развивались слишком стремительно.
— А как же жители деревни, заражённые чумой?
Хотя она и возражала, на самом деле переживала за них.
— Дела рода Небесных Крыльев не требуют участия ведьмы племени Цяньшуйских волхвов и Верховного Жреца.
«Что за придурок?»
Они же хотели помочь деревенским жителям, а он их прогоняет?
Инь Сиюэ тоже не собиралась терпеть грубости. Раз ему не нужны гости — она и не останется в этом дырявом месте.
Она резко схватила Налань Ици за руку и развернулась, чтобы уйти из деревни.
Мужчина бросил взгляд на Юаня Суна, и тот немедленно понял. Он вынул из-за пояса сумку-хранилище и протянул её Наланю Ици.
— Здесь немного воды и еды. Этого должно хватить, чтобы вы вышли из загрязнённой зоны.
Налань Ици неловко замер — он не знал, принять ли подарок или отказаться.
Но пока он колебался, перед ним мелькнула тень.
Сумка-хранилище в руках Юаня Суна исчезла.
— Наглецы! Кто вы такие, чтобы посреди бела дня грабить нас?! — закричал Юань Сун.
Из-за соседних домов тут же выскочили несколько воинов в чёрном, принадлежащих звериному племени.
— Отдайте всю чистую воду, что у вас есть!
Лицо Юаня Суна потемнело от ярости:
— А если мы откажемся?
— Откажетесь?
http://bllate.org/book/4806/479726
Готово:
