Единственным ответом ей стало холодное фырканье, вырвавшееся из ноздрей Син Сюаня. Инь Сиюэ слегка сжала губы и, подчиняясь лёгкому рывку Вэнь Яня, покинула это место.
Всю дорогу она шла с тяжёлыми мыслями, полностью утратив прежнее возбуждение.
«Что с ним случилось? Почему он вдруг стал так холоден ко мне?»
«Нет, это не может быть Син Сюань! Она не верит, что он способен так с ней поступить…»
Она ещё помнила, как только что оказалась на континенте Звериных Миров: даже будучи тяжело больным, Син Сюань всю ночь простоял на коленях в ледяной тьме, умоляя Синъи пощадить её. Человек, готовый пожертвовать собственной жизнью ради неё, как мог вдруг стать таким безразличным?
Картины их прошлого — взаимопомощь, забота, тёплые моменты, проведённые вместе — стояли перед глазами так ясно, будто всё происходило наяву. Нет, она обязательно должна разобраться в этом до конца и выяснить, что же на самом деле случилось с Син Сюанем!
Инь Сиюэ давно заметила, что Мэн Жань всегда держится отстранённо и сдержанно — разве что на поле боя или во время командования и учений, когда в нём вспыхивает боевой пыл.
Сейчас она стояла позади него, наблюдая, как он уверенно распоряжается войсками. В этот момент он казался ей по-настоящему очаровательным.
Пока она задумчиво смотрела на него, один из подчинённых напомнил Мэн Жаню о чём-то, и тот обернулся.
Увидев её, застывшую в задумчивости позади, он на миг почувствовал лёгкую радость, но лицо его осталось таким же невозмутимым.
— Мне нужно поговорить с тобой наедине! — сказала она. Хотя она и не хотела прерывать его служебные дела, раз уж он уже остановился, лучше было сразу перейти к сути.
Мэн Жань отослал своих людей, оставив лишь их двоих.
Не дожидаясь, пока она заговорит, он опередил её:
— Я не позволю Синъи жениться на тебе.
Сердце её слегка дрогнуло — редко он проявлял такую инициативу.
Но почему именно так — она не хотела вникать в детали.
Лёгкая улыбка скользнула по её губам:
— Я всё равно не выйду за него замуж.
— Что тебе от меня нужно?
Он понял цель её визита с первого взгляда.
Хотелось увидеть её — из сердца. Но не хотелось — из долга.
Мэн Жань был верен Серебряной Луне и вожаку волков, но, столкнувшись с ней, не мог отказать.
Инь Сиюэ не раз обдумывала: даже если Синъи хочет использовать её как приманку, зачем ему лично становиться женихом? А вдруг он не сдержится — и тогда ей конец?
— Ты не хочешь стать женихом?
Мэн Жань смотрел на неё с выражением глубокой неопределённости и долго молчал.
Она не торопила его, понимая: даже если он согласится прямо сейчас, предстоит немало подготовить.
Мэн Жань внимательно изучал её лицо: неужели она делает ему признание? Но почему на её лице нет того румянца стыдливости, что обычно появляется у других самок?
Поразмыслив, он наконец осознал: она хочет, чтобы он помог ей противостоять Синъи?
Мэн Жань не ответил ей сразу, а повернулся к высоким горам, уходящим в облака, и тихо произнёс:
— А если однажды я тебя забуду… что ты сделаешь?
Она растерялась — откуда такой неожиданный вопрос?
— Потеря памяти… действительно мучительна.
Именно из-за прежней амнезии Инь Сиюэ до сих пор не знала, как ей быть с лисом-соблазнителем и Цинъэ.
Она лишь бежала и бежала, не зная, когда это закончится.
Медленно приблизившись к Мэн Жаню, она тихо сказала:
— Если ты не захочешь забыть меня, я сделаю всё возможное, чтобы ты вспомнил. А если даже тогда не сможешь… тогда мы просто познакомимся заново!
Она сделала паузу и добавила:
— Но если ты сам захочешь забыть меня… тогда я навсегда исчезну из твоего мира. Так что выбирай: что тебе ближе?
— Первое! — твёрдо ответил Мэн Жань, но, почувствовав, что прозвучало слишком резко, тут же поправился: — Или… второе.
Главное — он не хотел её забывать!
Инь Сиюэ вдруг рассмеялась — как распустившийся цветок серебряной луны, нежный и сияющий.
— Да разве кто-то осмелится заставить забыть великого бога войны?
— Возможно… — тихо отозвался он, и в его голосе прозвучала усталость и бессилие. Некоторые вещи действительно были вне его власти.
Глядя на его волчью голову, Инь Сиюэ обеспокоенно спросила:
— Ты до сих пор не можешь принять человеческий облик, несмотря на свой уровень?
Мэн Жань слегка сжал губы и спокойно произнёс слова, от которых Инь Сиюэ пришла в изумление:
— Все волки, заключившие договор с родом Серебряной Луны, навсегда остаются в облике человека с головой волка. Это считается высшей формой в Серебрянолунном легионе.
Она давно должна была догадаться: при его силе и уровне развития он давно бы принял человеческий облик, если бы не этот договор!
— Но почему? — недоумевала она. Правила континента Звериных Миров ей объяснял сам Син Сюань, и он не мог её обмануть!
При мысли о Син Сюане в её сердце вновь вонзилась острая боль.
— Потому что в таком облике волки обладают максимальной боевой мощью. Один волк — это ещё не беда, но что, если речь идёт обо всём легионе Серебряной Луны?
Слова Мэн Жаня заставили её похолодеть.
Теперь понятно, почему в последние годы клан Серебряной Луны так агрессивно расширял свои владения — всё из-за этого договора!
— Но разве это не нарушает законы эволюции континента Звериных Миров?
— Именно поэтому волки из Серебрянолунного легиона живут гораздо меньше обычных сородичей!
От этих слов дыхание Инь Сиюэ перехватило.
— А ты? Сколько тебе осталось?
По его спокойному тону она чувствовала, что он уже смирился со смертью.
Но в её душе звучал другой голос — громкий и отчаянный: она не хочет, чтобы он умирал!
Она крепко сжала его руку и напряжённо ждала ответа.
Мэн Жань усмехнулся:
— Я не хотел говорить тебе об этом… но, видимо, ты всё равно заметила. Осталось, наверное, лет три-пять.
Три-пять лет? Нет! Это слишком быстро!
— Как Синъи может допустить твою смерть?
Он же столь выдающийся, непобедимый — почти идеал для любого зверя!
Хотя Инь Сиюэ никогда не видела его в бою, одного взгляда на учения хватало, чтобы понять: он не из простых.
— Поэтому я дал ему обещание: за три-пять лет я уничтожу город Сюаньхо и Секту Демонов!
Она крепко сжала его мощное плечо и торжественно заявила:
— Я не позволю тебе умереть!
Тело Мэн Жаня слегка дрогнуло.
— И не только это. Я найду способ, чтобы ты смог принять человеческий облик.
— Что ты сказала? — он с изумлением посмотрел на неё.
— И не только ты! Все твои братья тоже!
Он спокойно улыбнулся, решив, что она лишь пытается его утешить:
— Спасибо.
— Мэн Жань, я не утешаю тебя и не шучу. Я говорю совершенно серьёзно.
Он замер на месте, колеблясь между верой и сомнением.
— Послушай, Мэн Жань! Перед тобой ведьма племени Цяньшуйских волхвов! Если ты не веришь никому на континенте Звериных Миров, то хотя бы поверь мне!
Видя, что он всё ещё молчит, Инь Сиюэ продолжила:
— Где вы держите того самца в белом, которого поймали вместе со мной?
— В специальном шатре под стражей.
— Это Налань Ици, Верховный Жрец племени Цяньшуйских волхвов. Он точно знает, как разорвать ваш договор, а я смогу вернуть вам человеческий облик.
— И в дальнейшем нам всем придётся действовать сообща. Так что… ты с нами?
Она протягивала ему оливковую ветвь.
Её желание сбежать было искренним, но и помощь Мэн Жаню — тоже.
Она как раз ломала голову, как завести речь о Налане Ици, и тут выяснилось, что у армии Мэн Жаня есть своя тайна.
Если Мэн Жань окажется в долгу перед Наланем Ици, разорвать договор станет ещё проще!
Мэн Жань колебался. Согласившись с Инь Сиюэ, он фактически предаст род Серебряной Луны и весь легион.
— Я могу отвести тебя к Верховному Жрецу, но остальное… дай мне подумать!
— Хорошо!
Главное — теперь она сможет увидеть Наланя Ици!
Мэн Жань повёл Инь Сиюэ к шатру, где держали пленника. Чтобы избежать лишних глаз, он сначала отводил в сторону охрану, а затем впускал её внутрь.
Увидев Наланя Ици, спокойно сидящего в позе лотоса, Инь Сиюэ облегчённо вздохнула: похоже, Синъи не слишком жестоко обошёлся с ним — даже кормят нормально.
Заметив Инь Сиюэ в алой одежде, Налань Ици замер, поражённый её красотой.
Обычно она носила платья цвета лунного света или нежно-розовые оттенки; алый же — цвет страстный и дерзкий — она почти не надевала.
А волчья одежда придавала её образу воинственности, но не умаляла природной грации ведьмы. От этого сочетания он буквально застыл в изумлении.
Она подпрыгнула к нему и лёгким хлопком по плечу спросила:
— О чём задумался?
Щёки Наланя Ици слегка порозовели:
— Сиюэ… ты сегодня прекрасна!
Мэн Жань негромко прокашлялся.
— Глупыш, у тебя ещё будет время на любование!
Налань Ици тут же схватил её за руку:
— Синъи не обидел тебя?
Она покачала головой:
— Он не обижал. Просто хочет жениться на мне!
— Этого не может быть! — лицо Наланя Ици потемнело. — Сиюэ, мы с тобой хоть и не consumмировали брак, но уже прошли обряд небес и земли! Как ты можешь выходить за Синъи?
Инь Сиюэ незаметно выдернула руку.
Сердце Наланя Ици сжалось.
Она глуповато улыбнулась:
— Ты же знаешь, я потеряла память. Многое из прошлого стёрлось… Давай сначала выберемся из лагеря, а там разберёмся, хорошо?
Блеск в глазах Наланя Ици погас, и взгляд стал тусклым.
— Я понял… Ты уже не моя Сиюэ… — прошептал он с болью.
Сердце Инь Сиюэ сжалось: неужели он что-то заподозрил?
— Я твоя Сиюэ! Только твоя! — повторила она дважды, чтобы убедить его.
Налань Ици в отчаянии опустился на ложе:
— Мне не следовало… не следовало вызывать тебя сюда!
С этими словами он с силой ударил кулаком по постели.
Она будто что-то поняла — и в то же время запуталась ещё больше!
Быстро подскочив к нему, она схватила его за руку:
— Что ты имел в виду?
Налань Ици поднял на неё глаза, полные страдания и нежности, и смотрел на то лицо, которое так долго снилось ему во сне:
— Прости меня…
— За что ты просишь прощения?
— Прости меня… — он лишь повторял эти слова.
Она уже почти догадалась, что произошло, и вдруг пронзительно закричала:
— Не хочу твоих извинений!
Мэн Жань, увидев, что ситуация выходит из-под контроля, быстро зажал ей рот, чтобы крик не привлёк внимание стражи. Хотя сам он ничего не понимал, он не мог допустить, чтобы с ней что-то случилось под его присмотром.
http://bllate.org/book/4806/479715
Готово:
