Она резко оттолкнула его и вскочила на ноги:
— Ты ведь уже назначил дату свадьбы? Как невесте мне, по меньшей мере, полагается знать, когда именно состоится церемония!
Глаза Синъи вспыхнули от неожиданной надежды:
— Ты действительно хочешь выйти за меня?
— Конечно, хочу! — воскликнула она с натянутой улыбкой. — Я же уже облачилась в свадебное платье! Разве это не говорит само за себя?
Он смотрел на неё так пристально, будто видел насквозь, будто читал каждую мысль, мелькавшую в её голове.
— Не думай, будто я не вижу твоих замыслов, — произнёс он холодно. — Хочешь сначала усыпить мою бдительность, а потом сбежать?
Инь Сиюэ натянуто рассмеялась:
— Ха! Что ты такое говоришь? Да и как я вообще могу сбежать? Ты же расставил повсюду столько ловушек, что даже мухе не пролететь. За эти дни я хорошенько всё обдумала: спокойно побыть государыней Серебряной Луны — совсем неплохая участь. По крайней мере, есть и пить не придётся ни в чём себе отказывать, верно?
Если бы она действительно так думала, Синъи был бы благодарен небесам.
— Лучше не обманывай меня, — предупредил он. — Иначе тебе не поздоровится.
— Ты это уже столько раз повторил! Тебе не надоело, а мне уж точно приелось.
Синъи собрался что-то сказать, но Инь Сиюэ тут же перебила:
— К тому же, разве я когда-нибудь тебя обманывала? Я сказала, что вылечу Сюаня — и точно вылечу. Кстати, как там Сюань сейчас?
Лицо Синъи мгновенно потемнело, едва он услышал её вопрос о состоянии Син Сюаня.
— Мне не нравится, когда ты интересуешься кем-то из самцов, кроме меня!
«Да у него в голове явно течка!» — возмутилась про себя Инь Сиюэ и громко воскликнула:
— Но Сюань же твой самый любимый племянник!
— Даже Сюаню — нельзя!
Инь Сиюэ закатила глаза. «Ладно, не хочешь говорить — не надо. Я всё равно рано или поздно узнаю, как там Сюань!»
— Не думай, будто сможешь что-то затевать за моей спиной! В твоих глазах должен быть только я!
Тон его речи напоминал приказ мужа жене — неясный, но полный двусмысленности.
— Сиси…
— А? — машинально отозвалась она и лишь потом поняла, что звал её не Сюань, а Синъи.
Ему понравилась её реакция, и настроение его неожиданно улучшилось.
Раз уж он в таком расположении духа, пора воспользоваться моментом.
— Целыми днями сижу взаперти в этом шатре — совсем заплесневею! Когда наконец можно будет прогуляться?
Синъи знал, что во время течки самки особенно ослаблены и нуждаются в солнечном свете для восстановления сил. Держать её взаперти дольше было бы неразумно.
К тому же сейчас она так слаба, что вряд ли станет выкидывать какие-то фокусы и пытаться бежать.
Он приподнял бровь:
— Хочешь выйти?
«Ну и вопрос!» — подумала про себя Инь Сиюэ, но вслух лишь покорно кивнула.
— Сделай так, чтобы мне было приятно, и я разрешу тебе выйти.
Она подошла ближе, взяла его за руку и слегка покачала:
— Великий Вожак Волков всегда славился мудростью и благородством! Неужели станешь держать зла на такую ничтожную девчонку, как я? Простите великодушно, позвольте хоть немного подышать свежим воздухом!
— Да и вся армия клана Серебряной Луны — что медная стена, железная броня. Даже если бы я и задумала что-то, мне всё равно не улететь — крыльев ведь нет! А уж тем более у меня и в мыслях ничего подобного нет.
— Хм, — он коротко хмыкнул. Эти слова пришлись ему по душе. Хорошо бы, если бы она всегда была такой послушной.
Он знал, чего она хочет, но даст ли ей это — зависело от того, как она себя поведёт.
Инь Сиюэ усадила Синъи на ложе и мягко предложила ему расслабиться. Её пальцы начали массировать ему плечи.
Этот массаж — не пустой звук. Ещё в университете она обменяла целый научный отчёт на этот приём у одного знаменитого целителя. Обычным людям она даже не делала бы такого одолжения!
Синъи с удовольствием прикрыл глаза. Не ожидал он, что у неё такие руки — даже лучше, чем у придворных массажистов!
Увидев его довольное лицо, Инь Сиюэ снова заговорила:
— А что, если я каждый день буду приходить в твой шатёр и делать тебе массаж по часу?
— Хм.
«Чёрт, да когда же он наконец скажет „да“?»
Она уже и ласковые слова наговорила, и массаж сделала — неужели Синъи передумает?
Если посмеет — она поклялась, что укусит его насмерть!
— Куда именно хочешь сходить? Пойду с тобой.
— Нет-нет… — поспешно отказалась она, улыбаясь во весь рот. — Ты ведь сейчас так занят! Идёт же решающая стадия противостояния двух армий — ни на миг нельзя отвлечься. Как ты можешь гулять со мной? Я просто немного погреюсь на солнышке, чтобы восстановить силы.
— Ничего страшного. Все дела можно поручить главнокомандующему.
— Мэн Жаню?
Он молча кивнул.
— Но как же так? Главнокомандующему нужно продумывать стратегию, считать численность вражеских войск, запасы провианта, анализировать соотношение сил, чтобы нанести точный удар и одержать победу! Если ты ещё и государственными делами его обременишь, он точно собьётся с толку — это скажется на результатах кампании!
Инь Сиюэ просто так, мимоходом, бросила эти слова, но Синъи нахмурился всё сильнее и сильнее.
«Что только эта женщина не знает! Если бы она вдруг оказалась по ту сторону баррикад — я бы непременно убил её любой ценой!»
— Решено. Я пойду с тобой.
Он произнёс это безапелляционно.
Приказал слугам переодеть её в наряд, традиционный для самок клана Серебряной Луны. Алый обтягивающий костюм подчёркивал изящные изгибы её фигуры — выглядела она просто ослепительно.
Инь Сиюэ про себя возмутилась: «Синъи наверняка сделал это нарочно! Нарядил меня так ярко, что даже думать о побеге теперь бессмысленно! Хитёр, нечего сказать!»
Синъи сопроводил Инь Сиюэ на учебный плац. Все волки, увидев Вожака, немедленно падали на колени. К ней же относились с ещё большим почтением — ведь все знали, что через несколько дней состоится свадьба Вожака, а невеста — та самая самка, что сейчас идёт рядом с ним.
Инь Сиюэ заметила, что лагерь клана Серебряной Луны расположился у подножия горы — местность здесь была крайне выгодной: труднодоступной и легко обороняемой.
Если бы враг попытался напасть с тыла, ему пришлось бы карабкаться по отвесным скалам, где каждая попытка — смертельный риск. Такой путь был бы самым глупым.
Значит, атаковать можно было только спереди или с флангов — либо устроить засаду.
Однако Мэн Жань уже расставил надёжные гарнизоны по всем направлениям. Даже муха не пролетела бы незамеченной.
Не зря ему дали прозвище «бог войны».
«Увы, — подумала Инь Сиюэ с горечью, — теперь мне сбежать ещё труднее, чем взлететь на небо!»
— Ты вышла погреться на солнце, а сама вздыхаешь. О чём задумалась?
Синъи услышал её вздох и с любопытством спросил.
— Ни о чём, — буркнула она, чтобы отделаться.
Чем сильнее Мэн Жань, тем меньше у неё шансов на побег…
Разве что он сам поможет ей сбежать. В одиночку ей точно не удастся обмануть тайных стражей Синъи.
К тому же её сумка-хранилище всё ещё при ней — самый ценный подарок от наставника, полная защитных артефактов. «Ха! Защита…» — горько усмехнулась она про себя.
Без специальной подготовки, какая уж тут скорость? Она же всего лишь полусамоучка в магии растений — её и в драке обыграют без труда.
От одной мысли стало грустно…
«Нет, — решила она, — всё же нужно встретиться с Мэн Жанем. Ведь никто не знает, где Синъи держит Налань Ици!»
Если с Налань Ици что-то случится, всё племя Цяньшуйских волхвов окажется в смертельной опасности. А вдруг Синъи передумает воевать с кланом Огненных Драконов и нападёт на Цяньшуйских волхвов? Что тогда?
Пока Инь Сиюэ бродила по плацу, прикидывая, как бы отвязаться от Синъи, к нему подбежал стражник и что-то прошептал на ухо.
Синъи взглянул на неё с лёгким сожалением.
Инь Сиюэ нарочито обиженно надула губы:
— Если у тебя срочные дела, иди занимайся ими. Я сама немного погуляю, погреюсь на солнышке и скоро вернусь.
Синъи, видимо, всё же не до конца ей доверял — оставил двух стражников, чтобы «охраняли» её.
Но лишь бы Синъи ушёл — с остальными всегда можно договориться.
Проводив его взглядом с притворной нежностью, Инь Сиюэ тут же начала оглядываться по сторонам.
— Где сейчас находится генерал Мэн Жань?
— Девушка, перед уходом Вожак приказал не давать вам встречаться с генералом. Боится, что вы отвлечёте его и это скажется на ходе военной операции.
Инь Сиюэ пристально посмотрела на стражника и вдруг приблизилась к нему с улыбкой:
— А что, если я скажу Синъи, что ты меня оскорбил? Как думаешь, что он сделает?
На лбу стражника тут же выступила испарина:
— Вожак поверит в мою невиновность. К тому же Вэнь Янь может подтвердить, что я чист.
Инь Сиюэ чуть приподняла веки и взглянула на Вэнь Яня, стоявшего рядом.
— А если я скажу, что вы случайно меня ранили? Как думаете, что он тогда сделает?
Даже Вэнь Янь задрожал — все знали, как страшен гнев Вожака.
— Генерал на юге.
Инь Сиюэ довольно улыбнулась, прищурилась и, подойдя к Вэнь Яню, ласково погладила его по голове:
— Вот и умница! Слушайся меня — не прогадаешь и не пожалеешь!
Она весело зашагала вперёд, а двое стражников за её спиной зашептались.
— Вэнь Янь, как ты так легко выдал местоположение генерала?
— Лу Фэй, ты что, с ума сошёл? Если Вожак узнает, каковы будут последствия?
Вэнь Янь мрачно ответил:
— Если Вожак решит, что мы случайно ранили ведьму, нам несдобровать. А если просто узнает, что мы сказали ей, где генерал, — в худшем случае отправят на границу. Жизнь дороже должности, согласен?
Лу Фэй призадумался и понял: Вэнь Янь прав. Лучше потерять пост, чем голову!
— Значит, нам остаётся только помогать ведьме скрывать правду. Может, ещё несколько дней поживём спокойно.
Инь Сиюэ шла на юг учебного плаца, как велел Вэнь Янь. Через добрых пятнадцать минут впереди показалась небольшая группа людей.
«Видимо, это и есть Мэн Жань», — подумала она.
Она поспешила вперёд, но как только человек обернулся, она замерла на месте.
Перед ней стоял знакомый силуэт.
Инь Сиюэ ощутила смесь радости и изумления.
— Сюань! Ты здесь?!
Она схватила его за руку и нежно произнесла:
— Вырос, возмужал.
Он едва заметно приподнял уголки губ и пристально смотрел на неё целых три секунды, прежде чем холодно бросить:
— Инь Сиюэ?
Она опешила, но тут же улыбнулась:
— С каких это пор ты так ко мне обращаешься, малыш?
И нежно потрепала его по чёрным, как смоль, волосам.
Он резко отстранился, с явным отвращением взглянул на неё и процедил:
— Ты ещё жива?
Инь Сиюэ натянуто рассмеялась:
— Что за глупости ты несёшь, малыш?
Вэнь Янь быстро подскочил и развернул её:
— Ведьма, генерал Мэн Жань там, вон в том направлении. Если задержитесь, Вожак скоро отправит вас обратно в шатёр.
Инь Сиюэ растерянно смотрела на Сюаня. Его холодность больно ранила её сердце. Неужели это тот самый Сюань, которого она из последних сил спасала? Тот самый, что звал её «Сиси»?
Вся радость от встречи испарилась без следа.
Она тихо бросила через плечо:
— Сюань, у меня сегодня дела. Я пойду.
http://bllate.org/book/4806/479714
Готово:
