Жареные черви? Да брось! Он же сам Драконий Император из клана Огненных Драконов!
— Поздно! — бросила Инь Сиюэ, скрестив руки и явно решив, что сдаваться не намерена.
Он уже твёрдо решил: она будет его!
Её брезгливая гримаса выводила его из себя. Неужели Драконий Император недостоин ведьмы из рода У? Она и правда не знает, что такое цветок драконицы, или просто притворяется?
Лицо Ди Бороу потемнело до такой степени, что стало по-настоящему пугающим.
Летучие мыши Цинъе подобрались ещё выше и вот-вот достигли платформы, на которой стояли двое.
Инь Сиюэ незаметно бросила взгляд вниз — и побледнела.
Неужели Ди Бороу и вправду собирается умереть вместе с ней?
Сама-то она не боится смерти, но перед этим обязательно должна вылечить Цинъэ от чумы.
— Тебе и правда не жаль своего статуса Драконьего Императора?
Ди Бороу молчала, отворачиваясь и не глядя на неё.
Ладно! Сегодня она проиграла этому упрямцу.
— Превратись сначала! Обо всём остальном поговорим потом.
Он с интересом посмотрел на неё и приподнял бровь:
— Инь Сиюэ, ты что, считаешь меня пятнадцатилетним ребёнком?
Она отчётливо заметила мелькнувшую в его глазах мудрость.
— Тогда чего ты хочешь?
Он вдруг приблизился. В нос ударил характерный для драконов мужской аромат, смешанный с собственным запахом Ди Бороу — свежий, как мята.
— Ты ведь прекрасно понимаешь, да?
Понимаю твою мать!
Если бы знала, какой он зануда, никогда бы не соглашалась на его предложение! Лучше бы оставить здесь Лэн Фэйшан — ей с Куньбу было бы попроще, и не пришлось бы терпеть всю эту ерунду!
— Не понимаю! — сердито фыркнула она. В таком состоянии она просто не могла заставить себя улыбнуться ему.
Золотистые зрачки Ди Бороу уставились на неё:
— Цветок драконицы — символ успешного ухаживания Драконьего Императора…
— Превратись уже! — перебила она, опустив глаза.
— Согласись стать моей супругой — и я превращусь!
— Ди Бороу, ты пользуешься моим положением! — вспыхнула она, и румянец на её белоснежных щеках делал её особенно прекрасной.
— Мне всё равно! — его безразличный тон выводил Инь Сиюэ из себя.
Он был уверен: как только они поженятся, он обязательно покорит её сердце!
Инь Сиюэ скрипела зубами от ярости, сжимая кулаки так, что побелели костяшки.
Но сила есть — ума не надо.
Главное сейчас — выбраться отсюда!
— Хорошо!
Ди Бороу не унималась:
— Хорошо — это что? Скажи прямо, иначе откуда мне знать, на что ты согласна?
Она посмотрела на него так, будто хотела прожечь взглядом:
— Я согласна стать твоей супругой! Теперь можешь превращаться?
Едва она договорила, на пальце Ди Бороу кольцо вспыхнуло золотым светом, пронзившим густой туман Леса Туманов.
За этим последовал громкий драконий рёв, разнёсшийся по всему небосводу.
Инь Сиюэ зажмурилась от ослепительного сияния и прикрыла глаза ладонью, лишь слегка приоткрыв их.
— Забирайся!
Перед ней возникла золотая драконья голова с половиной туловища; вторая половина скрывалась в тумане.
Инь Сиюэ на миг оцепенела от величия его истинного облика.
— Чего застыла?
Летучие мыши Цинъе уже почти добрались до её ног, яростно хлопая крыльями и пытаясь ухватить её когтями. Но золотой дракон уже взмыл ввысь, скрывшись в облаках.
— Ты всё ещё злишься на меня?
Инь Сиюэ закатила глаза. Конечно, злюсь — кто бы на её месте не злился?
Образ Ди Бороу, воспользовавшейся её бедственным положением, стоял перед глазами ярко, и ей хотелось пнуть её пару раз.
Но раз она сидит у неё на спине, приходится быть осторожной.
— Как я могу? — улыбнулась она фальшиво и слегка постучала костяшками по драконьему хребту.
Ди Бороу хмыкнула:
— Другого выхода не было! Огненные драконы могут совершить первый полёт только после совершеннолетия, а я ещё не достигла его. Пришлось использовать этот способ.
— Какой ещё способ?
— Если самка соглашается стать твоей супругой, можно превратиться и совершить испытательный полёт.
Если бы она не сидела у неё на спине, Инь Сиюэ подпрыгнула бы от злости.
— Тогда почему не оставить Лэн Фэйшан? Получается, я тебе просто для пробы подвернулась?
— Её? — фыркнула Ди Бороу. — Ты думаешь, у меня настолько плохой вкус?
— По крайней мере, вкус у тебя есть! — неожиданно для самой себя она почувствовала лёгкую гордость.
Все женщины ведь любят сравнения!
— Не обольщайся. Здесь всего две самки — она и ты. Выбора у меня не было!
Инь Сиюэ вспыхнула от обиды.
Она ещё и презирает её?
— Ладно! Тогда всё отменяется. Раз уж ты уже полетела, мне быть твоей супругой больше необязательно!
— Ни за что! — резко оборвала Ди Бороу. — Ты дала обет перед Вечным Небом! Как можно передумать?
— Вечное Небо? Что это ещё за Вечное Небо? Когда я перед ним что-то обещала?
— Ты не знаешь Вечного Неба? Сомневаюсь, что ты вообще ведьма из рода У!
— Я подлинная ведьма, и мне не нужны твои сомнения! — огрызнулась она.
Ди Бороу всё же сдержалась и объяснила:
— Вечное Небо — божество континента Звериных Миров. Оно дарует всем звериным племенам благодать, урожай и мир. Каждый год все звериные племена проводят жертвоприношения Вечному Небу, чтобы просить защиты для своего рода. Как ты, ведьма, можешь не знать о Вечном Небе?
Инь Сиюэ не стала отвечать. Ей-то что до этого Вечного Неба? Она ведь не отсюда — душа из двадцать первого века, и никакое божество её не удержит!
— Смотри, они вон там! Догоним их! — указала она вперёд на фигуру Куньбу.
Ди Бороу ускорилась, и золотой дракон, легко коснувшись облаков пятью когтистыми лапами, помчалась вперёд. Ветер хлестал Инь Сиюэ по щекам, будто мелкие лезвия.
Куньбу уже давно крутился на месте с Цинъэ и Лэн Фэйшан, ожидая их. Увидев, что они наконец-то догнали, он развернулся и повёл всех на запад.
Инь Сиюэ с высоты оглядывала Лес Туманов.
Дождь-призрак всё ещё лил, выжигая всё вокруг едким паром. Арфейский бамбук был почти полностью уничтожен, остались лишь обугленные стволы.
Чем дальше они летели на запад, тем сильнее становились разрушения.
Внезапно Инь Сиюэ что-то вспомнила. Она засунула руку в сумку-хранилище, достала чистую колбу без магического порошка и вытянула её за пределы защитного купола.
— Ты что делаешь? Обожжёшься! — встревожилась Ди Бороу.
— Не мешай, лети спокойно!
Она наполнила колбу дождём-призраком и убрала обратно в сумку.
Её белая рука покраснела от ожога, но она лишь вытерла её о одежду и не придала значения.
Убедившись, что с ней всё в порядке, Ди Бороу фыркнула и замолчала.
Куньбу вскоре привёл всех к пещере на возвышенности. Место было густо заросшее колючками, и хотя растительность сильно пострадала от дождя-призрака, кусты надёжно скрывали вход.
— Здесь?
Куньбу кивнул.
Ди Бороу и Инь Сиюэ благополучно приземлились.
Лэн Фэйшан бросила взгляд на лоб Инь Сиюэ и изумлённо приподняла брови, но тут же холодно фыркнула:
— Инь Сиюэ, ты и правда везучая!
Инь Сиюэ окинула её взглядом с ног до головы:
— Это тебя не касается!
Больше всего на свете она не выносила сарказма Лэн Фэйшан.
— Не боишься, что брат Ицинь увидит цветок драконицы у тебя на лбу?
— Какой ещё брат Ицинь? Я его не знаю! — Инь Сиюэ нахмурилась. Неужели этот самый Ицинь неравнодушен к ней? Отсюда и ненависть Лэн Фэйшан?
Лэн Фэйшан усмехнулась:
— Отлично! Когда брат Ицинь приедет, скажи ему сама, что между вами ничего нет. Посмотрим, получится ли.
— Сначала научись держать своего мужчину при себе, а не проси меня за тебя разговаривать.
Лэн Фэйшан с подозрением посмотрела на неё. Как это — её мужчина? Брат Ицинь ведь принадлежит Инь Сиюэ…
— Инь Сиюэ, ты правда не помнишь или притворяешься?
— Мне не хочется с тобой спорить.
Инь Сиюэ подняла Цинъэ и пошла за Куньбу в пещеру.
— Ди Бороу, иди помогай! — бросила она через плечо.
Как одна она потащит Цинъэ?
Ди Бороу, хоть и была недовольна, всё же не отказалась помочь.
Лэн Фэйшан постояла у входа, почувствовала, как лес стал ещё зловещее, и поспешила вслед за остальными.
Все последовали за Куньбу в прохладную и мрачную пещеру.
Тот ловко подошёл к одному месту, поднял сухую ветку и поднёс к огню.
Треск горящих дров громко разнёсся по тишине пещеры.
Слабый свет факела позволял Инь Сиюэ различить простую обстановку: каменный стол, стулья и кровать с грубыми следами обработки, будто хозяин жил в бедности.
Инь Сиюэ и Ди Бороу уложили Цинъэ на каменную кровать.
Куньбу воткнул факел в стену и сел на стул.
— Куньбу, здесь есть вода?
Он тут же протянул ей сосуд с водой.
Повернувшись, Инь Сиюэ заметила укус на его плече.
— Куньбу, ты…
— А?
— Ты тоже ранен?
Два глубоких следа от клыков явно оставила летучая мышь Цинъе.
Куньбу лишь теперь почувствовал боль и тяжесть в плече, но не придал этому значения — привык жить в одиночку, такие раны для него пустяк.
Инь Сиюэ вдруг поняла: рана Куньбу может стать ключом к пробуждению Цинъэ!
— Иди сюда.
Она подвела его к кровати и усадила.
Резким движением она разорвала ткань на его плече, обнажив покрасневшую кожу.
Внимательно осмотрев рану, она перевернула Цинъэ на живот и разорвала одежду и у неё на плече.
Разница была очевидна: у Цинъэ кровь уже потемнела до чёрно-бурого цвета, а у Куньбу, несмотря на отёк, кровь оставалась ярко-алой…
http://bllate.org/book/4806/479695
Готово:
