Однако последующее объявление пробудило в Инь Сиюэ лёгкое, но отчётливое ожидание.
Всем новоприбывшим представителям рода У на следующий день предстояло явиться в Зал Тайхэ для проверки и пробуждения талантов, после чего наставники соответствующих дарований отберут себе учеников.
Инь Сиюэ размышляла про себя: «В моей голове явно что-то есть… Должно быть, это связано с целительством? Ведь у племени Цяньшуйских волхвов вероятность обладания даром исцеления выше, чем у других родов…»
Но что, если завтра выяснится, что у неё есть ещё и дар прорицания, и магия? Что тогда делать?
Му Синьфэй привела Инь Сиюэ к управляющему по внутренним делам:
— Узнай, в какую ученическую комнату распределили Инь Сиюэ.
Тот перелистал список раз, другой и даже в третий — но имени Инь Сиюэ так и не нашёл. Смущённо он спросил:
— Госпожа Му, вы точно имеете в виду Инь Сиюэ?
— Что значит «точно»?
Он прекрасно знал репутацию Му Синьфэй в Академии Цзялань: стоит ей чем-то недовольной остаться — и она найдёт тысячу способов отомстить.
Вытирая испарину со лба, управляющий тихо ответил:
— Госпожа Му, в этом списке нет имени Инь Сиюэ.
— Как это возможно?
Му Синьфэй нахмурилась. Она хоть и знала Цинъэ как человека, совершенно безразличного к делам Академии Цзялань, но раз уж та лично поручила ей найти ведьму Инь Сиюэ, то девушку она привела. Однако сегодня Цинъэ так и не показалась — что за игру она затеяла?
Му Синьфэй вырвала у управляющего список и сама несколько раз его пролистала, но пришла к тому же выводу.
— Может, при распределении просто пропустили её имя? Я сейчас же свяжусь с приёмной комиссией. Если так и есть — немедленно внесут исправления.
— Ладно, ладно, — отмахнулась Му Синьфэй и повернулась к Инь Сиюэ: — Пока что поживёшь у меня пару дней.
Она схватила Инь Сиюэ за руку и направилась к своему павильону Баймэй.
Приказав служанкам приготовить спальню, Инь Сиюэ рано улеглась спать.
На следующее утро Зал Тайхэ уже кишел представителями всех звериных родов. Они выстроились в очередь, ожидая проверки талантов в Академии Цзялань.
— Род Змеев Бездны, Чжан Сяоюй… ловкость!
— Клан девятихвостых лис, Бай Лин… чары соблазна!
— Племя Цяньшуйских волхвов, Би Ся… целительство!
— Клан Огненных Драконов, Ди Бороу…
Старейшина, проводивший проверку, слегка замялся, а затем с удовлетворением кивнул:
— Ярость и кровожадность!
— Два таланта!
— Это первый двойной талант на нынешней проверке?
Кто-то тихо заговорил.
— Дочь драконьего императора из рода Огненных Драконов, конечно, необычна.
У Инь Сиюэ дёрнулось веко. Она невольно бросила взгляд на Ди Бороу — и в этот самый момент их глаза встретились.
— Инь Сиюэ!
Старейшина назвал её имя. Она быстро поднялась на помост для проверки.
Тот выглядел удивлённым.
Инь Сиюэ посмотрела на старейшину. Неужели у неё целых три таланта? Ох уж это небо — явно благоволит к этому телу!
— Нет таланта…
Слова старейшины ударили, словно гром среди ясного неба. В голове у Инь Сиюэ всё поплыло. Как так? Ведь Му Синьфэй лично привела её учиться! По логике вещей, у неё должен быть потрясающий дар!
— Старейшина, вы точно не ошиблись?
Он покачал головой. Она посмотрела на Му Синьфэй — та тоже была в шоке.
Даже если не три или два таланта, хотя бы один-то должен был быть! Как так вышло, что ни одного?
Одна змея из рода Змеев Бездны насмешливо бросила:
— Это первая в Академии Цзялань представительница рода У без таланта?
— Помост для проверки в Академии Цзялань никогда не ошибается! Прошу уступить место — остальные ученики ждут!
Стоит ли расстраиваться? Немного, конечно, но… разве это не то, чего она хотела?
Ди Бороу, которая сначала с интересом смотрела на Инь Сиюэ, теперь явно разочаровалась. Ведь Му Синьфэй привела её лично — она ожидала чего-то особенного, а в итоге…
Инь Сиюэ выпрямилась и отряхнула руки:
— Тогда… я могу идти?
На её лице не было ни обиды, ни сожаления, ни злости — лишь облегчение…
— Уйти? Нет!
Она обернулась на голос. Директор Академии Цзялань Бо Юань лично отверг её предложение.
Его поступок привлёк внимание всех присутствующих в Зале Тайхэ.
Ди Бороу, уже почти разочаровавшаяся, теперь с любопытством улыбнулась.
Инь Сиюэ мысленно себя упрекнула: да, её поведение было чересчур дерзким, но разве можно было взять слова обратно?
Раз у неё нет таланта, то и оставаться здесь бессмысленно. Лучше пойти разыскать своего лиса-обольстителя.
Бо Юань с мрачным лицом медленно подошёл к ней. Его движения казались неторопливыми, но скорость была поразительной.
Инь Сиюэ моргнула — и вот он уже перед ней.
Неужели он собирается её наказать? Вряд ли! Ведь если станет известно, что директор Академии Цзялань избил новичка…
Перед столь могущественным существом Инь Сиюэ всё же почувствовала тревогу и незаметно сглотнула.
Бо Юань был не похож на обычного учёного: под одеждой чётко проступали мощные мышцы, что совершенно не вязалось с его худощавым лицом.
Он был на голову выше неё, и его глубокие глаза смотрели сверху вниз.
Инь Сиюэ почему-то почувствовала в его взгляде нечто похожее на изучение.
Он… изучает её?
Но… чем она отличается от других?
Мысль, мелькнувшая в голове, заставила её застыть. Ведь она действительно отличалась от остальных!
— Иди за мной!
Его тон не терпел возражений, хотя голос был тихим, но его услышали все в зале.
Воцарилась полная тишина.
Лица присутствующих выражали разные чувства — спокойствие, уверенность, даже равнодушие, но чаще всего — изумление!
Змея из рода Змеев Бездны, только что насмешливо прокомментировавшая ситуацию, теперь спросила у соседа:
— Я, наверное, ослышалась? Директор собирается лично обучать её?
Она, седьмая принцесса рода Змеев Бездны, должна проходить весь путь по установленному порядку, а Инь Сиюэ, бесполезная ведьма без таланта, получает особое внимание директора?
— Ты не ослышалась! — эхом прокатился по залу голос Бо Юаня.
Инь Сиюэ растерянно посмотрела на Му Синьфэй — та тоже была в недоумении.
Седьмая принцесса, наконец осознав происходящее, ткнула пальцем в Инь Сиюэ:
— На каком основании?! Обычная бесполезная ведьма! Перед лицом стольких представителей звериных родов директор берёт себе в ученицы никчёмную ведьму! Неужели ему всё равно, как отреагируют остальные роды? Академия Цзялань всегда считалась самым справедливым местом на континенте Звериных Миров, а теперь, оказывается, всё не так!
— Ты можешь уходить! — спокойно произнёс Бо Юань.
— Что вы сказали? — принцесса не могла поверить своим ушам.
— Я сказал: ты можешь уходить, — повторил он чётко и ясно.
Присутствующие были ошеломлены. Теперь все поняли одно: Инь Сиюэ — человек, с которым лучше не связываться.
Для принцессы рода Змеев Бездны исключение из Академии Цзялань означало катастрофу. Она впала в истерику и бросилась к Бо Юаню:
— Вы вообще знаете, кто я такая?!
Бо Юань даже не взглянул на неё.
— Я — седьмая принцесса рода Змеев Бездны!
Он лишь махнул рукой. Два высоких зверя тут же подошли и вывели её вон, несмотря на её крики.
Инь Сиюэ выступила холодным потом, но не из-за того, что её исключили, а скорее из-за тревожных предчувствий, вызванных действиями Бо Юаня…
Ночью Инь Сиюэ сидела во дворце Циси, принадлежащем директору Бо Юаню, и смотрела на звёзды.
Во всём дворце, кроме самого Бо Юаня, была только она. Он был очень занят: кроме неотложных дел, всё остальное время проводил в своей комнате, занимаясь культивацией.
Естественно, у него почти не оставалось времени на обучение, и ей это даже нравилось — она радовалась свободе.
— А-а! — голова закружилась. Сколько это уже раз за время пребывания в Академии Цзялань? Уже не первый. В голове будто что-то вибрировало, вызывая сильный дискомфорт.
С тех пор как она приехала в Академию, это происходило ежедневно — сначала раз в день, а теперь уже трижды.
Она готова была вырвать эту штуку из своей головы — так сильно она мучила её. Однако сегодня, проходя мимо Четырёхсокровищенной библиотеки, головная боль значительно утихла, и она почувствовала, как какая-то сила мягко тянет её внутрь…
Бо Юань, только что завершивший культивацию, бросил взгляд на Инь Сиюэ, сидящую на искусственной горке.
Было ли это её воображение или взгляд Бо Юаня действительно был слишком пронзительным — но Инь Сиюэ тут же встала:
— Добрый вечер, директор.
Она называла его «директор», а не «учитель», ведь он ещё не начал передавать ей знания, не обучал и не разъяснял суть вещей.
Хотя, подумала она, этот упрямый старик вряд ли чему-то её научит. Ведь она — бесполезная ведьма без единого таланта.
Бо Юань, хоть и казался человеком, знающим лишь культивацию, но раз уж много лет был директором Академии Цзялань, он, конечно, понял её намёк.
— Думаешь, я плохо с тобой обращаюсь?
Он всегда говорил прямо — настолько прямо, что она не знала, что ответить.
Однако по его спокойному взгляду и тону было ясно: ему всё равно.
— Завтра у тебя свободный день. Можешь заглянуть в Четырёхсокровищенную библиотеку Академии Цзялань. Возможно, найдёшь что-нибудь интересное.
У Инь Сиюэ дёрнулось веко. Какое совпадение! Она как раз собиралась найти повод туда заглянуть, но стража у входа мешала.
Бо Юань заложил руки за спину и неспешно исчез из её поля зрения…
Она подперла подбородок рукой, задумчиво глядя ему вслед.
Хотя она и была уверена в своей привлекательности, но этот Бо Юань… Инь Сиюэ незаметно сглотнула. Нет уж, пока что она не интересуется пожилыми мужчинами.
— Ещё не спишь?
Бо Юань вернулся так же внезапно, как и ушёл. Она даже не заметила, как он подошёл.
От неожиданности она вздрогнула и запнулась:
— Се… сейчас лягу.
Бо Юань был человеком крайне дисциплинированным: по его мнению, в положенное время нужно спать, в положенное — есть. Поэтому его распорядок дня был чётким и неукоснительным.
Инь Сиюэ, будто увидев привидение, пулей помчалась в свою комнату.
Бо Юань, стоя в темноте, тихо пробормотал:
— Неужели угасание Лампады Цянькунь как-то связано с ней?
Инь Сиюэ тайком наблюдала за Бо Юанем, но и он, в свою очередь, внимательно следил за ней.
Он заметил, что, кроме трёх приёмов пищи, она большую часть времени проводит, сидя на искусственной горке в задумчивости. Если бы не приказ того человека, он вряд ли стал бы разговаривать с такой расточительницей времени…
Ученики Академии Цзялань традиционно занимались утром и читали вечером, но Инь Сиюэ, обучаемая лично директором, была исключением.
На следующее утро Бо Юань бросил ей круглую бирку и ушёл.
Она взяла её в руки и прикинула вес. Не нефрит и не дерево, полностью чёрная, непрозрачная, с ярко выгравированным иероглифом «Цзя» по центру. При взгляде под разными углами знак переливался разными цветами, создавая эффектное сияние.
Для чего эта вещь? Этот упрямый старик даже не объяснил. Он всегда так скуп на слова.
Инь Сиюэ вспомнила: за весь вчерашний день он произнёс всего несколько фраз. Скорее всего, это ключ от Четырёхсокровищенной библиотеки!
http://bllate.org/book/4806/479676
Готово:
