— Я готов на всё ради тебя, Юэюэ… включая…
Инь Сиюэ поспешно ткнула его пальцем.
Увидев, как Ли Шуйи с нежностью смотрит на девушку, Му Синьфэй недовольно потянула Инь Сиюэ за руку:
— Пойдём, Сиюэ, я тоже подберу тебе наряд. В первый день зачисления нужно выглядеть красиво — так ты привлечёшь внимание преподавателя.
Самки — существа чувственные.
— Преподаватели Академии Цзялань вовсе не станут выделять тебя только за красоту. Им важны талант и кровная наследственность каждого зверочеловека.
Му Синьфэй прищурилась и бросила Ли Шуйи:
— Убирайся, лиса!
Ли Шуйи пожал плечами, изображая полную безобидность.
Му Синьфэй сейчас готова была проглотить свой язык от досады.
Когда-то Ли Шуйи поступил в Цзялань на обучение, а их общий наставник часто уходил в странствия, поэтому именно она, Му Синьфэй, вбивала ему основы искусства соблазнения. Но теперь его мастерство превзошло её собственное…
Если бы не стремление Академии Цзялань наладить связи с Сектой Демонов, главным мастером по искусству соблазнения сейчас, скорее всего, была бы она, а не этот младший брат по школе.
Му Синьфэй надула губы и нарочито жалобно произнесла:
— В наше время нравы уж совсем распались: научишь младшего брата — умрёшь с голоду!
Ли Шуйи коварно усмехнулся:
— Сестра, тебе не стыдно так говорить? Ты ведь увела у меня чистую иньскую ци девятихвостой лисы, которую я три года культивировал, и я даже слова не сказал. А если об этом узнает учитель…
Лицо Му Синьфэй заметно побледнело:
— Прости, братец. Я ведь просто хочу, чтобы Сиюэ нашла хорошего наставника.
Инь Сиюэ слегка улыбнулась. Её дерзкая лиса действительно ядовита на язык — даже собственную сестру не щадит. В будущем ей придётся следить за ним повнимательнее…
Весело перебивая друг друга, они приблизились к величественным вратам, где в воздухе парили два иероглифа: «Цзялань».
Эти два иероглифа, всё ближе и ближе, внушали благоговейный трепет.
Подойдя вплотную, Инь Сиюэ заметила, что каждый иероглиф состоит из множества мелких осколков камня, парящих в воздухе вопреки законам тяготения и движущихся по определённой траектории.
— Это защитный массив Академии Цзялань, — пояснила Му Синьфэй. — Не стоит недооценивать эти осколки. Они собраны из фрагментов небесного камня и образуют девяносто различных формаций, сочетающих Великое и Малое Числа Деривации. На всём континенте Звериных Миров нет никого, кто смог бы их преодолеть. Большое и Малое Числа взаимодействуют, порождая бесконечные вариации, не имеющие начала и конца.
— Любой, кто попытается проникнуть в Академию Цзялань без приглашения, навечно окажется заперт внутри массива. Никто не сможет его спасти.
Инь Сиюэ невольно прикусила губу. Неужели эта штука и правда так мощна, или Му Синьфэй просто приукрашивает?
— А те, кто уже внутри, могут выйти?
— Есть три категории таких людей. Первые — выпускники Академии Цзялань. Вторые — обладатели особой печати Академии. Третьи — те, кого Академия исключила.
Инь Сиюэ мысленно выдохнула с облегчением. Ладно, первые два пути ей явно не светят, но зато есть третий.
Му Синьфэй, словно прочитав её мысли, добавила:
— Однако зверочеловека, исключённого из Цзялань, будет презирать весь континент Звериных Миров. Ведь каждого, кого принимают в Академию, тщательно отбирают.
— Ладно, сейчас мы пройдём сквозь барьер. Сидите крепче.
Му Синьфэй скрестила пальцы в особом жесте и быстро сменила несколько поз, шепча заклинание.
Инь Сиюэ увидела, как бесчисленные осколки камня устремились прямо на них и на «Действующий». Она зажмурилась, ожидая боли от удара, но вместо этого почувствовала лёгкость, пронизавшую всё тело и раскрывшую каждую пору.
За барьером всё изменилось.
Перед глазами раскинулся просторный плац, вымощенный плитами из серого камня. Каждая плита была настолько велика, что могла вместить несколько человек. Инь Сиюэ не могла не удивиться: плиты идеально стыковались друг с другом, не оставляя ни малейшего зазора!
Даже сама по себе гигантская плита вызывала восхищение — как её только сюда доставили? А уж тем более уложить так безупречно! Она начала чувствовать лёгкий интерес к Академии Цзялань.
Дорожка из серых плит тянулась до самого горизонта, где возвышался грандиозный комплекс зданий в сине-золото-белых тонах. Архитектура одновременно излучала свежесть и торжественность. Весь ансамбль был построен у подножия горы, устремляясь ввысь, к облакам. У подножия горы извивалась река, создавая живописный пейзаж.
Му Синьфэй медленно направила «Действующий» к ближайшей стоянке.
Несколько зверочеловеков, заметив приближающийся аппарат, то возбуждённо перешёптывались, то завистливо смотрели. Но, увидев Ли Шуйи, на их лицах появилось смущение и румянец.
Инь Сиюэ решительно обхватила руку своей дерзкой лисы, демонстрируя право собственности.
Ли Шуйи молча улыбнулся и позволил ей держать себя за руку — в его сердце разлилось тепло.
Как только «Действующий» полностью остановился, служащие стоянки поспешили навстречу и с почтением поклонились Му Синьфэй:
— Приветствуем главного мастера по искусству соблазнения!
Му Синьфэй лишь слегка кивнула, сошла с аппарата и повела за собой Инь Сиюэ и Ли Шуйи.
Эта сцена не ускользнула от внимания одного юноши. Его глаза были холодны, и он приказал стоявшему рядом:
— Узнай, кто эти двое!
Му Синьфэй подошла к Ли Шуйи:
— Проводить тебя можно хоть до края света, но расставаться всё равно придётся. Ты ведь знаешь правила Цзялань.
Ли Шуйи молча кивнул. Он понимал, что Му Синьфэй уже сделала для него всё возможное, проведя их через защитный массив Академии.
Он повернулся к Инь Сиюэ и положил ладони ей на плечи, ощущая тепло её тела сквозь пальцы.
— Юэюэ, место супруги главы Секты Демонов я оставляю только для тебя.
Она думала, что не заплачет в момент прощания, но тонкая пелена слёз уже затуманила её взор, и черты лица Ли Шуйи расплылись.
Она бросилась ему в объятия, хотела дать обещание, но слова застряли в горле, и из уст вырвалось лишь:
— Жди меня.
Ли Шуйи, отбросив обычную игривость, серьёзно кивнул.
Лёгкий поцелуй коснулся её лба, и он крепко прижал её к себе, будто пытаясь компенсировать всё будущее расставание одним этим объятием.
Вдруг вдалеке прозвучал сигнал, прервав их последнюю минуту нежности.
— Церемония открытия начинается. Шуйи, нам пора вести Сиюэ.
Он ещё долго не отрывал лицо от её плеча, будто вырывая из груди своё сердце.
Наконец он глубоко вздохнул, постарался улыбнуться и погладил её чёрные волосы:
— Иди.
Он думал, что отлично скрывает свои чувства, но она сразу всё поняла.
— Шуй, твоя фальшивая улыбка выглядит ужасно.
Действительно так плохо?
— Вообще-то, когда я плачу, выгляжу ещё хуже, — добавила она.
Его сбили с толку её неожиданные слова.
— Но сейчас я не хочу, чтобы ты видел меня в самом ужасном виде. Боюсь, ты пожалеешь о своём решении.
Он не удержался и рассмеялся, а затем с нежностью посмотрел на неё:
— Глупышка!
«Неважно, какой ты станешь, я никогда тебя не оставлю», — подумал Ли Шуйи, обращаясь к самому себе.
Наблюдая, как фигуры Му Синьфэй и Инь Сиюэ уменьшаются вдали, превращаясь в крошечную точку, Ли Шуйи наконец развернулся. Его лицо, только что мягкое и заботливое, стало суровым и решительным.
Он сжал кулаки. Смерть Старейшины Линь и одновременный выход трёх других старейшин из Секты Демонов он предвидел.
Но он не ожидал, что эти трое не только сговорились с кланом Серебряной Луны, но и заручились поддержкой самого благородного рода континента Звериных Миров — клана Огненных Драконов.
Секта Демонов всегда занимала особое положение на континенте: она не подчинялась ни одной из сторон, но при этом угрожала всем.
Сегодня сильнейшими среди зверочеловеков считаются именно клан Огненных Драконов и клан Серебряной Луны. Оба рода давно мечтают уничтожить Секту Демонов!
Трое старейшин прекрасно знали множество тайн Секты, и для Огненных Драконов с Серебряной Луной это был бесценный шанс.
После церемонии вступления нового главы положение Секты Демонов стало крайне шатким, но Ли Шуйи всё это время скрывал правду от Инь Сиюэ.
Му Синьфэй не раз предлагала остаться и помочь ему с делами Секты, но он отказывался. Всем в Секте было известно об их отношениях, и он боялся, что кто-то может причинить вред Сиюэ.
Ли Шуйи знал лишь одно место на всём континенте Звериных Миров, куда не осмеливались ступить ни Огненные Драконы, ни Серебряная Луна. Единственное место, где Инь Сиюэ будет в полной безопасности — это Академия Цзялань.
Пока она в безопасности, он может быть спокоен.
Он пообещал оставить ей место супруги главы Секты Демонов. Значит, до тех пор, пока она не покинет Цзялань, Секта Демонов не погибнет.
Му Синьфэй вела Инь Сиюэ сквозь плотную толпу.
Плац уже заполнили зверочеловеки — множество, но стройно выстроенных.
По углам площади стояли статуи четырёх божественных зверей: Восточный Цинлун, Южная Чжуцюэ, Западный Байху и Северная Сюаньу. Это были Четыре Храма Цзялань.
Несмотря на название «храмы», это были открытые тренировочные площадки, предназначенные для поединков между кланами или проведения важных мероприятий.
Зверочеловеки выстроились группами по своему таланту. Те, у кого один и тот же талант, стояли вместе; чаще всего это были представители одного рода, хотя иногда встречались и представители разных родов с одинаковыми способностями. Двухталантливые зверочеловеки — уже редкость в Цзялань, а трёхталантливые — настоящая ценность для Академии. Четыре или пять талантов — такое встречается разве что раз в десятилетие на всём континенте Звериных Миров!
Конечно, у одноталантливых есть своё преимущество: они могут полностью сосредоточиться на развитии одного дара. Чем больше талантов, тем больше усилий требуется для достижения результата.
Однако талант и усердие не всегда идут рука об руку: чем больше талантов у зверочеловека, тем труднее ему подняться хотя бы на одну ступень выше.
В общем, и одноталантливым, и многоталантливым есть свои плюсы и минусы.
Му Синьфэй тихо объясняла Инь Сиюэ, как распределены кланы на площади Четырёх Храмов, и рассказывала основы теории талантов.
Например, клан девятихвостых лис обычно обладает искусством соблазнения; клан Серебряной Луны — острым чутьём или силой; род Небесных Крыльев — способностью к полёту; род Змеев Бездны — ловкостью и навыками преследования; племя Цяньшуйских волхвов — искусством гадания, исцеления и магии…
Поэтому племя Цяньшуйских волхвов считается особым на континенте Звериных Миров: его представителей крайне мало, и они плохо приспособлены к выживанию.
Впрочем, бывают и исключения: девятихвостая лиса может обладать даром исцеления, а представитель Небесных Крыльев — талантом преследования. Это и есть те самые случаи, когда у представителей одного рода проявляются разные таланты.
Инь Сиюэ кивнула, давая понять, что уже кое-что усвоила.
Му Синьфэй указала на возвышение.
В центре сидел ректор Академии Цзялань, Шао Хунфэн — представитель рода Буйволов с двумя талантами, известный своей нечеловеческой требовательностью к себе.
По обе стороны от него расположились вице-ректоры: слева — Бо Юань, представитель рода Небесных Крыльев с двумя талантами, справа — Дань Сяохуа, змея из рода Бездны с одним талантом. Несмотря на простое имя, её мастерство достигло невероятных высот — она считается самым сильным одноталантливым зверочеловеком.
Остальных Му Синьфэй сочла не стоящими упоминания.
Инь Сиюэ мысленно усмехнулась: интересно, кому из них достанется такая несчастная, как она, в ученицы…
Она огляделась. Все новички вокруг сияли энтузиазмом и гордостью, в то время как она сама выглядела уныло и даже осанку держала без особого старания…
«Вот она, сила престижного университета!» — с иронией подумала она.
После того как ректор Шао Хунфэн и вице-ректоры Бо Юань с Дань Сяохуа закончили свои вступительные речи, площадь взорвалась аплодисментами.
http://bllate.org/book/4806/479675
Готово:
