Се Линъюнь на мгновение вспомнила его недавние движения, слегка замялась и кивнула:
— Пожалуй, так и сделаем. Хотя я всё же надеялась, что он станет старшим братом по школе боевых искусств. Если меня не окажется рядом, он сможет наставлять остальных.
Цзи Хэн лишь приподнял бровь. В душе он подумал: неплохая мысль. Ей ведь нелегко каждый день ездить из дома Се в лагерь Цзинцзи — целая дорога! Хорошо бы, если бы кто-то мог временно заменить её.
Се Линъюнь ещё немного поговорила, потом нахмурилась:
— Почему пятая принцесса до сих пор не вернулась?
Она уже сказала всё, что хотела, и больше не знала, о чём разговаривать с Цзи Хэном. Ей не терпелось дождаться возвращения пятой принцессы, попрощаться с ней и уехать домой.
Но Цзи Хэн возразил:
— Нам ещё нужно подождать два листа. А третья стойка твоего мечевого комплекса — какая она? Не пора ли научить меня?
Се Линъюнь встала и бросила на него быстрый взгляд:
— Ты ведь так и не назвал меня «учитель».
Он сам сказал, что хочет учиться у неё боевым искусствам, но ни разу не произнёс это слово.
— Ни один из воинов в лагере Цзинцзи не называет тебя учителем. Почему я должен? — тоже поднявшись, с улыбкой спросил Цзи Хэн. — Разве потому, что я особенный? Аюнь?
Он произнёс «Аюнь» тихо, с лёгкой восходящей интонацией. Се Линъюнь не поняла почему, но сердце у неё на миг замерло. Несмотря на ноябрь за окном, в тёплом павильоне стояла весенняя теплота, и её лицо постепенно начало гореть.
Она небрежно махнула рукой:
— Здесь слишком жарко. Я выйду.
Ей нельзя было задерживаться с Цзи Хэном. В тот раз он просил её подумать… А если он спросит, к какому решению она пришла? Что, если её ответ ему не понравится?
Она уже собиралась уйти, но вдруг почувствовала, как её запястье схватили. Она знала: в мгновение ока может опрокинуть его на землю. Но всё же помнила, что находится во дворце, а держит её за руку наследный принц Цзи Хэн.
— Аюнь, куда ты торопишься? — спросил он. Сначала он лишь хотел остановить её и уже приготовился к тому, что она вывернется и перехватит его руку.
Однако этого не случилось. Когда он действительно удержал её запястье, в голове у него возникло замешательство — он даже усомнился в реальности происходящего. Лишь спустя мгновение радость хлынула в нём, как пузырьки в кипящей воде.
— Мне нужно выйти.
Цзи Хэн не разобрал, что она сказала. Всё его внимание было приковано к её запястью.
Запястье было тонким, кожа — гладкой и нежной. Сердце Цзи Хэна дрогнуло, и он осторожно, но быстро опустил руку ниже, говоря при этом:
— Разве мы не ждём возвращения пятой принцессы? Куда ты так спешишь?
Но прежде чем он успел по-настоящему сжать её ладонь, она мягко, словно без костей, легко выскользнула из его пальцев.
В душе у него возникла лёгкая грусть. Только что он думал, не спросить ли её снова, как там её размышления. Но теперь снова засомневался.
— Здесь слишком жарко, — сказала Се Линъюнь и с неловкостью взглянула на него. — Да и… вдвоём в комнате быть нехорошо. Я обещала маме не портить свою репутацию.
Она, конечно, должна была подумать об этом раньше, но в разгар разговора совершенно забыла.
Цзи Хэн рассеянно кивнул:
— Тогда пойдём прогуляемся за пределы тёплого павильона.
Они вышли из павильона один за другим.
Боясь, что пятая принцесса не найдёт её, Се Линъюнь не осмеливалась уходить далеко и просто ходила вокруг павильона.
Между ними воцарилось неловкое молчание. Она сама не понимала, почему всё вдруг стало так неуютно.
Чтобы разрядить обстановку, Се Линъюнь сказала:
— Ладно, я покажу тебе третью стойку. Смотри внимательно.
Цзи Хэн на миг опешил, но, осознав, что она сказала, его глаза наполнились светом. Вся та лёгкая грусть мгновенно испарилась. Он улыбнулся:
— Хорошо, Аюнь.
Се Линъюнь проигнорировала его упрямое обращение и строго сказала:
— Эй, ты! Сходи, принеси две сухих ветки!
Цзи Хэн на секунду замер. Она что, приказывает ему? Но почти сразу кивнул:
— Хорошо!
Он понял, что она хочет использовать ветки вместо мечей для обучения. Но в этот момент ему было всё равно — пусть делает, что хочет.
Он огляделся и увидел недалеко ряд ив. Их нежные листья давно опали, остались лишь голые сухие ветви. Он быстро подошёл и собрал несколько веток, как она просила.
Вдалеке он заметил стражников в императорском саду. Он мог бы попросить у них мечи, но отказался от этой мысли.
Ветки интереснее.
Цзи Хэн вернулся и протянул ветки Се Линъюнь.
Та кивнула:
— Неплохо. Смотри внимательно.
И тут же продемонстрировала третью стойку.
Она не замедляла движений специально, но Цзи Хэн, глядя на её стремительные фигуры, чувствовал только гордость.
«Вот она какая — Аюнь! Такая сильная, такая выдающаяся. У меня отличный вкус!»
Закончив демонстрацию, Се Линъюнь остановилась и с удивлением посмотрела на него. Какое у него выражение лица?
— Не разглядел?
Лицо Цзи Хэна слегка покраснело, но он ответил:
— Я попробую.
Он увидел слишком мало, чтобы запомнить всё, но, опираясь на память и понимание первых двух стоек, сумел воспроизвести нечто похожее.
Сначала Се Линъюнь подумала, что он усвоил всё с одного раза — ведь начал он уверенно и правильно. Она даже восхитилась про себя: «Даже мне учителю пришлось объяснять дважды! А он, не услышав пояснений, сразу понял! Вот это гений!»
Но… подожди! Что это за движения? Похоже, но не совсем. Неужели он сам придумал?
Когда он закончил, она поняла: он просто не запомнил и выдумал сам. И при этом выглядел так, будто действительно освоил технику.
Она не удержалась и тихонько рассмеялась.
Цзи Хэн бросил на неё сердитый взгляд:
— Смеёшься? Ещё смеёшься!
В лагере Цзинцзи она терпеливо и многократно объясняла воинам каждое движение. А ему хочет, чтобы он сам догадался?
Он поднял указательный палец, собираясь лёгонько стукнуть её по лбу, но взгляд зацепился за звёзды в её глазах. Он замер, глядя на неё, и тихо прошептал:
— Аюнь…
— А? — Се Линъюнь растерялась.
Цзи Хэн стоял очень близко — так близко, что она слышала его дыхание и сердцебиение, и чётко видела своё отражение в его глазах.
— Аюнь…
Се Линъюнь резко отступила на шаг и помахала веткой:
— Я покажу ещё раз. На этот раз смотри внимательно!
— А? А… — голос Цзи Хэна стал хриплым, и он опустил глаза, сосредоточившись на ней.
Се Линъюнь замедлила движения, демонстрируя технику по частям и объясняя каждое действие.
Цзи Хэн кивнул и мысленно повторил за ней.
Когда она закончила, то спросила:
— Запомнил?
Раньше, без объяснений, он уловил две-три части. Теперь, наверное, всё должно быть в порядке?
Но Цзи Хэн с улыбкой покачал головой:
— Пока нет.
— А? — удивилась Се Линъюнь, но, будучи ответственным наставником, тут же повторила демонстрацию и объяснения с самого начала.
— Теперь запомнил?
Цзи Хэн взглянул на неё и медленно произнёс:
— Кажется, да.
— Покажи.
— Хорошо.
Он начал выполнять движения, не замедляя темп. Там, где не мог вспомнить, инстинктивно подставлял свои варианты.
Сначала Се Линъюнь хмурилась, но потом подумала: по крайней мере, это показывает его быструю реакцию и гибкость мышления.
Когда он закончил, она подошла ближе и указала на ошибки, а в конце добавила:
— Хотя иногда ты бываешь довольно сообразительным.
Цзи Хэн улыбнулся:
— Аюнь, это комплимент?
Улыбка Се Линъюнь исчезла:
— Ещё раз!
Цзи Хэн приподнял бровь. На этот раз он почти не ошибся.
Се Линъюнь кивнула:
— Хорошо, теперь доведи до автоматизма!
Цзи Хэн не стал возражать и усердно принялся за тренировку.
Се Линъюнь села на большой камень и, глядя на его фигуру, снова вспомнила о том, что он просил её тогда подумать. Она тихо вздохнула и посмотрела вдаль, на дворцовые крыши.
За тринадцать лет своей жизни она встречала мало мужчин. Кроме родных и родственников, самым знакомым ей человеком, пожалуй, был Цзи Хэн.
Цзи Хэн — неплохой человек. Жаль только…
Сначала Цзи Хэн ощущал её взгляд на себе. Но вскоре он исчез. Его радость и воодушевление будто унесло ветром.
Он остановился и увидел, как она смотрит вдаль, погружённая в размышления.
Цзи Хэн кашлянул.
Се Линъюнь очнулась:
— Что? Ты не поранился?
Новички часто теряют контроль над силой и травмируют себя.
Цзи Хэн покачал головой:
— Нет. Просто устал, передохну немного.
— А… — машинально ответила она, думая про себя: «Видимо, у него слабое телосложение. Может, все члены императорской семьи такие? Всю жизнь в роскоши, вот и здоровье не закалено».
Цзи Хэн не знал, о чём она думает, и сел рядом, будто невзначай спросив:
— На что смотришь? О чём думаешь?
Се Линъюнь машинально ответила:
— На тебя.
Она ведь только что смотрела, как он тренируется.
Цзи Хэн замер, щёки его слегка порозовели, и он встал:
— Пойду потренируюсь.
Он ушёл очень быстро. Се Линъюнь не поняла: неужели ему хватило такого короткого отдыха?
Но теперь, зная, что за ним наблюдает Аюнь, Цзи Хэн тренировался ещё усерднее. В голове у него мелькала мысль: ни в коем случае нельзя позволить ей подумать, что он хуже того импульсивного помощника Ван!
Он ведь намного умнее Ван Жуя.
Се Линъюнь видела, как он всё лучше осваивает движения, и три стойки слились в единый, плавный комплекс. Ей стало радостно, и она подумала: «Если бы Цзи Хэн начал заниматься боевыми искусствами с детства, наверное, достиг бы больших высот».
Эта мысль застала её врасплох. Откуда она взялась?
Цзи Хэн хотел произвести на неё впечатление и, освоив третью стойку, сразу же попросил показать четвёртую.
Се Линъюнь подумала, что он ещё недостаточно отработал, и покачала головой:
— В другой раз.
Цзи Хэн немного расстроился, но ничего не сказал и продолжил тренироваться. Честно говоря, хотя он и хотел учиться боевым искусствам, после того как усвоил основы и нюансы, ему не хотелось тратить всё драгоценное время только на упражнения.
Ведь они могли бы просто продолжать обучение — в процессе они разговаривали гораздо больше, чем когда он тренировался в одиночку.
Цзи Хэн усердствовал, надеясь как можно скорее достичь уровня, который она назовёт «доведённым до автоматизма».
Тогда, когда она будет учить его новой стойке, он сможет потянуть время.
Однако в этот день его надеждам не суждено было сбыться.
Служанка из покоев наложницы-императрицы передала девятой госпоже Се, что пятая принцесса устала от занятий и отдыхает, поэтому не сможет сопровождать госпожу Се. Та может возвращаться домой.
Се Линъюнь на миг опешила, взглянула на небо и кивнула:
— Спасибо, сестрица. Передайте пятой принцессе, что я уезжаю. Приду проведать её в другой раз.
Служанка поклонилась и ушла.
Се Линъюнь сказала Цзи Хэну:
— Мне пора домой. Тренируйся хорошо.
Цзи Хэн глухо ответил:
— Хорошо. Я провожу тебя.
Как же быстро пролетело время!
Се Линъюнь поспешно замотала головой:
— Нет-нет, не надо. У меня есть карета из дворца.
Цзи Хэн взглянул на неё и подумал про себя: «Это ведь моя карета».
— Ах да, я вспомнила кое-что! — вдруг сказала Се Линъюнь.
— Что? — сердце Цзи Хэна забилось быстрее.
Се Линъюнь поклонилась и улыбнулась:
— Хочу поблагодарить тебя за меч. Он мне очень нравится. Не знаю, как отблагодарить.
http://bllate.org/book/4805/479548
Готово:
