Се Линъюнь ещё не успела ответить, как госпожа Сюэ уже затаила дыхание: она боялась, что дочь бездумно упустит свой шанс, но ещё больше — что та наговорит лишнего и рассердит принцессу. Не выдержав, она окликнула:
— Аюнь!
Однако принцесса Юйчжан уже приняла вид человека, вдруг всё понявшего, и продолжила:
— Ах да, вспомнила! Ты ведь говорила, что хочешь овладеть каким-нибудь искусством и заслужить всеобщее уважение, верно?
Едва произнеся эти слова, она тут же почувствовала лёгкое сожаление. Конечно, Аюнь из рода Се помогла ей, но не настолько, чтобы она обязана была исполнять любую её просьбу. Если бы Се Юнь оказалась разумной — ещё бы ничего; но если у неё окажутся чрезмерные амбиции, разве она сможет легко отозвать свои слова? Не ударить же себя по лицу! В спешке принцесса вспомнила сегодняшние слова Се Юнь.
— А? — Се Линъюнь опешила, но тут же кивнула. — Да, да, именно так я и говорила.
— Овладеть искусством — дело нехитрое, — сказала принцесса Юйчжан. — Но вот заслужить всеобщее уважение… это уже посложнее.
Госпожа Сюэ, тревожась всё больше, поспешила вмешаться:
— Ваше Высочество, Аюнь просто болтает. Она ещё ребёнок, ничего не понимает…
Принцесса остановила её жестом руки и, улыбаясь, произнесла:
— Госпожа Сюэ, не беспокойтесь, я сама разберусь.
Госпожа Сюэ тихо вздохнула.
— Искусство… — задумалась принцесса. — Возможности женщин ограничены. Если овладеешь кулинарией — будешь всего лишь поварихой. Если освоишь вышивку — станешь вышивальщицей… Овладеть ремеслом нетрудно, но чтобы заслужить уважение…
Се Линъюнь видела, что принцесса действительно размышляет, и в её сердце теплело, но в то же время щемило. Тихо она сказала:
— Я не очень сильна в кулинарии, вышивка у меня тоже не ладится. Но зато я умею воевать.
— А? — Принцесса Юйчжан изумилась. Женщины обычно осваивали поэзию, музыку, живопись, шахматы или каллиграфию. Воинское искусство? Оно, конечно, может пригодиться, но кто станет его изучать? И, судя по словам Се Юнь, она хочет именно с помощью боевых навыков заслужить всеобщее уважение?!
Принцесса не могла не признать: замысел странный. Она немного подумала и спросила:
— Неужели ты хочешь пойти в армию?
В прошлой династии была женщина, которая вместо отца пошла на войну, прославилась подвигами и получила награду от императора — тогда её действительно все уважали.
Но в нынешнее время границы спокойны, войн нет. Мужчин-героев хватает, не нужны там женщины в доспехах. Да и Се Юнь — избалованная дочь знатного рода; её семья вряд ли позволит ей такое.
Се Линъюнь опешила, хотела было ответить, но взглянула на мать. Увидев, что госпожа Сюэ нахмурилась, она улыбнулась и тихо сказала:
— Нет, до этого я не думала.
Затем добавила:
— Я бы хотела быть похожей на монаха Ку Чжи…
— Дать тебе храм? Чтобы ты могла читать сутры внутри или странствовать по свету? — с лёгкой иронией предположила принцесса. — Все знатные господа при встрече будут кланяться тебе?
Лицо Се Линъюнь озарилось: она энергично закивала.
— Да, да! Только вместо храма лучше дайте обычный дом…
Принцесса на миг замерла, а потом рассмеялась:
— Какая же ты всё-таки девочка…
Она бросила взгляд на госпожу Сюэ, медленно поднялась и сказала:
— Я подумала. Чтобы заслужить всеобщее уважение, есть всего несколько путей: либо занять высокое положение, либо совершить великие подвиги, либо основать собственную школу и прославиться на века… Посмотри сама, чего именно ты хочешь.
— Я… — Сердце Се Линъюнь забилось быстрее. Высокое положение её не прельщало, но подвиги или основание собственной школы — вот чего она желала.
Принцесса улыбнулась:
— Остальное слишком трудно, и я не уверена, что смогу помочь. Но раз тебе так нравится монах Ку Чжи… Храм дать не могу, а вот дом — легко устроить.
— Ваше Высочество, я не хочу… — Се Линъюнь растерялась. Она ведь просто так сказала, не собираясь просить у принцессы дом.
Да, ей правда нравился монах Ку Чжи, но больше всего она завидовала тому, что он может свободно странствовать по свету! При чём тут дом?
Принцесса остановила её жестом:
— Ещё кое-что я должна проверить, прежде чем скажу тебе окончательно. Поздно уже, у меня много дел. Пожалуй, я пойду. Госпожа Сюэ и Аюнь, если не торопитесь, можете ещё немного побыть здесь.
Госпожа Сюэ поспешила выразить согласие и проводила принцессу. После её ухода они тоже не задержались и сели в семейную карету, отправляясь домой.
По дороге госпожа Сюэ странно посмотрела на дочь.
Сердце Се Линъюнь ёкнуло, и она тихо сказала:
— Мама, я виновата…
Она подумала, что мама сердится из-за того, что она вмешалась в чужое дело.
Голос госпожи Сюэ прозвучал хрипло:
— Ты так сражаешься с людьми?
— А? Что? — Се Линъюнь не поняла.
— Просто слегка двинешь пальцем — и противник уже не может пошевелиться? — уточнила госпожа Сюэ.
— А? — Се Линъюнь всё ещё не понимала, почему мама спрашивает именно об этом. Она покрутила глазами и ответила: — Ах, да! Очень просто. И это умение никто не знает, даже дядя Сюэ Юй.
Госпожа Сюэ снова посмотрела на неё. Сегодня в храме Вофосы она почти не разговаривала с дочерью, но внимательно следила за каждым её движением.
Когда перед этой свирепой бандой Ян Сы дочь лишь мельком махнула рукой и он тут же обездвижился, она не поверила своим глазам.
Она думала, что дочь владеет обычными боевыми искусствами — кулаками или мечом. Такие навыки опасны, и она всегда переживала за безопасность Аюнь. Но никогда не ожидала, что та сможет обездвижить такого страшного злодея одним пальцем.
Теперь ей даже не нужно напоминать дочери быть осторожной — ведь тот человек не представлял для неё никакой угрозы.
Госпожа Сюэ не сомневалась в словах дочери о том, что даже Сюэ Юй не знает такого. Сюэ Юй — её старший брат, и, хоть она не очень разбиралась в его боевых навыках, знала точно: он не владеет подобным чудом.
Да, только чудом можно назвать это умение. Имея такое, неудивительно, что Аюнь мечтает о всеобщем уважении.
Аюнь продолжала болтать:
— Мама, я знаю, что виновата. В следующий раз буду действовать потише. Но если увижу несправедливость, разве я могу не вмешаться?
Если, видя беду, не поднять меч, она сама себя презирать начнёт.
Госпожа Сюэ вдруг схватила дочь за руку, и крупные слёзы покатились по её щекам.
— Мама! — Се Линъюнь растерялась, лихорадочно вытаскивая платок, чтобы вытереть слёзы. — Мама, не плачь, я виновата, я виновата…
Она растерялась и даже почувствовала обиду: ведь она помогала людям, почему же мама расстроена? Неужели она действительно поступила плохо? Почему нельзя, чтобы и она, и мама были счастливы? Хорошо бы, если бы мама, которая так её любит, могла её понять.
Искренние извинения дочери ещё сильнее ранили сердце госпожи Сюэ, и слёзы потекли ещё обильнее.
Се Линъюнь растерялась окончательно и почувствовала усталость. Она хотела взять мать за руку, но та вдруг обняла её.
— Мама? — Се Линъюнь опешила.
Госпожа Сюэ отпустила её, вытерла слёзы и сказала:
— Не извиняйся. Ты не виновата.
Се Линъюнь ещё больше испугалась:
— Я виновата, мама, не злись…
Она решила, что мама злится на неё.
Госпожа Сюэ вытерла слёзы и тихо сказала:
— Я не злюсь на тебя. Если злюсь, то только на себя.
— А? — Се Линъюнь удивилась.
Госпожа Сюэ погладила дочь по голове и вздохнула. Тринадцать лет она растила Аюнь и считала, что знает её как облупленную. Но сегодня поняла: она знает дочь гораздо хуже, чем думала. Она недостаточно понимала свою любимую младшую дочь.
Она знала, что Аюнь занимается боевыми искусствами, и считала это детской шалостью, запрещая ей тренироваться и применять навыки. Но до сегодняшнего дня не имела ни малейшего представления, насколько далеко зашла дочь. Когда Аюнь сказала, что учится у дяди Сюэ Юя, она поверила. Но увидев всё своими глазами, поняла: это невозможно! Сюэ Юй не мог научить её такому!
Госпожа Сюэ вспомнила, с каким сияющим, полным жизни выражением лица Аюнь объясняла Ян Сы, что применила технику закрытия точек. Такого огня в глазах дочери она почти никогда не видела.
Обычно Аюнь была послушной, разумной, немногословной, умела ласкаться. По сравнению с Се Сюань и Се Хуэй она казалась даже немного заторможенной, деревянной. Но сегодня у каменной стелы Аюнь сияла таким светом, что мама и обрадовалась, и заболела сердцем.
Ей даже показалось, что все эти годы Аюнь лишь притворялась: училась правилам, поэзии, вышивке — всё это было фальшивым, а настоящей была только её любовь к боевым искусствам.
Старший брат Сюэ Юй говорил, что Аюнь — прирождённый талант в боевых искусствах. После сегодняшнего госпожа Сюэ и сама поверила: её дочь рождена для этого. Она спасла наследного принца, принца Юя, саму принцессу Юйчжан. Но, оставаясь в женских покоях, такой талант пропадает зря.
— Почему мама злится на себя? — тревожно спросила Се Линъюнь. Неужели потому, что родила непослушную дочь?
Госпожа Сюэ тихо ответила:
— Злюсь, что заставила тебя страдать.
Если бы она никогда не видела Аюнь во всём её блеске, ей было бы проще. Но теперь, увидев, как дочь по-настоящему счастлива, она поняла: в обычной жизни Аюнь не радуется. Её любимая младшая дочь несчастна. Эта мысль причиняла боль, но ещё больнее было осознание, что она, пользуясь материнским авторитетом, запрещала дочери заниматься тем, что ей по-настоящему нравится.
В её сердце даже мелькнула дерзкая мысль: если бы Аюнь была принцессой, с отцом и братьями, поддерживающими её, она могла бы быть такой же вольной, как принцесса Юйчжан. Аюнь ведь ещё ребёнок, наверняка ей хочется играть?
— Аюнь не страдает, — прижалась Се Линъюнь к матери, пытаясь приласкаться.
Госпожа Сюэ погладила дочь по голове и тихо сказала:
— В прошлый раз твой дядя приглашал тебя в гости, но ты не поехала. Может, через несколько дней съездишь? Твоему дяде и тётке наверняка одиноко.
— А? — Се Линъюнь удивилась и подняла голову. Почему мама вдруг передумала?
Госпожа Сюэ слегка ущипнула дочь за щёку и улыбнулась:
— Что случилось? Не рада? Но смотри, если поедешь к дяде, не вздумай безобразничать, и уроки всё равно делай!
Се Линъюнь увидела, что мама говорит искренне, и сияя от радости, энергично закивала.
Госпожа Сюэ вздохнула:
— Такой дикий нрав, да ещё и боевые искусства освоила… Куда тебя теперь девать?
Се Линъюнь хихикнула:
— Не выйду замуж — и всё! Будешь меня кормить, мама. Да и вообще, меня и так берут.
— А? — Госпожа Сюэ насторожилась. — Кто берёт?
Се Линъюнь больше не стала отвечать, уклончиво замахала руками:
— Да никого нет, никого! Не выйду замуж, не выйду! Ведь никто меня не победит, так что не выйду.
Госпожа Сюэ опешила, а потом рассмеялась. Но уже через мгновение нахмурилась:
— Не знаю, в какой дом придётся отдать Аюнь…
Она думала: если свёкр и муж будут добрыми и терпимыми — ещё ничего. А если в доме строгие порядки, Аюнь будет страдать. Но искать жениха из семьи, намного ниже Се по положению, чтобы те её боготворили, тоже страшно — вдруг обидят? Аюнь заслуживает лучшего.
Аюнь говорит, что не выйдет замуж, но разве женщина в этом мире может остаться незамужней?
На следующий день госпожа Сюэ отправила дочь в дом Сюэ. Се Линъюнь была вне себя от радости — она думала, что мама вчера просто так сказала.
Она не знала, что едва она уехала, как принцесса Юйчжан лично приехала в дом Се.
Принцесса Юйчжан приехала в дом Се, чтобы поблагодарить. Узнав, что девятая госпожа Се отсутствует, она слегка удивилась и улыбнулась:
— Какая досада. Но раз госпожа Сюэ здесь, этого вполне достаточно.
С этими словами она взяла из рук служанки деревянную шкатулку, достала оттуда некий предмет и протянула госпоже Сюэ:
— Пусть госпожа Сюэ пока хранит это для девятой госпожи Се.
http://bllate.org/book/4805/479536
Готово:
